念微
(35) 伴行
悠悠转转，时间来到新的早晨。
阳光穿透教学楼的玻璃窗，在地砖上切割出成的方形。
陈念背着书包迈入高三一班的教室。
大腿内侧与腰腹的肌肉依然残留着些许酸胀的余韵
但他却感觉步伐异常地轻快。
回到座位，陈念将书包塞进课桌抽屉。
吴明凑过来借周末的数学测验卷，视线在他脸上转了两圈。
“……你周末捡钱了？”
陈念把桌上的黑色水笔排在笔袋旁边，转头反问他。
吴明挠了挠后脑勺，也说不上来具体。
他只说前些日子看他总是一副生人勿近的状态，今天却整个人散发着一股阳光感，连带着周围的空气都变得清新不少。
陈念听完也没多想，草草敷衍就过去了。
之后熬到了放学空闲。
他收拾好东西后，嘴里哼着调子，走向楼梯口。
裤兜里忽然传来震动。
陈念掏出手机，指纹解锁。
原来是她发来的讯息。
“陈念，忙了也要记得吃饭，最近降温了。”
不知怎么，她也变化不少，不过更神奇的是，她学会了用表情包。
陈念的手指在屏幕上快速滑动。
之后他随便点了一个表情。
就将手机随手塞回口袋。
继续顺着熟悉的林荫道，走向那栋红砖老楼。
陈念推开门，旧纸张的气味迎面扑来。
室内光线昏暗，空气中漂着的微尘。
苏曼正躺在罗汉床上。
她脸上罩着一块眼罩，身上披着一件宽大的针织薄衫，双手交迭在腹部。
听见走近的脚步声，她抬起右手，食指勾住眼罩的边缘，将其向上推至额头。
还未等陈念开口。
“嗯？开荤了啊。”
“咳。”
陈念微微弯腰，一手捏着水瓶，眼角渗出些泪水。
苏曼单手撑着下颌，好整以暇地看着他狼狈的模样。
没法反驳。
陈念只能尴尬地抬起手，掌心贴在脖颈侧边，揉了两下。
苏曼见状只是打了个哈欠，调整了一个更舒服的姿势。
“你多久没来了。”她伸手指着不远处办公桌上的小山，“来帮我把桌上的东西，放到那边的架上，记得排一下。”
陈念连忙点头称是。
他走到办公桌前，桌上的书籍大多是些生僻的地方志和年代久远的线装书。
陈念挽起校服的袖口，将它们分批抱起，走向靠墙的大书架。
按照编号和类别，将书籍一本本插入空隙中。
室内只剩下纸张摩擦的声响。
似乎很久没有这样的时光了。
前阵子，各种突如其来的变故接踵而至。
那些日子里，就怕走错一步导致不可挽回。
虽然知道林映雪依然存在，也知道未来的路绝不会一帆风顺。
但此刻的他，可是拥有了能够并肩的人。
将最后一本厚重的书籍推入书架的空隙，陈念拍了拍手。
苏曼已经将眼罩彻底摘下，放在了一旁的茶几上。
她站起身，走到饮水机旁给自己倒了杯水，之后走回床边坐下。
“整理完了？”
“都按编号放好了。”我回答。
苏曼点点头，将杯子搁在手边的小几上。
“之后打算如何？”
这个问题很宽泛。
陈念的目光与苏曼对上。
“坦白说，我不知道。”
他如实回答。
没有再去空想那些宏大飘淼的计划，也没有去夸大其词。
“以后会发生什么突发状况。很多事情不是我能单方面控制的。”
“但我也不会逃避。”
苏曼听完回答，没有提出疑问，也没有评论。
她拿起杯，又抿了一口。
“挺好的。”
陈念走到书桌旁，重新背上背包。
他准备打完招呼后，没什么事的话就离开了。
另外，下次带份礼物来给曼姐。
“陈念，这周末有空吗？”
“有。”
高三虽然被各种复习资料填满，但要他抽出两三天时间还是能够办到的。
陈念以为她又要去哪里办事，需要帮忙打下手，或者朋友又打算让她溜车。
苏曼站起身，走到我面前。
“那你陪我回家一趟。”
“咳咳咳——！”
陈念瞪大眼睛看着苏曼。
“曼姐。”陈念的声音变得有些干涩，“你在说什么啊。”
“字面上的意思。”
“怎么，这几个字拆开来你认识，合在一起就听不懂了？”
“我 陪 你 回 家 ？ ”陈念重复了一遍，“是去你上次带我去的那个老城区的院子吧，那边是需要我过去做饭，还是有地方要收拾？”
如果是去充当劳动力或者厨师，出点体力那是理所应当的。
苏曼听着他的猜测，端起旁边矮桌上的茶壶，不紧不慢地往面前的白瓷小盏里注入茶汤。
“不是上次的院子。”
她端起茶盏凑到唇边。
“而是我老家。”
老家。
结合苏曼曾经偶尔透露出的只言片语，以及她身上那种与这里格格不入的做派，她口中的老家，自己也有了猜测，止不过尚未证实。
但这也没办法，谁让曼姐就是这样神秘的女人。
陈念试图从她的神情中找出半点玩笑的意味。
但一点也没有。
“救我跟你去？”
“对。”
“去做什么？”陈念快步走到她身前，“曼姐，我才十八岁，还是个高中生。你让我陪你回老家？这算哪门子的差事？”
无数网络上看过的桥段瞬间闪过他的脑海。
“不会是剧里的老套剧情吧？”陈念没忍住，顺着把心底的腹诽直接说了出来，“家里长辈逼婚，安排了各种门当户对的相亲对象，你实在推脱不掉，又不想顺从他们的安排，所以随手抓一个人回去？顺便把水搅浑，让他们彻底死心？”
虽说这种剧情俗套得令人发指，但还是架不住很多人爱看。
现实生活中的家族怎么可能容忍这种儿戏般的举动。
苏曼用指节敲了敲桌面。
“哦，你猜对了。”
“嘛，是挺老套的。但我确实要这么做。”
陈念听完，差点惊掉下巴。他瞪着眼睛，半天挤不出一句完整的话来。
“你真的打算这么做？”
“别吧，曼姐，你找挡箭牌，好歹找个跟你差不多的。我一个在读高中生，要背景没背景，要身份没身份。你把我带去，你家里人会信？他们只会觉得你疯了吧。”
“这就对了。”苏曼双手交迭放在膝盖上，整个人向后靠在引枕上，“陈念，你说的我都有想过了，你先别担心。”
苏曼就是苏曼，即使口中说出的话惊世骇俗，她还是表现得跟没事人一样。
“如果我带一个年龄相仿、家世过得去的男人回去，老傢伙们会立刻背景调查。查他的家族、查他的倾向、查他能给家族带来多少利益。一旦他们认为有价值，就真的会顺水推舟促成的一桩联姻。”
苏曼站起身，走到窗边。夕阳在她的侧脸上勾勒出轮廓。
“但我偏偏不给他们机会。”
陈念正努力消化着这番任性的言论。
曼姐行事向来乖张，随心所欲。
她不讲究规矩，也不用道德绑架。
她借给他上百万的豪车时，也只是一句轻描淡写。
后来在晚宴上暗中照看宋知微，也不以此居功。
更不要谈过往的相处，那些都是实打实的情谊。
现在，她需要他的帮助。
儘管这个要求听起来荒诞不经，甚至充满了未知。
但这符合苏曼的作风。
是说，他也很难想像苏曼真的找了一个世俗意义上合适的伴侣。
“不过，也有想气那些老头的意思就是了。”
“曼姐！”
陈念到了最后无奈地弯了弯嘴角：“……什么时候出发？”
苏曼拿起手机看了一下。
“这周五下午的航班。周一回来。”
“不会耽误你到周二。”
三天。
跨度不算长。
但陈念接着想到了一个最现实的难题。
“可我要怎么跟我家知微姐说？”他眉头微微聚拢，“无缘无故消失三天，她肯定会察觉出异常。如果实话实说，我也很难想像她会同意，不直接杀到机场就不错了。”
他想到这里就开始头疼了。
“你可以尝试说服她一下。”苏曼将难题干脆利落地抛还给陈念，“你不是应付过市长了吗？想必你小妈的难度，对你来说应该不在话下。总之你自己看着办。我只负责订机票，实在没办法，你再告诉我。”
陈念对此无奈地抓了抓头发。
他知道是指望她帮忙了。
“行吧，我自己想办法。”陈念认命地接下这个九死一生的任务。
“那我先走了，不然晚上来不及做饭。”
他转身准备离开。
“陈念。”
苏曼突然出声。
“不用觉得有负担。”
“到了那边，你什么都不用做，也不用刻意去迎合他们。保持你现在的样子就行。如果有人对你出言不逊，你无视就好。”
“你，我罩着。”
“我知道。”陈念扭过头，“不过答应了，我还是要有心理准备。曼姐你的场子，我不能随便给你丢人。”
“这么有自信？”
“那你快回去吧，有好消息回头告诉我。”
“好，再见曼姐。”
陈念走到门边。
“对了。”
“怎么？”
“那边是不是比临江冷很多？”
苏曼愣了一下，随即轻笑出声。
“是啊，冷得多。记得带件厚外套。”
“这样啊。”
陈念推开门，走了出去。
走在阶梯上，陈念开始思索。
如何拿出一个好理由。
学校组织的高三生考前减压封闭式集训？
市图书馆古籍修复项目的外地考察学习？
但每一种理由都需要有力的支撑。
何况他不久才有了前科。
他拿出手机，漫无目的的滑动着。
走出红砖老楼，夕阳的余晖将校园染成一片血红。
陈念迎着晚风。
不止是报恩。
还有一份潜藏在深处的渴望。
他想去那里走一遭，去亲眼观察那些上位者究竟是何种面目。
这对于未来应对林映雪，或许是一次不错的历练。
……
厨房方向传来切菜声。
陈念换下脚上的运动鞋，套上拖鞋，径直走向厨房。
厨房内，宋知微袖口挽至手肘处，露出白皙的小臂。
她正握着锅铲，翻炒着铁锅内的炒肉。
油星在高温下迸溅，肉香与蒜的辛辣气味混合着飘散在空气中。
陈念走到水槽前，拧开水龙头。
“这么早？”
宋知微将炒好的菜餚盛入白瓷盘中。crazyhome2000.com
“今天工作不算多就提早回来了。”她端起盘子，转身递给陈念，“端出去，准备吃饭。”
陈念接过餐盘。
他将菜品摆放在餐桌中央，随后返回厨房，盛了两碗米饭。
两人靠着坐在一起。
陈念扒着碗里的米饭，筷子偶尔伸向盘子夹菜。
週末计画盘踞在他的脑海中。
隐瞒绝非长久之计。
这是陈念总结出来的答案。
前几日的争吵与随后的坦白，才刚修復好他们之间的关係。
倘若随意编造一个理由，一旦被戳穿，好不容易建立起来的信任将彻底坍塌。
他必须找个机会全盘托出。
至少不行，只是挨一顿骂，然后跑一趟腿。
宋知微夹起一块瘦肉放进碗里，眼皮轻抬。
“回来前吃过点心？”
陈念嚥下咀嚼完的食物，放下筷子。
“没有，就是今天不太饿。”
“我吃饱了。”他端起空碗，站起身。
宋知微看着他将餐具收拢，走进厨房。
流水声持续了五分钟。
陈念清洗好每一个碗碟，沥乾水分后依次放入烘碗机。
等到他走出厨房，回到客厅。
宋知微已经半躺在沙发上，手里端着半杯水，正专注地看着挂壁电视上播放的新闻。
陈念走到长沙发的另一端坐下。
“知微姐。”
宋知微的视线从电视萤幕移回到他的脸上。
“这週末，我要出趟远门。”陈念双手平放在膝盖上，上来便是单刀直入，不加任何铺垫。
宋知微将水杯放在茶几上。
“去哪？”
“苏曼老师的老家，我想大概是去京城吧，确定之后，我会再补上给你详细地点和资讯。”
宋知微的眉头挑高了几分。京城距离临江市相隔遥远，而且还是跟那个苏曼一起。
电视机里的播报声在此刻显得尤为嘈杂。
陈念继续阐述事情的前因后果，没有任何遗漏或隐瞒。
“週五下午的航班起飞，週一晚上回来。”
交代完毕。
陈念安静地等待发落。
当然他也不是在发呆，而是默默设想几种应对方案。
像是知微姐大发雷霆，质问他为何要捲入这种乱七八糟的纠纷；宋娘娘冷下脸孔，将小陈子赶去次卧闭门思过；或是宋知微直接明令禁足。
她听完他的叙述，视线驻足在陈念脸上，接着沉默了片刻。
“机票订好了吗？”
“她确定好会发给我。”
“那带件厚防风服。万一那几天有大风降温，别冻病了回来传染。”宋知微重新拿起茶几上的水杯，喝了一小口，目光挪回了萤幕。
“哎？”
“你……你答应了？”陈念上半身向前倾复。
“你不是想好了才来通知我？”宋知微反问。
“你不问问具体细节？不问我为什么答应她？”陈念连续抛出疑问。
“她既然找你，自然有她衡量过的理由。”宋知微放下水杯，“再说去见识见识也好。那女人的城府深不可测，她能带你去的场合，寻常人几辈子都摸不到门槛。这对你拓宽眼界有好处。”
他站起身，走到宋知微面前。
“你真的就不吃醋？”
宋知微按动遥控器，将电视静音。她抬起头，直视陈念的眼睛。crazyhome2000.com
“你想想，我们孤男寡女去外地，还要住在一个屋簷下。万一她对我有什么企图？如果遇到什么推脱不掉的场合，要求我做些过分的事？或者我偷偷在外面乱搞……”
他的话语变得有些急促。
宋知微梅等他继续喋喋不休下去，她默默抬起了右手。
“咚。”
陈念的额头受到重重的一记。
骨头相撞的声音清晰可闻。力度可不小，陈念痛得倒吸一口冷气，立刻抬手捂住额头，剩下的话全缩了回去。
“唉，脑子里装的都是些什么废料？”宋知微收回手，“你少看点三流言情剧和宫斗小说。”
“我哪有。”
陈念揉着额头，不由得一阵小委屈。
“我只是在想，你怎么能这么豁达？这根本不符合逻辑。前几週你还会吃醋发火。”
“以前的状况跟现在不一样。”宋知微双臂环胸，靠在沙发背上，“再说，我可是你知微姐。今年三十四岁啦，都在社会上摸爬滚打这么多年，什么没见过？我又不是你们这年纪成天哭哭啼啼、查岗查手机、要死要活的小女生。”
“苏曼那种人，她要真想睡男人，以她的本事。用得着费这么大劲，把你一个高中生拐回老家潜规则吗？”
宋知微伸出食指，用力戳了戳陈念的胸口。
“退一万步讲。”
“你要是真的这么没定力，出去一趟就能被外面的花花世界迷了眼，或者被别的女人轻而易举地骗走了……”
“那我也不是缺了男人就过不了生活。”
“我这个人简单，不在关係，你别做违反法律道德的事情，我不会干涉你。”
“反过来说……”
“如果你真的做了什么不该做的，那等你高考完拿了毕业证，我，宋知微，就会自个搬出去逍遥快活了。”
陈念看着离去装水的宋知微。
其实这段时间在班里，他常听到后排的男同学聚在一起抱怨。
抱怨女朋友夺命连环通话，抱怨因为没有及时回消息而被小作文，抱怨週末必须陪着逛街看电影，有的更甚还会被查岗看手机。
与眼前的知微姐对比。
她给予他很大的空间，甚至是主动鼓励他。
如此看来，那种借由拨弄对方的情绪来获取安全感的想法，幼稚到了极点。
原来爱是带着成熟。
不需要用争吵来证明存在。
而是需要有足够的底气去迎接未来。
想通之后，陈念放下揉着额头的手。
“我知道了。”
宋知微走回茶几旁，将水杯放下。
“别光嘴上说。”她转身，走向主卧的方向，“去把要带的衣物找出来。”
主卧的门被推开。宋知微走到衣柜前，拉开柜门，开始在一排排衣服中挑选。
陈念跟在她的身后，步入卧室。
“这件黑色的带上，防风效果好。”宋知微将一件外套扯下衣架，“还有那件灰色的高领毛衣。内搭带三套。”
陈念看着她的背影。
这就是他的知微姐。
陈念走上前，从背后抱住她。双臂收紧，将她深深地搂在怀里。
“干什么？找衣服呢。”宋知微稍微挣扎了一下，但也没出多少力气。
“我会照顾好自己。”陈念贴在她的耳边，“那边看到什么有趣的会跟你说，还有发图给你看。”
她任由他抱着，手指在衣架上拨弄了两下。
“随便你。”
陈念一边感受着怀里的温度，一边缓缓地放开怀抱。
他会回来的。
绝不让她有将他扫地出门的机会。
“这条裤子不行，版型太旧了。换那条深蓝色的牛仔裤。”宋知微将一条长裤丢回衣柜，重新抽出一条。
陈念顺从地接过衣物，按照她的指示将其迭好放入行李箱中。
整理完毕，行李箱被拉上拉链，放置在床尾。
夜色渐深。
陈念洗漱完毕，躺在床上。
宋知微还在浴室里护肤。
过了一阵子，水声停止，宋知微推开门走了出来。
她很快地鑽进了被窝。
陈念关掉床头灯。
房间陷入黑暗。
陈念将宋知微揽入怀中。
两人在黑暗中各自调整了舒适的姿势。
“睡吧。”
“晚安。”
漫漫长夜，在平稳的呼吸声中流逝。