贞心淫骨绿意简 九华篇同人番外
作者：AyaaIO
贞心淫骨绿意简同人番外 九华篇
番外第001章 田畴新绿窥商脉 蜂蜡暗香引九华
隆德二十一年，一场新雨刚过。
东南沿海的日头已有了几分毒辣的意思。海风裹着咸腥味一阵阵扑过来，将田间那层层叠叠的翠绿压得歪到一边，也将远处作坊烟囱里升起的青烟扯成了丝丝缕缕的白絮。
李晋霄站在田垄高处，左手搭在眉骨上遮着日头，目光从脚下的梯田一路扫到海边那排灰瓦白墙的作坊。他今日穿了一身苍青色的窄袖直裰，腰间只系一条素色汗巾，打扮得倒像个寻常的商铺账房。这是念蕾一早给他挑的，说是去田间作坊查看，穿得太打眼反而不便。
「这垄上的稻子，比上月来时又蹿高了一截。」
念蕾蹲在田埂边，纤白的指尖轻轻拨弄着一株稻穗。她穿了件鹅黄色的半臂褙子，袖口用银线锁着细密的缠枝纹，下身是条霜白色百褶裙，裙摆被她小心地挽到膝弯处，露出一截海棠色绸裤裹着的小腿。海风吹乱了她鬓角的碎发，她便不时抬手去拢，那动作慵懒而自然，仿佛这田间的风与稻都是她自幼便熟悉的物什。
李晋霄回头看她一眼，嘴角微微弯了弯。他喜欢看念蕾这副模样。在京城时她是岳家小姐，处处端着礼数；到了这海边田埂上，倒像个邻家姑娘。
「何止稻子。」念蕾的生母常念慈的声音从身后传来，带着几分慵懒的笑意，「你瞧瞧那边堆肥场上的烟，可比上月浓了不知多少。」
念慈立在稍远处的一株苦楝树下，手中摇着一柄素绢团扇。她今日着一身藕荷色的交领罗衫，那料子极轻薄，海风一吹便贴身裹出纤细的腰肢与丰腴的臀线。虽说她是念蕾的母亲，可那张冻龄的鹅蛋脸上不见半点岁月痕迹，与念蕾站在一处，倒更像是姐妹。树下斑驳的日影洒在她身上，忽明忽暗，衬得她唇角那抹弧度愈发耐看。
念蕾直起身子，顺着母亲扇柄所指的方向望去，「娘是说？」
「烟浓，便是料足。」念慈缓步走下田埂，绣鞋踩在干裂的泥土上发出细碎的沙沙声，「料足，说明牲口多、人手多、摊子铺得大。」她走到李晋霄身旁，团扇在他肩头轻轻一拍，「晋霄，你说呢，这浓烟滚滚，可不得是一笔大开销。」
李晋霄正望着那片浓烟，眉间有些思考时的自然皱起，开口时语气轻快：「烟若是不浓，那才是真该发愁的事。先下去看看。」说着便率先迈步下了田垄。
三人沿着土路穿过稻田，路两旁的水渠里哗哗淌着从山上引下来的溪水。水面浮着几片被风刮落的稻叶，顺着水流慢悠悠地打着旋儿。几个在渠边洗脚的农妇见了他们便远远地站起身行了个礼，口里唤着「公子」「小姐」「夫人」，脸上挂着笑。
堆肥场在稻田与作坊之间的一片缓坡上，占地约莫七八亩。远远便闻见一股子浓郁的发酵气味，那是米糠、豆饼、草木灰混着海泥在日头下沤熟的味道，让人觉得莫名的踏实。几个光着膀子的汉子正挥着木锹翻动一堆半人高的褐色肥堆，汗珠子顺着脊梁沟往下淌。另有几个婆子坐在凉棚下，手中拿着竹夹子，从取来的样品里挑拣未腐熟的秸秆和杂物。
「公子来了。」
堆肥场的管事姓黄，是个五十来岁的精瘦老汉。他原本在闽西给人种了一辈子地，去年被陈家老爷找来管这堆肥场。年轻时他拖家带口逃荒到此处，全家人饿得只剩一口气，差点没了活路，陈老爷赏了他一口饭吃，倒也不是心善，而是瞧着他女儿有些俊秀，便顺手收在身边。如今他远远看见三人便小跑过来，一边跑一边用搭在肩头的汗巾擦脸，跑到跟前时气还没喘匀。
「黄伯莫急，先喘口气。」李晋霄摆摆手。
黄管事却顾不上喘气，抹了把脸上的汗便开了口：「公子来得正好。」
他说着便要往下讲，忽地又顿住了，往左右看了看。李晋霄顺着他的目光扫了一眼。肥堆那边几个翻料的汉子正埋头干活，并无异样。凉棚下的婆子们依旧不紧不慢地挑着秸秆。
「前日九华商号那边来了两个人。」黄管事将声音压得极低，「一个账房，一个药工。在肥堆边上转悠了好一阵子，翻来覆去地看。」
「这是出了何事？」李晋霄问。
「说是，」黄管事搓着粗糙的手掌，似乎在斟酌措辞，「说是来看看咱们这边的堆肥法子。那药工还拿小陶罐取了些样品回去。走的时候那账房还跟小的套近乎，问这堆肥场一个月能出多少料、用的什么方子，小的只说都是老法子。」他顿了顿，「那账房还留了张名帖，只瞧见画着朵莲花。」
李晋霄「嗯」了一声，接过那张名帖看了一眼，帖上只有商号名称。他将名帖还给黄管事：「往后若是他们再来，也不必太紧张。来了好生招待便是。」
黄管事连连点头。
众人离开堆肥场，沿着缓坡往下走向海边那排作坊。
越往下走，海风的咸腥味越重，空气中的气味也愈发复杂：先是堆肥场的酸酵味渐渐淡去，继而被蜂蜡的蜜甜混着油脂的热气所取代，再往里走，是一股子沁人心脾的花香，那是蒸馏玫瑰香露的作坊飘出来的味道。
一排五间作坊灰瓦白墙，门前是刻意夯实的泥地，几辆牛车停在檐下。檐下蹲着两个16岁的小学徒，正用粗麻绳捆扎一批刚出炉的蜂蜡蜡烛。蜡烛通体乳白，泛着淡淡的蜜色光泽，每根都用油纸小心裹好了，再装入刻着「幽芳斋」三字的木匣中。
「公子。」一个穿蓝布短褐的作坊管事迎上来，恭恭敬敬行了个礼，「上个月那一批送去京城的安魂香蜡烛，全数卖光了。京城那边催着要加定。」
这管事姓冯，四十来岁，原是闽西一家香料铺的掌柜，被聘来管蜂蜡作坊已有一年多。他生得白白净净，说话时习惯性地搓着双手，一双眼睛却精得很。去年对账时他发现有一批蜂蜡的成色不对，硬是追到蜂场查了三日，最后发现是养蜂人偷偷往蜂蜡里掺了白蜡。从那以后李晋霄便让他独当一面。
「加多少？」李晋霄问。
「张口便要三千支。」冯管事伸出三根手指，脸上堆着笑，「且这次不是去寻常商户，」他压低声音，「是宫里以及王府的采买管家递出来的话。说是贵妃娘娘用了咱们那款安魂香的蜡烛，一夜安枕到天明。如今京城里的世家贵妇，谁家案头不摆一盏咱们幽芳斋的蜂蜡灯？」
念蕾在一旁听着，嘴角浮起一丝笑意。幽芳斋的名号能一路传到深宫内院，多亏了京城贵妇圈的一场场香艳宴会，给幽芳斋打出了名号，这蜡烛中还参了少许用丝绒花的子晒干磨成的粉末，房事之前点上一只，诸多妙用，不足为外人道尔。
「不过，」冯管事搓着双手，话锋轻轻一转，「不过小的得跟公子说一声。这批加定要得急。芯料和蜡油咱们自己都有，就是安魂香里那几味从暹罗来的配料，最近有些不太好买。上个月九华那边的船——」
他说到这里忽然住了口，目光不经意地扫了正摇着团扇的常念慈一眼。
冯管事认识念慈已有一年。这位常夫人平日里说话温温柔柔的，但若在她面前说漏了嘴，她只会在事后单独找你，用团扇拍着你的肩膀说：「冯管事，方才那句话，再说一遍给我听听。」语气越是温柔，便越觉得脊背发凉。
「嗯，此事也不着急。」冯管事话锋一转，搓着手笑道，「公子要不要进去看看？今日新到的一批蜂蜡成色特别好。白蕊那丫头用新方子做了一批桂花蜡，闻着比之前更香了。」
李晋霄点点头，撩开竹帘走进作坊。作坊内十几个女工坐在长案两侧，手执竹夹正在为蜂蜡蜡烛嵌入灯芯。她们穿着统一的靛蓝布褂，头发用布巾包得严严实实，露出被蒸汽和蜂蜡热气熏得红扑扑的脸。案头的灯笼里点着几支半截的次品蜡烛，橘黄的烛光映在她们汗津津的额头上。
一个十七八岁的年轻女工站起身来，手里捧着一只刚封装好的木匣。她生得眉清目秀，见了李晋霄和念蕾念慈便腼腆地低下头去。
「公子、小姐、夫人，」她将木匣捧到念蕾面前，「这是今日新封的一批桂花蜡。小姐前次教奴婢在蜡油里加一味桂花末，奴婢试了几次，果然比之前好闻了许多。奴婢的阿婆用了这蜡烛，多年的失眠竟好了一半。」
念蕾接过木匣打开。蜡烛通体乳白，烛芯正中，蜡面隐隐透出一丝桂花的淡金。她认得这个女工。去年冬天大寒，这姑娘一家三口逃荒到此地，她父亲在码头上累垮了腰。冯管事可怜她，便让她留在坊里做事。
「你叫白蕊？」念蕾合上木匣。
「是，」白蕊有些忐忑的抬起头，「小姐记得奴婢的名字。」
「桂花蜡的方子往后由你继续来做。」念蕾将木匣还给她，「若是遇到了什么问题，你可直接来找我。」
白蕊用力点了点头，鞠了几躬才退回去。
三人出了作坊，又碰到几个从堆肥场下工的汉子。他们远远看见李晋霄便主动让到路边，摘下斗笠行了个弯腰礼。其中一个老农模样的汉子还特意跑过来，往念慈手里塞了一篮刚从树上摘下来的杨梅：「夫人尝尝，这是今年头一茬的。公子教的新法种出来的，比往年足足大了一圈！」
念慈接过放入口中，笑着点了点头：「酸甜正好。」
汉子搓着手嘿嘿笑了两声，又鞠了一躬才追着同伴去了。
念慈捏着篮子，看着那些背影渐渐走远。她将团扇在掌中转了一圈，忽然轻声说了句：「那个姓白的丫头，去年冬天才来的。」
李晋霄正望着远处海面上几艘缓缓驶入港湾的商船，闻言随口应道：「嗯。逃荒过来的。」
「三个月便能上手桂花蜡，」念慈将杨梅分出一半递给念蕾，「手倒是巧。冯管事带人有一手。」
「冯管事是得力。」李晋霄点点头，目光依旧在那些商船上。
念蕾知道，一个新来的逃荒姑娘几个月便接手了顶精细的活计，怕是作坊里老手不多。只可惜此间工坊扩张得有些快，根基还不稳。
但念蕾什么都没说。她只是挑了几颗熟透的果子，递到李晋霄嘴边。
三人又去了香露作坊。蒸馏房里热气氤氲，空气中弥漫着浓郁的玫瑰花香。一个大铜釜架在炉灶上，釜中翻滚着深玫瑰色的花浆，釜盖上的铜管弯弯曲曲地通到一旁的冷凝桶中，桶中接着一只青瓷敛口瓶，瓶底已积了浅浅一层淡金色的花露。
「这批玫瑰是从江南用快船运来的，」冯管事在边上介绍，「一朵一朵都是含苞待放时摘的，放在冰匣里保鲜。只是，」他搓了搓手，「只是冰匣走水路得看天气。若是海上起了风浪，船在码头上一耽搁，花便蔫了。上个月便有一船耽搁了三日，到了之后花瓣全软了，只能做次等品。」
李晋霄皱了皱眉，拿起账册翻了翻：「上个月那一船，亏了多少？」
「倒没亏。」冯管事说，「码头上的管事人不错，帮着找了个阴凉仓库先存了两日。只是，」他看了念慈一眼，话在舌尖上打了个转，「只是人家帮了忙，总得记个人情。」
「那是自然。」念慈将团扇轻轻摇了摇，「回头备一份礼送过去。冯管事，那位码头上的管事是谁？」
「姓周。」冯管事说，「不过小的没见过本人。每回都是他的副手来交接，一个账房，姓孙，人都叫他老孙头。」
念慈「嗯」了一声，没有再问。她拿起一只青瓷瓶对着光看了看花露的成色，随后又将瓶子放回原处。
三人出了作坊时，日头已斜到了海面上。夕阳将整片海面染成了深金色，远处的盐田里还有几个盐工在弯腰劳作。李晋霄站在作坊门前，望着眼前一排灰瓦白墙的作坊、远处绿油油的稻田、再远处冒着白烟的堆肥场，长长地吐了一口气。
「怎么样？」他侧头问念蕾。
「好得很。」念蕾笑着挽住他的手臂，「比我上次来时热闹多了。再这样下去，过不了多久，这片地便装不下了。」
「装不下便扩建。」李晋霄眼中闪着光。
念慈走在一旁，团扇在她手中轻轻摇着。她的目光落在作坊门前那几辆牛车上，车上的货箱堆得高，但每口箱子都只有半满。那是等着从暹罗运来的几味配料，货什么时候到，什么时候才能填满那些箱子。九华那边的船最近来得比之前密，但到港之后的货，往往是先入了码头边的仓库。
她没有说出口。只是将扇子翻了个面，扇面上那枝素雅的兰花在夕阳下微微泛着金光。
「走吧。」念蕾拉了拉李晋霄的衣袖，「今晚冯管事娘子在望潮阁张罗了宴会。我和娘得回去换衣裳。」
「又是什么宴会？」
「本地几家大户的女眷，」念蕾抿嘴一笑，「都想见识见识咱们幽芳斋新出的香露和那批安魂香蜡烛。」
「那你俩去吧。」李晋霄捏了捏她的手，「我在院子里看看账册。这几日开销大，得理一理。」
念蕾点点头。她松开他的手臂，小跑着追上念慈。母女两个并肩走在黄昏的海风中，裙摆飘飘，笑声隐隐约约地随风飘来。
李晋霄独自站在田埂上目送她们远去。海风依旧吹着，稻田里的浪一层层地涌过来，堆肥场的烟还在天边滚滚地升腾。他从袖中摸出那张黄管事方才递给他的名帖，翻来覆去地看了一遍。九瓣莲花印在夕阳下泛着暗金色的光。他将名帖收好，转身往回走。
远处海面上，一艘商船正缓缓靠港。船帆上的芙蓉纹在夕阳下金灿灿地闪着。码头上的挑夫们已经开始忙碌，一箱一箱的货物从船舱中卸下来，被牛车拉向仓库方向。
更远处的一座酒楼顶层，一个身形清癯的中年商人正倚着栏杆。他手中执着一支炭笔，在纸上勾画着什么。画完之后他将笔搁下，端起手边的茶盏抿了一口。画中两个女子的裙摆在暮色中若隐若现。
他将茶盏搁下，冲身后的随从招了招手：「去码头看看，今日到的那批货里，那几箱我指定要的料到了没有。」
「是。」
窗外，夕阳正缓缓沉入海面。海风依旧不知疲倦地吹着，将码头上的号子声和浪涛拍岸的闷响一并送进窗来，送到这片被暮色笼罩的东南沿海。
番外第002章 望潮阁里调香露 白玉镯中结善缘
宴席设在临海的一座三层木楼里，名唤「望潮阁」。
这楼原是本地一个致仕盐商置下的私产，去年被李晋霄盘了过来，略加修缮后便充作接待往来客商女眷的所在。楼前开着一池水华花，此刻正值花期，粉白的花瓣在暮色中微微合拢，被海风一吹，簌簌地抖落几颗水珠。几盏描着仕女图的绢灯悬在檐下，烛火透过薄绢映出一片暧昧的暖光，将门前进出的女眷们那满头珠翠照得流光溢彩。
冯管事的娘子姓周，三十五六岁年纪，生得圆脸宽额、一副和气温婉的模样。她今日穿了一身绛紫色的团花褙子，那料子是去年从京城来的苏杭织锦，在本地裁缝铺子里放了半年才舍得做成衣裳。头上插着两支金簪，簪头的金珠虽不大，却粒粒浑圆，是她成亲时冯管事送的聘礼。
她站在楼前石阶上迎客，每见一顶轿子停下便快步迎上去，口中说着「娘子来了」「夫人辛苦了」的话，目光却不动声色地将来客从头到脚打量个遍，这位夫人今日戴了新打的翡翠耳坠，那家娘子身上的褙子是前年的旧料改的。每一处都默默记在心里。商户人家，来客的穿戴便是各家底细的活账本。
「周姐姐，」
念蕾的轿子在门前停下，她掀开轿帘探出半张笑脸，未等周娘子伸手便自己跳了下来。她今晚换了身烟紫色的齐胸襦裙，外罩一件同色的纱罗大袖衫，乌黑的发髻上只斜斜插了一支素银簪，簪头坠着两颗米粒大的珍珠。与她一同下轿的常念慈穿了件莹白色的交领褙子，袖口和裙摆用银线绣着暗纹兰花，头发挽成简单的倭堕髻，不施脂粉的脸上只点了一抹淡红的唇脂，饶是如此素净，那张鹅脸却比厅中大半年轻妇人都要清艳几分。
「念蕾你可算来了，」周娘子眉开眼笑地迎上来，一手拉着念蕾的手，一手已挽上了念慈的臂弯，「方才里头几位夫人还在问呢，说是蕾妹妹怎地还没到。都想瞧瞧府上新出的那几款花露，听说还有一款带了安魂香的？」
「带了的。」念蕾笑盈盈地应着，目光已越过周娘子的肩头往厅里扫了一圈。
大厅里点了二十余盏蜂蜡灯，暖黄的烛光将四壁映得一片辉煌。三张紫檀木大圆桌旁围坐着二十来位女眷，个个穿金戴银、环佩叮当。正中间的桌上已摆上了几碟冷盘和一壶刚温好的果酒，酒香混着女人们身上的脂粉气，在厅中氤氲成一团甜腻的雾。
念蕾刚迈进门，便有一个穿大红织金褙子的胖妇人迎了上来。她姓吴，夫家是本地最大的粮商，手里握着三个县的漕粮配额。吴夫人拉着念蕾的手便不肯放：「哎哟，蕾妹妹！上回你送我那支蜂蜡蜡烛，我点了一夜，果真是妙，那一夜从没有过这般舒坦！」
这话说完，旁边几个妇人听了都掩着嘴笑。
吴夫人也不恼，反而更起劲了：「笑什么？我跟你们说，妹妹家的东西是真的好。不信你们自个儿试试，」说着便拉着念蕾往主桌走，一边走一边压低声音在她耳边道，「妹妹，你上回说的那个新品香露，今儿带了没有？姐姐给你介绍几个姐妹，都是信得过的。」
念蕾笑着从袖中取出一个巴掌大的青瓷小罐。罐身腻滑如玉，揭盖便有一股清冽的玫瑰香幽幽地飘了出来。她用小指挑了一点香膏，抹在吴夫人的手背上，那动作极轻极慢，指腹在手背上画了两个圈才缓缓匀开。
「这是新调的。姐姐闻闻。」
吴夫人将手背凑到鼻端，使劲嗅了嗅：「嗯，玫瑰香的底子，还有一股子蜜甜……欸，不光是蜜，」
「还有一味幽兰。」念慈慢慢地踱了过来。她的声音不紧不慢，像是一盏醇茶，「依兰张扬在前，幽兰含蓄在后。两味一前一后托着玫瑰，便像美人着衣，先看的是衣裳，近了才闻见体香。」她说到这一句时恰好站在吴夫人身侧，团扇遮着半张脸，只露出一双含笑的眸子，「姐妹若是沐浴时滴上几滴，保管你家好人进了房门便不肯走。」
吴夫人被她几句话撩得耳根泛热，用帕子掩着嘴笑：「姐姐这话，可不兴说！」
「有什么兴不兴说的。」念慈将团扇轻轻摇了摇，眼角微弯。
旁边几个妇人闻言也围了上来。念蕾被她们簇在中间，一会儿替这位夫人挑适合她肤色的花露，一会儿帮那位娘子在手腕上试香。她试香的手法极讲究，不是简单抹在手背上，而是先在自己掌心里将香露揉热了，再轻轻按在对方的腕脉和耳后。那掌心的温度让香露层层化开，每一层的香调便在皮肤上呈现出不同的风貌。
「蕾妹妹这醒香的技法，」一个年轻少妇被她按着耳后时微微眯起了眼，「真真是绝了。这香气到了耳后，倒像是从自己身子里透出来的一般。」
旁边一个年长些的妇人便接过话头。这位姓黄，丈夫是码头上的漕运文书，平日里在各家夫人中算是最消息灵通的一个：「你是不知道，这些香露的用法在京都贵妇圈里早就传遍了。咱们在这海边小地方，哪有机会见识。」
黄夫人说着拉住念蕾的手：「蕾妹妹，你跟姐姐说说，这香露除了沐浴，还有没有别的用法？我家妹妹从京都回来，说是在那边，开了大眼的。」
「姐姐放心。」念蕾抿嘴一笑，从袖中另外取出一只小巧的琉璃瓶，「这里头是新调的香露，还没取名字。姐姐只消往枕头底下放上一小瓶，」她凑到黄夫人耳边低语了几句。黄夫人先是瞪大了眼睛，随即便露出一个心领神会的笑，拿帕子拍了念蕾一下：「妹妹真是行家，连这等用法都琢磨出来了。」
「不是我琢磨的。」念蕾将琉璃瓶塞进黄夫人手中，眨了眨眼，「是我家那位反复试制时调了无数次才定下的方子。如今京都贵妇圈里，但凡有些门道的，梳妆台上都少不了咱们幽芳斋的瓶子。那些世家夫人们私下聚会时，聊的可不比咱们今日少。」
周围夫人们听她提到「京都贵妇圈」，眼睛都亮了，纷纷凑上来要试新品。念蕾便让周娘子取来一排小瓷碟，将不同款式的香露各滴了几滴，让夫人们挨个品鉴。她自己在一旁演示，时而俯在某个夫人耳边说几句私密话，一时间主桌周围笑语喧哗，气氛热络得像一壶刚煮沸的热茶。
念慈退到窗边一把椅子上坐下，从袖中抽出那柄素绢团扇，不紧不慢地摇着。她方才在人群中周旋了小半个时辰，此刻额角微微渗汗，便借着窗风纳凉。
「夫人怎么一个人在这儿？」
一个穿水青褙子的清瘦妇人不知何时坐到了她旁边的位子上。这妇人约莫三十出头，面容清秀，打扮素净。衣缘滚着一线烟灰旧绣，灯下才隐隐浮出几道回波浅痕。她腕上戴了一只白玉镯子，玉质不算上乘，镯面几道细纹浅得近乎看不见，像原本生在玉里。
「身子有些倦了。」念慈冲她微微一笑，目光在那只镯子上停了极短的一瞬便移开了，「过来吹吹风。娘子瞧着面生，是头一回来？」
「夫家姓林。」清瘦妇人欠了欠身，「我家那口子做染料生意的，小本买卖。在暹罗跑了几年，去年才把铺子迁回这边。今日是跟着表姐来见见世面，」她说着目光投向正在主桌上给黄夫人耳后试香的念蕾，「那位便是念蕾小姐？」
「是小女。」念慈点点头，「林娘子是从暹罗过来的？」
「住了五六年。」林娘子端起茶盏抿了一口，「暹罗那边湿热得很，一年到头都是夏天。不过山里的香料倒是一等一的，尤其是龙脑树上的依兰花，摘下来的时候香得能让人头晕。夫人在暹罗待久了便会知道，那边跟咱们新宋大不一样，」她说到这里忽然顿住了，像是意识到自己说得远了，便换了个话题，「夫人府上的香露，用的依兰香便是从暹罗来的吧？」
「是。」念慈将团扇慢慢转了一圈，「不过暹罗到这里，中间隔着海。海上的事，谁也说不准。」
「说得是。」林娘子点了点头，手指不经意地抚了抚腕上那只白玉镯子。念慈注意到她抚镯的动作，不是寻常的把玩，而是用拇指在镯面上来回摩挲，像是在安抚什么。
就在这时，吴夫人端着一碟蜜饯走了过来：「慈姐姐怎么躲在这儿？来来来，林娘子也在，正好。我方才跟黄夫人商量着，今儿既然是品香，光品有什么意思。不如让姐妹们各自拿出自己的心头好，互相赏鉴赏鉴。」
「赏鉴什么？」念慈问。
「什么都可以。」吴夫人眼中闪过一丝促狭的光，「香料、佩饰、胭脂水粉，就看谁带来的东西最稀罕。」她压低声音，「我可听说了，林娘子从暹罗带回来不少好玩意儿。」
林娘子笑了笑：「也不是什么稀罕物件。只是暹罗那边的匠人手艺不一样，」她说着从腕上褪下那只白玉镯子递到念慈手中，「夫人看看这只镯子。暹罗白玉，料子虽不算顶级，但雕工是九华老匠人的手笔。外头几笔浅纹看着淡，刀口却压得稳，每一刀的深浅力度全靠匠人掌底的火候。」
念慈接过镯子仔细端详。镯面光滑细腻，内壁上刻着芙蕖纹路和暹罗文的印记。她的指腹在芙蕖纹上缓缓滑过，又在外壁那几道浅痕处停了一息。那刀工确实精妙，每一瓣莲叶的脉络都清晰可辨，深浅不一，触之有细微的起伏。
「确实不错。」
她将镯子还给林娘子，团扇在掌中轻轻转了一圈。
「九华的雕工着实有些意思。」
「夫人识货。」林娘子将镯子重新戴回腕上，「这只镯子是当年暹罗一位商号东家送我的。他们家在南洋跑了好几代，商路从暹罗一路铺到泉州。如今这边的九华商号，听说也是他家的一支。」她说完便站起身，「我去看看念蕾小姐那边，新香露我听说很久了，可不能错过。」
念慈目送着林娘子的背影。那只白玉镯子在她腕上随着步伐轻轻晃动，几道浅纹在烛光下忽明忽暗。
此时大厅中气氛愈发热络。吴夫人提议的「赏鉴会」已悄然开始，夫人们纷纷拿出各自的私藏。有人亮出一对暹罗产的玳瑁梳子，换来的是一盒京城德瑞祥的胭脂；有人用一方江南苏绣的帕子，换了一小瓶玫瑰精油。一位年轻妇人被众人起哄，往自己衣襟内侧滴了几滴香露，然后将衣襟轻轻一拢。旁边的夫人们都凑过去闻，闻完之后个个心照不宣地交换着眼色，互相推搡着笑闹。
念蕾被她们围在中央，一会儿教这位夫人如何根据不同时辰补香，一会儿帮那位娘子调制专属的混合香型。
「妹妹，」黄夫人拉着念蕾的手走到角落，「方才你说京都那些世家夫人的用法，可是当真？」
「自然是当真的。」念蕾抿了一口茶，「京都那边的规矩跟咱们这儿不同，那些世家夫人身边蓝颜和平夫可多，用香的法子自然更讲究。上回我回京，几家王府的姐妹都托人来问。说是几位世家夫人结伴去了一趟密情鸳鸯居，用了咱们的安魂香蜡烛，回来之后便一直在圈子里念叨。」
这话一出，周围几个夫人的耳朵都竖了起来。黄夫人更是两眼放光：「密情鸳鸯居？妹妹说的是那个专门给平夫和蓝颜陪着新妻去度馨香蜜月的地方？」
「就是那个。」念蕾点点头，「依山而建，一栋一栋的小楼散在桃林里，互不相扰。进去了便是三五日不出门，一日三餐都有人送到廊下。」
「听说那边一到春天便是满山的桃花，」旁边一个年轻夫人插嘴，「可惜太远了。我姐姐去过一次，说里头有些规矩，特别讲究。」
「什么规矩？」众人来了兴趣。
那年轻夫人便压低了声音：「无非是些男女之间的私密事。」她将茶盏放下，「不过我听说，那边有一批专门从南洋运来的昆仑奴。身形高大、皮肤黑得像漆，据说在密情鸳鸯居里专门伺候远道而来的贵妇，」她说到后面，声音里已带了几分不加掩饰的向往。
「昆仑奴？」吴夫人的眼睛亮了。
念蕾端着茶盏的手指几不可察地收紧了半分。她自幼便听那些世家贵妇私下说起昆仑奴，身形魁梧、皮肤黑亮如漆，那一身皮肉之下蓄着的精力，据说寻常男子三五个也抵不过。贵妇们说起时总是半眯着眼，语气里有好奇也有赤裸裸的渴望。念蕾每回听了便暗暗记在心里，只想着什么时候能亲眼见识一回。只是跟晋霄提过两次，他每回都不接话，她也不好再开口。此刻听黄夫人提起，她面上不动声色，心头那簇被压了许久的火苗又悄悄蹿了起来，小腹深处传来一阵细微的酥麻，亵裤底那层薄薄的绸料似乎有些潮了。
「吴姐姐有兴趣？」念蕾看了她一眼，语气听不出情绪。
「只是好奇，」吴夫人嘴上这么说，手上却已从袖中摸出了一本巴掌大的绢册，那是她从密情鸳鸯居带回来的画册，里头画的正是昆仑奴侍候贵妇的场景。夫人们顿时围了上来，你争我夺地翻看，时而惊呼、时而窃笑。
吴夫人看了一会画册，忽地将册子一合，拉着念蕾的手道：「妹妹，这大厅里头终究是拘束。咱们去东厢，周娘子方才说了，里头备了好酒鲜果，还有，」她压低声音，眼中闪过一丝只有妇人们自己才懂的促狭，「还有些新到的好货。就咱们几个相熟的姐妹，」
她说着便拉了念蕾的手，又冲黄夫人、林娘子以及另外三个相熟的妇人使了个眼色。
念蕾将手中茶盏放下，隐约猜到了几分，心里那根压了许久的弦再次被拨开。她感到自己的呼吸比方才浅了一些、快了一些，亵裤底下那处潮意又重了几分。她深吸一口气，含笑点了点头，不紧不慢地站起来。吴夫人自然地上前挽了她的手臂。
东厢包厢与大厅隔了两道厚实的樟木门。推门进去，一股沉水香的热浪便扑面而来。屋里四壁挂着几幅水墨仕女图，正中一张宽大的紫檀木矮桌摆满了精致小点和几壶温好的黄酒。四角各立着一架绣着春宫图的绢面屏风，烛光从屏风后透出来，将屏风上那些若隐若现的人影映得暧昧不明。
包厢深处，几个昆仑奴正跪坐在一张宽大的锦榻边。他们的皮肤黑亮如漆，身形异常高大，跪着时竟与站着的吴夫人差不了太多。赤裸的上身肌肉虬结，在烛光下泛着湿润的光泽，腰间只围了一条窄窄的锦缎。听见有人进来，几人同时低下头去，姿态驯顺得像被驯服的猎犬。
吴夫人一进包厢便整个人都松弛了下来。她将那件大红织金褙子随手一褪丢在屏风上，里头只余一件桃红色的抹胸和一条薄如蝉翼的纱裤。她走到锦榻边，伸手在一个昆仑奴的肩膀上拍了拍，那昆仑奴便顺从地直起身子，用那双蒲扇般的大手替她捏起了肩膀。
「妹妹，」吴夫人半躺在锦榻上，一边享受着昆仑奴的服侍一边招呼念蕾，「过来坐。这榻宽敞得很，」
念蕾在锦榻另一侧坐下。她的坐姿依旧端端正正，但目光已在包厢中缓缓扫了一圈，掠过那些绢面屏风上纠缠的人影，掠过矮桌上琥珀色的酒液，最后落在墙角那盏尚未点燃的蜡烛上。烛身乳白，烛芯乌黑，正是幽芳斋出的安魂香蜡烛。
黄夫人也褪了外衫，只余一件丁香色的抹胸。她从袖中摸出念蕾方才在厅里送她的那只琉璃香露瓶，拔开塞子往自己颈侧和胸口各滴了几滴。那花露混着玫瑰在体温的蒸腾下迅速弥漫开来。她闭着眼睛深吸了一口气，然后将瓶子递给旁边的年轻夫人：「妹妹试试，念蕾这新调的香露，比上回的劲道足了不少。适才只是滴了两滴，」她用手扇了扇领口，「便觉得浑身都要烧起来了。」
此时锦榻上的气氛已渐渐升温。吴夫人被昆仑奴捏得浑身酥软，索性整个人都靠在了他身上。那昆仑奴从背后环住她的腰，双手从她腋下穿过，隔着抹胸覆在她胸前。他的手掌极大，一只手掌便能将她的整个乳房完全包裹。吴夫人仰起头靠在他肩头，闭着眼睛享受着那双粗粝手掌带来的触感。
黄夫人见状，也拉了一个昆仑奴到身旁。她让他跪在自己面前，目光却转向了念蕾。
「妹妹，」黄夫人转过头看着念蕾，眼中闪着期待的光，「你先前跟姐姐提过的那唤情套，今日可带了来？姐姐想在这儿试一试。」
念蕾微微一笑，从袖中取出一只薄如蝉翼的套子。那套子在烛光下泛着淡淡的珠光，拈在指尖几乎看不到厚度。
念蕾放下茶盏，将那只套子举到烛光前。烛火透过薄膜，在绢面屏风上投下一道淡淡的光斑。
「姐姐手中这只，名叫鱼肠避子套，」念蕾将套子在指尖轻轻捻开，那薄膜薄得能透出她指腹的纹路，「京都那边给它取了个雅号，叫双心唤情套。用的是深海鱼肠最内层的那片膜衣，经九蒸九晒之后薄可透光、韧可承力。」
她将套子翻了个面，露出内外两层不同的光泽：「最要紧的不是鱼肠本身，是这内外两层涂的精油。内层浸的是丹桂凝露混着琼枝玉髓，姐姐想必知道，丹桂凝露沾了女子的皮肤，药力便顺着窍穴往里渗，不消片刻便浑身酥软、情潮暗涌。外层的精油又不同，」她将套子凑到黄夫人鼻端，「姐姐闻闻。」
黄夫人凑近一嗅，一股辛烈中带着甜腥的气息直冲天灵：「这又是什么？」
「苏合香混着暹罗深山里一种叫赤焰藤的树脂。男子戴上之后，那处的皮肤被这精油一蒸，血气便往一处涌，阳亢气盛、欲罢不能。」念蕾将套子放回黄夫人掌心，「内外两层精油一处发作，便是干柴遇着烈火，不光避子，更能唤情。所以才叫双心唤情套。」
「不光是这些，」念蕾抿了口茶，眼中浮起一丝意味深长的笑意，「这东西最妙的用处，在平婚当晚。幽芳斋出来的唤情套，顶端原是完好的。京都有些正夫会在平婚之夜亲手取一根绣花针，在套子顶端扎一个极小的孔，再赠给妻子。意思不妒。这头一个孩子，算谁的都好。」
这话一出，旁边的夫人们都轻轻吸了口气。吴夫人半撑起身子，眼中闪着光：「还有这等事？」
「京都那边早就有了。」念蕾端起茶盏，「有些世家，头一胎往往不刻意避。孩子生下来管谁叫爹都行，横竖都是自家人。」
黄夫人将那只唤情套在指尖转了转，烛光下薄膜上的珠光流转不定。她低头看了看面前那昆仑奴胯下已高高隆起的锦缎，喉间轻轻滚动了一下。
「妹妹方才说这东西分品级？」黄夫人的声音比方才低了些，语气里那股子兴奋却更浓了。
「三个品级。」念蕾竖起三根手指，「品级不靠鱼肠的产地来分，讲究的是工艺难度与制作周期的长短。下品的鱼肠取来之后经三蒸三晒，膜衣薄厚均匀，内外各涂一层精油，制作周期不过七日，胜在实在。」
「中品则不同。鱼肠须经六蒸六晒，每蒸一次便换一味药汤，将药力层层逼进膜衣之中。最要紧的是，」她将套子翻了个面，指腹在膜衣上缓缓抹过，「中品的膜衣夹层里掺了一味暖玉粉。这东西遇了体温和湿气便会自行发热，戴上去不消片刻便温热如肤，男女双方都觉不出隔了一层。从取材到制成，少说也要半个月。」
「姐姐手上这只是上品。」念蕾顿了顿，「用的是九蒸九晒的工艺，膜衣薄到几乎感觉不到它的存在。夹层里不单掺了暖玉粉，还在外壁嵌了一层极细的珠砂颗粒。这颗粒小到肉眼几乎看不见，但手指摸上去，」她拉过黄夫人的手指在套面上轻轻一刮，「能觉出微微的凸起。交合时这层珠砂随着抽送刮蹭女子花径内壁，每一下都像是被细碎的珍珠碾过。从取材到制成，前后要一个月，京都世家夫人们最爱的就是这种。」
黄夫人听得出神，手指已不自觉地在那只唤情套上来回摩挲。她忽然抬起头看着念蕾，嘴角浮起一个带着几分痴意的笑：「妹妹，这东西看着薄，套上去可有什么讲究？」
「讲究倒也简单。」念蕾将茶盏搁下，「只消先将套子在掌中展平了，对准了顶端，从龟头往下顺着捋。」
「那，」黄夫人打断了她，眼中的光更亮了，「姐姐想亲手给这昆仑奴戴上。妹妹从旁指点着，免得姐姐手生。」
念蕾微微一笑，点了点头。
黄夫人便转向面前那昆仑奴。她伸手扯开了他腰间那条窄窄的锦缎，那根粗黑硕大的阳物便弹跳着昂首挺立在她眼前。龟头饱满浑圆，茎身上几道青筋蜿蜒如蛇，整根肉棒在烛光下泛着黑亮的光泽。
黄夫人深吸了一口气，手指竟微微发颤。她将那唤情套在掌中展开，用指尖拈着薄膜的边缘，对准了那昆仑奴的龟头顶端。
「先套住顶端，」念蕾的声音不紧不慢，「然后顺着往下捋。力道要匀，不能急。」
黄夫人的手指触到那昆仑奴滚烫的龟头时，他浑身轻轻一颤，那根阳物在她指下脉动了一下。黄夫人感到自己亵裤底那层绸料已经湿透了，当着这么多夫人的面亲手给一个昆仑奴戴唤情套，指尖感受着那根粗黑滚烫的阳物在掌中一下下脉动，珠砂颗粒在指腹下微微凸起，这种半是炫耀半是嬉戏的滋味，比闺房中那些规矩的交合有趣了不知多少。
她越想越觉得兴奋，手指的动作便越是仔细。她慢慢地、一寸一寸地将薄膜从龟头顶端往下捋。那昆仑奴的阳物实在太粗，薄膜裹上去时绷得紧紧的，将茎身上每一条青筋的轮廓都勾勒得纤毫毕现。她感受着珠砂颗粒在指腹下凸起的触感，想到待会儿这些细碎的颗粒将在自己花径内壁上来回刮蹭，小腹深处便又是一阵酥麻。
「嗯，」黄夫人从喉间溢出一声极轻的叹息。她感到一股从未体验过的战栗从脊椎尾端一路窜上后脑，那是一种混杂着亢奋与嬉闹、放纵与期待的奇异快感。她的夫君此刻大概正在码头上算着漕运账目，而她在这里，手指正握着一根粗黑滚烫的阳物，亵裤已被自己的蜜液洇得透湿。光是这样想着，她便觉得比寻常交合更添了三分滋味。
「好了，」她将套子捋到根部，抬起头时长长地吐了一口气，脸上浮着一层薄汗，嘴角带着几分痴笑，「这东西戴着，看着真是紧致得很。」
旁边的夫人们看得目不转睛。有人下意识地将手探入了自己的衣襟。有人拉过另一个昆仑奴，让他从背后环抱住自己。
黄夫人此时已让那昆仑奴在锦榻上仰面躺下。她没有立刻坐上去，而是先伸出手指在自己腿间拨弄了几下，将两片早已湿透的花唇分开，露出那个不停翕张着的穴口。然后她跨坐在那昆仑奴腰上，一手扶着那根套了薄膜的粗黑阳物，将龟头抵在自己穴口，慢慢地、一寸一寸地坐了下去。
「嗯，」她仰起头发出一声满足的长吟。那根粗黑的阳物隔着薄薄的鱼肠套子撑开了她的花径，她能清晰地感受到龟头冠沟刮过内壁每一道褶皱的触感，但因为薄膜的阻隔，那种触感又比直接交合多了一层奇异的滑腻，像是隔着一层绸缎去抚摸一块烧热的玉。
「好大，」黄夫人双手撑着昆仑奴的胸膛，腰肢开始缓缓起伏。她的节奏起初很慢，像是在品尝一道精致的甜点，渐渐地越来越快。那昆仑奴配合着她的节奏，腰身从下往上顶送。每一次顶入都让黄夫人发出一声短促的呻吟。
「妹妹，」她在起伏中忽然开口，声音被顶撞得断断续续，「姐姐活了三十多年，从没尝过这般滋味。这珠砂颗粒刮在里头，又酥又麻，那暖玉粉烘得花径里头热热的，像是被一团温火裹着，啊…嗯…」
话到一半便被一阵剧烈的顶撞打断了。她双手紧紧攥着锦榻上的褥子，指节泛白，喉间溢出一声高亢的呻吟。
吴夫人从锦榻上坐起身，将抹胸的系带轻轻一扯。那件桃红色的抹胸便滑落下来，露出她胸前两团饱满的雪白。她拉过方才给自己捏肩的那个昆仑奴，让他低下头，然后拿起那支尚未点燃的安魂香蜡烛，用火折子轻轻点着了烛芯。
烛芯燃起一簇黄豆大的火焰。起初什么气味都没有，过了约莫十几个呼吸的工夫，一缕极淡的甜香才从烛火中袅袅升起。那香气不像寻常催情香那般浓烈霸道，倒像是深山中幽兰开花时散发的那种若有若无的清冷香气。可是闻着闻着，便觉得那香气不是在鼻端，而是钻进了皮肤里，从毛孔渗进去，顺着血脉往四肢百骸漫延。
吴夫人将点燃的蜡烛搁在床头的小几上。烛火在绢面屏风上映出一圈暖融融的光晕，那缕幽香便随着光晕缓缓扩散开来。她躺下去，拉着那昆仑奴压在自己身上。
那昆仑奴起初并无异样，只是像方才那般按部就班地服侍着。但过了约莫一盏茶的工夫，他的呼吸渐渐变重了，那双黑亮的眼睛里泛起了一层水雾，不是那种狂躁的猩红，而是一种深沉的、像是被什么东西从内部点燃了的专注。他的动作依旧不粗鲁，但每一下都更深、更慢、更用力，像是每一寸都要仔细品尝。
「妹妹，」吴夫人一边承受着身上那昆仑奴越来越沉、越来越慢的撞击，一边扭过头来跟念蕾说话，「这蜡烛里到底藏了什么？他闻了之后，倒不像变了个人，像是，像是把他骨子里最深的那层东西给唤醒了…嗯…」
她的声音不急不促，却比方才任何时候都更绵软，那是从骨髓里渗出来的酥麻。
念蕾端起茶杯抿了一口，不紧不慢地对在场的夫人们说：「这安魂香蜡烛，里头有一味用丝绒花的花蕊晒干碾成的粉末。丝绒花只在每年春分前后开三日，一盏花的粉末不过半钱。寻常催情香似烈火烹油，安魂香不同，」她看着吴夫人身上那正缓缓驰骋的昆仑奴，烛光在他黑亮的脊背上淌成了一条金色的河，「它是把一扇虚掩的门轻轻推开。门背后藏着的，本就是他自己。」
夫人们听了这话，没有方才在大厅中那般喧闹，反而不约而同地安静了一瞬。那蜡烛的幽香依旧在包厢中袅袅飘散，不是扑面的热浪，而是像晨雾一般无声无息地渗透进每个人的呼吸。
吴夫人闭上了眼睛。她不再说话了，只是用双腿紧紧缠住那昆仑奴的腰，让他的每一次深入都抵到花径最深处。
林娘子坐在角落的软榻上。她没有像其他夫人那般急切，只是将水青外衫褪到了肩头，露出淡烟色衬里与一对削瘦但线条优美的肩膀，一手端着酒杯，一手轻轻抚着腕上那只白玉镯子。她的目光在锦榻上交缠的身体之间缓缓扫过，最后落在念蕾身上，念蕾正将手中茶盏搁下，松了松领口。包厢里沉水香混着花露的热浪一阵阵涌过来，任谁都难免觉得燥热。
「蕾妹妹，」林娘子端着酒壶走到念蕾身旁坐下，往她杯中斟了半杯，「尝尝这个。暹罗的椰子烧，比这边的黄酒烈些，但回味是甜的。」
念蕾接过来抿了一口，微微呛了一下。林娘子便伸手在她背上轻轻拍了拍，手掌在她后背上停了一瞬才移开。
「林姐姐在暹罗时常喝这个？」念蕾又抿了一小口，将杯子搁下。
「常喝。暹罗那边湿热，晚间不喝两杯睡不着。」林娘子也给自己斟了半杯，一边慢慢饮着一边随意聊起暹罗的风土。她说那边的椰子烧是用碗喝的，喝之前要把椰子壳在火上烤一烤，烤出焦香再倒酒。山里的雨说来就来，一来便是倾盆，雨停之后满山都是依兰花的香气，浓得能把人熏醉。码头上那些奴工，都是商船从南洋深处运出来的，一个个都经过严苛的挑选和驯养，不是随便什么人花钱就能买到。
「怎么个挑选法？」念蕾问。她的目光落在锦榻深处那两个尚未被夫人们占用的昆仑奴身上，这两人比另外三个更加年轻，一个五官精致、眉骨高挺，一个身形魁梧、胸膛上纹着靛蓝色的古法刺青。
「先看身形，肩要宽，腰要紧，腿要长。再看牙口和眼白，牙要齐，眼要清，说明没有暗病。」林娘子的声音不紧不慢，像是在说相马，「最后，」她凑近念蕾耳边低声说了句什么。
念蕾听完，嘴角微微一弯，目光坦然地在那两个昆仑奴身上逡巡了一圈：「林姐姐在暹罗待了五六年，自然是样样都见识过了。」
「见识倒也谈不上。」林娘子眯眼一笑，冲那两个昆仑奴招了招手，「过来让蕾妹妹仔细看看。」
阿泰和阿班无声地走过来，跪在软榻前。念蕾的目光在他们脸上停了片刻，这便是她想了许久的昆仑奴。比贵妇们口中描述的还要高大，皮肤在烛光下黑得发亮，肌肉的纹路像是用刀刻出来的。在京城时只听过那些压低了声音的窃窃私语，此刻真人跪在面前，她才发觉那些描述连三分都没说透。
她的目光自然而然地往下扫了一眼。两个昆仑奴腰间那条窄窄的锦缎之下，两根粗黑硕大的阳物已半昂着头。那尺寸比寻常男子大了不止一圈，比她听说过的还要骇人。念蕾没有别开脸，反而定定地看了片刻。她能感到自己小腹深处涌起一股温热的潮意，花径不由自主地收缩了一下，亵裤底那层薄绸又被新沁出的蜜液洇湿了一小片。
盼了这么久的事忽然近在眼前，她心里那根弦绷到了极致，却反而镇静了下来。
「妹妹，」林娘子看着她专注的侧脸，嘴角浮起一丝带着了然的笑意，「方才在大厅里替夫人们试香的时候那般从容，如今见了真章，觉得如何？」
「比听说的要好。」念蕾的声音平稳，但尾音微微上扬，像是含着一口气没吐出来。
林娘子伸手在阿泰那根阳物上轻轻弹了一下，那肉棒便弹跳着完全昂首挺立起来，龟头从锦缎边缘探出头来，在烛光下泛着湿润的光泽：「暹罗那边的贵妇，头一回见也是这般。但试过一次之后，便再也离不开。」
她说着又伸出手指，在阿泰茎身上那几道靛蓝色的刺青纹路上缓缓划过：「这刺青不是普通的纹身，是用那边深山里一种特殊草汁刺的。草汁渗入皮肤之后，会让那处的皮肤变得比寻常更加敏锐。男子刺了这纹身，那物上的触感便比寻常敏锐了数倍，」她抬起眼看念蕾，嘴角笑意更深了，「妹妹要不要亲自摸一下？」
念蕾伸出手。她没有犹豫，指尖直接按在阿泰茎身那几道靛蓝色的刺青纹上。触到那处皮肤时，阿泰浑身轻轻一颤，那根阳物在她指下脉动了一下。念蕾感到那处刺青的触感果然与周围皮肤不同，微微凸起，更加温热，甚至能感到皮肤下血液流动的节奏。
「这纹路好似活的。」念蕾轻声说。
「妹妹好眼力。」林娘子的声音在她耳边低低地响起，「这古法的妙处便在于此，草汁入皮之后，随气血而动。男子越是动情，刺青便越是灼热。同样的刺青，阿班身上也有，你要不要比较一下？」
念蕾没有答话，但她伸出了另一只手，按在了阿班的胸膛上。阿班的刺青在胸口，是一整幅异域古图腾，从锁骨一直延伸到腹肌。她的手指顺着刺青的纹路往下走，从胸口到腹肌，从腹肌到，她的指尖在锦缎边缘停住了。
林娘子轻轻笑了笑，也不催促，只是从桌上拿起那只琉璃香露瓶，往掌心滴了几滴花露。然后她伸手握住阿班那根已完全昂扬的阳物，将花露从龟头一路涂到根部。她的手指蘸着花露在茎身上缓缓打着旋，那根粗黑的肉棒在烛光下泛着湿润的光泽。
「这花露若是直接涂在皮肤上，」林娘子的声音不紧不慢，手指在阿班的龟头冠沟处轻轻一刮，阿班便从喉咙深处发出一声低沉的闷哼，「药力透过皮肤渗入血脉，比闻着要快了数倍。尤其涂在男子那物上，妹妹要不要也试试？阿泰这边，你来。」
她从香露瓶中又滴了几滴在念蕾掌心。念蕾低头看着自己掌中那几滴淡金色的花露，又看了看面前阿泰那根昂扬的肉棒。然后她伸出手，指尖刚触到那滚烫的皮肤时，阿泰的腹肌猛地绷紧了。
「好烫。」念蕾轻声说。
「烫是好事。」林娘子握住她的手腕，带着她的手指将花露从阿泰的龟头顶端一路涂到根部，「暹罗那边的妇人说，男子那物的温度代表他的火气。越烫的，火气越旺，精力越足。阿泰的火气，在码头上是出了名的，妹妹可要好好感受。」
念蕾的手指顺着阿泰茎身上的刺青纹路缓缓滑动。那根肉棒在她掌中轻轻脉动着，每一下脉动都透过掌心传到她的小腹深处。她涂得很慢，从龟头顶端到冠沟，从冠沟到茎身中段，从茎身中段到根部。每涂一寸，她的呼吸便更重一分。
「林姐姐方才说在暹罗见过不少，」念蕾一边涂着花露一边随口问道，「那边的妇人，平日里也是这样？」
「比这热闹多了。」林娘子将阿班推倒在软榻上，却不急着坐上去。她一边用手指在阿班的茎身上缓缓套弄，一边用聊家常的语气说道，「暹罗那边的规矩跟新宋不一样。这边的妇人虽说也放得开，但终究还是有几分顾忌。那边的贵妇们，她们有一种聚会，叫水灯会。每年雨季快结束的时候，家家户户在河里放水灯。放完灯之后，妇人们便各自领着自己带来的男奴，在河边的高脚楼下铺了席子。」
她说到这里停了一下，跨坐在阿班身上，先用手指分开腿间那两片早已湿润的花唇，将龟头抵在穴口，缓缓坐下。当那根肉棒整根没入时，她仰起头发出一声绵长的呻吟，话却接着说下去了，
「铺了席子之后，便是一整夜的事。河面上漂着水灯，高脚楼下此起彼伏的全是妇人们的浪声。那声音跟河水混在一处，传到对岸去，对岸的人听了也只当是夜鸟啼鸣，嗯，」她在阿班身上缓缓起伏着，腰肢的动作不急不缓，声音却在每一次落下时微微一颤，「暹罗那边的妇人不像新宋这边还要遮遮掩掩。她们觉得，女子活得恣意，才是对得起这副身子。我头一回去水灯会的时候，被那场面惊得半晌说不出话来，后来便习惯了，再后来，便……嗯，慢点……」
念蕾看着林娘子骑在阿班身上的姿态，她的腰肢灵活地起落，每一次坐下都让阿班那根粗黑的阳物完全没入她体内，每一次抬起都带出一圈晶亮的蜜液。她的脸上不再是方才角落里那种淡然的微笑，而是蹙着眉、咬着唇、眼睛半眯着，整个人像是被什么东西从内部点燃了。
「在暹罗那几年，」林娘子在起伏中继续说，她的声音比方才沙哑了些，语气也渐渐变得不那么端庄了，「我还见过一种玩法。那边的贵妇们会同时用两个男奴，一个在前，一个在后。不是寻常的那种前后，而是两人配合着节奏，一个进的时候另一个退，退的时候进，如潮信往来，此进彼退，往复不休。」
她说到「往复不休」时，阿班正好从下面狠狠地顶了一下，她整个人便往后仰去，双手撑在阿班的大腿上，胸前的抹胸滑落下来，露出两团被汗水润得发亮的乳肉。她也不去遮掩，反而将腰肢扭得更快了。
「好妹妹，」林娘子在起伏中拉住念蕾的手，她的手指滚烫，掌心里全是汗，「阿泰，你试试，你方才涂了那么久的花露，若不亲自验一验药效，岂不白费了，来，姐姐教你，」
念蕾感到阿泰那双大手从身后扶住了她的腰。她没有抗拒，身体已比意识更早地做出了选择。阿泰将她轻轻按在软榻上，念蕾侧躺着。阿泰从身后贴上来，她能感到那根涂满了花露的滚烫阳物正抵在自己腿间。
「妹妹听着，」林娘子侧过身，与她面对面。阿班仍在她体内缓缓抽送着，她说话的气息便随着那节奏一颤一颤的，「开头呢，先让他找准地方，别急着让他进去。让他用那个头在你外面先蹭一蹭，对，就是这样，」
阿泰的龟头抵在念蕾的花唇外，缓缓地上下磨蹭。那滚烫的触感隔着一层薄薄的花露，在她的花核和穴口之间来回滑动。念蕾咬着下唇，没有出声，但她的脚趾已不由自主地蜷了起来。
「感觉到了吗，」林娘子的声音更低了，带着一种沙沙的、像是在说悄悄话却又故意让人听见的骚媚，「那花露沾了你的水，药力便化开了，是不是觉得那处又麻又痒，像是有蚂蚁在爬…嗯…别动，我跟妹妹说话呢，」
她拍了阿班的大腿一下，那昆仑奴便乖乖地停了下来，但那根阳物依旧深深地埋在她体内。林娘子便保持着这个姿势，侧过身来将手伸到念蕾腿间，用手指将念蕾的花唇轻轻分开。
「接着啊，」她的手指在念蕾的穴口周围缓缓画着圈，「让他进去一寸。只一寸。进去之后他会在你里头一下下脉动着，你且随他的节律调息。他每顶一下，你便纳一口气沉入丹田，将那口气蓄住，待他再往里送时缓缓吐出。吐纳之间花径便松泛了，他那物自会顺着往深处走。可觉着了？那股热流直往经脉里头钻的滋味…嗯…妹妹这水可真多，」
念蕾将脸埋进软榻上的锦褥，咬着下唇。那花露直接透过最敏感的黏膜渗入血脉，药力比闻着快了数倍，一股从未体验过的热流从小腹深处炸开，顺着脊椎一路窜上后脑。她感到自己全身的毛孔都在那一瞬间张开了。更让她难以自持的是林娘子那根手指，它始终在她穴口周围不紧不慢地画着圈，指尖偶尔擦过她那颗早已充血的花核，激得她小腹一阵阵地抽搐。
「最后……嗯，」林娘子的声音已变得又低又腻，像是刚从蜜罐里捞出来的一般，「让他全进去。妹妹把腿再张开些，对，就是这样，让他一下顶到底。嗯，」
阿泰腰身一挺，那根粗黑的阳物整根没入念蕾体内。念蕾终于叫出了声，一声压了许久的、从喉咙最深处挤出来的呻吟，尾音打着颤，像是一根绷了太久的弦终于被拨响。
林娘子在她对面侧躺着，阿班重新开始在她体内抽送。两张脸近在咫尺，气息交缠。念蕾看得见她身后阿泰腰身起落如浪涌，她也觉得出念蕾体内阿班每一下顶送的深浅缓急。
「阿泰，你慢些，」林娘子一边承受着阿班的撞击，一边还不忘指点阿泰，「妹妹头一回，你让她先尝清楚滋味，浅送几回探准了路，再沉腰深深递进去…嗯…你倒是学得快，」
她的声音越来越骚媚，每一个字都像是泡在蜜里再捞出来的，尾音拖得又长又腻。念蕾在那浅送深贯的交替中被顶得神思涣散，只觉得自己像是躺在一叶小舟上，被一波又一波的热浪推着往深水里漂。
「林姐姐，」她伸手抓住了林娘子的手指，「姐姐方才说的，那种玩法，两个奴，」
「妹妹想试试？」林娘子眼中闪过一丝惊喜的光，她伸手在阿班臀上拍了一记，「阿班，去，跟阿泰一起伺候她。按暹罗的规矩来。」
两个昆仑奴无声地交换了一个位置。念蕾被阿泰从身后抱着翻了个身，变成趴在软榻上的姿势。阿泰在她身后，那根涂满花露的阳物从后面缓缓顶了进去。阿班则在她面前躺下，让她趴在自己身上，那根同样昂扬的肉棒刚好抵在她小腹上。
念蕾正疑惑间，阿泰从身后开始了抽送。每顶一下，她的身子便往前一冲，小腹便在那根滚烫的肉棒上擦过。阿班伸出手，将她胸前那两团因俯身而更加饱满的雪乳拢在掌中，用指腹缓缓揉捏着顶端的红珠。
「嗯，」念蕾的呻吟闷在了阿班的胸膛上。身前身后两个昆仑奴的体温将她包裹在中间，像是被两面烧热的铜墙夹住了。身后的阿泰一下深过一下地顶入，身前的阿班则用那双大手在她全身游走，从乳尖到腰侧，从腰侧到臀瓣。
「好妹妹，」林娘子倚在一旁的软枕上看着，手里不知何时又斟了半杯椰子烧。她的抹胸已完全滑落，腰肢以下一片狼藉，却浑然不在意。她抿了口酒，用那沙沙的、带着几分醉意的声音说，「暹罗那边管这种玩法叫三足鼎，一人在后主攻，一人在前辅佐。后头的每一次顶入，都把你往前头那人身上送。前头那人也不闲着，他的手、他的嘴、他的身子，全是为你预备的。你在中间，前后夹击…嗯…阿泰再用些力…」
阿泰加快了节奏。念蕾被顶得整个人都趴在了阿班身上，她的乳尖在阿班胸膛那片靛蓝色的刺青上来回摩擦，花径深处那根肉棒每一下都准确地撞在她最敏感的那处软肉上。阿班的手则从她臀后滑到了她腿间，用两根手指捻住了她那颗早已充血的花核，配合着阿泰抽送的节奏轻轻揉搓。
念蕾终于忍不住了。她的花径剧烈痉挛，一股滚烫的蜜液从花心深处涌出，整个人在阿泰和阿班之间弓起了身子，手指在阿班胸膛那片靛蓝色刺青上狠狠抓出了几道白印。她的脚趾蜷得像受惊的雀儿，呼吸碎成了十几片。
林娘子紧随其后。她在阿班方才的最后一轮冲刺中就已在边缘徘徊，此刻看着念蕾泄身的模样，她自己的花径也不由自主地绞紧了，一股热流从深处涌出，她瘫在软枕上长长地吐了口气，腰肢还在无意识地轻轻抽搐。
良久。
阿泰和阿班退到一旁跪坐着。两个女人瘫在软榻上，依偎着喘息。汗水将彼此的头发黏在额角，香露和蜜液的气息混在一处。包厢里的声浪依旧一阵高过一阵，黄夫人正骑在那个被她亲手戴上唤情套的昆仑奴身上，每一下起落都比方才更加贪婪；吴夫人和另外两个妇人挤在锦榻另一头，三人共用着两个昆仑奴，笑声和呻吟搅成一团。
但在这张小小的软榻上，时间仿佛慢了下来。
念蕾从余韵中缓缓睁眼。她侧过头，忽然目光一凝，林娘子腕上那只白玉镯子，此刻竟不再是方才的乳白色。镯面隐隐透出一层极淡的青色，像是春日里刚发芽的柳叶尖上那一点绿。
「林姐姐，」念蕾撑起身子，盯着那只镯子，「你的镯子，方才还不是这个颜色，」
林娘子低头看了一眼自己的手腕，嘴角浮起一丝了然的微笑。她将镯子从腕上褪下来，托在掌中。烛光下，那只白玉镯子的颜色正在缓缓变深，从淡青到翡翠绿，从翡翠绿到深青，最后停在一种介于墨绿与深青之间的颜色上，莹澈得像是一汪被月光照透的潭水。
「妹妹好眼力。」林娘子将镯子举到烛光前，「这东西在暹罗叫情锁玉。平日里是乳白的，女子的情欲越盛，它便越绿。」
念蕾伸出手指在镯面上轻轻触了一下，镯子竟然是温的，不是寻常玉器那种冰凉。
「这玉能锁住女子体内的情欲之气，」林娘子将镯子重新戴回腕上，那深青色便在烛光下缓缓流淌，「平日戴着，女子那些无处安放的情欲便被玉锁在里头。到了交合的时候，玉中的情欲便释放出来，反过来滋养女子的气血。通身肌肤愈发灵敏，面容亦得濡养，经年不衰。那边的妇人说，戴这玉的女子，旁人愈长岁数，她面上反愈见光润，年岁仿佛凝在了玉中一般。」
「难怪林姐姐的皮肤这般好。」念蕾的目光在镯子上流连不去。
「戴着它与人交合，确是惬意得很。」林娘子侧过身，与念蕾面对面。两人的鼻尖几乎贴上，呼吸交缠在一起。她伸手在念蕾腕上轻轻叩了一下，「说来也奇，方才与妹妹一处欢好时，我这镯子竟比寻常更烫了几分，颜色也深得厉害。」
她说着忽然坐起身，冲包厢门口拍了拍手。一个侍女应声走了进来，手中捧着一只锦盒。林娘子接过锦盒打开，里头铺着猩红的绒布，绒布上卧着一只玉环。那玉环通体乳白，莹润如凝脂，环面上刻着一圈极细的芙蕖纹，在烛光下若不仔细看几乎辨不出来。
「这只玉环，」林娘子将它从锦盒中取出，托在掌中给念蕾看，「是当年暹罗一座古寺里的高僧托我带入红尘的。他说此玉在等一个有缘人，那人须是女子，须在情欲炽盛之时与玉相遇，玉才会认她为主。可他在寺中清修，见不到几个女子，便将玉交给了我。说我在周家商路上来往，见的人多，又是个女子，玉跟在我身边，迟早能遇上命定之人。我得了之后一直收在匣中，这些年也戴过几回，它始终是乳白的，从不变色。方才与妹妹交欢时，我腕上这只镯子烫得失了常，心里忽然便想起了它，」她抬起头看着念蕾，「高僧说的那个人，怕是妹妹了。」
她说着拉过念蕾的左手，将玉环套了上去。玉环触到念蕾手腕的皮肤时，念蕾感到一股极细微的凉意顺着腕脉往手臂上走，但只走了一小段便停住了，像是被什么东西堵在了那里。
林娘子将念蕾的手腕托在掌中端详，玉环在烛光下依旧是乳白色，「这玉认主，只看头一回交合时的气息。待它认了你，往后每回欢好它都会随你的情欲流转变色。」她抬起头看着念蕾，嘴角浮起一个意味深长的笑，「方才我只顾着与妹妹说话，倒忘了让它认一认正主。」
念蕾低头看着腕上那只乳白色的玉环。她能感到那玉环与皮肤接触的地方正在缓缓变暖，像是有什么东西在玉中苏醒了。
「阿泰，」林娘子冲阿泰招了招手，「过来。妹妹这玉环尚未饮足情欲，你且再送她一程。待玉色由白转了翠，才算认了气息。」
阿泰无声地走过来，将念蕾重新按在软榻上。念蕾侧躺着，双腿被阿泰轻轻分开。那根涂满花露的阳物再次抵在她穴口，这一次他没有慢慢磨蹭，而是对准了直接顶了进去。念蕾闷哼一声，双手攥紧了身下的锦褥。
「妹妹别忍着，」林娘子在她耳边低语，声音又恢复了那种骚媚的调子，「让玉环好好认一认你的味道，阿泰，往深里顶，对，别停，」
阿泰的腰身像个不知疲倦的机括，一下接一下地往念蕾花径深处撞去。念蕾被顶得神思涣散，只觉得自己像是被一团滚烫的火焰从内部点燃了。她腕上那只玉环随着她身体的晃动轻轻叩击着软榻边缘，发出一串清脆的声响。
就在阿泰最后一次深深顶入时，念蕾感到花径深处有什么东西炸开了，不是方才那种猛烈的泄身，而是一股极细、极热的暖流，从花心最深处缓缓渗出，顺着花径往外流淌。那暖流经过的地方，她感到每一寸内壁都在轻轻颤抖，像是被什么东西温柔地抚摸了一遍。
她低头看腕上的玉环。
乳白色的玉环中央，一抹翠绿正缓缓漾开，像是一滴绿墨滴入了清水，从环心往四周扩散。那绿色越来越浓，从柳芽的嫩绿变成翡翠的深绿，最后停在一种介于翠绿与深青之间的颜色上，浓翠欲滴，像是把整个春天都锁在了那一圈玉石里。
「成了。」林娘子托起念蕾的手腕，对着烛光端详那只已变得翠绿的玉环，「妹妹看，这便是你自己的情欲之色。往后每回交合，它都会从乳白变成翠绿。越到深处，绿便越浓。若是哪一天变成了墨黑，」她凑到念蕾耳边，压低声音，「那便是你尝到了从未尝过的滋味。」
念蕾将手腕举到眼前，对着烛光缓缓转动。玉环中那抹翠绿在烛光下流光溢彩，像是有了生命。
念蕾端起那半杯椰子烧试着抿了一小口，酒一入喉便辣得她蹙起了眉，连咳了两声，眼角都呛出了泪。林娘子笑着伸手替她拍了拍背：「这酒比黄酒烈得多，头一回喝都这样。」她从矮桌上取过一只描金小漆匣，揭开盖子拈出一片碧盈盈的薄荷叶糕，送到念蕾唇边，「当年在暹罗的时候，每回喝多了便让人抬回住处，第二天醒来头疼得厉害。后来那边的商号东家教我，喝完含一片薄荷叶，便不头疼了。我按那法子制成了糕，清凉解酒，比单含叶子适口些。」念蕾张口接了，一股清冽的凉意在舌尖化开，喉间的辣意果然被压了下去。她又端起杯抿了一口，这一回顺了许多。
「姐姐在暹罗那几年，平日里除了买卖，还做些什么消遣？」
「牌倒也打。」林娘子笑了笑，「每年冬至前后，九华商行的年会连开三日，牌桌从大厅一路支到天井，一打便是几个通宵。说是消遣，其实各家的话事人都是在牌桌上把该谈的生意谈了：运费让几个点、明年的航线配额怎么切，牌局散的时候比签契书还管用。九华旗下十几家商号，何家做了四代暹罗香料，山里最好的依兰田全是何家的契。可惜老爷子一走，几个儿子分了家，去年连码头上一个中等的泊位都开始跟人合租了。如今风头最劲的是马家，做南洋矿石起的家，手狠胆大，一年之内吞了三条航线，可树敌太多。周家排在第三。」
林娘子说到这儿，拇指在镯面上缓缓摩挲着，语气仍是闲聊的调子，「周家排在第三，可九华的人都知道，何家的依兰田在缩，马家的航线在赔，唯独周家不声不响的，每年分红却最稳。周家老爷这个人，」她低头转了转腕上的镯子，「暹罗港上游那片椰林，旁人还在打听买家是谁，货已经屯进去了。泉州织机坊的长约，几家商号轮番去谈了小半年，最后签的却是周家。沿海那几个荒了多年的盐场码头，新航线一开，忽就换了周家的旗。上回你们幽芳斋那批安魂香蜡烛到港，他专程叫人取了一支回去，对着烛火看了半日。」
林娘子没有再说下去。她低头看着念蕾腕上那只翠绿的玉环，伸手指尖在环面上轻轻一点，「这玉环平日里戴着，要常常用手掌贴着它温养。妹妹得空了便像这样，」她将自己的掌心覆在念蕾腕上，缓缓转了一圈，「手心是热的，玉受了体温，便会愈发莹透。养得久了，它与你气息相通，到时不用交合也能微微变色。」念蕾照着做了，将掌心贴在玉环上，果然感到那玉在掌下轻轻一暖。
「多谢姐姐。」念蕾将玉环在腕上戴稳了，「这只玉环…」crazyhome2000.com
林娘子握住念蕾的手，「这玉环往后妹妹贴身戴着便是。我戴了这些年，摸索出一个小法子。每回交合之后趁着身子里余韵未散，运一缕元阴内力自腕脉渡进去，玉受了真元滋养，日子久了便与你的气息经络相通，交感愈发入微，届时它不单是变色，连你心念微动都能应了。」
她说着又从锦盒中取出两枚玉佩。一枚形如含苞莲花，一枚状似初结莲子，皆有拇指大小，通体柔腻如凝脂，各用一根极细的红绳穿着。莲花的瓣尖与莲子的顶端各刻着一行极细的文字，在烛光下若不细看几乎辨不出来。
「这两枚玉佩，也是一对。」林娘子将莲花那枚放在念蕾掌心，「莲花是给慈夫人的。莲子是你的。」她顿了顿，嘴角浮起一丝笑意，「我听说这玉佩若是温养得法，效用不输玉环。妹妹与慈夫人各自戴着，日子久了便知。」
念蕾接过两枚玉佩，对着烛光细看。那行细如蚊足的文字是梵文，她辨认不出，只觉那刻痕极细极浅，指尖抚上去却光滑如镜，竟摸不出刀锋走过的痕迹。
「林姐姐，这上头刻的字，」
「我也不识。高僧说是一句佛家语。」林娘子将杯中最后一口椰子烧饮尽，忽然想起什么似的，「对了，过两日周家有一批新货到港，周家父子想与府上的话事人谈谈生意。他们托我寻个清净地方，」林娘子顿了顿，「我在海边置了一小片椰林，当初是看上了它背靠礁石，从码头那边望过来什么也看不见。得绕过礁石、穿过椰林间一条沙径才到。沙地上只潦潦地支了几把竹椅、一张长案，头顶椰叶半遮半掩，脚下白浪来去。这个时节午后最舒服，海风不燥，坐上半个时辰也不觉得晒。平素只约几个信得过的朋友去喝杯茶，没有闲杂人打扰。后日下午，妹妹和慈夫人若是得空，」她压低声音，眼中闪过一丝促狭，「只看货，不签契。妹妹觉得如何？」
念蕾将两枚玉佩收入袖中，含笑道：「那便后日下午。」
林娘子教她玉环平日贴身戴着便好，又说了几句温养的诀窍。念蕾一一记下，正欲起身告辞，林娘子忽然轻声道：
「妹妹，」林娘子的声音轻快了许多，「高僧将玉交与我时，曾指了寺外一方莲塘给我看。那时天刚亮，叶面上还滚着露珠。他说你细看——花不知水底有藕，藕不知叶上有露，露也不知自己映着花。彼此不见，可花饮的是藕送上来的水，露映的是花照过来的光。缘如是，佛如是。」林娘子低头转了转腕上的镯子，没再说下去。
念蕾将腕上的玉环转了转，笑道：「若按高僧所言，林姐姐是莲叶上的露珠，我便是水底那颗莲子。落到泥里，说不准哪一天也长成一截藕来。」林娘子闻言一笑，伸手在她腕上的玉环上轻轻叩了一下，又替她将略歪的素银簪扶正了。两人又对了对后日碰面的时辰，念蕾方才对她笑了笑，转身推开樟木门走了出去。
夜色渐深。东厢包厢中的声浪一阵高过一阵，又渐渐平息下来。夫人们或瘫在锦榻上喘息，或靠在昆仑奴怀中闭目养神，或意犹未尽地继续把玩着桌上的香露瓶和唤情套子。海风从窗缝中钻进来，吹得那些绣着春宫图的屏风轻轻晃动。
念蕾走出望潮阁时，海上月色正好。她腕上那只翠绿的玉环在月光下流光溢彩，随着她抬手的动作，那绿色似乎在缓缓流动，比方才又浓了一分。
远处码头上的灯火星星点点，灯笼上绘着些南洋特色的无忧、缅栀、菩提叶与荷花。海风过处，烛焰摇曳，那一朵朵绘在绢上的花被光一透，明灭之间竟像是真的一般在夜风里一开一合。
番外第003章 椰林席上逢旧识 珠玉局中试春心
念蕾这日醒得比平时稍晚。
窗外天光尚薄，海风从半掩的窗扇里钻进来，带着咸腥气的晨风拂过她露在被外的左手腕，乳白色的情锁玉随着念蕾的梦喃微微晃动。若是有旁人在侧，对着窗纸外透进来的薄光看过去，玉心深处漾着一缕极淡的翠意，像是用针尖挑了一丝藏了进去。念蕾轻轻翻了个身，那翠意便随着主人的梦意在环上缓缓游走，若隐若现。颈间那枚莲子玉佩贴了一夜，整个焐得温热。
双生听见动静，轻轻推开门从外间进来。她从小跟着念蕾，从京都一路跟到东南海边。她先是走到窗前将半掩的窗扇推开大半，海风便裹着晨光涌了进来，吹得帐幔轻轻鼓荡。转身将念蕾从被中扶起，拿两只软枕叠在她腰后，又将滑到床尾的薄被捞起来叠整齐了搁在脚榻上。这才去外间端了热水进来。
「小姐醒了。」双生将铜盆搁在架上，拧了一把热帕子递了过去。
念蕾接过帕子敷在脸上，热气从毛孔里渗进去。「昨夜戴了这玉，一觉睡得倒是沉得很。」
双生没再问。她转身去查看浴汤，寅时末便起来备下的。浴桶是黄杨木打的，被水汽蒸泡了几年，木质纹理润得发亮。热水里搁了艾叶、佩兰、当归几味草药，外加一小把金银花，天未亮时府上的伙夫从早市上买回来的，说是城外山脚现摘的，花瓣上还带着露气。药力被热汽一激晕散开来，带着一丝微薄的清甜。念蕾每天都要泡上一泡，泡过一回之后周身筋骨松泛，肌肤上只余一缕薄薄的药草清馨。
双生扶着念蕾褪了中衣坐进桶里。热水漫上来，念蕾将后脑搁在桶沿上，轻轻吐了口气。那一头乌黑的发便从桶外垂了下去。双生一只手托着，另一只手拿葫芦瓢舀了热水一瓢一瓢地往下浇，微微发黄的药水从发根淌到发尾，再簌簌地落回桶中。
「小姐这头发又长了。」双生一面浇一面说，「再养半年便到腰下头了。」
双生从一只青瓷小罐里舀了一勺皂角膏子，合在两手间揉开了，从念蕾的发根抹到发尾。膏子遇了水便泛起一层细密的乳沫，裹着发丝在指间滑来滑去。双生的指腹贴着头皮缓缓打圈，从额前推到耳后，后颈，一路揉到发丝深处。漂净之后，双生拿来一把篦子，篦齿在湿发间一齿一齿地走过去，临到发尾时轻轻抖掉水珠。末了双生将侧柏叶和何首乌煮出来的汤汁兑进清水里，放凉了，拿小瓢一瓢一瓢地往念蕾发上淋。药汤顺着发丝淌下去，在肩头汇成细流，沿着锁骨滑回桶中。淋透了，双生便不再漂，垫一方素绢帕，将发间多余的药汤轻轻拧去。
「短些倒好了。」念蕾闭着眼，声音懒懒的，「省得你每回都弄上半日。」
「替小姐梳头，」双生笑了笑，「总归是不腻的。」
濯完发，双生另拿了一方厚绒巾将念蕾的头发裹了，绕到桶前。念蕾将下巴搁在桶沿上，双生的拇指抵住她后颈两侧，一节一节地往下推，推到肩胛处时，掌根便顺势陷进肌理里缓缓地揉开。随着双生用力，一寸一寸地软下去。
按了小半个时辰，双生扶着念蕾站起来，拿浴巾将她从头裹住，一点一点地按干了。然后从衣箱里取出一套象牙白的薄缎中衣，料子是上月从泉州港送来的苏杭软缎，上下织得密实，贴身穿的。双生抖开了提着领口，念蕾伸了手臂进去，双生替她将衣襟拢好，系紧腋下的束带。领口开到颈口，透白的锁骨窝上还留着一丝泡浴后的潮意。
坐到镜前。铜镜面上蒙着一层薄薄的水雾。双生拿帕子抹了一把。她将念蕾头上裹着的绒巾解开，那一头湿漉漉的黑发便泻下来，搭在肩后，洇出几小片浅浅的水痕。
「今日梳什么髻？」双生拿起桃木梳。
念蕾看着镜中的玉人：「松些便好。不用太紧。」
双生便将三分之一的头发拢到头顶挽了一个灵蛇髻，髻心微微偏右，随后用两根素银簪子交叉别住，余下的便散在肩后。挽好之后双生退后半步端详了一下，又从髻侧挑出两三缕碎发，让它们散在耳际。
「小姐今日气色好，」双生歪着头看，手指在念蕾下颌上轻轻托了一下，将她脸往左偏了偏，又往右偏了偏，「眉可以淡些。泡过之后本来就透，太重反而盖住了。」
「就依你的。」念蕾答道。
双生拈起螺黛笔，顺着眉弓只填了眉尾。又从瓷盒里挑了丁点胭脂，先在指腹间匀开了，再用无名指腹点到念蕾两颊上，缓缓晕开。末了蘸了一点唇脂，在念蕾下唇中央轻轻一捺，那一点桃红便印了上去。
念蕾对着镜子轻轻抿了抿，唇色便比方才深了一缕。
「小姐瞧瞧。」双生往旁边让了半步。
念蕾在镜前站定，稍稍瞧了一眼。只见镜中的倩人未施浓妆，眉眼却满。
「如此就好。」
接着便是择裳更衣。
双生从衣箱里捧出三套来，一件件展开搁在榻上。衣箱是樟木打的，盖子一开便漫出一股清冽的樟脑香。
第一件是浅绯色的交领罗衫，料子是闽西老字号瑞锦坊出的软烟罗，领口沿了一圈极细的绣边。念蕾提起来在身上比了比，滑过肩头时凉丝丝的。她套上身，双生替她系好腰侧的束带。镜中那人温温婉婉的。她在镜前侧了侧身，将衣裳褪下来，递给双生。
第二件是紫檀色的齐胸襦裙，料子是京都送来的云雾绡，暖檀的颜色哑哑的沉在纱里。念蕾套上身，双生替她系好胸后的束带。裙腰束在胸上，肩颈自然地敞了出来。双生从镜子里看了她一眼，没说话。念蕾解下束带，将衣裳搁在一旁。
指尖落在第三件的料子上。
是一件湖绿色的轻罗长袍，料子是江南来的蝉翼纱。丝线纺得极细极疏，经纬间隐隐透着空隙，对着光似透非透。底子上用月白色的丝线织着潇湘竹纹。竹节处的丝线密实，那色便浓些，在绿底上一节一节地凸出来；走到竹叶尖上，丝线疏了，便薄薄地淡去，几乎要化进绿料里。最深处如薄云遮月，极浅处只剩了纱的本色。
胸口上方开了一个镂空菱格，刚好垂到锁骨下方。念蕾先套了抹胸。象牙白的软缎，比寻常抹胸多织了一层，贴身那一面细腻如肤。长袍从头上笼下去，滑过肩头时发出一声极细的窸窣。纱一覆上，那抹胸的白便从绿料底下透出来，含着一层极薄的绿意。月白色竹纹浮在纱面上，象牙白抹胸沉在纱底下，两层白隔着半透的湖绿彼此映着，明处是竹影婆娑，暗处是温润如脂。
袍身顺着腰肢一路裹下去，在腰侧收了两道细褶，将腰胯的弧线拢得恰到好处。袖口窄窄的，刚好贴着手腕。袍摆垂到小腿，两侧开了条叉，刚好在膝上两寸。站直了只露一截，走动时便隐约现出腿侧的肌肤。
念蕾在镜前微微侧身，袍摆的开叉便掀开一隙，隐约露出里面藕色的亵裤。
双生绕着她转了一圈，替她将腰后的细褶往里捏了半分，又将袍摆的叉口往上提了一线。
「小姐这身衣裳，」双生从镜子里看着她，嘴角弯弯，「怕是连海风都不舍得吹重了。」
最后是首饰。双生捧出一只紫檀木匣，揭开盖子，鲜红的绒布上卧着十几样小物件。念蕾的指尖在绒布上缓缓滑过去，最后指尖在一只素银簪子上停了停。簪头坠着两颗米粒大的珍珠，微微扁了些，在光照下泛着不规则的柔光。她将簪子插在灵蛇髻的侧边，簪头的珍珠刚好垂在耳际。双生又挑了一对小巧的珍珠耳坠，在侧边帮念蕾戴好。腕上的玉环已没了初戴时的凉意，温温的。颈间的莲子玉佩贴着胸口坠在抹胸里头，随她倾身时在衣料下压出一点柔圆的轮廓。
念慈已在廊下等着了。她今日穿了件米黄色缀着银线鱼鳞纹的交领罗衫，外罩一层同色纱衣，手中摇着那柄素绢团扇。
「时间差不多了，我们走吧。」念慈说。
两顶轿子一前一后出了院门，沿着离海边不远的土路往东走。海风从轿帘的缝隙里钻进来，将念蕾鬓角的几缕碎发吹得轻轻飘动。她抬手拢了拢，指尖在耳垂上那颗珍珠坠子上停了停，然后将轿帘掀开一角往外看，海面在日光下泛着粼粼的金光，远处码头上泊着几艘船，帆索殃殃的垂着，船身随浪轻轻摇晃。
约定的日子是个响晴的好天。
碧空如洗，一片云也寻不见。海面静谧空寂，只在不经意间被风推起几道细密的波纹，远远地铺过来，撞在礁石上便碎成白沫，发出闷闷的声响。日头已过了最毒的那一阵，斜斜地悬在半空，将沙滩晒得暖烘烘的，赤脚踩上去，能感到一股温热从脚心细细地渗上来。
这片沙滩藏在码头以东一道弯弯的海岬后面。从码头那边望过来，只能看见嶙峋的礁石和一排高低起伏的椰林，其余什么也瞧不见。须得绕过礁石、穿过椰林间一条小径，才豁然开朗，半月形的一片白沙滩，沙质细得像碾碎了的珍珠粉，每走一步便陷下去浅浅一个脚印，旋即被滑下来的沙粒填平大半。岸边长着一排高矮不一的椰树，宽大的椰叶在海风中晃晃悠悠地摇着，投下几片不大不小的树荫。海风穿过叶隙时被滤得又轻又软，拂在脸上只剩一缕将触未触的潮润。
椰林尽处的拐角，距沙滩约莫五六十步远的地方，支着一顶素布凉棚。棚下搁了两张竹椅和一张矮案，案上放着一壶凉茶和两只粗陶碗。凉棚的位置极巧，从沙滩那边望过来，椰叶层层叠叠遮着，什么也看不见。周操穿了一身石青色的素面绸袍坐在竹椅上，袖口压着几道极旧的暗线，日光斜过时才有一点冷亮。他手中端着一碗已凉透了的茶，目光穿过椰叶的间隙落在空无一人的沙滩上。
「爹爹在想什么？」周丕立在他身侧，顺着父亲的目光往沙滩上望了一眼。
周丕今日穿了一身松绿色的暗纹直裰，纹路细长，像雨后伏在石边的草叶。腰间悬着一枚玉佩，佩旁收着只素色小囊，气味极淡，近了才有一点久藏箱底的草木清气。他身量颀长，站姿松而不垮，眉眼有神，指尖闲闲搭着玉佩。
周操放下茶碗正欲答话，远处那头传来一阵极轻的环玲声。
周操搁在膝上的那只手，拇指在食指上轻轻摩挲了一下。
一个穿靛蓝短褐的侍女从沙径那头快步走了过来，袖口滚着浅灰细边，在凉棚外垂手站定：「老爷，念蕾小姐和慈夫人到了。」
周操点了点头。整了整领口，起身将手背到身后，迈步出了凉棚。
念蕾和念慈是在沙径入口被林娘子的侍女迎住的。
那侍女约莫十八九岁，赤着脚，脚踝上系着一条细细的银链。她远远看见两顶轿子在椰林外停稳，便快步迎上去行了个礼：「念蕾小姐，慈夫人，林娘子在里头等着了，奴婢给二位带路。」说着便转身走在前面，赤脚踩在沙地上悄无声息，只余脚踝上那根银链在日光下一闪一闪的。
念慈跟在念蕾身后，袖缘被海风轻轻牵起。米黄色的罗衫上银线鱼鳞纹一贴身，便现出纤细的腰肢与丰腴的臀线。
沙径不长，走了约莫百来步后侍女在椰林边缘站定，侧身做了个”请”的手势，便垂手退到一旁。
林娘子正从椰树下迎出来。她今日穿了一身水青对襟褙子，料子是暹罗来的素丝绢，比寻常褙子轻薄许多，垂感却极好。淡烟色衬里贴着领口露出一线，腰间却压了一点檀红，像水潭深处藏了夕阳的一缕暖色。底子上用银灰与浅黛丝线疏疏织出雨丝旧绣，衣摆处密些，走到腰际便渐渐疏了，远看只像海雾在料面上留了几道潮痕。转到背后，腰间收束处往下，一道扁扁的窄缝沿着脊沟的弧度垂下去，在臀线上方寸许处收拢。缝口最宽处不过两指，静立时两片衣料自然贴拢，只隐约透出一线比别处略深的阴影。海风穿过椰林，或是她俯身斟茶时腰肢微曲，那缝便轻轻张开，露出一截脊骨的浅白，随呼吸的起伏一亮一隐。袖口照例滚了一道烟灰窄边，只在右手腕上戴了那只白玉镯子。镯面在日光下泛着柔光。
「念蕾妹妹，慈夫人，可算到了。」她眉开眼笑地迎上来，一手拉了念蕾的手，一手已挽上了念慈的臂弯，「快过来坐，比外头凉快。」
她引着二人往椰树根脚不远处的一处凉棚走去。一张拙朴的木案搁在沙滩阴凉处，案上摆着两把青瓷大肚壶和几只白玉碗，碗壁上凝着细密的水珠，在日光下闪着湿润的光。一壶装着本地的花茶，另一壶里装的是冰镇过的杨梅汁，壶身外壁挂着一层薄薄的水雾，刚从冰匣里取出来不久。案角还搁了碟时令瓜果。凉棚周围随意的插着些竹篱，弯弯地环了大半圈，靠海那面敞着。
「姐姐这地方，」念蕾站定了，目光从沙滩这一头缓缓扫到那一头，「上回在望潮阁听姐姐说起，今日一见，才知姐姐藏了这般好去处。」
「是比想的还要惬意几分。」念慈走到椰树下，也不急着坐，仰头看了看被椰叶筛碎的日光，将团扇举到眉前遮了遮，「这海风从叶隙里过一遍，便不觉得燥了。」
「当初看上这儿，图的就是个清静。」林娘子一边往碗里斟杨梅汁一边说道，那深红色的汁液从壶嘴倾入白玉碗中，在碗底激出一圈细密的泡沫，「我时常约几个贴心的姐妹在此处踩水，累了就在此晒晒太阳，说些体己的话，毕竟在外总得端着些，不像此地一般自在。」
林娘子将杨梅汁递给二女，却不急着落座。她抬手理了理鬓边被海风吹散的一缕碎发，随即转过身，朝椰林深处扬声道：「周掌柜，人到了，怎的还不出来？」
椰林那头应声走出两个人来。crazyhome2000.com
只见二人沿着椰林间的沙径绕至三女跟前，领头的男子拱了拱手，面上带着三分歉意的笑容：「叫三位久候了，周某给诸位赔个不是。」
念蕾含笑还了一礼。林娘子已站到两方中间，先朝念蕾念慈这边一摊手：「这位是幽芳斋的念蕾小姐，这位是慈夫人。」随即转向周家父子：「这位是九华商号东南掌事周操周掌柜，字孟连。这位是周掌柜的大公子周丕，字理桓，管着九华那边的原料采购。」
周操的目光在二女面上停了停，将手合在胸前：「久闻幽芳斋大名。不是周某客套，周家上下用的香露蜡烛，皆是贵号所出。今日得见二位，方知传言不逮。念蕾小姐明眸善睐，慈夫人清艳出尘。便是暹罗最好的玉雕匠人，也琢不出二位这般神采。」
念蕾端着一碗杨梅汁，指尖在碗壁上轻轻转了一圈：「周掌柜过奖了。幽芳斋方立未几，倒要仰仗九华商号的渠道。」
「念蕾小姐过谦。」周操的声音不高，却字字稳当，「好货也得有好路。幽芳斋的东西么，」
「行了行了，站着说话也不嫌腿酸。」林娘子笑着截断，两手各拍了一下，「坐下慢慢聊。」
她引着众人往竹椅那边走。五张竹椅在凉棚下排成一道，林娘子自然地在居中那张落座，念蕾挨着她左手边坐下，念慈坐在念蕾外侧。周操在林娘子右手边坐了，周丕跟着落在最外边。
周操端起面前那碗杨梅汁抿了一口，搁下碗时拇指在碗底轻轻托着。他转向林娘子：「这地方确实得称赞林娘子一句。在暹罗跑了这么些年，林娘子选地方的眼光是越发毒了。」
「周掌柜说笑了。」林娘子笑着接过话头，「我前段时间才听吴家账房说起，周老爷年轻时还在暹罗的寺庙里待过？以前从没瞧出此事。」
周操摆了摆手，搁下茶碗道：「那是二十一年前的事了。当年在暹罗跟人争一条商路起了恩怨，对方买通了几个好手，一路从暹罗港追到北边的山里。周某身边只剩一个小厮，走投无路躲进了一处佛寺。亏得寺里住持慈悲，收留了周某。」他顿了顿，目光转向念慈，「那日恰有一位女施主到寺中拜访住持。寻仇的人冲进寺里时，那女施主先是好言相劝，说不要坏了佛门清净。那几人不听，她便出了几招，当场将那领头的震住了。」
「周某本想拿银两答谢，奈何那施主分文不取。还是住持出来打了圆场：方才掌风将鱼池里的莲花震得四散。住持轻轻拈了飘到佛前供桌上的一片，将花瓣递到那女施主手里，转头对周某说：周施主若是有心，便留在寺里雕花礼佛几日，也算是为诸位攒下几份功德。」
念慈正端着杨梅汁，手停住了。
周操的声音沉下来：「周某便坚持在寺中跟住持学了几年佛雕。三年后的一日，住持来看周某雕的一朵石莲，也算有了几分禅意，便从池中摘了一小节新藕，搁在周某掌心，打了个偈子：莲开石上，藕出泥中。三年功满，去路自通。周某捧着那截藕，向住持求问恩人的名姓。住持只答了一句：常念慈心一盏灯，照见莲花照见僧。」
周操从竹椅上站起身来，朝念慈端端正正地拱手行了一礼：「住持说罢便不再多言。周某离寺之后在暹罗商路上留了心，辗转打听，才将那句诗与一个名字对上。慈夫人，周某心里一直记着这份恩情。今日得见，请受周某一拜。」
念慈将白玉碗搁回案上，碗底与案面碰出一声极轻的声响。
她看了眼周操，目光在他面上停了两息，轻轻笑了笑：「慧明大师的嘴，原也是不牢的。」
念蕾在一旁听着，眼睛微微睁大了：「娘，你当年在暹罗还救过周掌柜？」
念慈将那只白玉碗重新端起来，指尖在碗壁上不紧不慢地划了半圈，「不过是恰巧路过，见不得有人在佛门清净地动刀兵罢了。我只记得确有此事，却不知竟是周掌柜。」
林娘子轻轻拍了一下案面，笑着感慨：「哎呀哎呀，竟有这般故事，世间因缘际会，当真是参不透的。」
周丕在一旁微微欠身：「父亲时常提起古寺旧事。今日得见慈夫人，也算是了了一桩心事。」
念蕾往念慈那边靠了靠：「娘，你从前可没跟我说过这些。」
「从前没想起来。」念慈抿了一口杨梅汁，「也不是什么大事。」
林娘子笑着摇了摇头：「慈夫人眼里不是大事，可是在旁人眼里却大大的不同呢。」她顿了顿，话锋轻轻一转，「周掌柜从那寺庙出来之后呢？」
「先是给本地的一家玉器行做了两年雕刻师傅。」周操接过话来，「攒了点本钱之后跟着商船跑了几年，慢慢做起来了。」
「哪里是慢慢做起来。」林娘子笑着补了一句，「周家现在可是家大业大，怕是再过几年，九华商帮里前两家的椅子，也得往后挪一挪了。」
几个人又聊了几句暹罗的风土和佛寺。念蕾问了些暹罗雕刻的事，周操拣了几件寺庙里的趣事说了，气氛松快下来。话题从佛雕转到香料，又从香料转到了暹罗的各类吃食用度。林娘子趁着话头落下去的间隙，拍了拍手站起身来：「刚好来试试我从暹罗带回来的好东西。」
她朝椰林那头招了招手。方才那个靛蓝短褐、赤脚银链的侍女便快步走了过来，手中捧着一只朱漆托盘。托盘中央是一只小铜盆，盆里叠着几方热帕，帕角还冒着白汽；旁边另有两只浅口瓷盏，盛着淡金色的香汤。
林娘子用银夹挑起一角热帕，轻轻一拧。
一股香气随白汽透出来，初闻是栀子的清甜，随后便有姜花和另一种说不出名字的木质香跟上来，一层叠着一层。海风吹过时香气散了一瞬，风过去便又重新聚拢，萦在凉棚底下迟迟不走。
「这是暹罗南部的醒肤香汤。」林娘子将帕角凑近鼻端闻了闻，微微颔首，「当地贵妇做深按之前，先用它敷肩颈、暖腕骨，让筋络自己松开。若一上来便往深处按，皮肉不肯受，手法再好也不得劲儿。蕾妹妹先试试。」
念蕾低下头闻了闻。那股木质底调从栀子香底下浮上来，热气拂在虎口处，先是微微一潮，随后便被温意盖住。她抬起手对着日光看了看，笑道：「这倒像先把人哄懒了，再让人任你摆布。」
念慈也低头闻了闻，指尖在帕角旁停了一息：「香气干净不浮，确实是上品。」
「慈夫人识货。」林娘子将热帕重新叠好，搁回铜盆边，「为了这一道香汤，我跟那家老字号的管事磨了足足两个月。他们家规矩死，每月只开几炉，火候不到宁可不卖，说是热一分太冲，凉一分又醒不出筋。」
林娘子摆了摆手，有些狭促地笑道：「怎么样，既然人都在这，不如先让下面人替大家松松肩臂？平日里我跟姐妹们来这儿，敷一回热帕、晒一会日头，也能消磨一晌。」
「好啊，我正想着等会去晒一晒太阳，之前京中的同窗给我写信，说京都的小姐们时兴麦色，说是养人。我正嫌这一冬捂得太白了些。」念蕾笑道。
「蕾妹妹好雅致。」林娘子笑着拍了拍手。
三个小巧的身影从沙径那头的椰叶下走了出来。打头的正是方才在沙径入口迎接二人的侍女。后头跟着两个年纪相仿的少女，也是一般装束：靛蓝粗布裁成的短褐刚过膝弯，袖口同滚浅灰细边，腰间各系一条素色布带，赤着脚，脚踝上同样挂着银链，走一步便叮铃响一声。三人应该没少被日头晒了，肌肤呈均匀的蜜色。
为首的侍女走到林娘子跟前垂手站定。林娘子朝她点了点头，她便带着身后一个先往周家父子那边去了。
「这是阿香，那个是阿兰，边上那个最小的是阿月。」林娘子朝三人扬了扬下巴，「三姊妹从小便跟着我，一路从暹罗过来的。」
阿香已在周操身后站定，双手搭上他的肩。她的掌面铺得薄，先顺着绸袍纹理往两侧扫开，到肩井附近才停住，以指腹在衣下那绷紧的筋核上揉过半圈。周操将茶碗搁在案上，肩头没有显动，只让袖口往下沉了半寸。阿兰跪在周丕身后，手法更足些，五指扣住肩胛下角一提一放，末了又用指节在背侧轻叩两下。周丕背脊绷住，左右抖了抖肩膀，像被她那几下敲醒了筋骨。
阿月走到念蕾身侧。她比阿香阿兰都矮了半头，眉眼间有一股子灵动的劲儿，看人时不躲不闪。她在念蕾身边跪下，从铜盆里取过一方热帕，先隔着袖口按住念蕾腕内，停了两息顺着前臂往肘弯慢慢熨开。她手掌小巧，十指却软得很，帕角撤开后，指腹又隔着衣料在前臂内侧轻轻打着圈。
林娘子也取了热帕，替念慈从肩头压到上臂。念慈把手背松松搭在膝上，半闭着眼，任那股温意一点点把肩臂唤松。
约莫半盏茶的工夫，林娘子手上的动作渐渐慢下来。她将热帕放回托盘，抬起头看了看周家父子那边，又看了看念蕾念慈，嘴角微微一挑：「这暹罗醒肤按摩若是只敷敷手臂，那可真是」她微微一顿，拿干帕擦了擦手指，「平白辜负了这般好物。」
林娘子站起身，走到周丕身后，在他肩上拍了拍：「早听闻周大公子在暹罗那阵子，跟本地的老师傅学过一套独门的按摩法子，何不让我们见识一下？」她转了半圈，「敏东王府的明静妃前些日子偷偷告诉我啦，说是掌心蓄着一股暗劲，落在皮肉上却不刺不硌，像是浸了温泉水后，热气从骨头缝里缓缓往外熨，初时只在皮肤上微微一暖，待到那劲道走深了，连经络里都泛起了融融的懒意。暹罗那边几位贵妇私下里都说了，」她笑着把头一偏，「周公子这双手，比什么养颜方子都管用。」
周丕抬眼看了林娘子一下，嘴角浮起一丝笑意：「林娘子今日倒会翻旧账。」
「不如这样，」林娘子转过身看着念蕾念慈，「让周掌柜和周公子来给二位服务一番。他们父子在暹罗待了这么些年，手法比这几个丫头地道。」
周操正喝着茶，闻言搁下茶碗，神色间带了几分迟疑：「这个，林娘子，周某跟念蕾小姐和慈夫人今日头一回见面，怕是不太合适。」
周丕也微微欠身，目光却先落向念慈那边：「林娘子惯会抬价。只是在下恐怕不妥，需得要念慈夫人首肯。」
念蕾将白玉碗搁在案上，她偏过头看了看林娘子，又看了看周操，嘴角微微一弯：「周掌柜，我倒觉得林姐姐的提议不坏。幽芳斋跟九华商号往后商路上少不了往来，早晚是一道的人。既然要打交道，总得先拉近距离。先试一回醒筋的手法而已，」她顿了顿，目光从周操面上移到周丕面上又移回来，眼底闪过一丝狡黠，「再说了，我一直想体验下暹罗本地最正的按摩手法。周掌柜在暹罗待了这么多年，总不会叫我们母女失望吧。碰巧今日林姐姐又是备了这般宝贝，周掌柜若是能让我们母女体验一把暹罗本地的手法，趁着今日天公作美，往后原料供货上，幽芳斋在账期上多给些优惠，想来也未尝不可呢。」
这话一出，周操的眼睛微微眯了眯。
林娘子拍了一下手，笑出了声：「好，蕾妹妹这话说得敞亮。周掌柜，人家念蕾小姐都把话说到这个份上了，你再推辞可就刹了景致了。」
周操看了看念蕾，又看了看林娘子，垂眼扫过案上那只白玉碗，嘴角浮起一丝笑意，缓缓站起身来：「念蕾小姐既然这么说了，周某若是再推，倒是辜负了蕾小姐一番美意。只是周某手艺粗疏，若是后面按得念蕾小姐有什么不满意的地方，往后贵号采买暹罗原料的价目，周某自愿先让一步，权当赔罪。」
「粗不粗什么的，」念蕾唇角微翘，舌尖缓缓划过朱唇，将湖绿色长袍的袖口卷起一线，露出一截藕白色的手腕，眸中似有笑意流转，「得要按过了之后才知道。」
周操听了这话，低低笑了一声：「蕾小姐首肯，周某自然不敢藏拙。」
说罢他向林娘子那边伸伸手。侍女马上将一只盛着半盏清水的浅口青瓷盏推到案边。周操简单地净过手，取帕子拭干，才将袖口卷到腕上。右腕外侧有一圈刀柄经年压磨留下的旧茧。
周操取过一方温帕，夹在两掌之间慢慢揉热。栀子与姜花的香气被掌温一逼，底下那味木香便更沉，像潮湿旧木经了日晒，暖意从纹理里一点点沁出来。他绕到念蕾身后，先将帕面覆在她后颈与肩头交接处，帕角沿肩线垂下，隔着湖绿衣料把那一片轻轻罩住。
他没有立刻往深处去，只用掌侧隔着热帕从颈根向肩外分开两道，又顺上臂外缘推到肘弯。帕角被他折窄了，沿着袖口往腕骨上一裹，热气便贴着那只情锁玉晕开。念蕾端盏的手指原本扣得细紧，被那一缕湿热烘住，慢慢松开半分。
「周掌柜这手，」念蕾端起白玉碗，碗沿贴到唇边，「果真不像只会拨账珠子的。」
「账珠也好，刻刀也好，」周操将温帕从她腕上撤回，重新覆到锁骨外侧，只隔着衣领边缘轻轻一按一放，「手底下都得先试温开势。倒是蕾小姐这肩臂，热帕走过一遍仍不肯全松，想来梦里也没少盘算。」
念蕾被那一点湿热逼得白玉碗停在唇边，杨梅汁晃出一圈红影。她垂眼看着那圈红影，笑意更明：「做买卖的人，连梦里也偷不得闲。周掌柜若能替我按散这点劳神，幽芳斋以后少不得记你一笔。」
「不敢当。」周操把帕子折成窄条，沿她肩后向上臂外侧缓缓扫下，力道浅而有节，按下去松开，随后用力再往下一寸。像不是去揉开哪处硬结，而是把热帕留下的潮暖一寸寸往外引，「只是泉州港那边，周家有两间干仓，近来可腾出两成。若幽芳斋有料急着入库，周某可替蕾小姐压住一个月。海边湿热，香料花露一耽搁，走了气，便可惜了。」
这话说得像闲谈，案边几只白玉碗仍凝着水珠，远处潮声一阵阵卷上沙滩。可念蕾听得明白，干仓两成，压住一月，着实让人心动。
她没有立刻答。周操那道浅按正好走到肘弯上方，温意从肩头退下来，腕骨处却留下微凉的湿痕。她指尖在碗壁上转了一圈，朱红唇脂在碗沿留下一点薄痕，才抬起眼，声音仍软软的：「周掌柜肯给幽芳斋留仓，我也不好叫周家空等。往后每月京中邸报到了我案上，顺带也叫下面抄送一份给周掌柜。」
周操将那方温帕搭回托盘边。林娘子在旁听着，笑着替众人添饮：「今日这海风倒会撮合，把咱家想的都吹到一处来了。」
她说完便把茶壶搁回案角，不再多话，只用帕子压住被风掀起的衣角。
另一边，周丕已在念慈身后跪坐下来。
他起初只将掌心停在念慈肩头外侧，隔着米黄色罗衫寻她肩背的起伏。念慈眯着眼，指尖落在竹椅扶手上，轻轻点住一节竹纹。
他的手比阿兰方才更暖。掌心先贴住肩外一寸，指腹顺着肩线往颈侧推去，到了领口前适时一停，随即又退回来。
念慈低头饮了一口杨梅汁，喉间咽下那点酸甜，才慢慢开口：「周公子这手法，倒比方才那丫头还要细些。」
周丕笑道：「慈夫人赏脸，在下只怕手拙扰了夫人兴致。」
「手拙不怕。」念慈将白玉碗搁回案上，碗底碰着木面，声响清而短，「怕的是心急。」
周丕应了一声，掌心没有退，反把力道贴进肩骨里。念慈唇边那点笑意没有散，只把垂到颈边的一缕发丝拨到耳后。领边随她侧身松开一线，锁骨上方的肌肤被椰影筛得明暗交错，胸前那枚莲花玉佩在衣里轻轻一滑，陷到更深的软肉里。
周丕的指腹由念慈肩后移到颈边，隔着衣领外沿绕了一小段，只在离肌肤最薄处半寸的地方停了停。念慈略略侧身，领边比方才又松了些。锁骨上沿有一点极小的朱砂痣，像佛前香灰里埋着的一点火。
周丕眼角捉住那一抹红，呼吸压得更低了。念慈没有拢衣，只从膝上取过扇子，轻轻地摇扇起来。
那扇风从周丕指背上掠过，带着念慈身上一点沉静的香气。她垂眼看着素绢上的淡纹，过了片刻才低声道：「周公子，林妹妹把你这双手夸到天上，若仍隔着衣边猜，倒叫人可惜。」
周丕听后双手没有再在衣边盘桓，只把掌心从领口外沿退回肩后，腕势忽然沉稳下来。四指贴着肩骨内侧顺衣纹向下带，带到腋后那片柔处前才一收。他的虎口抵在肩后低处，拇指隔着罗衫探进腋后那片软处。
这一按比方才大胆得多。念慈唇边却浮起淡淡笑意。她把团扇往膝上一放，扇缘轻轻压住罗衫下摆，把眼彻底合上了，眉间也跟着完全舒展开来。
念蕾估摸着时间差不多了，抬了抬手。候在椰影旁的侍女会意，从侧案取过一只白玉小盒，双手送到她跟前。那是来海滩前便命侍从带来的，方才一直安在旁侧漆盘里。盒盖一启，清甜的桂花香便散出来，压过杯盏间的海风腥气。
盒里卧着一枚凝脂玉露皂，色如新剖莲房里的白肉，边角收得浑圆，面上还刻着莲花纹路。念蕾以指尖抵住盒底，故意推到周操眼下。周操正以虎口卡住她肩外，拇腹贴着肩胛内缘缓缓擦过去；那股酸意刚要往背侧窜，又被他四指一拢压回肩后。她吐息轻轻断了一下，话音却仍稳住了。
「幽芳斋近来试了几样小物，还未正式铺开。」她含笑道，「周掌柜若不嫌弃，回头我叫人送一匣到九华铺里。给府上女眷试试，也听听南洋那边喜什么香。」
说着她又从盒下抽出一小卷细织料头。料子不过掌宽，捻在指间轻得像一缕水气，纱眼细匀，摊在盒盖上，料子下面的木纹依然隐约可见。
「京都的夫人近来素爱这类细袜料，衬什么色都好看。」念蕾指腹压着料边，笑意轻软，「只是海边湿热，不知暹罗女眷嫌不嫌它贴肤。周掌柜在那边多年，想来比我懂得多。」
周操垂眼看了一会，手上却换了章法。他不再往肩后深处寻，只用掌缘顺着腰侧那道衣褶向下轻轻一砑，又折回肩后。念蕾语声停了一息，皂盒被她指尖按住，盒中桂香仍一缕一缕往外溢，腰间那点被带偏的弧度却还没完全归位。
「九华的商号不缺柜台。」周操道，「缺的正是幽芳斋这种用过一回，第二回还肯自己寻上门的好物。蕾小姐这皂子若洗后不涩，香又留得清，南洋那些太太小姐必然喜欢。至于这料子，彼处夏日长，爱轻，爱透，也爱耐洗。织前若将丝线多过一道熟练，成匹后再以淡矾水定色、木槌细细捣练，经得住海风盐气，便有销路。再说了，只消把牌子打明，说是新宋幽芳斋初制的京中试样，南洋那些太太小姐爱赶新鲜，头一批便不愁人问。」
林娘子把案边几只小瓷盒往里拢了拢：「周老爷说得在理。只是桂香在京里雅，到了暹罗那边，未必比蕉叶、甘蕉香讨巧。我识得一个调香老匠，最会取蕉叶初醒、甘蕉将熟那一缕清甜，拌进皂子里，沐后不冲鼻，只在腕颈间留一点潮润的果叶气，倒合暹罗女眷的性子。至于这袜料，轻薄是一层，边口若用细绞边，腿弯处少一道硬折；纱线再掺一分熟丝，织后用米浆轻浆，阴干后以竹筒轻砑，汗湿后不易黏腿，也不容易卷边。蕾妹妹若肯照这个法子试一匹，到了那边，怕是比花钿还先被问价。」
念蕾听得眉梢微弯。周操这番话说得平实，却句句落在柜上。她把细料重新卷起放回盒下，又将皂盒轻轻合上：「那我便记下了。头一匣先送周家，不作买卖，只借周掌柜的南洋眼光一试。若试得好，算幽芳斋讨了个彩头；若哪里不合意，也请周掌柜回头指点小女子一二。」
周操笑道：「蕾小姐肯把头一匣交给周家，是给周家脸面。说到防潮，周家这几年押香料下南洋，倒试出一种蜡纸夹贝灰的封匣，外头再以熟蜡收口，闷舱里走上月余，香气也不易散。幽芳斋若肯，我先照那法子替皂匣重包一回。至于在暹罗如何叫人知道，也不必只靠铺面吆喝。各王府那边，周家逢节都有礼单往来，可借王府女眷夏日浴礼先送一匣；城中几处妆楼、香汤院也有相熟的管事，摆几只试香盏，客人净手时便闻见这一味。等消息从王府宴席和城中妆台两头传开，铺子再接货，声势便稳了。」
念慈听到这里，指尖在白玉碗沿停了停，随口添了一句：「周掌柜说到妆楼，倒提醒我了。香皂若只作一枚皂卖，气象薄了些。可随匣配一柄小梳、一只皂盒等物件，再附两三枚试用小瓷盒，装润肤膏、发膏、唇脂这些细样。新客先得小样，觉得合用，自会回头寻正装。若在暹罗妆楼里设一两名会梳洗的女使，上门替贵妇净面、篦发、试香、配色，把皂子、发膏、细袜一道送进妆台，便比单摆柜台活得多。」
周丕指节在念慈肩后收住半分，接过话头：「若设女使上门，铺里还该留一册花样账。净面匣、润发匣、暑袜匣、添妆礼匣，各列一页，不写女儿家私密，只写成礼名和用法。行船客、商贾、外任官吏替家中人捎物时，照册选便是。再备几张素笺，铺中可代写祝词，给母亲、妻子、相好、新嫁女各有不同说法。如此一来，男子买着体面，女子收着也知道这一匣贵在何处。蕉叶、甘蕉这一味清甜，正可做幽芳斋入南洋的第一道招牌香。」
「周公子是真把女儿家的妆台都替人安置妥了。」念慈没有回头，只将肩后那一点空处留给他，「妆台上的分寸看得这般明白，掌下的分寸想来也不会差呢。」
周丕喉间一滚，掌心仍贴在她肩后。他这回没有再向肩胛深处用力，而是把手从肩后转到肋侧，掌缘隔着米黄色罗衫托起一线衣褶，沿荷叶青抹胸下方的外沿斜斜试过。那一下只带着衣料往旁边牵了半寸，念慈胸前的莲花玉佩在衣里轻轻一滑，团扇停在膝上，扇骨点住了自己的裙面。罗衫外沾着海风和香汤的潮气，衣下暗处已激起了一层勾人燥意。
念慈起初仍端着肩。周丕一手稳住她肩前，另一手顺肋侧往下带，带到束带上方便慢了。罗衫被牵出一道斜纹，竹椅扶手又从旁边挤住衣幅，那点力过不去，只在腹侧外缘散成一片温热。念慈垂眼看着团扇上那道淡纹，唇边浮出一点笑：「周公子原来方才还藏着三分。」
周丕贴近半步，气息压在她肩后：「夫人肯放门，周某自然不走浅路才是。」他答得不急，腰腹却绷得厉害。
他这句话贴着念慈肩后脖颈落下，不规矩的躁动藏在鼻息里。周丕将方才的斜带换成轻牵，一手托住肩前，另一手从肋下沿着束带上缘慢慢拖开。拖到腹侧时，罗衫底下那层暗扣把路拦住，布料被他带得绷紧又弹回。周丕把掌心换成半握的手势，指节贴着肩胛下缘横滚过去，滚到背侧最紧处便停住；她的肩背像被这一滚带开，自己往他掌心里松送了进去。念慈指尖在团扇骨上扣出一声细响，随即松开。声音软了半分：「这里还差一口气，需得按再重些。」
周丕眼底沉下去，指节绷紧后反倒更稳，只把掌缘沿着束带边缘再牵一寸，像先替她把被衣料锁住的腹侧那一弯探明。念慈原先端着的手从扶手上撤开，团扇横到小腹前，扇面被她指尖轻轻压出一点弧。
另一边，阿月从托盘边取过一支细竹筒。竹筒方才浸在香汤里温着，筒背圆润，托在她掌上还带着湿热。周操接过来，左掌隔衣扶住念蕾腰窝，右手先不用竹筒，只以掌根从腰后推到髋外，等湖绿衣料被推出一线斜褶，才用竹筒背沿臀侧上缘短短一砑。
念蕾原本还以指尖拢着那小卷细织料头，被那一砑逼得手中料头松开半圈。那腰窝往裙下边界贴近的一道热痕，近得叫人心里先惊一下。她很快又把料头重新收住，压在指下铺平。
「六港铺路，替一船货遮风挡雨只是头一层。」念蕾把料头在指间绕了一圈，抬眼看他，「幽芳斋若借周家的牌子入南洋，便不能每到一处都临时托人照看。此间种种事项，周掌柜得给我一套规矩。」
周操左掌稳着她腰侧，右手用竹筒背沿髋骨上沿轻轻碾过，碾到裙腰将遮未遮处便停住，转而用掌心把那一点湿热收回腰侧：「周家码头有夜班苦力，也有专管轻货的老账房。幽芳斋的香露、皂匣和细料只需挂了周家的暗记，靠岸先验封签，装卸排在重货前头；轻货不落露天栈，直接入阴凉仓；细袜料另用竹篓架高，不同茶砖、瓷坛挤在一处。每一港由周家掌柜签回一张细账，写明损耗、试用人家、回购口信，月底汇到泉州，再由泉州送给蕾小姐。」
林娘子把案角的温帕托盘往里挪了挪，顺手压住自己被风掀起的衣幅：「光有细账还不够。暹罗那边的妆楼管事也认脸熟。蕾妹妹若要让皂匣、发膏、细袜一道进妆台，最好挑两名女使跟着周家的管事去南洋住上三个月。让她们教教本地女工梳洗试香和配色的门道，周家的人管仓管账。两边合在一处，铺子便算立住了。」
念蕾笑意更明，腕上的情锁玉环贴住肌肤，湖绿衣幅被海风带起一点，又被她用手背压回膝侧：「既这样，幽芳斋技工营下一期开课，也给周家留两个旁听名额。木工、窑务、包装器具，也先让你们的人跟着走一轮。账房和文书可另占一席，学了我们这边的花样账和呈报样式。第一批皂匣若试得好，退下来的老匠人，我也替周掌柜引见一二。」
周操眼底亮了一下，手上却没有再用深力。他将竹筒搁回托盘，改以掌心顺着腰侧衣料往下一抚，像把方才砑开的那道热痕压薄。念蕾膝侧的衣幅被海风掀起一点，又被她用手背压住；喉间漏出半声，很快又咬住，把料头收齐。
周丕听见念蕾说起技工营与老匠人几句心里一热。念慈偏在这时低声道：「周家苦力常年搬货，肩腰旧伤怕也不少，手掌又被盐风咬得粗裂。幽芳斋有几味筋骨活络膏，另有净手霜，原是给作坊工和搬料人试的。周公子手巧，我回头叫人先送几小坛给周家码头。」
「夫人连码头人的手都替周家看见了。」周丕嗓音压低，尾字在舌尖上绕了一下，「这份赏，周某该用力还。」
念慈没有回头，只把团扇从小腹前移开半寸。周丕循着她让出的空处，从肋侧再往腹侧绕去。可罗衫下摆与束带叠在一处，正好把那一线截得死死的；他的掌缘一到那里便滑散，热意只在布料表面浮着。她颈侧发丝被海风吹动贴紧了肌肤也不去拨，声音只剩低低一点：「可别叫力散在这里。」
周丕换了一只手托住她后腰，另一掌从肋侧重新试过。侧边又被竹椅扶手挤出褶，他掌缘贴着那一线推了半寸，仍被束带挡回。那层罗衫沾着香汤潮气，却滑不到该去的地方。
念慈顺着他的手势看向衣襟。罗衫与束带把腹侧那一弯拦得分明，她抬手理了理束带上那道细褶，被牵出的春娇媚色经海风一拂，反倒收得更润：「这层罗衫还真碍了事，有劳公子替我把它哄开些罢。」
周丕指腹还停在束带旁。棚外潮声一卷，椰影在念慈肩侧碎开，他把喉间那点燥意咽下去，低声道：「夫人若只吩咐一句，周某怕不得章法。」
念慈侧过半张脸看他，扇骨在膝上敲了敲哂笑道：「方才寻筋还寻得准，这会儿倒装起笨来了？」
她说着自己先解了腰侧那枚细结。外罩的纱衣失了束缚，从右肩滑下来，薄薄一层搭在臂弯，像把方才那点客气也顺手卸了。她没有停，又抬手寻到罗衫内侧的暗扣，一颗颗松开。
米黄色罗衫从肩头退下时，椰影恰好碎在她颈后。她里头只余一件荷叶青色抹胸，肩背被海风一触，先微微收紧，又很快在众人的目光里放松下来。
周丕伸手接住退下的衣幅，指节绷了一瞬后仍稳稳交给林娘子。
林娘子从旁接过纱衣和罗衫，一并搭进侍女新换来的细竹篓里。她这才向阿香使了个眼色。阿香捧来一只巴掌大的琉璃瓶，瓶中琥珀色的香油被日光照得透亮。瓶旁还压着一方薄得近乎透光的软巾，另有两只小小的药包，包口扎得紧，热气从布缝里一丝丝钻出来。
林娘子拔开瓶塞，没有急着递出，只让那股青柚、番石榴与熟芒果交叠的甜酸香在凉棚里醒了一息，末了又有一线椰木清气压住。她眼风落在念慈裸露的肩背上，轻声道：「前头只是醒肤，真要试周公子的手，总得让这南果香油认一认夫人的肌理。哪寸先软，哪寸还端着，公子可得自己摸明白。」
这话说得像馆中老手教规矩，尾音却拖得轻软。
周丕接过温帕，先仔细拭净指缝。阿香上前半步，将那方软巾从念慈胸前绕过，巾面斜斜覆住抹胸下沿和腹前一片，只在两侧肋下留下可供手掌出入的窄缝。念慈垂眼瞧着那层薄巾，随后又仰头作闭目养神状，指尖在竹椅扶手上轻点，没有拦。
林娘子在周丕掌心倾下一小泓香油。他将两掌合住慢慢揉热，油光被掌纹吃得极薄，只在指根和鱼际间浮出一点暗亮。随后横掌覆在念慈肩胛之间，从中央向两侧铺开；油起初顺，滑到骨边却微微一滞，像被肌肤含住。阿香将热药包递到他指边，他便用药包在背心、腰窝、肋侧三处短短一贴即起，每一处都留下圆润的热印。
念慈的指尖终于在竹椅扶手上轻轻收了一下。周丕看见后，才用掌心沿那三处热印连成一线，从背心斜下滑到腰窝，再绕向肋侧。香油薄薄拖出一线光，到了巾边又重新泛亮；青柚的清酸先淡下去，番石榴与熟芒果的甜便贴着她呼吸一同沉下去。
「这才像话。」她声音低微，仍有夫人的从容，「别只在面上讨巧，也往里再用力按些，好叫这身皮肉都松开。」
周丕喉间轻轻一动：「夫人这句，是教手，还是赏手？」
「看你按到哪里。」念慈唇角收着，「按得出这一寸，我便再赏你一寸。」
周丕眼底沉下去，掌下却越发稳。他一手仍守在腰窝，另一手贴着巾边从肋侧往腹侧绕去。薄巾被他的掌缘带出一道浅浅弧线，到了小腹侧缘便先收住，只用掌根隔着巾面覆了一息。周丕手上不急着揉圆，只顺她吐息滑下半寸。念慈腰息才放长，鱼际已从旁封住退路，拇腹沿筋缝缓慢推入；那点力像贴着骨边燃起的温线，压得她想躲，偏又把腰送回他掌里。
念慈的肩背往前微微一送，荷叶青色抹胸上缘随这一送轻轻绷住；巾下那点被覆住的热意不往里去，却叫她指尖把扶手扣得更紧。肩胛下那点浅红被海风一吹，像从白瓷底下透出的一抹暖色。
念蕾把这一幕看在眼里，将先前那小卷细织料放回漆盘旁，声音软里带俏：「娘都把衣障撤了，我若还叫周掌柜隔着长袍试手，倒是不像话了。」
她不等周操开口，已将湖绿长袍胸前的暗扣解开两枚，又松了腰侧细带。长袍从肩头退到臂弯，被她顺手拢到膝旁。象牙白抹胸从衣下露得更明，肩臂被日光一照，带着少女肌肤特有的鲜润。腕间情锁玉环贴着腕侧，随她收衣的动作转了半圈。
周操没有多话，掌心先稳在念蕾侧腰；另一手接了阿月递来的香油，只在旧茧和掌根处薄薄匀开。阿月把她退下的湖绿衣幅往膝上拢了拢，又将一角轻纱搭在她腹前，侧腰与腿根外侧便在日光下露出一线柔白。
他的手法比周丕少些花样，掌心先从腰后铺到髋外。香油被旧茧拖成几道细亮纹，到了髋骨下沿才重新聚成一小片滑光。周操以指腹在那片滑光上浅浅按放，三下成一节，每一节都沿大腿根外侧走到裙边前一寸便折回。念蕾指尖在漆盘边沿一扣，笑声险些漏出来，又被她咬住。
周操不追她那点声息。他换用掌根顺髋外向上收，像把方才几道浅泵带起的热意都收回腰侧。念蕾膝边那叠湖绿衣幅被她攥住，腿根却不自觉地微微并紧，连腕上的情锁玉环也贴着肌肤转了半圈。
「周掌柜这一下，」念蕾眼尾亮得厉害，话却还要占半分上风，「倒比方才会疼人。」
「若是疼了，蕾小姐自会告诉周某。」周操道。
他掌心换成更慢的揉捏。鱼际从腰侧熨到髋外，指腹在大腿根外侧又作了两记浅按浅放，末了才沿原路折回腰窝。随后指节在髋侧那道筋边轻磋，最后四指一拢，把散开的热意压回原处。念蕾嘴上仍要占半分上风，膝侧衣幅却被她攥得起了细褶，终于漏出一点藏不住的轻颤。
另一边，周丕已经从念慈肩背走到巾边。他先用掌面把背上几道油线收住，再以掌缘沿肋弓外侧轻轻绕过。绕到荷叶青抹胸下缘，他只贴着巾边，掌缘贴着胸下那道软弧慢慢磨开两寸，又退回半寸，像在边上反复试门。随后又从腰窝下移，掌根落到脐下薄巾边缘，小腹下缘那一寸被他隔巾覆住。那一下不重，却把方才胸下被牵出的细痒全压进腹底。念慈腰线微微一塌，气息被截住半声，又被她咬回喉间。
周丕力道一收，掌缘又沿原路回到抹胸下方。巾边被他带得轻轻起伏，像把胸下与小腹下缘那两处暗暗连成一线；他取完便退，偏把热意留在薄巾底下。
「公子真会磨人。」念慈娇声道，「磨的奴家好生辛苦。」
周丕没有答。他掌心从念慈后腰一收，把背后余油带净，指缝贴着腰窝向下滑去，越过裙腰松处，顺势探入小腹下方，在花丛外侧缓缓摩挲。另一只手越过腰线，贴上荷叶青抹胸下缘；掌根先兜住胸乳下方，指尖隔着抹胸按住蓓蕾一压一放，把那点被青布裹住的颤意点得更乱。
念慈扶手上的指尖松开半分，膝间也自然让出角度。她胸息一高一沉，抹胸被胸乳顶出更明显的起伏，小腹下方也被他摩挲得发热，低低拖出一声笑，右手反过来缠住周丕手腕：「公子何不更进一步，替奴家下面止止痒？」
她声息比方才更加软直，像把赏赐递到他掌心里，「公子这双手还看不明白么？」
周丕低笑不答，眼神落到她裙腰下方，手上那点礼便全散了。他掌根兜在荷叶青抹胸下缘，把胸乳往上托住，指尖隔着薄布再度按上蓓蕾，先短短一压，随即横扫过去，又从另一侧折回；下方那只手贴着小腹下沿，在花丛内轻拢慢捻抹复挑，搔的念慈轻咬舌尖才勉强没哼出声来。
念慈胸息被压扫得沉下去，腰骨反倒往他掌心里送。周丕掌心顺势托住髋内与臀胯上缘，把她腰胯轻轻提出半寸，使胸乳、腹下、臀胯三处同时吃力。念慈低吟着把话拖长：「别只压在小腹上，好公子，把力往下引，替姐姐解解馋罢。」
周丕听完手贪得更明显，三处同时扣紧，让她身子往下沉。念慈低吟续上，像赏他又像教他。
周丕掌心托住念慈髋内，把她腰胯再提半寸。念慈膝弯松开，大腿根侧那道温软浅窝落到他手下。他指腹横开大腿侧根，贴上花唇外缘，沿湿热边线慢慢揉开收拢再压住；那处贝阙被揉到发涨，湿痕被拇指带开，花核前方被指尖一次次逼近，又偏偏吊住半寸火候。
念慈扶手被指尖扣出一声轻响，低吟得几乎含不住字：「请公子怜惜，力再一并收紧些。」
周丕顺着她把兰房幽处扣住。罗裙轻掩，隐约可见桃源深处，若春蕊初绽。珠贝含润，恍若晓露凝花。那股被他揉起的燥意在念慈身上绷成一线，胸口一颤，小腹随之往内收紧，裙下水意沿他食指慢慢沁开。玉户微启，幽香暗度。花径深藏，不见其真容。
另一边，念蕾听见母亲那声低吟，只把湖绿长袍的衣幅往膝旁压得更开，笑着对周操道：「周掌柜，你可得也拿出点真本事了。」
周操掌心正稳在她腰侧，闻言只低低应了一声。他一手兜住念蕾腰胯，先把她想躲的身子稳住。旧茧从髋骨下沿探入，再落到大腿根旁，粗粝触感压着油光掠过去，念蕾腰肢往前一晃，白玉碗里的杨梅汁晃出暗红水光。
阿月跪到念蕾脚边，以掌心托住足弓，指腹从脚心那处软凹往足跟慢慢推去。念蕾原本还能把声咬住，被脚心那一点柔中带酸的力道一挑，肩头微颤，喉间漏出半声低哼，到半途又断成喘息。
「周掌柜倒会省力，」她尾音有些乱，偏还要占半分上风，「叫人先替你招了。」
林娘子在旁看了一回，腕上白玉镯在水青袖口下微微渗出绿光。她示意阿月压住念蕾脚踝轻轻按压，目光却回到念慈身上，正看见周丕沿花唇外缘揉开湿痕，念慈背脊绷成一线，荷叶青色抹胸被撑得格外紧致，微微起伏，恰如雨后海棠轻摇。
这火候已经够了。林娘子走到念慈近侧，伸手托住念慈腕内，指尖压在脉门旁；另一只手贴上胸乳蓓蕾外侧那片发烫肌肤。一股坤阴劲内力从她指下渗入，细冷如井水初触，刚入身便把周丕掌下那股厚热收住。
念慈眼睫抖了一下，低吟还未散尽。
周丕掌心扣住她后腰，一股乾阳劲从掌心里收成极细的一线，沿腰背入小腹，再从大腿内侧送到玉户花唇。林娘子的坤阴劲贴着那股热意绕住，像细丝缠火，使火势越缠越沉。灵息流转间，念慈娇躯微颤，恍若月下琼枝沾露。
念慈原本还能凭着修行底子把气息压稳，此刻两股力一热一凉，一开一收，全在她腹底合住。她扣在扶手上的指节泛白，膝间却已经彻底松开，裙下湿意止不住地沿着桃溪幽谷沁到指上，只余春波暗涌。
「好公子，别停在外头折辱姐姐了。」她尾音拖得又糯又湿，「姐姐要撑不住了。」
周丕把乾阳内劲贴着蕊宫缓缓碾过，离花核前方只差薄薄一寸。林娘子的指尖同时在腕内收束，胸前蓓蕾被她轻轻夹起，那点细冷便从上方把念慈整个人吊住。
念慈尾音碎在喉间。她刚想说一句轻责，唇才张开，脊背已被合流的劲力电的一挺，四肢百骸俱是一麻。玉峰轻颤，似春风拂过枝头新蕊。心湖深处那缕空寂渐被暖意填满，涟漪层层漾开，再难归于平静。
周丕等念慈那阵颤意过了顶，先将乾阳内力从花唇引回小腹，再顺腰背送回肩胛。林娘子随即收了坤阴寒劲，指尖离开腕内时，念慈整个人像被海潮退了一层，发丝轻垂，香腮微热，胸前起伏如风动梨云。一缕暖意悄然漫过心田，直教人神思微醺，难辨今夕何夕。
周丕最后以掌心虚覆住她桃源入口，余温稳住那片犹在抽颤的湿热。念慈眼神渐渐聚回，指尖松开扶手，竹椅上只留下一道被指甲压出的浅痕。
林娘子递来半碗杨梅汁。念慈接过后碗沿停在唇边许久才饮下一口。她喉间还带着潮热，偏要笑道：「公子这内力掌法，倒学得会欺人了。」
周丕垂手退半寸，额角薄汗被海风一吹，眼底那点热意未散：「夫人肯放这一线春风，在下才敢循着余香往深处去。」
林娘子将白玉盒归到案侧，琉璃油瓶也退到角上。她指尖按住案面，待众人的气息都稍稳，才从凉棚深处取出一只雕花签筒。签筒上系着红绳，竹签在里头轻轻相碰，声响清脆。
「前头不过权作引子，」林娘子掩唇轻笑，纤指在签筒边缘轻轻一点，「此处白沙承席，椰影筛金，海风绕案添香，潮声成帘隔耳。若只循商贾旧例，落座便论银钱多寡，未免失了几分雅趣。」
「咱们这儿素来依签行事，抽着何签、应着何局、与谁同席，皆有半分天意在里头。若签面偏向周家，那也是周家的造化；只是占了这份便宜，便也须照规矩拿出些真章来。」
说到此处，她眸光微转，笑意愈深。「两位姐妹既已与周家验过深浅，接下来这几支签，便瞧瞧周家愿为此间风月，拿出几分诚心，又舍得几分本钱。」
她解开红绳轻轻一摇。
一支竹签落在案上，签面朝上，正点着念蕾与周操。
林娘子拿起竹签垂眸一扫，眉梢轻挑，随手将签面转向席间众人，「朱唇相印赠春风。」
她将竹签置于案上，含笑解释道：「旁人有印信为凭，商贾有契书为证。今日这一局，却无须金章玉印，只借两瓣朱唇作个凭据。唇印既落，犹如商家落契，也是缘分落地，便算入了账了。」
说罢她掩嘴痴痴笑道：「诸位放心，不过是借个彩头，讨个吉兆罢了。」
念蕾将白玉盏轻轻放下，目光掠过签面，又落在周操身上，神色从容，唇边笑意干净明快，仿佛接下的不过是一局寻常酒令。
「既如此，周掌柜，劳烦近些罢。」
周操起身慢了半拍。他先低头整了整袖口，方才俯身近前。念蕾却不等他再压近，微微抬起下颌主动迎了过去，将那点距离消弭于无形。
海风徐徐卷过，散了杨梅饮残留的酸甜气。两人呼吸渐近，衣袂轻拂。双唇相触的刹那，仿佛连席间笑语都静了一瞬。恰似春水相逢，又如燕尾掠过湖心，只留下一圈浅浅涟漪。
周操的唇齿沉厚，初落时带着经惯风浪不疾不徐的气度。待唇舌探入后，渐渐化作另一种不容退避的沉稳，仿佛潮水漫岸，似是无声，却无可阻拦。
念蕾被吻得肩背一软，随即舌尖回缠，没有避让半分。她一手压着膝旁衣角，一手搭在竹椅扶手上，指尖不知何时收紧，又缓缓松开。脚边细沙被无意划出一道浅痕，转瞬又被抹平。
林娘子指尖在签筒边缘点着数息。点到该收时，她偏偏停了半息。周丕望着父亲微微俯低的身影，又瞧见念蕾面上浮起一抹潮红，目光停留片刻，重新落回念慈身上。
念慈团扇遮住半张脸，眼尾却浮出一线温柔笑意。
周操退开时，念蕾唇边绯色更艳。她垂眸端起杨梅饮浅啜一口，方才缓声道：「依兰花露一事，妹妹我已有决断。暹罗以南诸地，首季货品，可尽归周家独售。」
周操喉结微动，片刻后方才沉声应道：「承蒙蕾小姐信重。南洋六港，周某必亲自打点。待花露入市之日，定不负今日之约。」
林娘子将第一支签收回，又轻轻摇动签筒。
竹签落案，签锋不偏不倚，正落在念慈面前。
林娘子拈起竹签，笑吟吟念道：「霞帔轻解露娇容。」crazyhome2000.com
她将竹签置回案上，声音如海风掠过帘边：「古人临镜卸钗，是闺中雅事；美人当筵褪衣，便是风月彩头。」
林娘子含笑扫过众人。「此签单取一个解字。人有心防，衣有层叠。解去一重罗衫，便少一分拘谨；添得一缕衣香，便多一分风流。」
「做买卖讲究验货看真，风月局里也讲究个坦荡从容。今天妹妹斗胆，只请慈姐姐借一重香罗，替席间添半分春色。」
说罢她弯眸一笑：「香罗微解，春光才不负人。诸位只当看花开帘后，切莫惊了花枝。」
念慈听罢，将手中杨梅饮轻轻搁下，指尖在竹签上微微一按，仿佛认下了那一个「解」字。
她垂眸看过签文，并未立时应声，只从竹椅间缓缓起身。
白沙映日，翠影浮光。几缕碎光自叶隙间落下，流连于肩头鬓畔。海风拂过，裙裾轻扬，越发衬得她神容娴雅，举止从容。
她静立片刻，方才垂手去解裙腰系带。
纤细系带自指间缓缓滑落，顺势低垂着落下。海风拂过衣角，卷起一缕若有若无的幽香。
日光透过椰叶洒下斑驳碎影，落在裙褶之间，与先前残在脐下的油光交相映衬，恍若晴波碎锦，流转不定。
随后她抬手绕到背后，将荷叶青色抹胸的系结略略松开半分。胸前衣缘便先垂下一分。
念慈胸衣本就裁制素雅，此刻稍稍舒展，愈显身姿娴婉。原本藏在布下的柔润轮廓，隔着一层薄色愈发分明。
颈侧与锁骨间那一点朱砂，在晴光映照下愈发鲜明，宛如白玉之上点落的一笔丹痕。
念慈不再往下急解，只低头弯腰，理了理微乱的裙幅。众人目光都被那一线荷叶色衣缘与朱砂牵住。
椰风徐来，潮声隐隐。
待一切停当，她方重新落座。
一手按住松开的抹胸系带，一手执起团扇。扇面半掩朱唇，只余眉眼间温婉笑意未散。
「云肩已解，缘法未央。」她扇面轻摇，眉眼间笑意深深，「林妹妹若再摇签，便帮姐姐我算一算，此间际会该落到哪一处。」
林娘子闻言失笑，再度摇动签筒。
竹签坠落，在案上轻轻一转。
这一回，签锋依旧指向念慈。
林娘子拈起竹签，目光落在签面上，眉梢微微一扬。
「椒乳凝雪藏如意。」
她抬眸望向席间。
「此签相配，周公子，兰泽初识醉芙蓉。」
说到此处，她以指尖轻点签文，笑吟吟解释：
「前签取一个藏字，此签取一个识字，藏的是莲心玉意，识的是风流韵致，食的是乳汁琼浆。需有人近前探寻采尝，方知兰泽深浅。」
她顿了顿，眸中笑意更浓。
「规矩倒也有趣。先隔衣而啜，再近香而品；一步浅，一步深，皆是签筒里的定数。」
周丕自案边起身，先向那支竹签低低一礼，方才来到念慈身前屈膝跪低。
念慈却不再留那一层荷叶色抹胸。她指尖绕到背后将系结轻轻一抽，那件胸衣便从身前滑落，被身旁的侍女阿兰稳稳接住。阿香早已捧来一件水烟罗短帔，薄若烟雾，轻若无物。短帔肩袖短窄，只堪覆住肩头与上臂，前襟却空空敞着。
念慈任侍女替她披上，自己只将两条细带在胸下浅浅一结，并不拉拢。那一结系得松，反倒把胸前月华全数托出来，更添几分朦胧。
那枚素净的莲花佩原是温白，此刻半偎在念慈玉乳间，花心深处隐隐沁出一抹浅粉，如荷瓣初醒，莲瓣贴着玉峰起伏轻轻晃动。
周丕抬眼望她，目光自朱唇、咽喉一路落到胸下那枚浅结与两襟虚敞处，直觉内力燥动暴起。
念慈隔扇垂眸看他，娇笑着吃吃道：「既说一个识字，周公子不妨先认一认。若认得不差，再许你近尝。」
周丕闻言先在短帔垂落的薄罗边缘落唇，隔着水烟罗轻轻一啜，舌尖沿着薄纱贴住的柔弧慢慢探过。那层纱里，油香体香一并含在罗纹里；底下那点红豆被他唇舌一点，便如帘内灯影，明明只隔着一层，却愈发叫人看不真切。
念慈胸息微微一滞，按着周丕后脑的指尖用力收拢，反倒压紧半分。周丕便循着玉峰各处探索，避开最盛处，只沿酥乳边缘细细含啜。待薄纱下那一点轻颤被他啜得绷住，他又贴近半寸，重新从衣缘处慢慢识回。
周丕抬眼。念慈正隔着短帔望他，见他眼底热意渐深，心下反生几分玩兴，便以指尖轻轻挑了挑胸下那枚松结。那结原就系得浅，此刻只一拨，水烟罗两襟便向肩侧松开几分，仍虚虚挂在臂上。那枚莲花玉佩随之一滑，从薄影里露出半面玉瓣，旋又被胸前起伏轻轻掩回；可那一点玉光已落进周丕眼里，连同一双椒乳都在海风里分明起来。
薄罗一松，海风乍入，雪肤先轻轻一颤。方才隔衣留下的余温仍贴在胸前，乳蕊浅红硬挺，像帘后灯火被风吹醒。
周丕以唇含住一处朱樱，舌面覆上去细细采尝。那一点奶香不似花露浓烈，反像温玉里沁出的甜意，越近越柔，越品越深。念慈眼睫微垂，腰身锁紧，肩头却自己往他唇边送了一分。
「暹罗那些贵妇，」她话声被他含得微微一断，「也常叫周公子这般品鉴吗？」
周丕含着她玉乳吮吸舔弄，接着牙齿轻磨，念慈喉间那口气立刻乱了半拍。她还要再说，周丕已换到另一侧，齿尖极浅地衔住，然后轻轻用力扯动，舌尖一点点勾开。话声被他啜成断珠，先还勉强成句，后来便只剩「准些」「莫急着离」的讨饶声，随海风轻轻摇散。
念慈双手把两处丹珠合在一处，供周丕一口含进嘴里品尝，良久，念慈手实在有些麻了才嗔道：「香既识过，账也该认。往后花露过海的运费，便由周家担了。」
周丕咂了咂嘴，闷声道：「周家认账。」
林娘子收起第三支签，再次摇动签筒。
竹签落案，在日光下转了半圈。
她垂眸一扫，唇边笑意渐深。「仍是慈夫人。」
说着将签面转向席间。「倚身软语试真意。」
「人与人相交，最难识的终究不是容貌香气，而是一颗真心。」林娘子以指尖轻点签文，笑道：「此签意味不在举止多少，只单取一个试字。倚身则生趣，软语则生情。此番最能乱心，也最能照见人心，倒比前头几签更难些。」
念慈从林娘子手里接过竹签，看过后轻轻横放案上。
她抿了一口杨梅饮，团扇在掌心转了半圈，这才缓步向周丕走去。
行至近前，她略一俯身，扇骨在他肩头虚虚一点。
周丕会意，坐回竹椅边缘。念慈却没有立刻落座，只低头看他片刻，含笑道，「周公子且坐稳些。若心先乱了，奴家可就试不准了。」
话音落下，她才正面对坐到他腿上。
松开的裙腰贴着周丕腰腹，腿心恰恰压住他衣下那道热势；胸前短帔浅结松松系着，方才被他舔弄过的湿痕还没散尽。她整个人一坐实，周丕衣料下便猛地顶起，像锦外藏锋，隔着一层布也硌得清楚。
念慈眼尾舒展开，随即把那点笑意压得更软。她不急着说破，只将扇柄挑住周丕下颌，逼他抬眼看自己；另一只手顺着他胸腹往下，停在腰带边缘，隔衣贴住那处火根。
「原来周公子也有乱了方寸的时候。」她掌心轻轻一收，坐身也跟着压实半分，「初见之时，公子言行持重，倒叫人以为是个最守规矩不过的人。」
周丕腰腹极力绷住：「夫人亲自相试，周某若还能不动声色，岂不辜负佳人盛意。」
念慈吃吃一笑，隔着衣料沿那道轮廓慢慢抚掠过去，倒像在验一件藏在锦中的硬玉，她指腹从根处探到最盛处，指尖来回按压打转，随后又故意退回，不急不缓的揉捏根部的软处。周丕呼吸一沉，掌背青筋随之绷起。
这一变，念慈全看在眼里，勾得她玩心大起。只见她俯近他耳边，水烟罗的薄袖擦过他颈侧，声音软得像把温酒慢慢倾进人心里：「桓儿，坐得这样直，是怕娘看不清，还是怕娘这一试，试到你心门里去？」
周丕整个人顿了一息。
那一息极短，似深处某道旧门被这两个字轻轻叩开。下一刻，燥热便从他腰腹反涌上来，似银匙挑开旧匣，匣底藏了许久的火一下翻亮，连眼底都被烧得更深。
念慈心下了然，唇边笑意愈发温软，掌心沿他腰间硬挺再抚一回，两腿也夹得瓷实，像要把那道被她试出的欲火全数逼出来。
周丕喉间发紧：「夫人明心通透，往后幽芳斋南下的细货，周家替夫人再多留两成阴凉仓位；过海运费照旧由周家担，路上损耗也再让一分。」
念慈用扇柄轻轻滑过他喉间，低声道：「好孩子，嘴也会讨人喜欢。」
念慈没有继续说下去，如蜻蜓点水，再不曾多留半分，只在起身前轻轻按了按他的肩头。
念慈缓缓起身。裙裾自竹椅边垂落，水烟罗轻轻摇曳。海风自沙滩深处吹来，卷起她鬓边几缕碎发，也吹散了席间方才凝滞的寂静。
林娘子含笑不语。待念慈缓缓归座，席间那阵余韵消散得薄些，她才重新将手伸向签筒。
竹签轻轻碰撞，席间目光随之重新聚拢。
第五签落案，签锋轻轻一转，正点在念蕾名下。
林娘子拈起竹签，明眸一扫，唇边笑意漾开。
「幽怀细诉寄芳衷。」
她将签面转向席间，指尖轻轻点了点签文。
「前几签皆落在眼前。这一签却扣在心上。」
众人闻言，不由纷纷望来。
林娘子缓缓合起折扇，笑意压得更细。
「所谓幽怀，无非帘后一点放不下；所谓芳衷，不过心口一桩舍不得。寻常风月说出来容易，真照见自己心头最热的那盏灯，却未必人人肯认。」
说到此处，她望向念蕾。
「蕾妹妹，请吧。」
念蕾接过竹签压在指下，读完签文后抬眼环视一圈。她刚看完念慈把周丕拨到几乎失控，心中那点欲念尚未散去，反被签面内容挑得更亮。
「若论闺中风流，妙处原不尽在帘内二人如何缱绻。更在帘外有人知之闻之，却偏要强自按捺。」
她微微一笑，唇角轻挑，尾音婉转如丝：「席间灯火纵盛，若无爱人隔帘而听，终究少了几分余韵。」
念蕾指尖轻叩签面，「另一处火，就在帘外。」
她顿了顿，似已望见珠帘半卷、灯影摇红：「遮着帘也好，隔着墙也罢，若只剩半盏灯影映着则更妙。帘内春声渐深，私语渐浓，帘外人欲闻未闻，欲见未见，听不真切，看不分明，这一层滋味，最是牵我心肠。」
说至此处，她方缓缓点破：「那人便是晋霄。越知我承欢于人，越难平心头意气；越是求而不得，越难自持。我偏爱瞧他强自克制的模样，瞧他明知不该，却仍放不下、舍不得。」
她垂眸望着杯中叶影，轻轻一笑，「若他在近处低首，替我吻过脚踝、足背、裙下花核这些细处，那点热意便像野火随风反烧回来。有些情意，原不在得手时最动人，反在咫尺天涯、可望而终究再不可即时，最教人难忘。」
周操自是晓得贵妇圈里的蓝颜绿意，也明了这少女话里的狠甜。片刻后，他抬眼接住话头：「暹罗、槟城、马六甲三处，周家再各拨一家熟铺，替幽芳斋另开女客内账。周家不取柜分。」
念蕾将竹签推回案中，笑得清亮：「周掌柜厚爱，这一分我便收下了。」
林娘子没有让余味拖长。第六签落下，正点在念慈名下。
林娘子将竹签轻轻翻转。
「前尘如梦莲纸旧，回眸方见万缘中。」
她抬起眼来，含笑解释：「此签不问来日，只问往昔。请慈夫人忆一忆，至今最难忘的一夜风月。」
「这个么，」念慈轻轻转着白玉碗，笑意温软里藏着一点狡黠，「平日不曾细数，倒叫这支签问住了。若真要往前算，最近一次怕也已隔了两年多。」
那话像翻开一页搁置太久的旧笺，纸色还温，字却久无人读。周丕听在耳中，膝上的指节慢慢收紧，心底那只久闭未燃的旧炉，似被人轻轻拨动了炉灰。
林娘子见沉默恰到好处，便用签筒轻轻一叩案面，将几支竹签归拢。她从案下取出一只紫檀小匣，匣盖甫开，红丝绒内衬上便露出五枚小小珍珠。珠面一侧平润，一侧微圆，底下压着薄薄一层香胶。
林娘子拈起一枚，笑意从眼尾漫开：「方才几签，掌上有章，唇边有契，诸位也算识过几分风月滋味了。只是清欢韵事最会藏巧，未必都在指掌之间。」
她把那枚珍珠托在指尖，「即使路在眼前，能不能寻见，也要看各人的缘法了。这一回，咱们借舌尖问路。」
她将珍珠置于舌面中央，舌尖轻轻一顶，那一点冷圆便稳稳贴住。她含珠再开口，字音顿时软了半层，像被水磨过，又似断珠落在银盘里。
念慈只看了一回便明白，取起一枚含入口中，舌尖一卷，珍珠便贴住中线。她试着说了两个字，珠面在舌下轻轻一滚，平日温婉的音色被磨去棱角，反多出几分湿软余韵。
念蕾却贴偏了。那枚珍珠滑到舌侧，她眼睛一瞪，含着珠想说话，字音偏被那一点凉圆绊成碎玉，惹得林娘子忍俊不禁。
「蕾妹妹舌尖这点地，还是少了些灵性。」
林娘子走到她身前，指尖探入口中，先按住舌尖，又轻轻压了压舌根。念蕾喉间漏出一声短促呜音，眼尾微微泛红。林娘子不急，只教她从舌根把劲顶上来，再让珠面贴住正中。念蕾重新一试，珍珠终于稳住。
她含珠说话，音节含糊，仍不肯服软：「林姐姐平日里，不只如此教姐妹罢？」
林娘子眉眼一弯，腕上白玉镯轻轻一碰水青袖口：「妹妹这张嘴，回人倒是伶俐。」
她抬指轻轻一点念蕾唇边。
「只是会说是一回事，会伺候人又是另一回事。妹妹火候却还欠着呢。」
她又取一条细绳，以舌尖卷住绳头，珠面压着绳结一翻，细绳便在唇边打成小小活扣。
念慈照着做了，舌尖收放自如，几乎一试即成。念蕾试了几回，珍珠总在唇齿间打滑，最后好不容易压住，唇边已沾了水光，像一线细雨停在胭脂边。
林娘子这才扶着念蕾侧身伏下，半边身子倚着藤席，裙边顺着竹椅边垂开。她含着珍珠，从念蕾后颈落下。冷珠先在肌肤上点出一点凉硬，舌尖随后覆上，将那道凉痕熨成湿热。她一路由后颈走到肩胛，再绕回锁骨与抹胸边缘。念蕾被冷珠逼得肩背一缩，又被舌尖暖开，腰线便乱了。
她索性自己松开抹胸边缘一线。
林娘子含珠轻笑，退开半寸，把位置让给周操。周操从念蕾锁骨短短接续到胸骨上缘，珠面凉硬，舌势沉重，方才被林娘子逗起的娇热便被他压得更深了。
林娘子将紫檀小匣推到案中央，含笑分派道：「蕾妹妹这边，周掌柜与我来教；慈姐姐那边，便交给周公子。」
念蕾伏在藤席边，林娘子绕到她身后，周操跪在她身前。林娘子的冷珠沿尾椎上方、臀线边缘、大腿内侧外缘一点点游走，偏不把各处挑破。周操在身前压得更稳，冷珠试过胸前蓓蕾，又沿大腿内缘落向花唇。念蕾前后都被吊住，两股潮意一前一后悬着她。
念蕾指尖攥住藤席，脚背绷起，嘴里含着珍珠，连娇嗔都含糊成湿软短音。
另一边，念慈仍坐在竹椅上。自她身后缓步近前，舌尖明珠轻轻垂落，沿着后颈缓缓游移。珠光映着雪肤，随着海风微微滚转，自肩头蜿蜒而下，掠过肩胛，又缓缓折向锁骨之间。
那一点朱砂静静点在玉肌之上，宛若白莲藏蕊。
周丕偏不急于近前，只任珠光自旁轻轻绕过。去时若即若离，回时似有还无，几番流连之后，方让珠面轻轻停驻于那一点丹痕之上。
念慈原本还想嗔到一句「公子真真好记性。」
可那句话到了唇边，已被舔弄的只剩破碎鼻息。
周丕绕到念慈身前。团扇自她膝头轻轻滑落，倚在竹椅一侧。胸前那枚莲花玉佩微微一晃，旋即又隐没于玉峰朦胧的一隙之间。念慈自己松开膝间防线，裙幅垂落两侧。周丕缓缓俯身而下，只循着衣褶起伏细细寻去。从大腿内侧衣料与肌肤交界慢慢舐过。
周丕舌间冷珠送到幽谷花唇外缘时，念慈整个人一颤。
珠面在花溪湿润边线绕行，圆硬微凉；随即热软的舌尖覆上。周丕读着她腹底收缩，把珠面送到花核前端，先轻滚稳住念慈气息，再以舌面覆住花蕊。那粒凉圆珍珠如冷露点破花阴，随即引得更深处暖潮回涌，将念慈最易失守之处细细压住。
念慈腰背离椅。前一阵浪刚起，周丕舌尖便来回细滚接住；余潮将退，他又退开半分只用鼻息吊着。念慈指尖入了他发间，膝弯收紧又松开，胸臆里那道潮声被珍珠一遍遍挑回，温婉得近乎无力的声音从齿间漏出来，已不成完整句。
念蕾听见母亲长吟，伏在藤席上的腰线也乱了几回。
周丕直起身时，下颌与唇角带着湿光。念慈靠在竹椅上，胸前起伏得厉害，眼尾水气未散。那一线润意还在心口回旋，余潮一阵阵拍着胸臆，直叫她心神不稳。
林娘子拈下舌上珍珠，搁回红丝绒边，向椰林那方招手：「阿香，阿兰，阿月，准备吐息吸皮。」
她笑道：「冷珠点线，热息成雾。也该让周家父子受一受，免得二位姐妹只自己辛苦。」
只见阿香、阿兰一左一右服侍起周操。阿香俯到他后颈，热息贴着颈侧边吐边收；阿兰则从腰侧向下，把那股热气送到大腿根下方。周操仍坐得稳，只有喉结短短抽动，袖中指节扣紧。
阿月绕到周丕身后，热息从后腰沿脊侧吐下，一路落到腰下。周丕刚从念慈身前退开，心口燥意未退，被这一口热息一撩，腰腹立刻绷住。他只低头笑了一下，目光仍留在念慈身上。
过了半晌，林娘子打了个手势，阿兰悄声退至案边，将温水、软巾并红丝绒锦盒次第备下。阿月随林娘子移向念蕾一侧，阿香则敛袖跪到念慈身前。
念蕾被林娘子扶上藤席。象牙白抹胸松了一半，亵裤在阿月手中退到膝下，前头舌钉与周操按摩留下的潮意还未褪尽，肌理间仍藏着几分未褪的暖意。
林娘子自上方缓缓俯近，吐息轻柔，先拂过锁骨，再掠过胸前，最后缓缓停驻于心口，仿佛春风循水而下，一寸寸漫过肌骨，再慢慢落到脐下。
另一边，阿月自裙角处缓缓近前，气息沿着脚踝一路游移，经腿弯而上，循着衣褶与雪肤相接之处徐徐而行，最终停在裙底花唇边缘一线。
热息无形，细处却格外磨人。它贴着花溪边线洇开，似雾霭钻入毛孔。念蕾先是腰间一缩，随后腿根想夹，却又被阿月双手分开。林娘子在上方把热息落到乳尖，阿月下方又把吐息送到花径入口外缘，一上一下夹住她，两缕热雾在肤下合围。念蕾指尖抓着藤席，足踝发颤，嘴上还含混地讨饶：「林姐姐，饶我这一次罢。」
林娘子笑而不答，只把下一口热息落得更低。雾入花阴，春潮沿腿侧暗暗下行。阿月用软巾接住那点湿痕，又在花唇外缘补了一口。念蕾被逼得腰肢扭动，声音娇碎，女子那点受不住全在足尖蜷伸里。
另一边。
阿香在念慈身前跪下。她那口热息落在念兰房幽处。念慈没有像念蕾那般挣扎，只把膝弯一侧松开，好叫腿分得更开。热息沿春蕊慢慢洇入，似薄雾入了旧帘，将胸口那点空了许久的地方一点点熏暖。她眼睫低低，声音含着才被舌钉舔开的湿意：「好妹妹，多给姐姐一息罢。」
阿香红着耳根，仍照林娘子的规矩，把热息送得更匀。她替念慈拭去腿侧潮痕，阿兰在案边打开温水盏，锦盒露出一角，玉光被水汽一映，翠得像雨后新叶。
阿兰打开锦盒。一方翠绿色玉如意卧在丝绒里，柄长五寸，头部雕成如意云头，弧度温润，像专为贴近柔处而生。柄身刻螺旋纹，顶端纹浅，根部纹深。玉身中空，已在温水里浸过，取出时不凉，反有一层贴肤的暖意。
周操接过玉如意，先以手背试温，再用软巾拭净玉身。他的手握在柄上，旧茧压着翠玉，竟显出一种匠人操刀般的模样。
阿兰将念蕾扶回竹椅，把她双腿分开架到扶手上，随后绕到头侧贴耳安抚。阿香按住她腰与小腹，帮她把吐息余波中绷紧的肌肉松开。林娘子跪在念蕾身侧，看着花径的反应，阿月守在下方，等玉器入身后续上热息。
周操以云头先抵住念蕾花唇外缘。那处已被热息洇得湿润，云头沿边缘轻轻碾过一圈，念蕾嘴上还想逞强，腿根先颤了。她被众人摆成待试器物的姿态，羞意在眼尾烧开，兴奋却更快从腰底涌上来，像暗渠里蓄了一夜的泉水忽地漫开。
周操没有急着深入。待念蕾花唇自己含住玉头，他才握柄一送，让云头缓缓探入。如意浅纹先擦过花径入口，念蕾腰肢立刻弓起。玉身温意贴着细纹在花径里爬升，螺旋纹路随着他收细的旋幅，一寸寸碾向更深处。
「嘴上还撑着，」林娘子在旁轻声笑道，「里头倒肯认人。妹妹可知这如意是晋霄公子的手笔？端是会欺负女儿家。」
念蕾哼了一声，正想反驳，阿月的热息已落在花核外侧。内里玉纹碾压，外侧热息搔弄，两处一合，念蕾腿在扶手上绷直，花径一阵阵收紧，把玉如意咬得更紧。阿兰贴在她耳边哄她松一口气，阿香掌心按住小腹，替她把那股几乎要冲散的浪压回去，像按住一盏差点泼翻的油灯。
临到高峰时，周操旋转幅度反而收得更细。推进更慢，抽出却快，螺旋纹反复碾过花径入口内侧同一圈敏痕。念蕾的娇声被逼得越发亮，手指抓住竹椅扶手，腕骨绷起，脚趾紧紧蜷缩到一处。
终于，那股积了许久的潮浪从花心深处涌出。念蕾腰肢弓到极限，小腿在扶手上完全绷直，腕上的玉环映出一抹深绿翠光，身下春潮随之破闸。如意边缘带出层层叠叠的浪潮，泄到红丝绒垫在下方的软巾上。
她腕上的情锁玉环正对日光。玉心深处原本极浅的翠意向外漾开，一点点转作浓翠，并有继续延伸扩大的趋势。
念蕾闭着眼大口呼气。
念慈看着那翠色玉如意上的水光，一时间心潮四起。
「接下来该服侍慈姐姐了。」林娘子吃吃笑道，「慈姐姐应该没有等不及吧？」
林娘子取出另一方温好的玉如意，以软巾拭过，握在自己手中。念慈还没起身，周操已从她身后靠近，双手自腋下穿过，掌心托住她胸前。旧茧贴上蓓蕾周围那圈软肉，指腹只一压，念慈胸腔里的一口气便被迫断在半路。
林娘子坐在她身侧，腕骨微沉，持玉如意抵到花蕊深处。那枚翠玉先贴着湿润边线轻轻一压，待念慈腹底一缩，才顺着她自己松开的力道往里探去。
周丕直跪在她身前，双手分开她的腿，一手贴住玉柄，掌心热意沿翠玉慢慢渡入；舌尖则守在花核前一线，不急着覆上，只以极轻的吐息一点点逼她乱了呼吸。
阿月来到念慈头侧，指尖先擦过她唇缝。念慈眼睫一颤，还未来得及避开，那两根纤指已缓缓探入口中，搅过舌面。舌底珍珠被指腹轻轻压住，连她将要出口的低吟都被磨成湿软碎音。
林娘子握着玉柄慢慢旋送。螺旋纹在念慈花径深处碾开时，周丕掌心贴着玉柄渡入一股厚暖阳劲。那暖意不从皮面走，像地火从玉心缓缓升起，沿细纹入了幽处，一层层把旧日空寂熨开。念慈先是一缩，随即像久旱田土逢了甘露，竟贪得几乎要把如意玉身整根含住。
周操在她身后稳住。胸前被他掌心托起，蓓蕾被指腹来回按压扫弄。她每要软倒，周操手臂便收紧一分，拉着椒乳轻轻弹动，让她胸廓跟着被迫挺起。
林娘子俯到她耳边，声音低软：「慈姐姐，玉纹每进一寸，你便留它一寸，倒像舍不得叫它走呢。」
念慈想回话，阿月二指已在她口中转过一圈，指腹剐过舌腔，时而二指夹着舌床来回压磨，时而又用力拉出唇外，指腹在舌面来回打转。念慈涎水从嘴角溢出，顺着下颌滑到颈侧，只余含混呜咽。
周丕舌尖绕着花核打圈。前头珍珠舌钉已经把那里磨开，此刻他的舌尖去了冷珠，只余温热的湿触。掌下乾阳劲沿玉柄入身后，他忽地用力收窄内力，玉面便生出一层凉润反差。念慈幽处刚被暖意烘开，又被凉玉一激，心湖骤起急澜，腰背也随之失守。
林娘子顺势旋送更急，俯到念慈耳畔，笑声低得发腻：
「慈姐姐不妨把此如意当作晋霄公子。按名分该唤你一声岳母；偏偏这支妙物又出自他手，倒像他隔着女儿一层香帐孝敬姐姐。」
她声音更轻，字字都像贴着耳根往里钻：
「姐姐平日端庄惯了，可今夜若是被他的东西问到深处，插得姐姐心口发软，往后再听他唤一声岳母，姐姐还能不能只当晚辈来疼？」
念慈眼角泪痕滑下。她腰肢在周操怀中弓到极限，腿在周丕肩侧乱蹬，又被周丕稳稳分开。周丕掌心劲力再转，玉身深处生出极细的嗡鸣，像有一根低弦沿螺旋纹路弹开。那细颤贴着深处一圈圈走过，所过之处，潮声入骨，连旧笺上那些久无人读的字迹，仿佛都被这股热浪重新氤氲开来。
阿月在她口中继续搅动，令她连一声完整长吟都吐不出来。念慈嘴边涎水随着阿月手指抽插四散着溅出，她眼尾失焦泛白，泪痕与汗意混在一起，似潮水漫过白沙，层层洇出湿痕。
念慈深处裹着如意一阵阵收紧，潮声终于破闸，湿意溅到林娘子手指和玉柄附近。
林娘子没有停。
她等前一阵颤栗到了顶，仍将玉如意抽出半寸，再急急送回。如意内内力细颤，沿着玉纹回旋。念慈体内一阵阵的浪紧接着扑上来，整个人在周操怀里颤成一团，胸前随急促气息乱起，口中含着阿月手指，眼泪止不住地往下滑。
念蕾坐在一旁。她看着母亲被四人夹击推到这般境地，眼底一阵惊艳，小腹一阵发热。
半盏茶后，四人的节奏才一寸寸退潮。
林娘子先将玉如意旋幅收小，等念慈深处最后几阵急澜过去，才慢慢抽出。翠绿玉身裹着余湿，在暮光下泛着湿亮。周丕退开，唇边仍带着水光。阿月松开手指，替念慈拭去唇角涎水。周操没有立刻放手，只让念慈瘫在自己怀里，免得她骨软气散地滑下去。
念慈眼神尚未完全聚回，腿侧潮痕被海风吹得发凉。余波还在胸臆里一层层回旋，胸前起伏渐慢，像雨天潮后薄雾仍不肯散。
林娘子收好锦盒，抬头看了看天色。
「天色将暗了。」她声音轻柔，「酒楼那边我已叫人备下宴席。余话便留待晚间再叙罢。」
暮色压下椰影。凉棚下竹椅散乱，椅面留着汗渍和精油暗痕。茶碗翻在沙上，杨梅汁洇出一片暗紫。一把团扇半埋在细沙里，几方揉皱的帕子搁在藤席边。
礁石间，一对寄居蟹探出触须轻轻相碰，随后又各自退开。片刻后，它们沿着湿亮的沙痕缓缓贴近，壳口相抵，细足在浪沫边交缠。椰林深处夜鸟低鸣，海浪涌上来又退去，白沫在暮色里泛着微光，像把未尽的潮意一层层推回岸上。
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闲聊
很喜欢念蕾，希望了大赶紧把念蕾的剧情端上来吧，急急急急，我是急急国王。在此小小催更一波。
闲的时候做了贞心一书的人物关系图与地图等，里面的等级啥的纯属图一乐。分享给书友。希望大伙平常心追更。有新章就看，没有就专注现实生活。
九华篇后续计划写一章酒楼人体盛宴。之后有空写了发出来。