性奴隶公主逆袭之路
第八十一章 权欲熏心太子丧人伦
南丁格尔送去的文件，被塞在军官背后割开的皮肉里，由他魂不附体地逃走带入皇宫。在基本已经陷入亚伦控制中的宫廷各处，这封文件最后的去向应该只有一个，那就是如今几乎总掌大权的太子手中。但，这真的是神母教的用意吗？
不，这是一招欲擒故纵。
当坐镇皇宫正中的亚伦，得知打着九皇子旗号的杀手攻击皇宫大门的封锁线，全灭了一整支卫兵小队时，几乎瞬间便意识到，这是得知他翻脸倒戈后的神母教所为。在那一刻，他立刻就判断，这是神母教伪装袭杀卫队嫁祸给九皇子，并且还用书信伪装出自己也与之串联的假象。随着这样的猜想，他决定根本不打开看这封文件，而是放任军官把信呈给皇帝，就这么再反咬一口，让皇帝看到这是九皇子试图谋反攻击皇宫，而太子并不知情。
但他不会想到，将这封文件送到皇帝的面前，本就是康瑟薇尔谋划之下的本意。因此，这一份绝密的文件，此时穿越了亚伦控制宫闱的层层护卫，完好无损没有半点遮掩地放在了克洛夫卧室的桌上。
那一份文件，不如说是无数份长长的书信，里面的每一个字，都出自亚伦亲笔之手。每一封信，都是亚伦长年来与神母教秘密交流密谋的书信往来，无论是字迹，署名，用词，每一件事，每一个字内容，都一目了然的清清楚楚。亚伦长年与严厉禁绝的神母邪教往来；向边将的迪达克发令秘密协助神母教的行动；杀害薇薇郡主阻挠九皇子调查；买通九皇子贴身的女仆行刺；乃至重金雇佣盗匪袭击奴隶队伍，欲勾结神母教谋害随行的艾瑟亚，每一件证据确凿的罪证，此时都明明白白地放在他的面前，连其上亚伦与其交流密谋的笔迹，都清楚的不容半分辩驳。即使久历人事见惯了纷争恶斗的克洛夫，看到这白纸黑字的一刻，也在震惊的触目惊心中不敢相信自己的眼睛。哪怕在这之前知道太子长久植布党羽，心怀不端等行迹，为了大局，为了帝国基业，即便内心早已悲凉地失望透顶，他还是强忍了下去。
哪怕是太子野心不敛，哪怕是太子等不及当皇帝了，他都可以忍。但勾结乱党邪教，颠覆宫廷，乃至竟阴谋荼害同胞兄弟，只有这种事，他忍不了，也没有一个父亲再忍得了。
直到得知亚伦这些全部的所作所为，他终于再也彻底按捺不住，由直透心底的无边寒意中，猛然升腾为抑制不住的暴怒。他那苍老虚弱的脸抽搐着，望着颤抖的手中的一封封书信，双眼几乎倾尽了所有力气睁大，在病床上全身哆嗦着，在不匀的喘息中，发出一声暴怒的沙哑咆哮。
“去……去！！！叫这畜生来！！！”
属下吓得连滚带爬出去传旨。不一会，春风得意的亚伦，便在女仆引领下迈着大步走进寝宫。他已有十足的把握，只觉得那金灿灿至高无上的宝座，用不了多久就是自己坐下之物了。自得之间，推开门挺胸抬头走近皇帝的卧室对着父皇行礼。却只见蜷缩在病床被窝里的克洛夫，骤然发出一阵阴森可怖的冷笑，讽刺地一问：
“太子，近日十分操劳啊？朕有些事，想与你详谈一二，抽的出身吗？”
“是啊，父皇，传儿臣有事吗。”亚伦轻松地笑答。却陡然只见，克洛夫那面色虚弱的脸上，依旧令人发毛地不住冷笑着，他猛然抓起身边的一叠信纸，狠狠地甩在了亚伦脸上。
“看看吧！你做的好事，还要我来提吗！！！”
仓促间不明所以的亚伦，下意识地接住那一叠散乱信纸，但只扫视上去一眼，便瞬间如五雷轰顶一般浑身颤抖一下。那信纸纷飞着落在地上，他此时的脸竟比那白纸还要惨白几分，一瞬间魂飞魄散地目视皇帝。电光火石间，心中刹那已反应过来大难临头。康瑟薇尔，这个婊子，太可怕了……只是知情后的一瞬之间，简单的一出手，便直接捅进自己的死穴！他惊恐万状的目光，陡然才想起来环顾四周。紧闭大门的卧室，四下内警戒的都是皇帝的贴身护卫，一个自己的人都看不到。他此前只以为大势已定，松懈之下，竟就那么不带任何护卫只身进了皇帝寝宫！自己孤身在内，皇帝的亲卫势力虽不多，可此时自己却已深陷其中了，只要皇帝一声令下。登时便能将自己擒捉夺权。将太子废黜定罪昭告天下，至时自己布置在外的那些群龙无首的太子党，转瞬之间就会土崩瓦解，满朝庞大势力登时化为乌有！
他只感到四肢如浸寒冰，全身力气都在极度恐惧中被一抽而空，如同被从脊椎中扯出了灵魂般浑身瘫软，两腿如棉花一般咕咚跪地，似乎连自己麻木的身体，都感觉不到了，只是唯一还能勉强颤抖的嘴唇，魂不附体地僵硬吐出不成声的话。
“儿……儿……儿臣……”
“你……回答朕，是不是真的！！！”
蜷缩在床上的克洛夫，艰难地用一支胳膊撑着身体，花白的胡子微微抖动着，嘴唇剧烈颤抖，瞪大血丝密布的苍老双眼，咆哮着发出凄厉的质问。
完了，自己，彻底完了……
他像是全身力气一抽而空，在面如死灰的极度恐惧中，绝望地浑身发软跪伏在地上哆嗦着，脑子里嗡鸣着一片空白了，发白的冰凉嘴唇，在逼问下魂飞魄散地勉强吐出气若游丝的声音。
“儿，儿臣……一时糊涂……”
“你……这个……畜生……”
听到此话的克洛夫，本就已面如金纸的老脸彻底全无血色，他暴怒地浑身剧烈颤抖着，指着亚伦手臂哆嗦不住，沙哑的喉咙里想要说话，却像是堵住了一般发出滞涩的咯咯声，瞪着几乎脱出眼眶的双眼，喉咙中含糊的声音拉长到了极致，什么都没说出来便两眼一翻，仰天倒在床上昏厥过去。
房间内的众人，瞬间无一例外地惊得手足无措。本已吓得魂飞魄散几欲崩溃的亚伦，惊得亲眼目睹皇帝昏厥在床，那几乎已经绝望到坐以待毙的内心，大脑在短暂的极度恐惧后停滞一下，却又绝处逢生般涌上一股喷薄的猛然狂喜。本来，此时的他已经是彻底垮台万念俱灰，只待跪在皇帝面前任由他宰割，只要一句话，自己这上一秒还春风得意的太子，就瞬间一无所有坠入地狱。只要他一句话，自己就完了。可偏偏在这要紧时刻，他在拿下处置自己之前，却在惊怒中什么都未说出来就昏厥了过去！要知道，就算自己犯了天大罪名，只要皇帝不出言废黜，自己就还是一人之下万人之上的太子，但凡皇帝说不出口如何处置自己，又有谁能对太子有半点冒犯。只要他就这样昏厥着醒不过来，谁敢动得了我一根汗毛？只要他醒不过来……让他永远都醒不过来！
想到此处的亚伦，那在极度恐惧与绝望中的双眼，又如同绝处逢生一般，猛然闪出疯狂的凶光，嘴唇剧烈颤抖着，脸上肌肉狰狞地抽动起来，想要直接一个箭步冲上去，把父亲扼死。但他那疯狂的余光，扫视到屋内同样惊慌的卫兵与女仆们，瞬间又惊得冷静下来。这里的几双眼睛都是父皇心腹，屋外环绕的更全是皇帝亲卫，自己的党羽远隔在外，远水难解近渴，若是这里闹起来，自己的弑君丑闻马上就要东窗事发！到那时候，就算自己遍布宫内的党羽能弹压下去，随着宫变发生，自己也将彻底丧失合法登基的可能性，要知道，城外还有个手握重兵的霍兰德呢！
亚伦极度紧张中，大脑濒临崩溃地疯狂运转，恐惧闪烁的双眼，骤然如同绝境中捕捉到一丝光亮一般猛然亮起。他颤抖的嘴唇哆嗦着，略一停顿，猛然一个箭步扑到皇帝昏厥的床边，摇晃着他的身体，发出如狼嚎般撕心裂肺的嚎叫。
“呜……啊！父皇——！儿子不孝啊——！儿子不孝，把父皇龙体气成了这样……儿臣，罪该……万死！父皇啊……睁眼看看儿臣吧！”
他不顾一切地摇晃着脑袋，披头散发地扑在床前捶胸顿足哭喊。一瞬间嘴里发出的狰狞嘶嚎，连亚伦自己都被吓了一跳。但他顾不得那么多了，撕心裂肺地伏床大哭半晌，又手忙脚乱地去拿桌上的银壶，倒了一杯热水，膝行着扑到床前哭道：“父皇，父皇，醒醒，喝口水……”
他背对着屋内众卫兵，哭泣着捧着水杯凑近昏厥的皇帝，余光偷窥着无人看见，动作隐蔽地从怀中慌忙掏出一个药包。那是神母教给他的慢性毒药，他此前每天都暗地在皇帝的饮食中下上一点。这药是极慢性生效的，要微量吃上几年后才逐渐衰弱而亡，也不知道如果大剂量服用能不能立刻毙命，可现在已管不了那么多了。唯一能看见他的动作的，是侍立在皇帝床边的宰相胡泽，他站的这个角度，实在怎么也避不开胡泽的视线了。他心一横，也不管这些了，就那么当着胡泽的面匆忙把大包药粉全部倾入水杯。胡泽，胡泽，都到了这份上了，你总不会还头脑昏花到站错队吧？你不会还指望这个随时会断气的老头子吧？
他看到床边看着他动作的胡泽，无比惊骇地睁大了眼睛，目睹着自己一举一动。但胡泽终于一动也没动，看着自己端着毒药走近皇帝，脸上虽骇然无比，终究是未敢有任何动作，就那么看着亚伦把一杯毒水倾进皇帝口中。已心脏狂跳紧张到了极致的亚伦，似乎付出了全身力气，心中疯狂祈祷着皇帝马上断气。然而却并未如其所愿，皇帝依旧昏厥在床上，双目紧闭，呼吸微弱，但他也没有就此死去。如今，再没人知道接下来所有人的命运会如何发展。他可能随时会醒过来，可能随时会断气，也可能就这么永远昏睡不醒，眼下，这一切都成了未知数……艾瑟亚捧着蜡烛，踩着吱吱作响的木楼梯走上楼，推门走进窄小的房间。客店二楼的小房间中，只亮着一盏孤灯，昏昏暗暗的黄色火苗映得影影绰绰，他有些别扭地从被两侧床铺占得狭窄的过道里走过去，米芙卡正无言地整理着自己的床铺。养尊处优的他，有些不习惯这廉价旅宿的简陋房间，但现在更让他心中如压着大石的不仅于此。直到现在，心知皇宫内恐怕正在剧变，随时可能天翻地覆，自己却对内部情况一无所知，进入的梅拉尼，也至今杳无音讯……他心中压不住焦躁，明明知道时间万分紧迫，却只能原地无计可施不敢妄动，难道真眼睁睁看着太子得逞？
他正在想着，边整理着简单行李的米芙卡，随手把一团布料扔给他，他伸手接住，只是一触顿时又尴尬地赶紧放在一旁，米芙卡把自己的一双白丝裤袜扔给他了。
“先提前换一下衣服啊。”米芙卡整理着行李说道。“和我们穿一样的女仆装，更容易掩盖行迹吧。”
他挠了挠脸，有些别扭地把薄薄的袜子接过来，小心地放在一旁，举起那条黑白的女仆裙怔怔看着，不过多亏如此，现在他心中的那股焦躁倒渐渐有些沉下去了。
“你也开始有点习惯了啊。”像是为了活跃气氛般，米芙卡轻声噗嗤一笑。“怎么，还没完全做好觉悟吗？”
“我倒是希望不用有这种习惯啦……”他有些不情愿地喃喃自语，把那带着黑色花边的女仆连衣裙叠好，拘谨地并着双腿坐在与米芙卡几乎腿碰腿的过道对面床上。两个人都不说话了，也没有半点困意，就这么在孤灯下熬着。这注定是个最惊心动魄的不眠之夜，天翻地覆的决战前难得的短暂平静，此刻却似乎无比紧张肃杀，空气都仿佛凝固了。他感到自己的心砰砰直跳，但此刻不是因为躁动，不如说，是已然决意踏出这一步的自己，如同临阵般不再迷惘了。他的嘴微微张开，在这终局一刻，想要吞吐出一直在深藏在心里难以启齿的话。
“米芙卡……”
“嗯？”
“我……如果这一次，我真能蒙上天庇佑，成功定此大局的话，我想……”
恰在此时，楼梯上传来了一串脚步声，莉莉安搀扶着安诗慢慢走上来，米芙卡听着声音转头看向了那里。如梦方醒的艾瑟亚，激灵灵颤抖一下，那句一直深藏在心里，对米芙卡发自内心的话噎在了喉咙里。
这一句话，他终究没有说出口。
“怎么样？情况如何？”米芙卡也没有注意到他未能说出口的话。莉莉安摇摇头，安诗像是身体不舒服倚靠着她，此时那美貌的脸在烛火映照下，更不知是不是错觉地苍白的吓人。“没有收到梅拉尼传出任何消息，皇宫内似乎也至今毫无动静。”莉莉安嘴里说着搀扶着安诗，帮助她坐在床边。那娇弱的身体，此刻仿佛被抽去了骨头一般，软软地靠倒在床上，米芙卡不知道安诗出了什么状况，此刻紧要关头担忧地欲言又止，却没有想到倒在床上的安诗，却喘息着勉强支撑身体爬起来。她喘了几口，像是恢复了几分体力，那虚弱的面庞上竟充斥满了急切，又喘息了几声，咽了一口唾液沙哑地说话。
“要……现在，要动身了……进入皇宫的话，现在是最重要的机会……”
这简单的一句话却使满座皆惊，即使是与她相伴已久的米芙卡到现在，也是今天才见安诗第一次说出这么多话，并且那声音虽微弱，却坚决地毫无半分犹豫。脸色剧变的艾瑟亚也在此时站起身来，他上下端详着安诗，仿佛想再一次主动认识她一般，沉声说道：“可刚刚是你自己说的，我们此时不能进入皇宫。”
“我……”
安诗惊惶地颤抖一下，那水光闪烁的美丽双眸瑟缩着垂下去，不知该如何回答。但此刻无比凝重的艾瑟亚，显然没有罢休的意思，似乎这一次下定决心要问到底，一定要她说出用意。这是当然的，已到了决战前夕的生死关头，再容不得半点差错与有所隐瞒了。但在这灼热目光里的安诗，浑身不自觉地发抖起来，本就虚弱的样子看上去愈发楚楚可怜，但依旧苦撑着摇头。
“现在……情况不一样了……”
“什么不一样，哪里不一样？你是从哪判断出来的？为什么不能说出来？”
在艾瑟亚咄咄逼人的追问里，安诗手足无措地坐在床边。米芙卡觉得这气氛有些充斥火药味了，艾瑟亚此时明显地表露出了不信任的感觉。她想要说两句平息锋芒，可心里也在嘀咕中滋生出了怀疑。为什么刚刚安诗明明尽力阻止她们进入，过了不到半夜，此时却又改口说现在是时机已到？在这种情势下，安诗却还要没头没脑的一再隐瞒，究竟是为什么？ 她会不会……想到这里，米芙卡又在心里立刻摇摇头告诉自己停下猜测。安诗在纳格瑞关口，冒着被迪达克虐待折磨的风险提醒自己好几次，在别墅那次，还救过莉莉安的命。这段相处的时间里，即使未曾交心，但自己是真的，发自内心已经喜欢上了美丽温驯的安诗。尤其是这些天，随着自己的关怀，她肉眼可见地开朗起来了，时不时陪自己玩的时光，真的很开心。自己实在不愿意怀疑，这个最喜欢的朋友会也和神母教有什么关系……可是她又为什么吞吞吐吐，不愿说出原因呢？
她有些犹豫地走过去，伸出手来想安抚安诗，但手又悬在空中不知如何介入。瑟缩中的安诗，似乎从这动作中汲取了微弱的鼓励，翕动着嘴唇，一点点站起身来，面对着房间内的众人仿佛坦露心迹般轻声开口。
“请……相信我……”
“关于这一切的秘密，在合适的时机，我会没有一字隐瞒地告诉大家的……但，但现在……还不是时候，如果说出来，只会起反作用……”
米芙卡怔住了，不知道为何她要说出如此沉重的话，也不知道她为何不肯说出缘由。房间里的众人沉默着，死一般的寂静，只有安诗可怜地站在房间中央，用恳切的求助目光乞求着屋内的每个人。在无人开口的沉默中，米芙卡咬了咬牙，独自向前一步开口打破了寂静。
“我跟你去，安诗，咱们两人先行进入。”
她不顾艾瑟亚惊诧的一声“啊？”，语气急促地抢先在艾瑟亚说话之前一口气说完。
“如果安诗说的没错的话，我代替九皇子进去。把你的随身令牌给我，我去探听皇帝情况，只要有消息，马上请他宣布遗诏由我代传。你们在外，等待时机见机行事。”
她是真的把生死置之度外了。理智告诉她，不应该在不明情况之下就轻涉险地，即使是安诗，也不能轻易相信。自己到现在遇到的神母教杀手，各种天衣无缝的伪装诱骗手段，在她们身上已经见识过太多太多了。可是……她的心里，唯独不愿意这样怀疑安诗。
流落异国至此，她已经厌倦了无限的阴谋算计，一次又一次的欺骗，虽然至今她都险而又险地度过了，但这一步步向上攀登的路，却让她感到前所未有的孤独。 神母教千方百计地暗算她。太子视她为眼中钉。似乎身边的每一个人，都带着不可告人的阴谋与野心而来。她本应是个可爱善良的小公主的。她的友善，她的温柔，在长期的提防与怀疑中已经身心俱疲遍体鳞伤，她真的累了。
难道走上了这条路，就注定只能在孤独中迎来这些吗？如果这世界真的残酷到，容不下自己最后的一点温柔与情感，站在这世间还有什么意思！
她深呼吸着，在这一刻，第一次种下了发自内心的决定。她仰赖着自己最引以为傲的智慧与谋略，胜利过一次又一次，但这一次，她不愿连自己内心的最后一点容身之地也丢弃，这一次，她不想依靠理智，她想听从自己的心。
最后的最后，就让自己无条件地相信一次感情吧。
她一步步走近了安诗，用最柔和信赖的目光注视着惶恐不知所措的女孩。
“我们是朋友吧。是朋友的话，我相信安诗。”
在听到这句话的刹那，安诗颤抖着抬起头来，那美丽的双眸中，早已储满了泪。
“是……米芙卡能这样想，我真的……很开心……”
安诗终于有些僵硬地迈开一步，那前行的步履踉跄一下，跌跌撞撞地倚到她身上。安诗的面庞埋到了米芙卡肩头，紧紧攥着她的衣服，在这一刻，仿佛沉积心中的所有情感都喷薄而出一般眼泪肆意流淌，抽泣着发出彻底宣泄的声音。
“是的……和米芙卡，和大家……被大家视为朋友的每一天，每分每秒，都很……幸福……我很……幸福……”
米芙卡深吸了一口气，朝已经眼泪盈眶的安诗轻轻一笑，握住了她的手。
“就凭这句话，我相信你。”
要是自己真的看错了人，这个世界要对自己残酷至此，那就认栽吧！
她想到这里，定了定神，压制住无比紧张的心绪，说道：“我们一进皇宫，便直奔皇帝寝殿。等探定情况如何，只要宫内还不至沦陷，就马上发出接应信号。一旦得到消息，马上火速集合所有亲卫直接进宫，会合皇帝周边布置的皇宫卫队，共同与太子势力对抗！要是还长时间不见消息……你们就赶快联系二皇子，索性强行兴兵入内吧。”
“这是我们的最后手段。”艾瑟亚点头，“真到了那一步，扩大到全城甚至城外的大军火并，再没人能控制了……但也别无选择，若是走投无路，宁可是二哥当皇帝，也不能让太子奸计得逞！”说到这里，他也豁出去了，紧绷着面容咬牙说道。“既然如此，不顾那么多了，我也随你们去！”
此刻的米芙卡，下定决心孤身入内，反而似乎心中比往常更淡然了。她无所谓地摇摇头，向着艾瑟亚轻描淡写地一笑：“你去什么，让人家把咱们一窝端了吗？”
“九殿下就坐镇宫外，看我们传出的情况权衡，是直接入内接皇帝遗命，还是调城外禁卫军强行进城。请暂时把皇子的随身令牌借我一用，我依靠凭信，直接去见皇帝代传旨意。”
话已至此，艾瑟亚明白，已再没有任何迁延争执的余地了。他掏出怀里的那块，刻有太阳与黄金飞龙的精致令牌：“我的亲卫队，包括宫内我的卫队，现在也由你持令牌调遣，虽然人数不多，在皇宫内也能随身保护你们一二，此刻危机四伏，千万小心！我这里的随身少数亲卫，足够应付了！”
亚伦如同一头狂躁的恶兽，神经质地喘息着失魂落魄一路跑出寝殿的走廊。迎接在外的一众太子党们，赶紧惊慌失措地上去接应七手八脚搀扶着他，一行人如丧家之犬般奔走远离了重兵护卫的皇帝寝宫。即使此刻太子党羽兵力已几乎遍布皇宫，但这不可一世的党羽们，在垂死的皇帝面前依旧心中恐慌的无以复加。也不知道在卫兵保护下跑出去多远，亚伦才像是大梦初醒地猛然哆嗦一下，惊恐万状的目光，扫视到身边同样表情簇拥的下属们。离他最近的阿洛刻，被他一盯登时如被钢刀剜了一下，惊惶地缩着脖子退后几步，勉强壮着胆子问：“太，太子，陛下他……”
已在极度的紧张与神经质的恍惚中，恐惧呆滞着的亚伦，猛然从失神中清醒过来，在众人惊诧中骤然发出一声绝望的嘶吼。服下了毒药的皇帝，此时还昏厥在床上，没人知道他是会醒来，就此死去，还是就这么永远昏迷不醒。而这个在生死边缘徘徊的老头子，此刻每一分每一秒的状态，却关系着他们这一众心惊胆战的叛党们所有人的命运。他要是就这么一直人事不省还好，可只要这位已然彻底暴怒的老皇帝一旦醒来，这一次他必定会鱼死网破到底。他们再想搞继位的把戏，简直是做梦！
意识到情况的亚伦，那往常俊美的脸，此刻在极度的紧张癫狂中狰狞扭曲着，如同一只墙角的疯狂困兽。他全身哆嗦着，在强烈的精神紧张里几欲疯狂，凶光毕露的目光神经质地四下扫视着惊恐的每个人，嘴唇颤抖急促地喘息不止。不知何故的众人，心惊胆战地站在他身边不敢开口，只有亚伦在面目仓惶的飞速思索中，忽地又有如惊弓之鸟般狂叫一声。谁都不知道皇帝会不会醒来，但只要他还能恢复意识，在清醒的那一刻便已是鱼死网破的决死时机了！只有现在，在他昏迷一无所知的时间内，是自己最宝贵的机会，无论如何，不惜一切代价，必须趁着这段千载难逢的时间，把皇宫内皇帝能调动的势力全部绞杀干净，到那时就算这老家伙恢复意识，也是孤家寡人！
这样想着的亚伦，在众人不知所措的目光中，犹如骤然抓到了救命稻草一般，那在极度的紧张，恐惧与兴奋中不受控制发抖的身体，猛然发出大吼。
“快！快去！马上趁现在把宫内扫平！”
众人面面相觑愣着，只看见亚伦癫狂地咆哮着，那狰狞的额头上青筋暴起，濒临疯狂的通红双眼中，狂乱闪烁着骤然射出慑人的凶狠寒光，发疯似的狂叫起来。
“马上给我行动！以本太子的名义，宫内所有部队即刻出动，火速抓捕宫内皇帝属下的悉数卫队统领和亲卫长官，如有抗拒，格杀勿论！”
他歇斯底里地叫喊着，被吓得个个脸色煞白的太子党官员们，那一张张畏缩而疑虑的脸上，却只有退缩的胆怯回应，发出结结巴巴地嗫嚅。
“太，太子爷，宫内皇帝直属的值卫部队，人数也不算少……这样贸然出动，太……可能，风险太大……”
“是，是啊……我……我看还是从长计议……
“啊啊啊啊啊！！！”
亚伦癫狂地猛然发出一声狂叫，噌地拔出宝剑发疯似的一劈，旁边的女仆瞬间惨叫着倒在血泊中。亲手砍死了一个女仆的亚伦，提着血淋淋的剑，狰狞的脸上溅得满脸是血，面部肌肉恐怖的扭曲如同恶鬼，在极大的精神压力下已然疯狂了。众人皆惊恐地连退几步躲开他身边，战战兢兢生怕殃及池鱼。气喘吁吁的亚伦，那双眼中歇斯底里的凶光毕露，提着剑噔噔噔走上前，站在惊恐躲避着他的目光的阿洛刻面前，猛地举起手“啪！”“啪！”地抽了两个声震走廊的耳光。
“快去！若是办事不力耽误了时机，我把你们一起宰了！”
两腮红肿的阿洛刻，此时才回过神来，在亚伦通红的双眼盯视下竟连疼痛都感觉不到，直到与他的目光对视，才发出一声惊叫扑通一屁股坐倒，又爬起来连滚带爬随着亚伦命令仓皇飞奔而去。周围回过神来的众人，也瞬间魂飞魄散地如同得令的猎犬般倾巢出动，各自疯狂调集卫队开始搜索皇宫。皇宫昏暗的廊下已重归寂静，阴森的墙壁上却还舞动着独自发狂叫喊的人影。歇斯底里的亚伦，兀自挥舞着沾血的宝剑，声嘶力竭地在一片死寂的长廊里，发出嘶哑的狂叫。
第八十二章 死生一线绝境知机
夜幕下的皇宫，随着太子亲卫倾巢出动，彻底陷入如无数惊弓之鸟飞腾的怖乱。灯火通明的走廊上，晃动着疯狂往来奔走的鬼影，伴随着的，还有杂乱如骤雨的脚步声，太子属下的一众卫队全副武装，在各自长官的统领下如同成群的猎犬闻声而动，彻底开始了大清洗。一队队动作迅速的亲卫队四处出动，一个又一个冷酷的决策在立刻执行，以往庄重高雅的皇宫彻底陷入恐怖的动荡之中。皇帝下属值守各处的卫队长官们，在不由分说的铁腕处置下，一个接一个措手不及地被剥夺兵权逮捕，喊叫声，呼救喊冤声，急促的脚步声，充斥着被恐怖氛围笼罩的皇宫每个角落。
“我冤枉呐！我……效忠帝国……忠心耿耿啊！我要见陛下……”
“混蛋！老子犯了什么罪，你们居然……”
此起彼伏不甘的喊声无济于事，这些无一不是功勋卓着身份尊贵的皇帝卫队长们，此时随着太子授意的抓捕被一个个口头定罪，绳捆索绑地推出宫殿外押走。好在还如亚伦预料之中，在皇帝已陷入昏迷，彻底无力掌控附近几支卫队后，失去统一调令的卫队已无力反抗，虽然各处混乱的抗议挣扎不断，但似乎没有出现有组织的抵抗暴动。在高强度的紧张压力下已有些神经质的亚伦，终于心里稍定，他惦记着依旧状况难测的皇帝寝宫，又急令寝宫周围自己布置包围监视的亲卫队加强戒备，封锁寝宫与外界联通的要道，阻断一切交流，密切关注内部状态，只等皇帝一死自己马上登基即位，控制整个皇宫！
皇家亲卫们全无声音，无人能止住太子的疯狂。寝宫深处的克洛夫，依旧昏迷在床上，不知道大量服下慢性毒药的他会有什么效果。他长久地在时昏时醒中，有时候就如死了一般毫无声息，有时候，又能神志不清地发出几句胡言乱语……没人知道，他下一秒是会醒来还是断气。金碧辉煌的寝宫内，此刻却死寂无声，守候着他的亲卫们，揪心地祈祷着他们的皇帝能睁开眼睛，面对这生死攸关的局势能发一句话，哪怕是临死前回光返照的一瞬间也好……临近驾崩的克洛夫弥留之下，这是皇宫内最恐怖的一夜。漆黑的夜幕，笼罩着帝都上空，连惨白月亮也遁入了云里，帝都内家家关门闭户地一片死寂，只有灯火辉煌的皇宫内，在这夜久久动荡在狂乱的躁动中。遥远地距离皇帝寝宫正对面，位于皇宫大道尽头的，是九皇子日常起居的一座宫室，在如今艾瑟亚移居城外之后，这座地处偏僻的偏殿，已经如他的主人和不起眼的皇宫角落一般沉寂了许久，只有每天惯常的女仆打理和原有卫队守卫在此，在灯球火把交织晃动鼎沸的皇宫中，显得格格不入。此刻却不同以往，在这偏殿四面握剑值守的卫队，也在长官的指挥下急急调动集结起来，在漆黑夜幕下向着皇宫开去。迎面的冷风狷狂吹来，黑暗里嘈杂的脚步急促，在四面隐约的混乱声中，夜幕下漆黑的皇宫大道上又是一队卫兵呼啸奔过，猛然狭路相逢间，双方同时紧张地低喝出声，刀剑齐刷刷地一起出鞘。为首的一位身材高大，身披银灰铠甲的金发青年，当先手中雪亮的宫廷长剑已直指面前。
“什么人！”
面前无声警戒握剑的队伍，无声息地静静对峙，在那当中的少女快步走出人群。
她没有穿与众人一样的亲卫装束，那矮小的身材踩着小毛靴快步上前，灰黑色的羊绒长裙随脚步摇曳，黑色厚斗篷裹着娇小身体，绒毛围巾上方，露出雪白精致的半张面庞。那冷肃的金色大眼睛直视过来，呼啸冷风吹撩起亮丽金发，如暗夜的冰冷郁金香。
她抬手亮起，手中赫然举起的是雕琢精美的黄金令牌。针锋相对的双方，瞬间同时利落地收剑横于当胸，踏着长靴退后一步：“自己人。”当先站着的金发青年，严肃而恭敬地双脚一碰立正，举剑指天，又收回举在胸前。
“我是九皇子卫队值守长官，艾库拉尔伯。”
“我是九殿下特派代表入宫，暂领指挥官，米芙卡。”
“是！见过大人！”
面前的亲卫队，霎时齐刷刷地同样举剑行礼。米芙卡无暇去享受这众人围绕的自得，她紧走两步，紧张的目光扫视一下赶来的卫队众人：“你们要去哪儿？有什么接到的最新命令？”
“是皇宫内急令。”艾库拉尔伯答道。“要守备各处的亲卫队与值守队伍，立刻赶到寝宫驾前待命。长官，我们先行一步。”
米芙卡听着周边紧急调动的仓促脚步声，各个分队的亲卫调动响成一片。似乎整座皇宫各处的守备力量，都收到了未知的某种任务，陷入令人心悸的躁动不安中。她心脏猛跳着，勉强依靠一路所见的线索，头脑飞速运转判断着皇宫内部的处境。此时周边部队紧急调动一片骚乱，难不成皇帝已经遇害了？
随行的亲卫们和她思索一般，在想到这一点的瞬间脸色苍白。面带惊慌的米芙卡，咬着嘴唇低头飞速思量着状况，一瞬间，她的苍白脸庞又像突然破局般抬起来。
不对，皇帝还没死，一定还没死！
如果皇帝真的驾崩，那么亚伦会首先做的，一定不是眼前这些事。他是名正言顺的继承人，只要他一登基即位，整座帝都中的局势便已经可以尘埃落定。当他公开宣称自己登上帝位的一刻，那么自己和九皇子正在所做的一切，都会瞬间失去意义，失去任何可能的法理支持。以往属于皇帝的力量，在这一刻起会全部为他所用，只剩下九皇子和二皇子少许四面楚歌的死党顽抗罢了。如果皇帝真的死了，亚伦必然做的第一件事，就是昭示全城宣告登基，到那时，她们这些费尽心机对抗他的九皇子党，全都会变成人皆可杀的乱臣贼子。哪怕城外兵权在握的霍兰德，都会瞬间成为孤军。
可他没有这么做，这说明皇帝必然还没有死。但思考到这里的米芙卡，沸水般的心中并未有一丝轻松。此时的皇帝就算没有死，恐怕也离死不远了。亚伦彻底撕破脸开始调动整座皇宫内卫队，这意味着皇帝已无法控制宫内，甚至只能坐视亚伦大肆行动，等到亚伦真的镇压了皇宫内一切反对势力，到那时皇帝就算还没死，也由不得他了。
想到这里的米芙卡，极度的危险感瞬间充斥全身，汗毛猛然炸起。准备赶往寝宫的艾库拉尔伯手下一行人，正列队起行的刹那，只看见与他擦身而过的米芙卡陡然转过身来，那斗篷在风中烈烈吹起，她睁着明亮双眼，举起令牌高声叫道：
“不要去！我以九殿下之名在此号令，九皇子宫内所属人等，全部停下！”
正准备赶去皇宫中心的卫队，惊愕地纷纷转过头来。米芙卡不给他们疑问的时间，便已举着令牌快步上前，说道。
“这十有八九是太子圈套。艾库拉尔伯队长，我奉劝你一句，你若真的听命前往，必定性命难保。”
艾库拉尔伯握着剑柄，他不知道米芙卡的意思，在早已接到的命令之下，脸色忽明忽暗地犹豫不止。米芙卡身后的亲卫，在此刻已剑拔弩张地刀剑全部出鞘，双方在窒息般的对峙中沉默着。只有米芙卡不去看身后的亲卫，也不看一眼面前卫队闪亮的长剑，旁若无人地睁着大眼睛，举着令牌喊着大步上前。
“我命你停下！九殿下亲命，你应当想清楚此刻该当如何！”
面色挣扎的艾库拉尔伯，在米芙卡毫无半分放松之意的喊声中，面对着那璀璨的黄金令牌，终于下定决心地单膝跪地，语气颤抖地发问：“是，此刻到底有何状况，请长官明示。”
听闻此言，在长久紧张中的米芙卡，终于如释重负般地松一口气，扭头看看被亲卫搀扶着的安诗，轻声说道：“状况复杂，让我们找个地方抓紧详谈吧。”
蜡烛一支支被点亮，原本一片漆黑的宫殿大厅内逐渐明亮起来，九皇子一段时间未住过，仓促之间各处照明也来不及悉数开启，紧张的众人，就这么聚集在灯火昏暗的大厅中。安诗被两个亲卫搀扶着勉力走过来，扶着她坐到沙发上，她那美丽却憔悴的脸，此刻在昏暗中似乎更加苍白了。本就心乱如麻的米芙卡看着她，又有几分揪心，唉，她病成这个样子，怎么还勉强带着她到这危险的地方来呢。但现在也无暇他顾，她抬起头来，伸进众人急切围绕着的面庞之间，轻声分析着。
“太子如今大肆调动卫队镇压异党，但我由此判断，现在皇帝大概率还活着，即使皇帝已死，他必然也在生前下达了让亚伦无法顺利继位的命令，可能是废掉太子，立九皇子或是二皇子……不管他是生是死，情况都是一样的，那就是一旦皇帝向外界宣告，或是他的遗命向外界公布，太子都将彻底失去继位的可能。因此，太子此时所作所为，正为阻止此事而来。皇宫内皇帝向外界联系的途径，必然已被太子切断了。但我可以断定，皇帝或忠于皇帝的随身卫队，还未被亚伦谋害殆尽，否则就和我说的一样，太子可以直接宣告继位了。他不敢动，恰恰说明皇帝等人至今还存活，只是困守重围，所以他才怕事情败露，不敢仓促继位，一定要镇压彻底控制皇宫才行。”
众人在烛火摇曳之下，不约而同地抬头紧张环顾彼此，但鸦雀无声地只听着米芙卡说话。一片死寂的氛围中，米芙卡感知到众人犹豫不决的心情，她叹息一声，正色起来，明亮的双眼扫视众人面庞。
“因此我说，我们已经没有多余时间坐以待毙了。咱们必须要动起来，如果在这之前不能阻止太子，等他真的全盘控制了皇宫，咱们无动于衷，让他万事俱备从容假造继位诏书不成？等到那时候，他随手一纸皇命下来，我们在座的各位马上全都人头落地！”
这冰冷冷的话从口中吐出，哪怕是周围环绕的无数按剑持刀威武的皇家亲卫们，霎时也只觉得寒意猛然从后脊一窜而上，全身都不住地打起寒噤。“所以，我们时间极其紧迫！”米芙卡皱眉说道。“即使现在未到那一步，但等太子真的完全控制皇宫，这一切都会变成现实。”
此话一出再没有迟疑之人，意识到了严重性的亲卫们，恐惧惊慌却不再动摇的目光齐刷刷看向了米芙卡。米芙卡站起身来，扫视了一下四周，昏暗中，望着她的一张张紧张的面庞映入眼帘，自己带来九皇子的亲卫队，此时再加上原本守备九皇子宫室的卫队，合兵一处，总共大概有一百多人。少，还是太少了……想要靠这样的兵力做点什么，难度都不亚于九死一生……她抑制不住地轻轻颤抖起来，但这一刻的米芙卡狠狠咬住嘴唇，感受着痛楚强迫自己镇静。
我现在不是奴隶，我现在，是大家的统帅，是在座的所有人信任的长官。我要……坚强。我不能把任何一点退缩，在他们面前流露出来，让他们感受到哪怕一点动摇。我现在……是大家所有人的支柱啊……她冷静下来，紧绷着脸蛋，思索着缓缓分析：“此时太子调动全部卫队，四处搜捕镇压皇宫内值守力量。他虽几乎控制皇宫，此时却兵力分散，这反而是咱们唯一的机会……周边的太子亲卫还在与皇帝属下卫队纠缠，短暂无法抽身。想要让太子无法假传圣旨自立登基，我们要趁此机会突袭寝宫，重新打通皇帝与外界交流的通道。圣旨公之于众，太子彻底阴谋败露，就再难篡位登基了，到那时，太子党便是孤立无援，再调城防部队进城平叛！”
她斩钉截铁的一番话脱口而出。米芙卡是真的竭尽了全部智谋，权衡眼下几乎是绝境的形势，说出了可能是机会最大的策略。米芙卡三言两语急促说完，众人听的面面相觑，但看到米芙卡毫无动摇的目光时，心里也觉得这似乎是成功率最大的选择。这些习惯了命令的皇家亲卫们，当下便不再迟疑地纷纷答应。只有队长艾库拉尔伯像是心里还有疑虑，却又不好启齿，他犹豫了半晌，悄悄地把米芙卡拉到一边低声问：“长官，这……是不是有点冒险？咱们在皇宫内本就是孤军，还要进攻最为重点的皇帝所在地，万一攻不下来，很快就会陷入重围……”
“太子兵力分散，况且根本未曾想到宫内我等能集结力量直逼寝宫，只要突袭够快，机会非常大，不需多虑。”
米芙卡说着宽慰的话，强做笑容搪塞了过去，自己在心里暗暗苦笑，她要是有一千人，说什么也不会采用这种孤注一掷的决策，可她现在能调用的仅有一百多人，这已是九皇子在宫内能调动的几乎全部力量了。在时间极度有限，势单力孤的情况下，这是她们唯一有一线希望的选择了。
“那么，各位，就准备行动吧。”米芙卡紧绷着脸，眼神坚定地扫视大厅内众人。“如今之计有进无退，成功仅此一举。我代九殿下亲临于此，拜托诸位了！”
众人坚定不移地齐声答应，皮靴踏动长剑叮当响成一片，不论成败如何此刻已无退路，下定决心的卫队众人，随着紧张的披挂准备声，在队长的指挥下集结一起。米芙卡裹紧斗篷，迈着沉重的步伐，正准备随同着他们一同向外走去，却恰在此时，身后传来了安诗虚弱的的呼唤声音。
“米，米芙卡……”
正准备快步向外走去的米芙卡，循声又急忙转身回来，她查看了一下安诗的状况，肉眼看去无比虚弱，但短暂间似乎也没有什么急症，不知道她到底生了什么病……米芙卡强做笑容地上前宽慰着，握一下她的手：“安诗，你坚持一下，就在这里休息吧。我让人去找医生，你和几个就在这里守卫的卫士留在这，附近已没有调动的卫队了，没人会想到这里，很安全……”
但她话未说完，沙发上的安诗却忽地挣扎起来。她仿佛有什么非做不可的事，气喘吁吁地挣扎起那虚弱的身子，想要从瘫坐的沙发上爬起来，米芙卡连忙跑过去，心疼而又无奈地想要扶她躺下，但那一只苍白的手，却猛然伸出攥住了米芙卡的衣襟。安诗全身发抖着喘着粗气，那薄薄的嘴唇颤抖着微微张开，她尽全力地拉着米芙卡的衣领，仿佛用尽了全身力气般抬头凑近上去，发出气若游丝的声音。
“来，来不及了……现在，听我说……”
她又喘息了两下，看着米芙卡那焦急的脸，深呼吸着平复了片刻，竟发出一个释然的疲惫微笑。
“米芙卡，你不是，一直想知道关于我，关于神母教，和这座皇宫内潜藏着的一切真相吗？今天，我就把这一切，全部告诉你……”
这话让米芙卡猛然全身汗毛竖起，这是她一直在意挥之不去的事。从贡旗诺城，到纳格瑞关口，再到帝都内的皇宫，她们永远如同一阵恐怖的阴影，永远尾随笼罩着自己。皇宫内发生的一切阴谋，明明应该随着亚伦的反叛真相大白，可她却丝毫没有半点轻松，反而有种更恐怖的感觉萦绕周身。她有种感觉，自己发掘到的仿佛只是冰山一角，在这深渊之下，还有更令人战栗的浩劫呼之欲出。还有安诗，她的身世，她的来历，一切都不为人知，为什么会被关押在铁峰关为奴，为什么神母教永远对她觊觎不忘，为什么她仿佛知晓一切，每次紧要关头都能一语中的地提醒自己，却迟迟不肯说出全部真相……在她身上，到底发生过什么？
她惊愕地愣在原地，连眼前之事都霎时间忘了，就那么呆呆地看着安诗，此刻仰躺在沙发上喘气的后者，仿佛那一番话就已经耗尽了她的体力。又喘息一阵，她的声音终于静下来，朝着米芙卡一句一句说着，发出平淡但清晰的叙述。
“从寝宫出来，皇宫大道岔路口向西，从偏僻的园林小道走下去，直到皇宫布局的角落位置，有一座规模不大的半圆形三层建筑。那里，是皇家的藏书阁。”
“此时此刻，应该不会有人把守了。到那里的第三层楼上，穿过中廊，找到最后一排第四扇书架，在最下层的装订好的一整套典籍里的第六本，找到一本书。”
“那本书，名叫“圣国拾遗录”。”
“你从始至终想要知道的一切，都在那本书里。”
米芙卡心脏狂跳地听着，看着她虚弱的面庞，凝重地点了点头：“我先带兵前往寝宫，等打通道路抽身出来，立刻就去。”
“看过之后，不要多做逗留，马上回来……”安诗点了点头，又尽力用沙哑的声音，发自内心地强调一遍。她伸出颤抖的手，再一次抓住米芙卡的衣袖。
“答应我，米芙卡，你，一定，一定要回来……我有无比重要的事要告诉你，之后，一定要回来……”
米芙卡握住安诗有些冰凉发颤的手，在这一刻，她仿佛感到两人的心念在相连的双手间奔涌，并且彻底不分彼此。她向着安诗微笑，安慰般地点了点头：“我会回来的，你也要等我啊。”
艾库拉尔伯统领着卫队，米芙卡随着亲卫簇拥，一起涌出宫殿奔回风声呼啸夜幕下的皇宫大路，直奔皇帝寝宫而去。他们经过一队队仓促调动的卫队，一路无动于衷地将其抛在身后，直奔皇帝休息的寝宫而来。通往寝宫的广场上，此刻已驻守警戒着为数不少的太子属下卫兵，朝向寝宫的通道，被一道道林立着的尖钉路障和巨盾栅栏阻隔，身着戎装的皇家亲卫，驻扎在防御工事后警戒着。艾库拉尔伯一马上前，前方的亲卫们立刻警惕地缓缓迎上，迎头同样一位亲卫队长，踩着皮靴大踏步上来：“什么人？”
“是九皇子亲卫队长艾库拉尔伯，奉太子殿下命令到此报道。”
艾库拉尔伯呼吸着深夜的冷风，按捺住心中紧张，不去看躲在背后的米芙卡回答。
“噢，是自己人啊！”迎面的队长顿时放松地笑起来，抱着剑同样一行礼。“是老兄我啊，太子亲卫队长杜恩。兄弟，来的仓促啊。”
“既然是太子殿下有令，怎敢拖延。”艾库拉尔伯也笑答道。“杜恩队长，这么紧急调动卫队，今晚是怎么了？似乎皇宫内也不太平。”
他就像是一无所知般问着，仿佛就和每一个莫名其妙被捕的卫队长官一样，对眼下混乱的局面一片茫然。杜恩的心中顿时狂喜，自己接到的麻痹对方，将其暗地擒拿再夺取卫队兵权的任务，仿佛看来无比顺利。更何况此时的艾库拉尔伯，似乎还搞不明白自身即将万劫不复的处境，反而熟络地拉着自己小声问：“是不是太子殿下要登基了？老兄，我如此热切护驾，你可得给我美言几句，来，咱们慢慢聊……”
杜恩顿时喜不自胜满口答应，自鸣得意地拍着对方肩膀，随他一起朝着僻静处走去，刚说出口：
“先借一步说话……”
话未说完，背后猛然伸来的一双铁钳般的手，已瞬间拧住他的手腕，身后动作敏捷的三四个人窜上来，猛然醒悟的杜恩，刚准备狂呼出口挥手示警，便已被七手八脚地摁倒在地，嘴里徒劳喊出嘶哑的狂叫：
“你，你敢造反……”
“杀了他！”米芙卡大叫出声。杜恩惊恐的表情凝固在脸上，却在挟持下根本无从反抗，狂呼的声音还未出口，艾库拉尔伯的长剑狠狠捅下，杜恩惨叫一声当即毙命。他手下的亲卫惊慌狂叫起来，但武器未曾出鞘，几把锋利的长剑已瞬间同样贯穿他们的身体，正面的提防着的太子卫队，登时被撕开一道口子。亲卫齐刷刷地长剑出鞘，在所有人惊慌的措手不及惊呼中开始冲锋。在附近警戒着的十几个太子手下的亲卫，离得近的还未有所动作就被刺倒在地，稍远的几个，握着剑不敢上前触及锋芒，在大呼小叫的呼救中纷纷四散退走。
“给我冲啊！”
艾库拉尔伯挥舞着长剑，洪流般刀剑出鞘与冲锋的奔跑声霎时响起。陡然发难的队伍，瞬间爆发出震耳欲聋的呐喊，向着封锁线发起猛攻。前方，横亘在广场上封锁前往寝宫道路的，是密布排开的尖钉路障和死守在工事后的太子卫队，随着意识到情况有变，在急促的狂呼声中疯狂聚集起来，躲在工事的掩护里嘶吼着命令四周队伍赶来围攻。如潮水般涌向封锁线的九皇子亲卫冒着嗖嗖飞来的箭矢，同样纷纷举起手弩还击，交相飞射的利箭，划出令人心悸的破风声从身边擦过，一连串的脆响钉在路障上。
不远处的防御路障已近在咫尺了，但四下此起彼伏的呐喊声同样在收缩包围，意识到绝不能让外人突破寝宫封锁，也拼了命的周边太子卫队疯狂向着他们四面赶来，“停下！”“马上投降！”的声音，从四面八方包围了他们，亲耳可闻地逐渐逼近。
“冲过去！”只看着面前封锁线的米芙卡，毫不答话大声叫道。
封锁线后惊恐的卫队，一边狂叫着增援，一边慌忙架起防御的长弓与重弩，但仓促之下已有些捉襟见肘。前列卫兵已经短兵交锋了，双方响起叮当当雪亮的剑影碰撞，隔着路障互相乱捅乱砍，负伤的亲卫惨叫着倒下，马上后面的又猛攻上来。孤军向着封锁线深入的米芙卡队伍已经陷入了包围，但米芙卡丝毫不管，她知道，顾忌身后反而是坐以待毙，只有寥寥百人的他们根本耗不起大战，此时的九皇子亲卫，太子亲卫，隶属于彼此的卫队众人更是装束完全一样，若是绞在一起陷入混战便无法抽身，自己这点人登时会全军覆没！她下定决心，只要前进，后面侧方的包围全不管了，唯一的生路，就是打通与皇帝寝宫联系的道路，和皇帝卫队合兵一处，才有可能抵御太子一波又一波的进攻。
“给我冲！此时有进无退！”米芙卡大声指挥着，低头冒着前方骤雨般的飞箭大喊。“不要管身后的包围……”她话未说完，只感到一股令人心胆皆颤的狂风扑面射来，艾库拉尔伯猛地扯住她的衣服一拉，米芙卡只感到自己几乎被甩飞出去，下一瞬间，一支巨大的重弩箭几乎擦着她的身体呼啸飞过，噗的一声，把她身后的两个人钉在一起贯飞出去。重弩开始发力了，长矛般的巨箭划出恐怖的破风穿过空中，向着他们射来。中箭的人，无一不是随着一声惨叫，就带着穿在身上的箭在强悍的冲击力下瞬间向后飞出去，有的人的身体，直接被强大的力道拦腰一扯为二，碎尸在地上兀自发出凄厉的惨叫。
箭雨嗖嗖地射来，进攻的皇家亲卫们一时间死伤惨重，但这迅猛的箭阵并未持续太久，冒着飞矢猛攻的先头部队，已突破了障碍。路障与巨盾被拆毁，如洪流涌入的卫兵们冒着溃乱的乱箭越过了封锁线。依托工事防御的太子卫队惊叫着无法再操控重弩，纷纷转身逃窜。寝宫内守卫通道的太子亲卫们，又大批地涌出来增援阻击。通往寝宫的道路，原本金碧辉煌的长廊已充斥着血腥的厮杀惨叫声，狭长的长廊内，陷入一片混战的刀光剑影……亚伦坐在镶金桌边，紧皱眉头喘息着举着咖啡杯到嘴边，此时他只觉得干渴难耐，竟连滚烫的咖啡都知觉不到。刚刚的亲卫匆匆忙忙跑来，向他慌张汇报着最后一支待命的亲卫队已经就绪，随时可出发收取皇宫卫队的兵权。亚伦喊一声：“马上出发！”他看着后者急匆匆地出去，转头又想派人去探查寝宫周围封锁的情况，却只听到外面忙乱不堪往来狂奔的人声。疯狂奔走喊叫的人影，映照长廊外精致的雕花玻璃上，黑影晃动得亚伦心烦不止。接令的亲卫刚跑出去，片刻又有气喘吁吁的手下狂奔进来，扑倒在地上惊恐地向他报告。
“什么？你们所属区域接管防务的卫队受挫，守卫不听号令作乱了？你们干什么吃的？”
亚伦恼怒地骂道。但惊恐万状伏在地上描述的卫队长，语无伦次地向他报告，不听令收编的卫队为数不少，并且也不知道他们收到了什么指示，在没有得到皇帝命令的情况下，居然开始普遍自发地抗拒亚伦派出控制他们的队伍了！
“那让他们撤回来！控制不了的区域先封锁监视，等搞定了其他地方，再腾出手来慢慢接管！”亚伦烦躁地回答他，但后者脸上惊恐的表情，显然说明此时情况的严重已超出了他预料之中。据他报告，出动逮捕皇帝卫队长夺取兵权的行动，一开始还算顺利，但很快就莫名遭遇到抵抗，原本驻防在皇宫各处的卫队竟接连有人带头起事，直接使本就剑拔弩张的双方队伍炸营交火了。不知道是哪些人潜伏在其中煽动，驻防的皇帝亲卫开始一支接一支地暴动起来，彻底弹压不住，甚至不止于难以控制局面，连其他几路出动的太子卫队也无法抽身，失去了联系！
亚伦睁着通红的眼睛，愣在了原地。宫内突然产生的反抗暴乱，虽然糟糕但好歹还是在意料之中的，只要镇压及时掐灭，情况倒也不至于太坏，但让他惊惧的是这暴乱产生的动机。没有皇帝的命令，这些困守原地的卫队，就算有心反抗，应该顶多也只是零星的抗拒抓捕收编而已，为什么竟会出现这种规模的暴动？
是神母教的人出动了？
他猛然心惊胆战地颤抖一下，皇宫内有神母教的势力潜伏，这个他是知道的，但当对方悉数出动的决战之时，他还是没有预料到，潜伏皇宫的神母教，竟能有这等骇人听闻的规模与执行力。更糟糕的是，此时随着宫内各处暴乱燎原般的蔓延，彻底混乱的皇宫已控制不住，如果这股混乱持续扩大下去，帝都外的二皇子九皇子闻讯带兵介入，他的一切谋划都要全盘崩溃了！
可皇宫明明已被封锁，就连送到皇帝面前揭发自己的那封信，都只能以那种诡计才能隐瞒自己送入。就算皇宫内有神母教潜伏，她们怎么可能得到外面的行动指示，恰好在此时动起来了？
他睁着满是血丝的双眼，呆滞在原地思索着，突然发出一声绝望的嚎叫。他此时才意识到，当那封文件送入皇宫的一刻，她们就已经得计了。如果皇帝得到书信下令废掉自己，皇宫内自己与皇帝火拼大乱的一刻，就是宫内神母教的行动信号。就算如今自己侥幸下毒让皇帝晕厥，自己别无选择只能争分夺秒发动大清洗镇压皇帝卫队，同样也会让皇宫内陷入同样的景象，于是，她们大举行动了。好毒的计策，好狠的手段，康瑟薇尔，这家伙布下的，根本是一着让自己进退无路的绝户死棋！
房间外走廊上惊慌的脚步声更乱了，起此彼伏的身影交错，在疯狂地相互询问，斥责，紧急交流着情况。太子手下派往各处同样接到了此等情况的亲卫长们，在外面惊慌躁动地大声争吵拿不定主意。跪伏在地上瑟瑟发抖的队长刚抬起一点头，看见亚伦眼中狂躁闪烁的骇人凶光与粗重的喘息，顿时吓得又俯下身子：“殿，殿下，如今，派出去的卫队都陷入焦灼镇压中，无法抽身，皇宫内，已经控制不住了……”
“全窜出来了，到处都有神母教在活动！”
亚伦暴怒地一巴掌扫在桌上，杯子咔嚓一声飞出去咖啡四溅砸成无数碎片，那阴沉双眼中冲天的怨毒沸腾欲出，仿佛一只即将暴发的恶兽。卫队长哆嗦着不知说什么，只看见已到了爆发边缘的亚伦，神经质地瞪着眼睛喘息着，发出一阵瘆人的阴森疯笑，披头散发卷着袖子猛一挥手。
“神母教渗透了个遍，每个都不是好东西……都滚吧，你们这群畜生……”
卫队长战战兢兢地逃出去，门外亚伦手下焦急的此起彼伏争论声也不敢再持续，心神不宁地纷纷退下远去了。只剩下装饰华贵的房间内死一般的寂静，亚伦失魂落魄地站在中央，没有人了，一个人都没有，他睁着狼狈的眼睛狰狞扫视四周。充血的眼睛里只觉得一阵朦胧。康瑟薇尔带着嘲弄冷笑的那张脸，竟仿佛在幻视中飘飘渺渺地若隐若现，那如同噩梦般如影随形令他厌恶的面庞，像是从四面八方盯着他一般，如同无数鬼影包围在周围……我早说过，我早说过，你会后悔的……当背弃神母圣教的那一刻，你就已经万劫不复了……呵呵，记住，我们才是你的主人……亚伦猛然发出一声怪叫，他如同见到鬼魅般地浑身发抖，神经质地颤抖着转过身来，双手握剑缩着身子四处张望，仿佛看到了无比恐怖的东西。烛光随着他动作闪动起来，他又发出已不似人声的恐惧惨叫，披头散发地挥舞着长剑，跌跌撞撞朝着四周砍去，仿佛要和看不见的敌人决死一般。
“神母教！神母教！神母教！”
他发疯般癫狂地举着剑，跌跌撞撞地一剑又一剑胡乱挥舞。烛火簌簌扰动，金碧辉煌的房间内忽明忽暗，红绸窗帘鬼影般地飘舞着，那癫狂挥剑的扭曲影子，飘忽不定地映在华美的宫墙上，屋内，兀自回荡着亚伦凄厉的狂叫。
“不！不！你们都去死！我不会听你们的，我是太子，我是你们的皇！”
门在此时吱呀一声开了，满面惊恐跑进来的是阿洛刻，他连状若疯癫的亚伦都没注意到就扑在地上，语无伦次地报告着：“殿，殿下，有卫队突发叛乱冲击寝宫封锁线，已经陷入交战了！”
“哈哈哈哈！！！”
本就在疯癫崩溃边缘的亚伦，此刻再也理智不在，发疯似的猛晃动身子狂笑着，狂乱一剑劈向他的脑袋。吓得面无人色的阿洛刻，手忙脚乱伏在地上抱着脑袋狂叫着：
“殿下！殿下！她们自投罗网来了！”
这话骤然提醒了亚伦，猛然劈下的这一剑止住了，一个踉跄擦着惊恐万状的阿洛刻插在了地上。癫狂中疯狂思索的大脑，骤然捕捉到了一丝亮光。这支不明来历直指寝宫的队伍，显然是冲着皇帝来的，可他们还不知道，此时的皇帝，早已在死亡边缘昏迷着不省人事。他们想解救出来的，只是个毫无作用的活死人罢了！这反而成了自己的机会，他们这么做，恰好给了解释自己夺宫兵变的理由，把宫内的叛乱，全推到冲击寝宫的他们身上，立刻出动包围剿灭，一不做二不休，连同寝宫内的皇帝势力杀个鸡犬不留，然后火速宣布登基！
转瞬之间做好了打算的亚伦，提着剑瞪着血红的眼睛，呼呼喘息着看着跪在脚下惊得瑟瑟发抖的阿洛刻，终于略微冷静下来，神经质地狞笑了一声。
“总算你还有点良心。滚过来！我们带兵去寝宫看看！”
皮靴狂乱的踏步声响成一片，太子手下的卫队飞速集结起来，向着已杀声一片的寝宫方向开去。却有另一个隐蔽的身影，背对着他们动作敏捷地向相反方向，在阴影的掩护下离开了宫殿。
那是梅拉尼，她靠着皇宫高耸的围墙，在黑暗的阴影下避开灯火与月光，面色凝重地向外急奔，一路跑到拴着马匹的大树边拔剑斩断了绳子，牵着马望着通往皇宫外的大道。她的心脏狂跳不止，明明之前，她已经派出了信任的下属立即出宫，让等候在外的九皇子即刻进入。但随着多方的打听探查后，她得知到了一件所有人都始料未及，足以震惊天下的内幕。
这恐怖的真相，让即使是她此时也控制不住地浑身战栗，在思考到接下来九皇子可能会面临的事时，她再也无法按捺半分了。这惊天动地的消息，一定要以最快的速度传达给现在还一无所知的艾瑟亚，否则，她真的不敢想象会发生什么后果！
她转过头来，心脏狂跳地看着一路通往皇宫之外的大道。宽阔的白砖路，沉寂在幽深夜色下，一直通往遥不可见的朦胧远方，两侧的林荫，在黑夜中随风簌簌作响，树木掩映交织的两侧树林深处，漆黑的深不见底，静的可怕，就连灯火也隐微朦胧，反而是惨白妖异的月光反射在路上，亮的瘆人。不知为何，这万籁俱寂的道路，却让她潜意识地浑身汗毛竖起，感觉到前所未有的一股杀机。但她望着那里，咬着牙没有犹豫地翻身上马，狠狠一抽马鞭，纵马冲入了黑暗的深处。
两侧风声簌簌的树木，在昏暗中飞速向后移去，梅拉尼驾着快马一路奔驰，穿过月光皎洁的大路，前方是林荫最茂盛几乎被黑暗的树影笼罩的一段路，她的身影没入其中，马匹却在下一刻，骤然嘶鸣起来仆在地上，一条终于看清的绊马索正不住晃动。梅拉尼一个飞身滚下马，在地上倒退几步稳住了身形。前方几条带着铁链的钉锤呼啸甩来，被她用剑当当地挑开甩向一边。黑暗中，几个黑衣劲装的杀手无声待命着，身影逐渐清晰起来，在她们前方，走出来的是穿着那身暴露的粉红护士装的少女。南丁格尔的手中别无寸铁，她就那么一如既往地露着甜美笑容，踩着哒哒的高跟鞋，朝着警惕的梅拉尼缓步走来。
“你们是什么人？”她紧握着剑厉声喝道，在这一刻，她感觉到一股前所未有的危险感。黑衣的杀手，无声无息地逐渐逼近，布列成半圆型朝她收缩过来，梅拉尼感到手掌湿润，她紧紧握住了剑。
“恭候你多时了。”南丁格尔露齿一笑。“既然已经了解了你所想知道的，在这条路上遇见我们，难道很奇怪吗？”
“神母邪教，是吗？”梅拉尼咬着牙冷冷说道。“你们从始至终的一切阴谋，我已经全盘得知了。九殿下，不会败给你们的。”
训练有素的杀手们刀剑在手，包围着她缓缓逼近。梅拉尼深吸一口气，她知道自己今天恐怕生机渺茫了，但心中的忠心执念，支持着她一定要把这无比重要的秘密通知艾瑟亚。她准备着决死一拼，那冷肃的面庞没有半分动摇，寒风吹撩起她的酒红色长发，如同迎风的旗。
“现在，带着你的秘密，到棺材里去吧。”
“你们做不到的。”梅拉尼横剑在前，冷冷回答。那锋芒毕露的长剑随时准备死战。但南丁格尔仿佛未曾看到一般，无所谓地笑着回答。“能在这里相逢，就说明，我们做的到。否则我怎么会恭候在此，等待着为你做落幕的最后一曲呢？”
“那么，安眠去吧。”
南丁格尔轻声笑着，伸出纤长的手指缓缓向上指去。梅拉尼抬头急看，她抬起头来的一瞬间竟已和对方照面，一个全身黑色紧身衣挂在树梢的蒙面杀手，早已潜伏在上方端着弩机无声俯视着她。在这一瞬间，她就那么目光相碰地与对方双目直视，然后，随着一声轻响，一支冰冷的锋利弩箭，没入了她的胸膛。
她的双眼依旧圆睁着，淌出鲜血的嘴唇微微翕动却没有发出声音，孤身站立的身体晃动一下，无声倒了下去。
第八十三章 重阁内见惊天秘闻
一骑快马如风一般，急促地穿过夜幕掩映的街道，在十字路口勒马短暂停下。马背上呼吸急促的皇家亲卫，抹了抹脸上被汗水洇开的干涸血点，紧张地转头辨认着方向。下一刻，两侧从黑暗中忽然出现的三四个亲卫，动作敏捷地一拥而上将他擒拿下马，用布把嘴塞上，拧着胳膊七手八脚地将惊慌挣扎的他拖入阴影中。他们押着含糊不清呜呜挣扎的亲卫，借着夜色掩护绕过条条小巷，架着他快步进入一座不起眼的旅店小楼，走上二楼昏暗的房间。狭窄简陋的客房内，黑影憧憧摇曳的只有一盏孤灯，那房间尽头的窗前，无声背对他站着一个黑暗中模糊的背影。银灰月光流泻进打开的窗，她就站在那里，静静背对着众人忙乱奔入的身影。门后紧守两边的亲卫侧步让开，低声发出报告：“九殿下，人带到了。”
那被押着的亲卫，闻言瞬间剧烈挣扎起来，他眼中透出紧张激奋的光，跌跌撞撞地扑倒在地跪爬着上前，透过口中的布团含糊不清地叫着：
“九……自己人，是自己人！……九殿下，我有紧急情况报告！”
那背影终于无声地转起身来。透过窗户的月光微微照亮，映照着阴影中身着女仆装，银杏色长发披肩的身影。在那转身的一瞬间，终于映亮了发丝勾勒下，阴影中清秀的精致面庞。听到他仓皇的叫喊，那黑暗中的面庞静静转过来，宛如紫水晶般的剔透双眸，无声无息地淡淡瞥向他。亲卫愣在原地，直到辨认出月光下皎洁的半张脸，那眉目似曾相识，秀美到男女不辨的五官。认明了眼前面庞，他回过神来地慌忙膝行上前，猛地把手中书信高举过头：
“是长官米芙卡急报，宫内九殿下的卫队，已打通了一路到陛下寝宫的通道，目前正在死守抵御太子反扑，请殿下速速前往！”
旁边的亲卫夺过书信，送向前方。沉默中的艾瑟亚，终于在此刻也抑制不住狂跳的心脏，顾不上一身改扮的女仆装束，提着裙子急步上前，飞速浏览一遍书信笔迹，确实是米芙卡亲笔无疑。他紧紧地把信攥在手里，终于也难禁激动地声音颤抖发出感叹：“总算！”
“九殿下，是不是……”旁边的亲卫还犹疑未决地发问。但此时的艾瑟亚，那清秀面庞已再无半点顾虑地抬起，他深吸一口气，明亮双眼坚定地看向前方。不知从什么时候开始，他早已如同两心一体地无条件信任米芙卡了。他推开窗户，夜下的寒风顿时鼓荡着窗帘猛吹进来，只吹的他裙摆也哗哗作响。寒风吹袭中，艾瑟亚却丝毫感受不到半点冷意地浑身发热，这一步迈出便再无回头路了，前方不是天堂就是地狱！
“立刻出发！”他毫不犹豫地发令。借着月色，五六骑快马飞速地跑出旅店后门，沿着黑暗的街道隐蔽地向着皇宫方向奔去。
遥遥望去，灯火闪烁沸乱的皇宫，能看到隐约嘈杂中晃动的无数星点。陷入混乱，已从亚伦手中失控的皇宫，进出封锁已维持不住了，一行人马蹄飞驰着，风一般地进了皇宫大门，沿着宽阔的林荫大道向着杀声鼎沸的寝宫奔去。艾瑟亚一鞭一鞭抽打着胯下马匹，心脏狂跳恨不得让马再快几倍。随着两侧的茂密林荫树木飞速向后移动，那一路延伸向前的宽阔大道上，却逐渐能看到似乎有一团黑色轮廓横在路中央，随着驰近渐渐变大清晰。策马飞奔的艾瑟亚，认出来那是一个人，一个穿着黑红色的皇家亲卫制服的人。他赶紧勒马，扯着缰绳停在那身影的不远处，翻身下马走近。当他逐渐看清昏暗下的面容时，瞬间惊得浑身一颤，如遭雷击般地连滚带爬扑过去。他抱住那瘫软的身体，想把她轻轻抬起来，惊慌失措地看着中箭的胸口，又看向那苍白的面容。
“不，不……梅拉尼……为什么会这样，你醒醒啊，醒醒……能听见我说话吗……”
艾瑟亚惊慌地呼唤着，他看着已穿入胸口的那一支银灰色短箭，手足无措地解着她衣服，那箭已深深地没了进去，他焦急地流着眼泪又不知道如何下手，不敢拔出来也不敢折断。怀里那洁白冷艳的面庞毫无反应，艾瑟亚不愿接受地泪眼模糊不断摇头，终于彻底崩溃地哭泣起来。
“不，不……梅拉尼，你不能死啊！为什么……是谁害死了你，是谁害死了你！”
他悲痛地抱着怀里瘫软的身体，只觉得胸膛中箭已回天乏术，恐怕是彻底再见不到她了。然而随着他不经意地摇晃，本来已双眼紧闭，连嘴角的血迹都已干涸的梅拉尼，喉咙里却忽地发出几声嘶哑喘气声。仿佛是呼吸困难地一阵卡气，她的身体在艾瑟亚怀里居然咳嗽着剧烈颤抖起来，又咳出一大口血，那原本紧闭的双眼竟缓缓睁开了。艾瑟亚又惊又喜地不明情况，他的目光顺着身体往下看去，停留在梅拉尼中箭的胸口处。他忽地像是想到什么地伸手抓住箭杆，微一用力，居然十分顺利地拔出来了。那锋利的箭支上穿透了一面铁牌，箭头上血迹殷然，却并没有能刺入心脏。那是梅拉尼的随身腰牌，可能是无意为之，她将腰牌塞进了胸口的口袋里，竟帮助她挡下了这致命的一箭！
“太……太好了……”猛然经历了心情大落大起的艾瑟亚，喜极而泣地抹着眼泪，抱着梅拉尼又哭又笑。他又手足无措地抹了抹梅拉尼胸口的血，用袖子蹭着眼泪傻笑着，才回过神地扭头慌忙让下属过来包扎伤口。但艰难喘息的梅拉尼，此刻竟顾不上地连续摇头，她用袖子揩去了嘴角的血，紧皱眉头摆了摆手，又咽了一口唾沫，喘着气沙哑地勉强发出声音。
“九，九殿下……来不及了，听我说……”
她伸手抓住了艾瑟亚的衣袖，颤抖着艰难凑近，向艾瑟亚努力耳语着，说出了她在宫中暗探得到的惊天事实……震耳欲聋的杀声，充斥在金碧辉煌的宫殿走廊上，以往庄重豪华的景观长廊，已被无数血腥厮杀的士兵占据，刀光剑影的混战充斥了长长的过道。浑身浴血披甲的尸体，横七竖八倒在走廊的金红色地毯上，连同那雕刻精致的墙壁与宫灯，都沾满了飞溅的鲜血，晃荡的无数火把乱舞的群影狂乱映在墙上。此起彼伏刀剑慑人的碰撞声，喊杀声与惨叫声，在从广场到寝殿大门的长廊中回荡不止。九皇子的亲卫队，背靠着皇帝休息的寝殿死守宫门，面对着一波又一波疯狂扑来的太子亲卫。所有能在皇宫打乱中抽身的卫队，已全部在亚伦的调遣下疯狂朝着寝宫扑来，而等于是被包围死守在宫门外的米芙卡等人，已经陷入一层层的重围了。
“守住！一定要守住！”军官狂乱地挥舞着刀，声嘶力竭地吼叫着稳定阵脚，但势单力薄的九皇子卫队，在对方不计后果的疯狂冲击下不断伤亡，枕藉的尸体几乎倒满了狭窄的走廊过道，鲜血横流。收缩防守在寝宫外长廊尽头的队伍越来越稀疏，卫兵们一个个杀得浑身是血，连刀柄都有些握不住了。太子亲卫再一次蜂拥着攻上来，已经杀红了眼的艾库拉尔伯，挥着砍出了缺口的血淋淋长剑架住对方钢刀，狂叫着用尽全身力气把砍来的几把刀顶回，一脚把冲在最前面的亲卫踢出去，应接不暇间同时肩上也挨了一刀。他瞪着通红的双眼，不顾肩膀铠甲缝里滴滴答答淌下来的血，狂吼着一扭挣开卡在铠甲里的刀刃，回身一剑把对方砍倒在地。但倒下的对方身后，马上又有无数疯狂的亲卫一拥而来。他大吼着连续挥着剑，连自己身上十几处伤口的血也甩的四溅，大叫着：
“长官，顶不住了！要是再无人接应，咱们都要死在这里了！”
“坚持住！”米芙卡抱着盾牌，缩在后面躲着乱战中的流箭大喊。她同样心急如焚，明明按计划打通了寝宫与外界的联系，然而此时紧闭的宫门内，依旧一片沉默，到现在没有给他们半点回应。死守寝宫保护皇帝的卫队，对于前来救驾的米芙卡她们置之不理，只是沉默不移地紧锁宫门，将所有人拒之于外。难不成自己判断错了？皇帝已经死了？不能够啊，那样的话，皇帝卫队根本没有保护的意义。难道皇帝还未确定身份，不确定自己这支队伍是不是真来护驾的，不敢轻易支援？可是外面都打成了这个样子，要是寝宫内继续紧闭大门置之不理，用不了半个小时，自己这边的人就要被太子杀绝了！皇帝就算再昏聩，面对外界交火的部队也不可能连问都不问，就这么坐以待毙吧？
“陛下！是九皇子亲卫救驾来了！正与叛军激战，请回应！”米芙卡回过头，还不信邪地朝宫殿大门内继续高声喊着。可是那紧闭的高耸宫门，依旧一片死寂地紧紧闭拢，如同两峰令人绝望的绝壁。她心急如焚地探头张望着，但马上就被身后卫队狂叫死守的大乱淹没，太子亲卫又攻上来了，箭雨纷纷袭来。身披黄金铠甲的亚伦，提着宝剑，狞厉地站在猛攻的卫队后督战。更多杀声鼎沸挥着明晃晃刀剑的卫队涌进长廊，负隅顽抗中不断收缩的米芙卡一行人，混乱中还回荡着亚伦的狂叫：“给我攻进去！谁摘了那小婊子的头，我重重有赏！”
米芙卡咬着牙抱着盾牌顶在头上，即使不去理会亚伦，但在他的喊声命令中也控制不住地浑身发抖。她朝着紧闭大门的寝宫，依旧不愿放弃地叫着：“陛下，我是九殿下亲派救驾至此，有令牌为证！请开门支援！”
“哈哈，他回答不了你了！”
亚伦猖狂地举剑大笑着叫道。听到此言的米芙卡，宛如冰水灌顶激灵灵颤抖一下，不敢相信地瞪着双眼转过头来。她不敢相信，皇帝难道真的已死？如果真是这样的话，在她的领导下千辛万苦到达这里的所有人，都只是徒劳地走向坟墓而已。她不愿相信这个，眼见着已杀得浑身浴血的亲卫步步退却，太子指挥的部队大肆涌入寝宫通道，米芙卡也红了眼睛，她不顾簌簌乱飞的流箭，顺手拔出了身边卫兵配着的短剑，不熟练地举剑叫着跟着队伍迎头直上。
“冲上去！”
米芙卡放声高呼挥舞着剑。她并不会一点剑术，纯粹在这已刺刀见红退无可退的绝境中，也杀气上涌红了眼睛，为了鼓舞士气竟不惜冒着巨大风险跟着冲锋。疯狂死战的双方卫兵，彻底在惨烈的肉搏战中绞成一团。在惨烈混战中沸乱的宫阙，已经彻底陷入了一片厮杀的血海，但此时久久紧闭宫门的寝宫之内，终于逐渐响起了一阵惊喜而震撼如狂的叫声，紧接着，那紧闭大门的宫殿内声浪双耳可辨地迅速扩大，传出来一片终于露出惊喜的混乱高呼。
“陛下醒了！陛下醒了！”
突闻这句话的亚伦，那张狂扭曲的脸上如遭晴天霹雳地震惊在原地，不敢相信地转头看向宫殿大门，连刚刚挥舞着的宝剑，也在手中嗡鸣颤抖起来。举火挥刀向着长廊尽头涌来的太子党羽们，也逐渐意识到状况中面露惊慌，不知所措地停下了厮杀的步伐。绝境中得到一丝喘息的九皇子亲卫们，滴着浑身的血举剑齐声发出坚决的怒吼，再次背靠着寝宫组成防线。没有听错，那紧闭的大门内，传来的是混乱但狂喜的纷纷脚步声，仿佛在这茫然的绝境中，终于打进了一针强心剂一般。
亚伦脸色狂变地站在原地，面面相觑的太子亲卫们，提着沾血的刀剑与防守宫门的卫兵对峙着。他一直凭仗的，正是自己心里清楚被灌下了慢性毒药的皇帝早已昏迷不醒，可万万没有想到，在这最紧要的关头，竟如回光返照一般的皇帝，居然真的还能恢复意识。刚刚震天的杀声此刻逐渐寂静了，转眼间竟鸦雀无声，只有紧握着剑微微颤抖的卫兵们，杀气腾腾地对峙望着彼此。惊慌的亚伦还未冷静下来，宫门内便传出了亲卫不紧不慢的冷静宣告声：“外面的部队，不管你们所属哪部，现在马上停止战斗！还敢继续厮杀作乱者，一律视为叛逆！”
“神明保佑！”在这一刻，米芙卡再也抑制不住心中的激动，眼光闪烁激荡着情不自禁地高呼出声。她胸脯一起一伏，瞬间燃起无限希望地露出绝处逢生的笑容，光彩熠熠的双眼扬眉望向了亚伦，微笑说道。
“太子，即使你倾尽了全部的恶毒伎俩，构建了这不可谓不机关算尽的一切罪行，但有一点预见不到的地方，是你这样的人永远也不会理解的。”
“……什么？！”惊恐中面目狰狞的亚伦，惊弓之鸟般吓得猛颤一下，下意识地扭头看向她。那一瞬间，他看到了米芙卡一如既往眼中的，仿佛和此时丑态毕露的他一直都鲜明对立的澄澈目光。
“这世上，不止有你痴妄的野心权谋，同样存在冥冥中的公理与正义。”
亚伦惊惶地圆睁着通红双眼，不可置信地颤抖摇着头，不愿相信眼前的一切。弥留之际终于苏醒的克洛夫，彻底让内心掩饰恐慌的亚伦再也操持不住强作的镇静，哆嗦着紧握手中宝剑战栗起来。包围寝宫的太子亲卫们，此刻也惊疑不决地面面相觑，和他们的主子一样愣在原地不敢妄动。亚伦那肌肉扭曲抽动的脸上，阴阳不定地忽青忽白。这时候如果再进攻，无疑是在向所有人宣告是太子叛乱篡位。本就长时间在极大的精神压力下的他，此时面对醒来的皇帝心理彻底呆滞了，一时拿不定主意是孤注一掷挥军杀宫，还是暂观其变。
远方一串飞速由远及近的马蹄声，恰在此时急促地传入重重宫廷。五六骑绝尘而来的快马，风一般穿过无数杀气腾腾兵马持刀对峙，血腥浓重的长廊，一路奔走的艾瑟亚到了。他们一路奔过尸体交相枕藉，鲜血横流的通道，毫不停留地从此时对峙着的九皇子与太子卫队们中间掠过。紧握着沾血刀剑的太子亲卫，紧张地举刀两侧死死注视着一路穿过剑戟丛中的人马，却无一人敢轻举妄动。一路飞驰到寝殿门前的艾瑟亚，呼吸急促脸上略略泛红，动作利落地翻身下马，和紧随身边保护的几个亲卫紧走两步单膝跪在门前，沉稳地在外高声开口：
“儿臣，九皇子艾瑟亚.诺鲁吉翁在此护驾，恭听父皇差遣！”
亚伦面色忽阴忽阳，心思不定地密切看着艾瑟亚，紧绷着的狰狞面上额头青筋抽动，缓缓把剑收回鞘内。刚刚还杀声震天的宫殿，此时一片寂静，所有的人都无声无息，各怀心思等待着紧闭大门后的回应。片刻之后，那沉寂的寝殿大门，终于缓缓打开一条缝隙。
一位贴身亲卫从中走出，向着众人微一施礼，淡淡回答：“陛下口谕，请二位皇子入内参见。”
艾瑟亚轻轻点头，毫不迟疑便随他迈步进入大门，亚伦猛一醒悟，马上带着身边保护的亲卫，同样不甘示弱地快步追上。撕破脸皮也不差这一时，他要亲眼确认皇帝究竟最后选择如何。两个人互不相让地，几乎同时迈步走进寂静的寝宫。昏暗的宫殿内，烛火摇曳映照着，除了深红的光芒映亮的几处烛台四周，那偌大的赤金色殿堂，昏暗中只有几点微红光晕摇曳，仿佛也在弥留的灯火醺醺中。数十名持刀警戒的亲卫分列在寝宫四下，警惕地全程注视。艾瑟亚顾不上关注这些，他三步并作两步，一路小跑地直奔到那金色帷幕拉起的床前。
老皇帝就仰躺在床上，仿佛就像只是昏昏欲睡一般，松弛着满脸刀刻般的皱纹，张着干瘪的嘴，微微启开一条缝里的双眼。但那容貌，只是十来天过去，艾瑟亚竟已一时认不出了，那张脸干枯如同树皮，深陷的脸皮泛着死亡的灰白色，满头白发虽已整理过，但仍如枯草一般散在枕头两旁，如果不知年龄，根本无人会相信这是个未过六旬的人。亚伦躲在后面看着弥留的老皇帝，恨恨地咬着牙眼露凶光，万万没有想到只剩半口气的老头子，居然还能醒的过来。见到有人凑近，他那勉强张开一点的眼皮缝隙里眼珠微微转动，在辨认出眼前面容的一刻，干裂的嘴唇终于逐渐动了，如释重负地艰难向上勾起一点点。
“你……终于来了……朕没看错你……”
在听到这句话的一刻，艾瑟亚再也抑制不住地颤抖起来，他紧抿着失控的嘴唇，双眼中一瞬间储满摇曳欲坠的泪水。米芙卡猜得没错，病卧深宫的父亲，真的一直在等他，等到了现在……他无声流泪着，将头深深埋在父亲的枕边，克洛夫僵硬的嘴角，尽力地微微抽动一点，以这模糊的一丝笑做了回应。喉咙中发出的模糊声音几乎如呓语一般，仿佛细若游丝的喘息中，才勉强随之出口。
“朕……晚年失德，子嗣多丧，对你疏于照顾……就连寻常为父的责任，也时常未能顾及，今日不辞劳苦来朕身边，你受委屈了……”
“不，不！”听到此言的艾瑟亚，再也抑制不住眼泪地痛哭磕下头去。“这是儿臣分内之事，是仰赖父皇洪福……”
克洛夫的眼皮越来越垂下，松弛无力的眼角之间，只能看到逐渐收敛的最后一丝光明，但那光明却无半点动摇，那干枯的嘴角抽出微弱的笑，和同样微弱却坚定的回应。
“这并非是仰赖于朕，而是你自身有此等觉悟操持。朕托付帝国的子嗣，能德行至此，朕可以瞑目了……”
“父皇……”
“你记住！”在艾瑟亚的哭泣声中，那弥留之际的声音仿佛突然有了几分力量地放大，老皇帝的双眼瞪大了一点。“既然有此觉悟，现在在朕面前，在以后，就再不要有半分犹豫，记住，从此这世上，为了它你要能舍弃一切！”
艾瑟亚浑身猛然颤抖一下，既后怕又激动地点头回应。他知道这个“它”指的是什么。站在后面的亚伦，脸上一阵青一阵白地青筋抽动，哆嗦的手指下意识地要摸剑柄，但又使不上劲抽不出来。心理长时间极度紧张疯狂的亚伦，此刻在焦灼不分的局势下已有些疯癫地精神恍惚了，一时间犹豫着竟不知所措起来。
“朕不能陪你，这条路，你要自己走了……”克洛夫毫不理会他们的反应，自顾自地微弱说着。“你要记住朕的过失。为了掌控这个帝国，每一颗性格各异的棋子，你要如臂使指。连他们各自的轨迹，都要熟默于心，你要做的比朕更好……”
“你要不拘一格地任用人才。”克洛夫喘息着，继续叮咛。“宫廷上下与你为敌的太子党羽们，他们奉承迎合的，也不过是朕独断的储君罢了。至有今天，这也是朕的过失……对于其中能够真心为公的，你要不计前嫌地继续接纳，不要记恨他们……治理这个帝国，需要他们的协助……”
“是。”艾瑟亚抽泣答道。“儿臣记住了……”
“啊，这就好……”克洛夫仿佛用尽了全身力气，双眼空洞地睁着，直直望着上方藻井，已无法凝注目光了。“你去吧……朕看不见你了……朕看见，看见帝国荣耀的祖先们，朕要参拜他们去了……”
艾瑟亚强忍着眼泪，发出一声酸楚的“是”，颤抖着身体站起，毫不犹豫地转身向外走去，身旁克洛夫的贴身亲卫立刻上来搀扶着他，不停留地出了寝宫。亚伦又惊又疑地不知所措，听老头子的意思，究竟心中所属谁已是板上钉钉的了，可却又没说出半句传位的话。本就疑虑不定精神长久紧张的他，此刻方寸大乱地愣在原地，一时混乱的大脑竟全无判断了。躺在床上已到了弥留之际的克洛夫，此刻却又一次艰难张开嘴唇，气若游丝地再次开口。
“太子过来……”
亚伦愣一愣神，立刻假惺惺地凑上前来，堆着笑脸回答：“父皇，您吩咐吧，儿臣侍奉在这呢。还有什么安排，您尽可放心。”
“过来，朕有话对你说……”
亚伦迈步走近，凑近已呼吸都微弱的克洛夫身旁。他听到老皇帝深呼吸两下，仿佛凝聚了全身最后一点残存的体力，突然开口朝他说道。
“朕想跟你说……你这恶贼，恐怕是天底下最恶毒的人渣败类！你丧尽天良，六亲不认，谋害兄弟，颠覆宫闱，居然做到今天这种地步，事到如今，你要是还有一丝天良，就趁早放弃阴谋，滚出皇宫，滚到再没人见得到你的地方苟延残喘，这样，说不定还能留下一条狗命……”
本来满面堆笑的亚伦，骤然如同当头重锤般目瞪口呆，万万没有预料到此等发言，已被骂的狗血喷头才反应过来。他又惊又气地浑身发抖，哆嗦了半天，颤巍巍的手指着床上的克洛夫：“你，你这个老东西……你临死不留好，都到了现在了，还要这样咬我一口！你，你以为你是谁，你不过是个等死的窝囊废……”
“朕就要死了……这是朕想说的话，是上天让朕说出的话……”
亚伦吓得心脏狂跳不止，两腿哆嗦着退后几步浑身流汗，一屁股坐在地上大脑空空地嗡鸣着，半晌才回过神来如魂魄归位般想起来重新去看床上。床榻之上的老皇帝，头无力地向枕头一边歪着，那苍老充血的眼睛，依旧睁得大大的，已经死去多时了。
米芙卡借着夜色掩护，悄悄离开了灯火通明的寝宫。她亲眼看着艾瑟亚一路到达大门，并且和太子同时迈步进入殿堂，紧绷了半夜的心终于如释重负。那里的一切，就看艾瑟亚的了，现在，轮到她自己有同样无比重要的事要去做。她回忆着安诗的指引，在黑暗笼罩的皇宫花园内一路穿行，转过几条小路，逐渐已远离了皇宫内的混乱嘈杂，就连明暗晃动的无数火把，也在远方的夜幕下逐渐暗淡了。这里应该是皇宫最偏僻的区域，就连各处的暴动混战，也未曾蔓延到没有什么重要建筑，也几乎没有卫队驻防的眼前这里。四下静的出奇，在远方若有若无的呐喊混乱声中，面前深邃掩映的树林小路，仿佛更显得幽静如与世隔绝。
米芙卡忐忑地探着脑袋，睁着大眼睛小心翼翼四下观望，拨着树枝走过阴影森森的林荫小道。浓墨般的夜色下月光黯淡，树荫蒙蔽的地方更是黑的伸手不见五指，深夜来到这种地方，米芙卡也只觉得恐惧不安，但安诗的话此刻压倒了心里一切退缩欲。流落异国至今，仿佛噩梦般时刻缠绕在自己身边的神母教，仿佛知晓一切却至今未明言，谜一样的安诗，还有这座宫廷里，仿佛直到此刻还潜藏着的无数未知恐怖。皇宫暗伏的神母教，太子，二皇子，九皇子，乃至裹挟其中的无数贵族党羽们，是什么样的未知力量，在冥冥中推动着他们呢？
正因如此，她感觉到自己至今的人生，仿佛早已在这未知的深邃旋涡中纠缠无法挣脱了，如果不弄清这一切，自己恐怕一辈子都要沉沦未知的恐惧中。她必须自己面对这一切。
月亮露出了云层，惨白的冷光照耀下，一座掩映在高树阴影中的小楼，逐渐在黑暗中显露出来。大门无声无息，无人把守，米芙卡提心吊胆地走上台阶，站在正对的正门中央。这是一座规模不大的藏书楼，门上了一把锁，透过门缝屋内一片漆黑，只有冷森森的月光从窗户缝隙洒入，在黑暗的地板上洒出几块苍白的光斑。米芙卡绕到窗户边，用随身带的小刀去撬窗闸，这座建筑似乎没有什么严格的安保措施，木质的窗户很快就被撬开了。她找来了几块石头垫脚，扒着窗边，并没有费太多力气就爬上了窗台，坐在窗上把脚小心翼翼地探下去，只听到小毛靴底清脆的一声回响，已踩到了室内的木地板上。
这一声响，在死寂黑暗的藏书阁内分外清晰，米芙卡惊出了一身冷汗。她压低声音喘了两口气，脱掉靴子放在窗户下，只穿着厚裤袜的脚轻轻落在木地板上，悄无声息地轻手轻脚走进室内。
藏书阁内没有灯火，除了少数地方透着的月光，黑得伸手不见五指，米芙卡摸索着取下壁挂的一盏油灯，用火柴点亮，一点昏黄的光芒终于在黑暗中亮起来，照亮了周身。昏暗光源四周，触目所及的是如屏风般高大的红漆书架，样式古朴深沉，高耸的一排排的书架陈列设置在室内，黑暗中书架间窄小的过道简直如迷宫一般。米芙卡无心细看那其中收藏的各类书本，她怦怦心跳地捧着油灯，压着脚步从其中穿过辨认着道路，在排列书架的尽头侧边，一道通往楼上的螺旋台阶映入眼帘。
米芙卡压着急促的呼吸，探着一盏孤灯轻手轻脚走上楼梯，一盏影影绰绰的红光，在藏书阁漆黑的通道里移动。一片压抑的死寂中，听到的只有自己急促的心跳呼吸，与天鹅绒丝袜摩擦在地板上的轻响，她抑制不住地紧张起来。不只是因为楼内包裹周身的黑与死寂，更让米芙卡心生恐慌的，是自己可能即将面对着的如噩梦般纠缠至今的一切秘密。每每想到这里，她都感到自己仿佛在步入深渊。
第三层第四扇书架，第六本书。
她默记着安诗给她的提示，探着脑袋缓缓步入藏书阁第三层的中廊，用油灯照明着一排排数过去寻找到那个位置。那里并没有什么特殊，寻常的一面书架，就和周围的一排排书架别无二致。书架上，精装的各类典籍层层排列，米芙卡心怦怦跳着，找到了那一本书。
一本漆木封皮，描金书提，十分精致的厚书。书名为，《圣国拾遗录》。
米芙卡压着狂跳不止的心脏，夹着书提着灯，蹑手蹑脚紧走两步缩到书架的角落，用颤抖的手指借着昏暗灯火翻开书本。出乎她的意料，翻开书映入眼帘的，是各种米芙卡都认不太清的多个时间纪年，与记录下来的一行行言简意赅的事件记录。她忙着连翻几页，每一页都是同样的格式与内容。这是一本记载塔尔逊发展至今，帝国各种重要事件与仪式，时间场合与皇族人员的记录。
上面一行行文字晦涩，充斥着各种官面用词的记录，即使已学会了塔尔逊语言的米芙卡读来也十分难懂。仓促浏览之下，连理解大意都有些艰难，她更无心去细细翻译，心慌意乱地乱翻着书页。安诗说我想知道的一切秘密，这些东西里哪有呢？
她不明所以地翻着手中书，终于忽地像是想到了什么，急急地对照着时间向后连翻，翻到距今时间不远的记录位置。从当今的老皇帝诺鲁吉翁四世登基开始，向后急促地翻阅浏览几页，最终目光停留在了其中的一整列时间节点与人名上，那记载的是皇族直系的子嗣家谱，往下看去，她无比熟悉的名字赫然在列。
四世皇帝克洛夫.诺鲁吉翁，子嗣如下。
长子，亚伦.诺鲁吉翁，十三岁册立太子。
次子，霍兰德.诺鲁吉翁。
三子，艾博.诺鲁吉翁，两岁，夭折。
四子，希纳.诺鲁吉翁，三岁，夭折。
五子，一岁半，夭折。
六子，五岁，夭折。
七子，夭折……
八子，夭折……
九子，艾瑟亚.诺鲁吉翁。
米芙卡震惊地看着一行行黑色清晰的字迹，她只觉得阅读间毛骨悚然，一股前所未有的恐怖感蔓延全身，一瞬间手脚都惊得冰凉。
在亚伦与霍兰德以后出生的子嗣，除了艾瑟亚，他们没有一个活过五岁。
这是巧合吗？
如果是其他任何一个看到这本书的人，恐怕都会第一时间回答是巧合，即使对这一连串的夭亡心生疑惑，也不可能有一个人敢说出口。只有在神母教手中几次死里逃生，曾短暂窥见她们阴谋一角的米芙卡，在这平淡的文字前惊得遍体生寒。在亚伦与霍兰德后一连串子嗣的神秘死亡，只有艾瑟亚偏偏活了下来。在西部，在黑森林中，在纳格瑞关口，神母教一次又一次无比处心积虑地想要劫走她和艾瑟亚，就仿佛自己和艾瑟亚这所谓的一号和二号，一直是她们万般筹划觊觎的目标。这个仿佛无比幸运存活下来的九皇子，莫非能是她们有意保留下来的吗？
就是想到这里，瞬间让前所未有的巨大恐怖感席卷她的四体百骸。这样的猜测，只会意味着一件事情。
神母教，暗中控制着皇帝所有子嗣的存亡。
无声无息杀死所有威胁皇位的子嗣，为早已内定的目标铺平道路。作为一直和神母教暗中来往的亚伦，的确是她们这样做的目标。
但是二皇子呢？如果以这样的计划，他应该和那相同命运的六个孩子一样，在二十几年前便早已无声无息地夭折在襁褓里。然而他活到了今天，在所有人目视的和亚伦的争斗中，活到了今天。
一个词语，出现在了米芙卡的脑海里。
“制衡”。
她一直都觉得奇怪。为什么贵为帝国储君，万人之上的太子亚伦，会和神母教有常年密不可分的暗中来往，按理说，早晚能登基即位的太子，应该没有任何需要与神母教交集的理由。为什么神母教明明有让六个皇子接连夭折，却留下了霍兰德这个时时威胁亚伦地位的不确定因素。
除了皇帝以外，太子不会忌惮任何人——除非出现另一个太子。
这两个从襁褓中在死亡阴影下活下来的皇子，就这样，在她们有意地控制之下长大。留下针锋相对的兄弟二人，告诉他们，你，从来都是有另一个替代品的，这个太子，你不当，就他当。
他们，一直是两颗棋子，相互制衡的棋子。一旦亚伦失去控制，那么马上，作为备选的霍兰德就会被推上去，同时亚伦这些年所有不法行为的把柄，也会第一时间悉数揭发放在皇帝的面前。所以，在阿泰伦节的动乱过后，亚伦才会做出那种不合常理的举动，甘愿承受着巨大风险作乱谋反，也一定要控制皇宫强行篡位。在他与神母教决裂的那一刻起，他就已经没有任何退路。
想到这里的米芙卡，一瞬间只觉得无边的阴冷蔓延全身，此时此刻，她才明白这一直尘封在书页文字之内的，是什么样的恐怖真相。她心里猛然一惊，意识到了至今为止最骇人的一个事实。被她们视为最后依仗的霍兰德，实则才是此刻她们所有人面临的最大敌人。在她们与亚伦拼杀的死去活来的这一刻，伏在帝都的黑暗夜幕之外，手握重兵的霍兰德，即将在神母教的协助下开始行动了！
终于得知真相的米芙卡，一刹那遍体冷汗地浑身惨白，她再也无法冷静了，几乎是冲出去般离开了藏书阁，向着寝宫艾瑟亚的方向连滚带爬奔去。这恐怖的事实，一定要在第一时间让所有人得知。神母教经过无数筹划铺垫，酝酿至今最大的，最后的阴谋已然启动了！她把安诗叮嘱她的事全忘在了脑后，心急如焚地一路狂奔，只想到要以最快的速度去见艾瑟亚，将这十万火急的消息报知还一无所知的他们。她之前还想过要让九皇子发信号引霍兰德禁卫军入内，如今得知真相才意识到，若艾瑟亚真的这么做了，那简直是自投罗网！
米芙卡无暇顾及他事，一路气喘吁吁跑过幽深的林荫道，当然也没有注意到，在穿过直达寝宫的大路时头顶上猛然落下的一张大网。猝不及防的米芙卡，瞬间被绳网裹倒在地。惊得急促的呼吸几乎停滞的她，绝望地撕扯着绳子，但马上就被无数七手八脚扑上来的太子亲卫按倒。一副冰冷的手铐，刹那在背后铐住了米芙卡的双手。在身体彻底被束缚失去自由的一刻，她才想起来临走前安诗反复的叮嘱。不要逗留，立即返回。
这一刻，米芙卡的内心，在绝望中只感到无边的冰凉……
第八十四章 地牢锁缚二美各试淫刑
随着铁链慑人的哗啦啦声响，米芙卡昏昏沉沉地抬起头来，此时的她，分不清白天与黑夜，麻木的大脑里，失去了除疼痛外的一切概念。在被太子亲卫抓获的一刻，她就预感到自己恐怕必死无疑了。已经彻底撕破伪装的叛党，再没有任何留下她的理由了。落入他们手里自己唯一的结局，就是在愤怒的疯狂报复中无比痛苦地死去。她估计自己不能幸免了，在内心绝望之后，既然知道无法生还了，米芙卡下定决心要像小紫一样，准备承受一切酷刑，至少能像她一样在生命最后以坚强的姿态轰轰烈烈的牺牲。可一直都身娇体嫩的她，根本没有半点对那些落在自己身上的痛苦的想象能力。她原本只是个性奴隶，即使在最窘迫的时候，也不过是遭受些耻辱的奸淫凌虐罢了。只有亲身经历的此刻，被锁在刑架上的她，才对这一切惨无人道的酷刑有所认知。这世上竟然有这样残忍的事物！他们先用皮鞭一下一下的抽，只是前几下，刚下定决心要坚强的米芙卡就直接丢脸地疼的失禁了，滴滴答答晶莹的尿液流得满地都是。但这一次没有用，即使哭喊求饶，即使披头散发地挣扎哀嚎也无济于事。然后是倒吊，刮肋骨，牙签扎乳头，到后来，他们用上了硬毛刷子扫她的尿道！只是第一下，这一瞬间的米芙卡就惨叫着挺直身子不住痉挛，疼的她几乎昏厥过去。这闻所未闻的惨刑，能让之前任何的豪言壮语都化为乌有。什么尊严，什么决心，此刻全都如赤裸的身体般剥得一丝不剩。什么都想不到了，什么都无所谓了，几乎停滞的脑海里只剩下一个念头，只要能从这生不如死的煎熬里逃脱，哪怕昏过去也好，哪怕死了也好。她发疯似的拉扯吊着双手的铁铐，赤裸的身子上浑身都是汗珠，小脚在铁脚枷里踢蹬得脚腕脱皮，她扯着铁锁项圈用头猛撞刑架，披头散发地挣扎着，发出几乎撕裂嗓子的哀嚎。
“啊！我疼啊！让我死吧！让我死吧！”
意识在痛苦中麻木了，甚至意识不到自己在不在受刑，米芙卡朦朦胧胧的视野里，仿佛又看见面目狰狞的狱卒狞笑着拿着刷子走近。她崩溃地披头散发哭嚎着摇头，浑身的镣铐都哗哗作响。
“不！你杀了我，你杀了我！求你了！”
“杀了你，还不容易？”她恍恍惚惚，仿佛听着对方恶毒的冷笑回应。“等殿下发了话，自然送你一程，到时候活剥了这张嫩皮，给老爷绷张鼓——只可惜这鼓小了点！”
“不，不！你捅我一刀好了！”
眼前的一切又朦胧了，在痛苦与恐惧中战栗的身体似乎连疼痛也麻木了。她又模糊地回想到，自己被太子亲卫剥光全身衣服，锁上全身重铐，像牵牲畜一般押进这深埋地下的地牢。在铁栏门嘎吱吱地开启，穿过黑暗狭窄的土砖甬道时，她看到了一个女人。
不，应该说，已经不能称之为“人”的物件。黑漆漆全包裹的金属头套内，看不见她的面容，只能听见一浪又一浪呼之欲出的难耐娇喘声，徒劳地透过被封死的视野。能看得到她同样一丝不挂的身材，曲线玲珑蜂腰肥臀，能想象得到那应当是个美人。但此刻那性感无瑕的身体，只能徒劳地在地牢火盆蒸熏下透出浑身香汗，随着定死全身关节的厚重镣铐摇晃微微扭动挣扎。
一对挺翘圆润的巨乳，自根部被包着铁皮的厚重乳枷锁死，鼓胀的乳球在枷锁限制压迫下胀痛难耐，如同一对充血的雪白葡萄般颤巍巍摇晃。双腿大大分开，被大腿的铐环连着锁链吊向两边，微微颤动的丰腴大腿根部，淫液横流的前后两穴，难耐地挺身蠕动不止一张一合，却被金属贞操带牢牢锁缚。强烈发情中的她，欲火焚身地不住发出母狐般难受的娇喘，哪怕超重的手铐脚镣，铐住全身关节的锁链束缚磨得身体泛起红痕，也依旧喘息哼唧不住地扭动挣扎着，却永远得不到高潮的机会。
她隐隐约约听见狱卒议论，那是太子的一个私宠。她当然不认识兰草，也不知道这个如今已经只能永远在枷锁中呻吟发情的“物品”，竟有何种真实身份。她只是看到这副模样，哪怕在受刑时的头脑昏昏中偶然浮现，都让她发自内心地如沉深渊。
这副模样——可能就是不久后的自己。
混乱的思绪又朦胧起来了，米芙卡甚至不知道自己是活着还是死了。连锁在脖颈的沉重项圈与勒住胸前的锁链，也被体温蒸熏的仿佛融为一体。直到一盆冷水泼上来，骤然意识被唤醒到现实的米芙卡，才在猛然的浑身一阵痉挛中重新凝聚起意识与惊恐的目光，不知所措地随着全身镣铐哗哗响动抬起头来。她被项圈锁链强迫拉着的脑袋被迫仰面抬着，视角看不清面前。随着狱卒启动机关，连接她手铐脚镣的锁链拉升起来，让米芙卡双手高吊，开启的脚枷中的双脚，锁链牵引着双脚铐环向上拉起，把米芙卡吊了起来，以这种手脚吊起的耻辱姿势，勉强辨认到了面前站着的二人。
那衣着高贵，冷笑端详着她的二人，是太子党官员阿洛刻和宰相胡泽。在这一刻，即使米芙卡已经努力想要表现得宁死不屈，那早已在酷刑中畏惧到神经质的身体，还是控制不住地在恐惧中抽搐起来。那可爱但憔悴的小脸，近乎崩溃地哆嗦着眼泪横流，层层漆黑镣铐下的白嫩裸体，几乎瘫成了一滩烂泥。
淡漠地冷眼旁观的二人，并未对她这表情有何反应，只是单纯以胜利者的自得姿态高高俯视此刻凄惨的米芙卡。阿洛刻面带冷笑，身上披着的轻甲上尚有血迹斑斑，阴恻恻地边盯着她边与胡泽轻声私语。身材矮胖的胡泽，裹着红狐狸皮的皮袄，捋着白胡子若有所思地望着她。米芙卡神智恍惚地，隐约听见他们轻微的密谈。
“正在加紧缉拿九皇子党羽，殿下那里还在行动……不必多虑，皇宫内尚可应付……有借此时人心慌乱之际伺机生事的，殿下已明令，此等皆不可赦……”
“明白了，好在抓获了这个小贼。至于九皇子党羽作乱，官员贵族们人心不安，老臣自会替殿下着手。”
米芙卡迷迷糊糊地听着，她不知道在这不见天日的地牢里自己被关了多久，更不知道外界发生的情况。听到这句话，本来已恍惚的心神瞬间又心急如焚。她想起来还在宫内不知情况的艾瑟亚一行人，此时每秒钟都在千钧一发的生死关头，偏偏才得知了最重要的消息的自己，还没来得及将这情报告诉他，就被投入了这地下深牢。他们……不行，如果不把这消息传出去，等到里应外合的神母教和二皇子带禁卫军里应外合，所有人都完了！可是……她垂下头去，看着自己被镣铐束缚的凄惨裸体，只能徒劳苦笑着只觉万事皆休。
她看着阿洛刻狞笑着逐渐走近，最终那骇人的脸停留在自己不远的面前。背后连着项圈的铁链再次向上收紧让米芙卡被迫仰头，勒的她咳嗽不止。夹着小萝莉平坦胸脯上一对细嫩乳头的乳链冷不防被手指弹一下，早已敏感得如惊弓之鸟的身体瞬间刺激，米芙卡惨叫着挺直身体，乳头链子颤动不止，大腿扣咔咔作响，被吊在后面的小脚丫扯着脚镣一下蹬直了，全身拘束的锁链都一阵嘈杂地乱响。
皮靴走近的每一下沉闷脚步声，回荡在地牢里都仿佛重锤敲击。米芙卡面庞充斥着崩溃的绝望，抿着嘴唇流泪摇头不止，不敢与他对视，但又在项圈的压迫下被迫仰着头，听着对方目视自己阴沉地笑着，开口说话。
“我记得，在离开帝都前往铁峰关之前，九殿下还只是一个无意政斗，孤僻低调，游离在朝堂之外的孩子而已。然后，嗯，不知道从什么时候开始……包括太子，所有人都不理解，他竟能下定这样的决心，并且走到如今的境地。”
阿洛刻面容阴沉地险恶笑着，端详着米芙卡苍白的脸，那可怜的小脸上此时睁着圆圆的眼睛抿着嘴唇，缩着脖子在恐惧与疼痛中瑟瑟发抖，看起来可怜落魄到了极点。
“我佩服你，但你不该做这样的事。”
“因为你这样乳臭未干的黄毛丫头，根本不会明白，自己在做的事代表什么。这皇子的朝堂，是比战争厮杀都要险恶百倍的战场——可不是过家家啊，我的公主。”
“所以，在这享受你的结局吧。”他冷笑着，朝米芙卡不远处的旁边一努嘴。“正好，还能和你的难友在最后打个招呼。”
米芙卡半睁着虚弱的眼睛，懵懂的目光移向他示意的方向。阴暗的地下黑牢最深处的角落，昏黄烛光微弱的地方，她适应了黑暗的眼睛勉强看去却才堪堪注意到轮廓，那离她不远处的地牢阴影角落里，竟还锁着一个和她同样的囚奴。那角落太过阴暗不起眼，被关在这里拷问许久，米芙卡竟都没有注意到离自己仅仅几米开外还有一个人。
借着烛火隐微的光线看去，能看到阴影最边缘那人锁在刑床上白生生的双脚。很细嫩的一双少女的脚，脚趾圆润足弓柔和，但苍白的没有一丝血色，在铁链缠缚下被迫向上跷着，带着擦伤血迹，双脚腕并在一起，锁在漆黑的纯铁脚枷里。在往上，是同样苍白的裸露双腿，柔滑的膝盖不止缠着一道道铁链，更是被钢制的腿环连在一起。她一动不动沉默在阴影中，就如同死了一般，直到走近的阿洛刻面带狞笑地伸手，在她被绳索捆着龟甲缚勒起的上身乳房上一掐。她才微微挺身，抬起被铁枷项圈束缚的脖子，发出一声轻微的闷哼。在她勉强挺身的一瞬间，米芙卡终于看清了她的脸。
那人是瑞贝卡。
一时间惊诧不已的米芙卡，短暂间思考便也意识到了原因。既然太子的弑君叛乱已彻底撕破脸不再掩饰，作为密探随身监视他的瑞贝卡，必然会成为第一个遭遇毒手的人。怪不得自从阿泰伦节的皇宫动乱之后，米芙卡就再也没见过她了。
狱卒提着油灯过去，米芙卡终于看清了微光映照下瑞贝卡的脸。同样是苍白憔悴的秀气面庞，此时半睁着无神双眼被颈链拽着，微弱地发出呼吸声。她同样被剥得全身赤裸，那有些纤细的身体，已经被施虐的遍体鳞伤了。在看到她的一刻，在听到阿洛刻话语的那一刻，已经深陷绝望的米芙卡，其实心里真的认同了他的话。直到现在，她第一次开始怀疑自己追求坚持至今的意义。她以为在随着艾瑟亚踏出这一步的时候，就已经有了面对这一切的觉悟。但自己其实还是幼稚透顶，想象不到失败，想象不到残酷，根本没有想象自己如今这惨状的能力，那个被拿捏沦为性奴隶的小公主，其实一直都没有变……如果让自己重新选择一次呢？会不会后悔，会不会还走上这条路？会不会宁可选择戴着镣铐，当个天天被强奸的奴隶也好？
阿洛刻恨恨地又走近瑞贝卡身前，仿佛要发泄恨意一般狠狠拉扯一下她胸前的乳链。被锁在刑床上的瑞贝卡上半身坐着被麻绳捆成龟甲缚，那粗糙的绳子摩擦的她洁白全身布满红彤彤的绳痕，其中还夹杂着鞭伤和烙铁的烫伤。一对大小适中形状精致的乳房，乳头已经被穿了环，一条沉甸甸的乳链拉扯着乳头向下垂着，纤细双腿伸直被锁链捆在刑床，同时被厚重的铁锁腿环连接，并在一起的白嫩脚腕，不止被纯铁脚枷扣住，上方还锁着一对漆黑的粗大脚镣。随着拉扯最敏感的乳头，即使是瑞贝卡也操持不住平时的那股镇定，抬头发出疼痛的一声呻吟。听到这声音，才像是发泄舒畅了的阿洛刻才转身回来，回应胡泽传来的淡淡询问。
“殿下那边的意思是？”
阿洛刻阴沉着脸狞笑一声，低声地咬牙说道。
“处死这两个贱人。”
胡泽面无表情地点点头，阿洛刻冷笑着在护卫簇拥下转身离开。米芙卡抑制不住地浑身发抖起来，即使知道了大限将至，在即将被结束生命的来临一刻，还是只觉得呼吸困难身体瘫软，仿佛灵魂都在临终的身体里摇曳不止。旁边的瑞贝卡，依旧那样无神地仰着血迹斑斑的脸，毫无反应地锁在刑架上，甚至颈枷两侧被铁铐吊着的双手也垂着，连虚握垂下的手指没有动一下，仿佛已经死了一般。狱卒和护卫们都退出了，昏暗的地牢里，她们面前只剩下了胡泽一个人。她看着面色古井无波的胡泽，依旧是和平时一样的那副仿佛什么都不在意的老态龙钟慵懒样子，裹着皮裘不紧不慢地掏出烟斗叼着，缓步走到她面前。他不知想做什么，只是上下打量着米芙卡，竟就像是聊天一般和她攀谈起来。
“九殿下已见过了陛下吧，现在如何？”
“你想套我的话吗？”已认定了大限将至的米芙卡，彻底绝望中心如死灰地闭着眼睛，也不再动弹了，沙哑的嗓音带着哭腔回答。“要杀就杀吧……”
“嘿，毕竟是小孩子，年轻。”胡泽带着几分讥讽地，自顾自地低头吸着烟斗。“你就那么肯定，九殿下能登基即位，能安排好这一切？”
在他这仿佛莫名其妙的闲谈中，米芙卡逐渐随着淡淡的对话冷静了下来。她飞速思考着胡泽这番话的意义，在冥冥中仿佛感觉到，这绝境中竟出现了某种转机。她勉强挪动起酸痛的脖子，从项圈里抬起头来看他。她冥冥中感到，这个胡泽宰相，似乎又与自己一直预想的倾向有所不同。他是太子的人，还是神母教的人？在这番形势之下，他想看到的发展是什么？
思考着这一切的米芙卡，勉强艰难地提起一口气，忍着遍体鳞伤的隐隐作痛，那明亮的眼睛壮起胆子直视向胡泽，咬着牙发出声音。
“你们……早就应该意识到。不是因为艾瑟亚，是因为所有不愿屈服于阴谋的人。所以，不只是以前，还是现在……你们的邪恶，你们的野心，永远都只会收获同样的结局……”
“好吧，我也想看看，我们的这位九殿下，能不能真的做到这一切。相信他的话，就让他做给我看试试吧。”
米芙卡惊异地睁大了眼睛，似乎还不敢相信胡泽话中的含义。
“你，你？”
这短暂的时间内，冷静下来的米芙卡大脑中飞速运转，思考着胡泽这番言语的含义与倾向。以往与太子对立暗斗时，她一直都觉得与亚伦密切往来的宰相无非是一丘之貉的太子党羽。但现在她第一次觉得，自己仿佛对面前这位这位其貌不扬，深藏不露的老人一无所知，看不透这慵懒松弛的胖脸上的一丝一毫。她第一次觉得，将他忽略是自己至今最大的疏忽，自己该重新审视这个人。她心脏狂跳着，却不动声色地冷冷发问。
“所以，你是觉得太子已近失败，想赶紧改投门庭，趁此机会倒戈投向九皇子了？”
胡泽并不在意她锋芒毕露的反问，他捋着胡子，脸上依旧是那似乎一切都浑不在意的淡然笑容。
“呵呵……也是一样，连小丫头也不例外。”
他抬起头来，脸上皱纹松弛，漫不经心的疏离目光，如同陷入长久的思索回忆中。
“夺嫡政斗炽烈之时，众人都猜想我待价而沽，等待太子许诺才肯投身，或是猜想我长久蛰伏未定，是坐观皇子成败押宝。殊不知他们皆错看了我胡泽。”
想到这里，他嘴角微微勾起，竟仿佛自得地一笑。
“老身早已位极人臣，本就已无再进一步的余地，又何必徒劳自寻烦恼？”
米芙卡睁着迷惑的大眼睛，入神地望着他自顾自的叙述，甚至连身上的刑伤与束缚的镣铐都忘了，乃至就那么被锁链吊在空中盯着他，只有两人淡淡的问答，回荡在寂静的地牢里。
“我的家族，与皇室长年联姻，身为宰相，就算待太子登基也已封无可封，在这个位置，和众人一样在皇子斗争之际争相投奔，本就毫无意义。若真的下场站队，不管投谁，都会得罪其余皇子徒劳树敌。在陛下看来，更有结党干涉之嫌，此等全弊无利之事，为何要做呢？相反，若不入局，不表态，长久稳坐局外，不管哪位皇子对皇位心有所愿，身为宰相，早晚都必在他们争取之列。老臣从来不需选择任何人，自有他们来选择我。”
这话语说的米芙卡如梦初醒。这个一直独善其身于纷争之外，毫不起眼的老者，此刻将心声公之于她脑海时，米芙卡直觉脑海一刹如醍醐灌顶般澄然，紧接着是发自内心的震撼。她们与太子长久的明争暗斗，她们认为看似惊心动魄的斗争危境，却在岿然不动独立人群之外的他面前，在几句话中如冰入暖水般无声无息地消解。避开争斗，避开猜疑，避开一切险境，以成极致的权谋。淡然对话的三两言，言传身教，在此为尚且青涩的米芙卡描摹了真正的独履薄冰之道。
“韬光养晦”四字，此刻勾勒已成。
“受教了。”她呼出一口气，沉声回答，但马上转而抬头反问。
“但如果这样的话，你就该深居简出，尤其会避开此时宫内生乱时机。而不是先配合太子将我锁拿，又暗中背着太子对我说这番话。”
她锐利的目光直视胡泽，仿佛要洞穿他内心最深处所想。
“说到底，此时你自己其实也觉得，太子比起九皇子，已经机会渺茫了吧？”
“我确实已不看好太子。”胡泽淡淡地捋着胡须，低头摆弄着燃尽的烟斗。“如今皇宫邪党作乱之际，他方寸已乱，猜忌大盛，哪怕身边的太子党羽，如今也已人人自危。在他的手上，会把如今的每个人带往动乱与崩溃。”
“但，我刚刚已说过了，我不会下场站队。”胡泽自顾自地回答。“成败与否，只看九殿下自己。若他还是败给太子，身死党灭，那也是他咎由自取。我不会为太子杀你，也不会为九皇子放你。今天你活着离开这里，是你交换而得。”
“那么，条件呢？”
“你要离开这里。”胡泽背过身去，“离开皇宫，离开九皇子，滚出帝都，永世不许回来。”
“以这个条件作为交换，我放你走。在你离开这座地牢的一刻，一切都会重回于零，“米芙卡”从此在所有人的眼中永远消失。别怪我没有提醒过你，如果在此之后还在九皇子的身边看到你，不止太子，连同我也会与你为敌。”
闻听此言的米芙卡，百感交集地沉默着，又转头望向旁边的瑞贝卡。
“那……她呢？”
“她我也会放走。”
“她伤成这个样子……”
“都是皮肉外伤，于性命无妨。”
完毕于此的胡泽，再不与她多说一句了。身上的镣铐被插进钥匙，在咔嚓咔嚓声中一副副打开。两个仆人在她赤裸的身上罩了一件长袍，一左一右，架着浑身是伤的米芙卡，一路走出长长的通道，从太子寝宫后的一扇暗门中走出黑暗的地下。天色依旧是朦胧的黑，夜色昏沉，细细的雪点，飘舞在清冷的夜下天空。透过细雪纷飞的庭院，能看到花坛边身着女仆长裙焦急等待的一个身影。随着米芙卡被推过去，她连忙上前将奄奄一息的米芙卡抱在怀里。那是莉莉安，她和九皇子共同进入皇宫，不知道已在这里等候了多久……米芙卡这样昏昏沉沉地想着，感受着莉莉安身体的柔软温热，与少女发间的淡淡茉莉香。只有手足无措的莉莉安，手足无措慌张地搀扶起虚弱的米芙卡，看着她浑身的伤痕吓得流泪不止，又不敢大声地焦急呼唤着：
“不，不，米芙卡……你怎么了……天哪，你怎么浑身都是伤……他们……”
“不……”米芙卡勉强提起一点力气，在莉莉安的搀扶下摇摇头。“咱们先离开这里……”
她们艰难走着，走出太子皇宫花坛掩映的庭院，走进一处葡萄藤遮蔽的僻静长廊。莉莉安扶着米芙卡坐下，她心疼地流泪咬着手背，一处处查看米芙卡身上斑驳的伤痕。虽然没有太重的伤口，但那浑身受刑的痕迹看的人触目惊心。米芙卡沉着脸庞，背着身子，任凭心疼的莉莉安查看着自己遍体鳞伤的身体默默流泪，不知道她在思索什么。细细的雪花落下，藤蔓蜿蜒的阴影掩映夜幕长廊，米芙卡沉默着，不知过了多久，流泪着的莉莉安，小声地在她背后传来声音。莉莉安她一直都是温顺顺从的，至今为止米芙卡做出所有的决定，她一直都是微笑着遵从的，回忆来只有这一次，是她第一次向米芙卡表露想法。
“米芙卡，咱们走了吧……皇宫险恶，我实在担心你……”
莉莉安她想的，也和胡泽说的一样吗？
米芙卡默默想着，应该说在这一刻，这话语的确直达了她一直纠结的内心深处。她本以为在伴着九皇子与太子争斗时，自己已经对在做的一切有了心理准备。可事实上，直到在地牢里被酷刑加身时自己才意识到，对这一切斗争的严重性，自己根本没有能力去想象。此刻，浑身隐隐作痛的伤痕，手脚上镣铐的痕迹，都在刻骨铭心地提醒着她。自己明明早就应该有所觉悟了，早在自己懵懂地成为替罪羊，在流放中一朝从公主成为最低贱的性奴隶时，自己就应该对政斗的残酷有所体会，却直到今天，才在地牢的酷刑里后知后觉，如果不是侥幸得脱，可能那里，就是自己此生的终点。
身上各处传来的疼痛提醒着她，如果之前的危机感只是不痛不痒的话语，那么现在，这刻骨铭心的痛楚便用最有冲击性的方式警告了她。此刻，她由心底地感到了害怕。
政斗险恶，若继续驻足在这乱流中，恐怕真的可能会被卷的尸骨无存。她发自内心地想要退避了。
“可是……咱们能去哪……”
莉莉安仿佛早得知了什么消息，此刻急切地提醒起来米芙卡。
“不如去投奔伊普丽丝殿下吧，现在是难得的机会啊！”
“你说……谁……？”
这个久违的名字入耳，米芙卡一时间朦胧的思绪未曾反应过来，懵懵懂懂地念叨着这有些熟悉的名字。莉莉安见状，焦急地提醒起来。
“是您的姐姐，长公主，伊普丽丝.安瑟佩尔殿下啊！”
米芙卡一时间脑子有些短路，莉莉安见状急得拍了一下自己额头，语气急促地提醒起来：“唉，这事我一时忘了报知。昨夜，我随九皇子进入皇宫时，我们在皇帝原本的办公处，紧急看到了边关传来的军报，因为皇宫内乱被搁置未动。咱们的祖国洛特拉帝国，要和塔尔逊开战了！”
现在，让我们把目光移回米芙卡已经久违了的故国，洛特拉帝国。
米芙卡的表兄，太子安迪米昂.安瑟佩尔。米芙卡的孪生姐姐，长公主伊普丽丝.安瑟佩尔。在成功完成了天衣无缝的“皇权交接”，扫清了一切障碍的安迪米昂，终于可以高枕无忧地坐上他觊觎已久的宝座。年轻新君登基的洛特拉帝国，在万众庆贺的歌舞升平中迎来了崭新篇章，而那些隐藏在金殿宫闱下，就如同被最华丽的锦绣覆盖的不为人知的尘封旧事，似乎也将就此永远掩盖在层层粉饰之下。如他许下的诺言，在皇帝长期奸污下不堪其辱，终于壮起胆子和他共谋完成了弑君夺政的伊普丽丝，事成后便得到了安迪米昂的丰厚报偿。不只将与她关系最近的几个外戚家族中的高官悉数提拔，更是在登基分封的第一时间就将她公开册封王爵，赏赐了洛特拉帝国东面的大片封地。这是洛特拉建国史上，还未有过的恩宠殊荣。
仅有二十五岁，握有洛特拉以东直到边境数千里封地，军政一体大权在握，仅在一人之下，帝国史上绝无仅有，洛特拉帝国史上最年轻，也最具权势的王，此刻的伊普丽丝公主，已做到了字面意思的位极人臣。
但这样的和平，是不会持续太久的。安迪米昂这样的人，能够以这种手段夺取皇位的人，是绝不可能容忍有人和自己共享乐的。当坐在曾经自己日夜觊觎的黄金宝座上时，从此对他来说最忌惮的事，就是可能面对和曾经自己一样的威胁，因为玩弄阴谋的人，是永远不可能信任别人的，他们最怕的——就是自己这样的人。
可想而知，此刻已经坐稳了皇位的安迪米昂眼里，曾经助自己共谋大事的伊普丽丝，便已成了他新的眼中钉。
行动如他所想，伊普丽丝坐镇边疆独揽大权的小朝廷并不长了。很快，早有预谋的一桩桩弹劾指控，逐渐出现在了安迪米昂的龙案上，而安迪米昂也顺水推舟，开始向伊普丽丝时不时地下旨问责。皇帝的倾向风声传出，这瞬间成了最明显的信号，明白风向的满朝官员开始唯恐落后地纷纷上奏，弹劾长公主拥兵自重，怠慢君臣，奢侈无度，纵容腐败的各种欲加之罪。安迪米昂看准时机，直接下旨开始逐步削减长公主的封地，连同每年的钱粮物资赏赐，也直接砍了对半。
从领土，到物资，再到军兵，每一项都相互依存紧密相连。封地小了，自给的物资也会逐渐短缺，物资短缺无法养兵，就只能裁军。
这样的软刀子，割人是剧痛而不见血的，很快，原本大权在握的伊普丽丝，就将在这避无可避的一刀刀下肉眼可见地削减衰弱下去，最终无计可施地任他宰割。但伊普丽丝不会坐以待毙，原因很简单，她同样太了解自己这位皇兄了，应该说可能在安迪米昂坐上宝座的那一刻起，她心里就已经料到自己未来会有这一天了。
对伊普丽丝的心怀不满，安迪米昂当然也是早有预料的，但此时已然君临天下总掌帝国的他，并未太把她的势力放在眼里，就算已是分封的领主中势力绝尘的长公主，在帝国的广阔幅员面前，也依旧显得势单力薄。更重要的是他根本不相信，那个被先皇当玩具一样随意凌辱玩弄，吓得一声不吭的伊普丽丝，会有反抗他的胆子。
边境几块弹丸之地，粮草兵员自然干不过中央。拿捏你，你能怎样？敢真的造反吗？
但事实证明，自以为得计的安迪米昂，很快就会在实际行动中惊觉到大事不妙。继位后直到上半年，他还在优哉游哉地亲身一路出巡城市。直到终于起驾回都，大摆銮驾回朝风光无限的安迪米昂，回到自己的皇宫龙案上时，终于才在猛然发出的一声不敢相信的惊叫中，看清了来自边境的紧急军报。
伊普丽丝，真的起兵反了。
曾经的君臣兄妹兵戎相见，帝国富丽堂皇粉饰的和平转瞬崩塌。为了便于区分，人们把皇帝安迪米昂掌握的分界以西大片疆土势力，称为“西军”，封地在东部边疆的长公主伊普丽丝一部，称为“东军”。昔日无比强盛的洛特拉帝国，就此分裂成了东西二部。
伊普丽丝手上的东军，是驻守帝国东部最精锐的十余万边军，因此一朝起兵便锐不可挡，连续攻破帝国东南十余个大型城市，与西军交锋五战五胜。接到连串败报，安迪米昂恼羞成怒，调动了五个兵团四十万大军御驾亲征，双方在一线陷入长达半个月的拉锯战。东军虽然勇悍，但毕竟人数劣势，更糟糕的是，供给前线的后勤也逐渐捉襟见肘起来。陷入了持久战，伊普丽丝控制的区域，根本无法和皇帝手下的辽阔疆域对拼补给。以一隅对抗全国，原本屡战屡胜的东军，逐渐开始有些支撑不住了。
伊普丽丝明白，这仗没法打了。
再继续在前线僵持下去，那是等死。随着后勤彻底被西军拖垮，到那时，心态大乱的东军十余万人会不战自溃。
安迪米昂是一点不着急的，你东军的领土控制范围就那么大，本就接济不上更不可能放弃根据地，跑，跑得了吗？
然而，战场虽胜局已定，但安迪米昂还是又一次预料错了伊普丽丝的事先谋划。这位长公主似乎在起兵之前，就仿佛在冥冥中对如今的处境有所预料。她当机立断，既然已经没有胜算，便没有选择徒劳地继续耗着等死。
在长久对峙中已然陷入寂静的前线，某天突然被打破了平静。东军忽地有了动作，在一天深夜只留下少许疑兵虚张声势，全军放弃对抗悄悄拔营撤离前线，开始退却。已经沉浸在紧张对峙，只顾提防对方攻击的西军没有防备，等到探明对方阵地状况，保存了实力的东军已经全军撤走。
安迪米昂当然不肯放过，追击全歼敌方的大好时机正在眼前，更何况东军这不敢对抗连夜撤走的行为，无异于明摆着告诉他已经无力支撑。他立刻下令，指示下属兵团前锋军一路追击，誓要把慌乱撤离的伊普丽丝全军一举击溃。奉命的将军们也兴奋异常，接到命令便等不及地调集精锐沿路穷追不舍，对方撤离匆忙，若被追击必定难以招架，这大功简直是白送的！
然而随着追赶一段时间，原本兴奋不已劲头十足的西军们，开始发现了不对劲。
因为东军的撤离做的极其决绝，一路上工事拆掉，城堡炸掉，桥梁烧掉，水井埋掉，真正做到了竖壁清野，连一根草都没给西军留下。本来兴高采烈准备沿途收复城市顺便休整的西军前锋军，一路进军都是寸草不留的空城，只能沿途就地扎营等待后方补给，行军速度瞬间迟滞了下来，彻底是追不上了。
所以伊普丽丝在干嘛呢？
她似乎竟在起兵之前，就开始对今天的窘境做起准备了。一路进军的西军，沿路只看见被东军废弃的一座座空城，直到快要接近边境，竟然还未发现东军主力行踪，直到继续向前探查的斥候回报。居然在此之前，伊普丽丝就在边境以外一路修建了大量兵站，开始向外暗中逐步转移物资。这一次失利撤走后，伊普丽丝毫不停留，凭借着先前转移的物资粮草，东军开始一路向南，在九月份彻底离开了洛特拉国境线，艰难跨越沙漠，攻入了南面的塔尔逊帝国。
既然国内打不下去了，那就转移向南把目标转向国外，毕竟自己手上还有保存了有生力量的十几万东军。她决定试着鸠占鹊巢，如果能攻占部分南边的塔尔逊土地，自立一方，至少还能维持生机。
这样的消息传回，洛特拉帝国的国内瞬间引起了轩然大波。官员们众说纷纭意见不一，洛特拉与塔尔逊，这两个同样幅员辽阔兵强马壮的大帝国，由于中间划分南北的沙漠阻隔，至今为止还未曾有过任何来往，哪怕帝国高层对于彼此的情况也基本一无所知。大臣们认为，伊普丽丝这样的行为可能引起帝国间矛盾的大事。有人提议出使塔尔逊帝国，给予赔偿并阐明情况，请塔尔逊帝国配合他们剿灭长公主叛军。
但安迪米昂却并未采纳这样的建议，他一反常态地竟笑了出来，反而派人向正在攻打塔尔逊的伊普丽丝派去了使者。他干笑着说着：
“怎么说也是朕的皇妹，若是沦落到像个游牧酋长一样四处打秋风，朕于心何忍呢？”
使者向伊普丽丝带来了新的封号，册封她为帝国的“沐特瑞王”，公开宣称皇帝任命她为主帅攻打塔尔逊帝国。只要能征服塔尔逊，伊普丽丝之前的所有罪名都一笔勾销，还允许她在塔尔逊土地上裂土称王，打下来的所有疆域由她治理。
“沐特瑞”，为洛特拉语古称，意为“勇士”。伊普丽丝当然知道，这是一招借刀杀人。
她攻打塔尔逊，本就是别无选择的无奈之举，毕竟在国内放弃了根据地的东军已然无法立足。两国素来没有外交来往，连出兵的伊普丽丝自己，对塔尔逊帝国的实力几何也一无所知。更何况自己已经后勤断绝，只凭着事先运走的储备粮草进攻，能打几天都是未知数，这场战争恐怕只会更加艰难。但对安迪米昂来说，他巴不得看到伊普丽丝选择这么做，如果西军继续穷追，虽然后勤吃紧的东军早晚会败，但主力毕竟尚存，若是孤注一掷疯狂反扑，即使会胜的西军也会损失惨重。
所以他用了这一招，看似宽宏恩眷地给予了伊普丽丝赦免机会，实则就是看到她全军覆没在塔尔逊。退一步说，如果伊普丽丝真的占据了塔尔逊帝国，经过大战元气大伤的她也会短时间无力北顾，再难成为威胁。同时——如果胜了，这一仗还会暴露出对方的真实实力，到时候知己知彼以逸待劳，直接出兵灭掉伊普丽丝，将塔尔逊也纳入版图，渔翁得利！
伊普丽丝当然明白安迪米昂的算盘，但是，她没得选了。虽满腹怨言的长公主伊普丽丝，只能忍气吞声地接受了册封，明明之前她还和皇帝打的你死我活，但现在她却不得不继续以皇帝的名义，开始进攻塔尔逊帝国。
就这样，十月七日，东军正式出兵塔尔逊。
米芙卡听完了莉莉安急促的讲述。这突如其来的一切，让她陷入了长久的思索。
自从米芙卡沦为奴隶，流落异国至今，已经快第三个年头了，在心里却仿佛比一辈子都要长，那些故国久违的人们，已然在她内心里模糊。在十四年里，抛开了那些虚伪逢迎，真正爱自己和自己亲近的，只有这个孪生姐姐了，虽然她没能保护住自己。姐姐，毕竟是自己内心里，唯一一个可以依靠的家人了。
但此时的情势下，前往投奔伊普丽丝，意味着走向另一个对立面，从此与艾瑟亚为敌。
米芙卡抬起头来，看着雪花簌簌飘落的一片迷蒙夜空。望不见星星与月亮，自头顶笼盖延伸到不可及的远方的天穹，只有千万细碎的白飘舞的一片混沌。不知道隔着多远的距离，何样的眼睛也无法望穿，就如同她飘舞般随波逐流，永远身不由己亦不可知的命运一般。仿佛置身于其中的孤寂与悲戚，包围了她。她自己对这残酷的宫廷政斗心生惧意，想要急流抽身只是一方面。更重要的是，胡泽向她的那番话，的确戳到了她内心一直逃避的东西。
艾瑟亚，他是要坐上皇位，站在无数顶礼膜拜顶端的人。他必须至高无上，必须纯洁无瑕。
自己这个曾出卖身体无比低贱的性奴隶，要以何种姿态留在他身边？以何种面目沐浴在他的辉光里，面对所有仰望他的人们？自己，的确无法留在他身边。即使他不在意，也改变不了千夫所指，那只会为难他，只会为他徒增烦恼而已。
原来，她们一起走了这么久……终究要走向殊途，既然在此迎来了歧路，那么，就在此分手吧。
但，她想过要出走，却从未想过要被推动到这种地步。从一方走向另一方，从此被迫与他为敌。米芙卡抑制不住地心颤起来，她不愿面对这样的对立，更不知道未来该如何面对艾瑟亚。明明她们还曾共患难共出生入死，明明在这最后的决战里，自己已即将陪他走向一直追寻的顶点，明明……他送自己的那条项链，自己甚至都没有戴给他看过……她心神摇曳地，在翻涌难言的情感纠缠中不住颤抖起来，直到身后的莉莉安，以温柔的动作拥抱住她疲惫的肩膀。
“米芙卡，你无需感到压力。一路至今，你做得够多了，你不亏欠任何人，无愧于任何人。”
“是么……”
“去吧。毕竟那边是你的家人。从城主，到九皇子，现在你该为自己做一次了。”
米芙卡的双眼闭上，在长久的沉默中缓缓睁开，这一瞬间，那眸子里似有千万个画面身影倏忽划过。她如同下定了决心般，不再有疑虑地淡然开口。
“我想过了。即使离开，我也要有始有终。是我陪他鼓励他踏出了这一步。那么这最后一步，也要由我辅佐他最后完成。”
“在离开之前，我要亲手助他登上那最后的阶梯。”