仙途漫漫且徐行
第四十一章：绿树阴浓 夏日长
有别于各派将众仙分散各地，天刀门却是全员安居于永立堡，魁首以下，左右两卫为后期小仙，持刀为中期小仙，最末的初期小仙则为扛旗，至于修炼灵气不足均分之难，则是各仙直接离堡，出关砍妖杀兽而解。
得解忧阁来讯后，四仙聚于主院商议整晚，最终决议由左卫领五位仙子进京，拜见大将军，疏通一二，盼能迎回缺一刀坐镇边关。
右卫则暂代魁首，帅领门众，准备抵御秋后兽潮，同时派出持刀至西南游侠分会求援，若能请动会长，以他大仙之能，定能安保今年无恙，不过听闻会长远在东陆总会，分会理应只有副会操持，即便如此，但凡能多一位筑基巅峰襄助，总能多僵持些时日。
只是那狮王残暴，若无大仙阻拦，怕是又要伏尸千里。
正因如此，左卫配长刀，骑骏马，领着五人向东疾驰。
千里路，快马加鞭，不眠不休，连夜赶，三日半便可抵郢京。
如此操劳，若非天刀门众仙本就终日勤练不辍，怕也是吃不太消。
夏日郢城，虽不湿闷，但高温直晒，亦能将人烤得通红。城内店家无不备好冰砖驱暑，奉上凉茶豆汤降火，街道两侧架设草棚遮阳，游客正午多半躲于室内，待日斜降温，才会打伞出门。
郢城北面环山，本是阻挡外族要塞，不似临淄棋盘规划，是先有村镇，再有瓮城，后建卫塔，再筑高墙，一步一步缓缓扩建，故为环形之城。最内皇城为心，内圈为机关要府，中圈为富贵豪邸，外圈为市坊门楼。
聚仙楼位于内圈一环街，楼不高，仅三层，应是避免高于皇城卫塔，不过腹地甚广，甚至能跑马游骑练箭，还能借地予墨甲铁骑，进行小队操演对抗。
前门设有禁制阵法，凡夫若要踏足，没有名帖送入楼内，再由专员解禁引领，是连脚都落不下去的，故有「京城郢居，落脚不易」之趣闻。
灵种过门，阵法闪微弱青光；仙子入门，照明亮红光；小仙上楼，耀夺目金光。至于大仙亲临，阵已无用，毫无光彩。
而当凌风跨过门槛时，红茫闪动，漫溢四方，顿时惊动了门卫与街上游客，后者议论纷纷，前者趋前询问。
「敢问何方仙子临门？」
「巫县，凌风。」
「仙子请。」
凌风跟随门卫入楼，楼内有侍者接过招待，引领穿过大厅，来到左侧客间厢房入座，并奉上冰饮与糕点，而他不过是喝了一口青茶，便有位小仙进房。
「在下一楼管事，敝姓廖，敢问凌风小仙，为何入楼？」廖管事面善，身宽体旁，举掌相迎。
凌风连忙站起身，堆笑满容，拱手抱拳：「不才听闻，大楚广纳天下众仙，故而斗胆上门，想把一身艺技，货与聚仙楼。」
「喔？」廖管事听闻大笑：「哈哈哈哈，来得好，来得好！坐，坐！」
「廖管事先请。」
两人入座，差役入房添茶，再退出关门。
「聚仙楼开门纳杰，不过不免俗，还是要登记一二，稍后便请小侍领你备案。」廖管事喝口茶，惬意的舒展身躯，放松道：「凌风老弟，我先明白个大概啊……你这仙途是自行入门，还是有人引路呢？」
与廖管事一派轻松模样相反，凌风正襟危坐，嘴角含笑道：「回管事，在下由巫山披星居士领引入门。」
「放轻松些。」廖管事搧掌：「夏日漫漫，我借你这个入楼时机，偷懒个些许时光……等等我小憩片刻，你可别声张喔……对了，那居士是你师傅？」
「非也，是卑仆主上。」
「喔喔喔，也是筑基小仙？」
「是金丹大仙。」
「喔喔喔，那你……啥！」廖管事突然瞪眼跳起：「大仙？」
凌风亦是起身，搔首，肯定道：「大仙。」
「巫县出大仙？巫山披星居士竟是大仙？」廖管事嘴张得老大，旋即转身开门，喊了一声，然后又回身，举掌让凌风入座。
凌风才刚安坐，又有两位小仙入房，一位高傲盘发女士，一位肥胖困盹少年。
「这是二楼胡小仙。」廖管事指了青衫女士，然后又转向介绍少年：「这位是三楼杜小仙。」
「幸会幸会。」凌风再度起身。
「好让两位知晓，凌风仙子的引路人，巫县的披星居士，是位大仙。」
「喔？」「当真？」
「居士可愿入楼？」廖管事请凌风入座，门外差役又再度新添两壶茶，并奉上精致果盘与冰镇甜汤，同时又有两位仙子入房，手拿板笏，随时笔记书写。
「呃……」见此阵仗，凌风拘谨了些，歉意的笑笑：「居士已云游四海，不知所踪。」
「唉……」廖管事叹口气，胡小仙面色不耐，杜小仙打了哈欠。
「好吧，那当他当初可有帮你测过灵根？」廖管事正经了些。
「听闻居士曾说我是下品灵根。」
廖管事挑眉，追问：「下品？那你怎不跟随居士，反来到聚仙楼？」
「在下原先在黑虎帮做个三当家，后来侥幸遇到居士下山……」随着凌风娓娓道来，廖管事频频点头，胡小仙时不时吃瓜喝汤，杜小仙则是乾脆打起瞌睡。
「待我在牛铃村入门后，居士便离村远游，而我则在巫山闭关修炼，直到年初听闻晴雨峰传来动荡，才出关探查，并侥幸目睹楼主风采，顿时心折，所以犹豫再三，才来郢城。」
廖管事与胡小仙对视一眼，没理会睡着的杜小仙，廖管事点头再问：「你可知披星居士境界如何？」
凌风苦脸：「不甚清楚，不过以您们重视的态度来看，难道金丹境很难达到？」
胡小仙鼻音一哼：「孤陋寡闻。」
廖管事陪笑道：「说句难听的，以老弟下品之姿，怕是终身难入三门，别讶异，而我聚仙楼，其实也就三位大仙而已，好让你知晓，一位在北面，监视着苍狼妖族与边境部落，一位在西面，协助铁墙军抵御兽潮，一位在东南，管控海口航线。」
「这等事情，竟是在下能知的吗？」
「诶，都是天下皆知之事，不算什么机密要闻。」廖管事摆掌：「重点是，今后你入了楼，领了差事，若能再将居士招揽入楼，那不论是封官加爵，还是金银财宝，我直接替楼主应下，全都能如你所愿。」
凌风倒抽口气，然后微微喘息，接着咬牙握拳，再度，不对，四度起身，躬身：「在下定会力邀居士入楼！」
「好，好，好！」廖管事拍掌大赞，惊得杜小仙睁眼，而胡小仙却眯起眼，似想看穿凌风。
「那谁……」廖管事指了一旁的仙子道：「好好招待凌风老弟，我去找楼主禀报。」
「同去。」杜小仙揉眼起身，跟随廖管事出房。
胡小仙盯着记事仙子与恭谨的凌风，若有所思，抬颚：「你方才说那……呃，清天云雨宫有两位仙子，可能招来京城会晤一二？」
凌风袖中拳头暗自紧握，只是脸上不动声色，依旧堆笑。
「当然，可以。」
第四十二章：楼台倒影 入池塘
廖管事没寻到楼主，于是便让仙子领凌风备案入职，挂了一个园艺的闲差。
园艺非难事，且楼内花草不多，再加上凌风只能在一楼进出，故而打理起来十分清闲，中央大厅呈八卦型，与塔楼一致，每边各有一间厢房，左三间会客迎宾，右三间商议论事，前门无房，后边为主台，差役常驻，负责接待引领。
柜台左右两侧摆放花卉，左放花之帝王牡丹，右摆花之仙女雪兰，各间厢房分别摆有梅、兰、竹、菊、桂与鹃。此外，中央大厅的圆桌上，还有一盆冰晶睡莲，也仅有那盆，是凌风不用特别照顾的，但若发现睡莲有苏醒之迹，他可以直接越级通报管事。
起初凌风每日寻花修叶，装模做样，一副敬业楷模，但几日后，只见差役无事打盹，灵种三两汇聚闲聊，就连仙子也时常坐于厅里嗑瓜，看闲书，听小曲。
于是凌风巡视一圈花草后，便也融入众人，闲里偷忙。偶尔还会协助引领凡夫入楼，像是有来预借校场的军士、借阅藏书的勋贵、试用新式器械的官员等等。有时真的是闲到发慌，他便会到街上晃荡，只是那夏日艳阳高照，逛街得避开午时，较好出楼。
某日，凌风趁着暑气消散，昏黄之际，上街恣意漫步，行至外环，见一家生意兴隆的酒馆，便登门替众位小仙买些清酒小菜，等候菜肴之际，听闻身后一桌含怒议论之声，便不自觉的拉起耳朵倾听。
「欺人太甚！」
「怎不直接冲进去？」
「噤声。这种事是能到处嚷嚷的？」
「有差吗？我们早就被当成笑话在酒楼茶馆流传了。」
「那……」
凌风背对那桌，看着他身前尴尬的小二，努嘴问：「我身后那桌是怎么回事？」
小二抬手拭汗，欠身：「大侠稍待片刻，菜快备齐了，至于那桌啊……昨日听闻是不懂礼数的乡下莽夫，不用理会。」
「闲来无事，当作打发，讲讲呗。」
「好勒，是昨晚我听隔壁小李说的，有几位粗汉竟直闯将军府，也不想想这京城脚下，哪能这般行事呐，不要说硬闯了，连门都没摸到，在大街上，就直接被京军给团团包围，那个阵仗之大，隔了几条街都能听闻。」
「这般闹事？」
「可不是呐，所幸将军仁慈，没直接把这群莽夫给打杀了。」小二压低声音。
「喂！」
身后传来大喊：「那小二，胡乱嚼甚么舌根！」
「啊！」小二缩脖，没想到那群粗汉耳力这般好，连轻声细语都能听晓，便一溜烟跑进后厨避难。
凌风转身，见那五位劲装刀客拍桌起身，上衣无袖，展露臂膀，虎背熊腰，长刀挂腰。
「在下凌风，见过五位侠客。」凌风展颜露齿，抱拳寒暄。
「莫听那小厮胡语。」应答之汉，面肤黝黑，左手插腰，右手按腹，不论哪手，均近刀柄。
「敢问众位好汉是？」凌风上前几步。
「在下咏鸣。」「咏武。」「咏兴。」「咏义。」「咏鼎。」
凌风见众人与自己约莫同境，释出好意：「不知几位兄弟，遇到什么难处？」
五人犹疑，散了怒气，却不知谁要先答。
「这样吧，小弟在聚仙楼处理杂活，若几位哥哥有意，可随我进楼商议一番，好过在酒馆让人笑话。」
刀客们互视点头，唤小二前来将饭菜打包，连同凌风本来外带之肴，众人携盒提篮，一同穿街过环，直至日落无晖，才走回内圈。
凌风领头，先入门，举掌相迎，几人跟随入楼，昏暗中，红光阵阵，又引得左右街坊惊奇注目，尤其最后一位跨步的咏鸣，赤彩凝实，已有转金之机。
楼内差役见众人进楼，客气引导至左侧最里间的大房，凌风又遣人去唤廖管事，自己则将小菜温酒，分送到大厅里散坐仙子的桌上，又送进右侧房内给几位仙子，再与几位灵种玩笑闲话。
分送完毕，走回左侧里间寻那些刀客，不过才刚进门，便觉气氛古怪。
凌风抬眼，微笑询问：「廖管事呢？」
「不在。」胡小仙坐于长桌尾端主位，左侧三位，右侧两位，刀客不发一语，看着桌上菜肴。
「这几位是……」凌风正要介绍，胡小仙就举起秀掌打断。
「我已知晓，是天刀门的仙子。」胡小仙今日换了青衫，改披黄缎，盘绕发髻也放了下来，显得随性几分，只是眉宇间的高傲仍未减少半点。
「是。」凌风点头，拉椅入座右侧末端。
「你将城内晃荡仙子领进楼，是对的。」胡小仙细眉上挑，薄唇轻启。
一句话，便将凌风与刀客本来不错的关系，打破。
凌风尴尬乾笑，对左侧首位咏鸣欠身，准备开口，却又被胡小仙抬掌压下。
「你们傅左，昨晚已被招入将军府，静候便是。」胡小仙，仰头，以鼻视人：「在他出府前，尔等便在此安置，楼后有客寝，无需担忧。」
「嗯……」咏鸣抬眼，缓缓沉声：「……我等已安置于外环客栈。」
「退房便是。」
咏鸣张嘴，说不出话。
「怎么？不能退？」胡小仙眯眼，双手环胸。
咏鸣吸口气，吐出两字：「可退。」
「嗯。」胡小仙阑珊挥手，起身，看了一眼桌上饭菜竹篮，绕桌走向门旁，正要踏出时，转头对凌风道：「那谁……下次挑好一点的馆子，外环的菜噢……」
凌风正要起身致歉，他身后的刀客却抢先站起，拔刀。
「敢向小仙讨教几招！」
凌风暗道『坏了』，转头一看，却是咏义满脸通红，双手握拳。
「哎呦。」胡小仙掩嘴偷笑，乐得前后摇晃。
一人起，众人立，各个面色不豫。
凌风见胡小仙笑眸里藏的得意，见如此明显的挑拨兴事之计，竟也能让天刀门众一头栽入，顿感棘手万分，却一时也想不出缓解之法，只能看着众人饭不吃，菜不尝，快步跟着胡小仙移驾到楼后的演武场。
甫入夜，天色灰蒙未深，广场已是灯笼高挂，火炬燃焰。聚仙楼正后方铺石砖供众人演武，左侧厢房阁院错落能安顿百人，右侧荷池曲廊赏景能游赏四季。再往外，环形半圈，由右往左，分别为杂物仓柜、器械甲库、经书阁院、丹药鼎房、符籙宫殿。再后，一大片跑马牧地，左林小丘可猎野味，右湖水池可钓鲜鱼。
此时六人立于楼后砖场，胡小仙双手环胸，五刀客手按刀柄。
「不是我要小瞧你们啊……毕竟差了一个境界，一起上便是。」
「天刀门没有这种道理。」咏鸣摇头，率先踏步：「请小仙赐教。」
「行吧。」胡小仙从袖中掏出洁白手套，一掌一只，左手套上，卷起右手宽袖，右手再用牙咬手套拉紧，随即勾手，让咏鸣进攻。
咏鸣提气，大步冲上，手悬刀柄，直至近身才压低身形，迅速拔刀！
刀光一闪，胡小仙后仰两寸，轻松避开，随即欺身，出拳。
白拳出脱如电，咏鸣才刚要转刀回防，拳已逼脸，只能侧头躲开，拳风划脸而过，瞬间擦出一道红痕。
咏鸣刀转，由下往上疾撩，此时两人极近，若是这招落实，刀锋定会将胡小仙划成两半，但刀柄才刚刚上挪半分，咏鸣就被狠狠踹飞。
刀客在空中凹身，撞上边柱，滚落场缘。
胡小仙收起单脚，打了哈欠，让其他人接着上场。
凌风苦脸看着四人分别上前挨揍，一个比一个凄惨，咏武被甩飞，腹部遭击，撞倒火炬；咏兴晃身欺敌却被肘击长刀脱手，再遭胡小仙借力，直接推飞落入荷池。
或许是看到他们狼狈模样，胡小仙玩性大起，又再将咏义与咏鼎，纷纷踹入右方池塘，引得水花四溅，噗通作响。
「唉啊唉啊……」胡小仙抱腹摇头，脱下手套，甩到一旁观战的凌风身上：「赏你了，回头再给我买副手套。」
「遵命。」凌风接下，欠身。
「甚是无趣呐……」胡小仙移步回楼，沿路漫笑。
咏鸣以拳撑地，吐出瘀血，吃力起身。
凌风跑上前，将水里的几人分别拉出池塘，只见他们一身污泥，臭味呛鼻。
「跟几位哥哥赔罪，小弟真不知是胡小仙当职，多有得罪，万分……」
「打住。」咏兴举手制止，拧转衣袍。
「唉……咏鸣已输，你们为何还轮番上阵呢？」凌风纳闷，问咏义与咏鼎。
「不出刀，意难平。」
「就算明知不敌？」
「就算明知不敌。」
凌风看着五人，虽是一身狼狈，眉宇间却毫无挂怀。
「凌风没见过兽潮吧？」咏鸣以手背拭去嘴角残血。
凌风摇头，刀客相视，接着大笑。
笑声朗朗，出院破云。
第四十三章：水晶帘动 微风起
「当。当。当……」
佛寺钟声响，早课证拜佛。
夏日光亮赶人醒，部众用斋前叫板，食不语。
蝉声如浪传入院，戒律背书游经海，诵不绝。
巳时，出坡。
「众位师兄师姐，咱们这回得加紧点，把麦子收一收，好再种点蔬果甜菜。」
「劳烦各位了！」「加把劲！」「呼呼……」
僧侣卷袖持镰在田里挥舞，春麦饱满累累低垂，众人虽是忙得满头大汗，却也踏实欢心，丰收年岁，总是好日子。
出家众由住持领头，带着僧人收割麦穗，在家众的居士们，则以长带幼，协助包装运送、添茶递水。
群众群力，忙至未时才歇息用斋。
「不曾想，住持竟也亲自下田挥刀。」
「多一人，便多一份力。」
「午后继续？」
住持那满是泥土的双手，捧着木碗，喝口水，才摇头道：「先诵经，讲课，待日头没那么赤，再来。」
「原来寺院生活也挺忙的。」
「居士可待得惯？」
「荒闲是一天，繁忙是一天，不论如何，总要过的。」
住持双眼微张，放下碗，面上苍老的皱纹，推起弧线：「嘿嘿嘿，居士与佛有缘，要不，剃度出家得了？」
潇月摇头：「在下念的可是道藏，非是佛经。」
住持摆手，站起身：「佛道，道佛，不论哪种，总是劝人为善的。」
潇月放下筷，舀水洗手净面，也挺起身：「我还以为住持会跟我打机锋，没想到只是换句话说。」
住持迈步往寺院前行，佝偻身躯，走得慢，走得稳：「哪有那么多佳言名句，好好过好每一天，就是修行了。」
「这般简单？」潇月跟上，落后半步。
「简单？」住持顿了一步，才又继续走：「走路时走路，不语。用斋时用斋，不言。收割时收割，不谈。这样简单吗？」
潇月微微皱眉：「走路时不语？那我们应该不能交谈……」
「诵经时诵经，拜佛时拜佛，一次只做一件事，心无旁骛，即为，修行。」
「嗯……」潇月颔首：「人心不足，总想兼顾多事，漫步交谈、用斋闲聊，就连独处打坐、诵经、抄书，脑里也会想着其他事，如此看来，竟是……不太简单。」
「居士悟性不低，真不皈依我佛？」
两人回到院前，寺院不大，大门上挂着『蝉农寺』的匾额，蝉字小，农字大，歪歪斜斜，像是顽童之笔。
「我本以为是坐禅之禅农。」潇月驻足，仰头：「结果竟是夏蝉之蝉农。」
住持哈哈大笑，跨步入院，回头道：「开山祖师不识字，闹了笑话，但我等后辈子弟，却也没想着要改就是了。」
潇月颔首，进寺。
蝉农寺西北一千两百里左右，永立堡。
午后雷雨滂沱而下。
有客披蓑至。
敲门送帖，入堡。
拜帖辗转几人后，最终落到右卫手上。
右卫独臂持帖，缓缓至于桌前，闭目养神，待闻脚步声响，才起身迎客。
客随晏官家踏入主院大厅，脱下蓑衣给一旁侍女，再甩落几滴雨水，才上前拱手：「解忧，费参议，拜见天刀门，李右卫。」
「孤身前来？」李右卫指了一旁木椅，请费参议入座。
「是。」两位侍女上前，蹲身，替费参议脱鞋除袜：「啊！这……」
「无碍。」李右卫坐回厅中右席，主位与左席自是悬空：「雷雨打湿了一身，如此较为俐爽，但可别以为我等粗鄙便是。」
「不至于。」待侍女卷起费参议裤管，擦净双足退下后，他也从原本的局促，转为坦然，赤足商议：「敢问李右卫，兽何时至？」
「一个月，前锋先到，两个月，大军压境。」
大厅内，中央三椅只有李右卫在席，左右两侧各摆木椅三张，费参议坐于左侧首位，管家晏叔安于右侧首位，两人身后还各有两位侍女肃立。
不待费参议言语，又有两位持刀莽汉入厅，坐于管家一旁两张木椅。
李右卫举掌介绍，右二席与右末席：「典扛旗，廖副旗。」
费参议点头致意，再询：「目前可有布置？」
「铁墙军的斥侯已出城探查，我等众堡仍在抢收夏粮，有几位弟兄协防军备器械，作为信使，往返军营与各坞堡。」
「去岁阁主与魁首重创狮王，今年他可会再来？」
「……」李右卫沈默，看向晏叔，后者领会，接话道：「不论天候，不管强弱，每年必来，这回应当也是。」
「如此谁将挡之？」
「好让费参议知晓，傅左卫已进京晋见将军，若能放了魁首回堡，自是无碍。」晏叔银发稀疏，混浊双目，偶透精光。
「楼主巴不得天下之仙，全数入楼，怎会放人？」费参议摇头，打消了众人的想念。
「参议可有对策？」
费参议转头看了侍女，李右卫醒悟，抬颚挥手，让几位侍女退下，待主厅只剩五仙，费参议才站起身，环视一圈。
「劫狱。」
晏叔咬唇不语，典扛旗铁面怒张，廖副旗熊掌紧握，李右卫哑然失笑。
「参议是要让敝堡与大楚为敌啊？」晏叔面有难色。
「解忧阁来劫狱，天刀门只需从旁协助即可。」
「还不是一样。」典扛旗甚觉荒唐。
「难到尔等便坐视魁首坐穿牢底？」
「魁首是大仙，楼主若还讲理，定会放他出来。」李右卫淡然道：「这也是先前魁首愿意鼎助老阁主的原因。」
费参议深吸口气，站起身，或许是赤足关系，不太高，却显瘦，青衫卷袖，浓眉清目，侃侃而论：「解忧阁曾经做过估算，天下虽有亿万苍生，但大仙之数，约莫也才四、五十位。南齐朱雀院有两位，青蟒府则有四位，而大楚呢？聚仙楼三位，捆魔牢两位……」
「也就是说，大楚官府少了南齐一位，加上捆魔牢那两位，其中一位得长驻天牢，镇压刑犯，另一位负责四海缉捕妖魔，所以聚仙楼应当得再加一位大仙，才能稳固东南西北四个方位。目前北方逍遥剑仙，一人一剑，在剑冢与狼妖中间遨游……」
「东方呢？花扇公子如同百宝库般，一人身家可抵一国，坐镇于海口。西方我便不用多说了，铁墙将军身旁那位断情仙姑，是他能领军冲锋的底气所在，唯独，漏了南方。」
「南方有大漠横隔。」晏叔插话道。
「是。」费参议点头，润嗓继续：「虽说齐楚相安数百年，但眼下，大将军已老，墨甲铁骑又没有将帅之才，你说铁墙将军与镇山将军，都没有一丝想法？」
晏叔皱眉，典扛旗抓头，廖副旗咬牙，李右卫索性闭上了眼。
「为了大楚国事安稳，楼主定有布置，镇山将军虽说年资与功绩都比较高，但他还在东北与熊族厮杀，虽有净明宗协助，但那毕竟就只是一座道观……应是抽不开身的。所以，反倒是因为狮王去年受伤，使得今年兽潮来势较弱的铁墙将军，能抽出空挡，寻机入主上将军府。」
「如此一来，简楼主若要放出魁首，那么条件，肯定就是要他入主铁墙军。」
「这……」廖副旗苦一张脸，纳闷：「有啥不好？」
典扛旗亦是摸不着头绪。
「铁墙将军是铁墙将军，天刀门魁首是天刀门魁首。」费参议耐心解释：「我知道边境坞堡与铁墙军属于共存共荣的关系，但天刀门可悉心照顾永立堡上下五千户安危，铁墙军却要守卫西线战事，若与大局无碍，那一城一堡的兴衰覆灭，便不是重点了。」
「若魁首不愿入军，那便要枯坐大牢？」李右卫睁眼，沙哑开口。
「难得有机会将大仙捆绑在军方官府中，楼主不会错过的。」
「若等上将军府传位后，也不会放魁首出狱？」典扛旗不再抓头，魁武肌肉鼓筋。
「大将军约莫是还有几年的……自是也有可能让少主继位，只是如此一来，先不论镇山、铁墙与墨甲三大军系是否愿服，巡洋、暴尘、游骑等军系，怕是又要蹦跳一阵了……」费参议坐回木椅，摇头道：「虽说楼主仍在，最终定能安稳国势，但你们……能等多久？边境居民，能等几年？少了一尊大仙压境，每年要死……刀碑要再立多少？」
「计将安出？」晏叔沉声。
「此计……」费参议双眸眯起：「声东，击西。」
李右卫盯着费参议，轻声道：「细细讲来。」
第四十四章：满架蔷薇 一院香
楚国东南，沿海三郡十县，靠山吃山，倚海讨海。
滨海郡，烟鲨县。
有一渔夫，人唤阿德，辛勤出海，时而渔获满船，偶尔空船而归，扣除税赋、贡品与贷利，左省右贴，大抵能与老母和妻小五口，勉强温饱。
丁税是由里正收纳，统一由村长上缴给县府。贡品是什一所得，上供给海神龙王，由村民自主前往龙王庙奉献。贷利则为天险派仙人，借予县民资金钱财，仅需缴纳三分利，便能贷款钜资，不论是买船修网、急病就医、婚丧喜庆所需，都能解燃眉之急。
夏风由南向北吹拂，迎来湿润水气，气撞岸山而聚云成雨，绵延整季。大洋暖流亦是沿岸由南往北推进，巨型渔轮结队乘流而上，至北海郡与南下寒流交汇渔场，捕获鱼群，待冬季再顺季风而南归。
阿德本来也是跟随轮船，夏季出海，冬季返乡，跑了三五年后，积攒些钱财，便在老母与媒婆劝说下，迎娶临村小娘，隔年生了一对双胞姊弟。家里人一多，便难以终年跑船，所幸贷了款，买艘小船，在沿岸捕捞渔获。
白日海风吹向岸，不利出航，所以渔夫多半是星夜三更，乘着陆风离岸，在漆黑中靠着一盏油灯下网，粗网补大鱼，细网拦小鱼，网捞浅水鱼，捞捕之船，在天光乍亮之际，便会收网回岸，赶往市集贩售新鲜鱼货。
阿德孤身一人是网不赢同行的，他只能更往外驶些，下钓竿补深海鱼，深海鱼较贵，但也难抓，若有补获，便能售得好价钱。而他家祖传不少鱼竿，折断些许，传至他时，仅剩六支，买船时又多补了四支，凑成十竿，只要能有过半收获，当日便不算白跑。
只是深海鱼找点、下钩、收竿，颇为费时，往往天黑出门，若赶不上傍晚最后的陆风停歇前反岸，那便会直接在海上再睡一晚。
再说那两姊弟，白日整天看不着阿爸，傍晚时便会在岸边翘首等待，若阿德回港，便会冲上船，兴高采烈的帮忙扛大鱼，若等不到，便会在阿嬷的叫唤声中，垂头丧气的回家吃晚饭。
阿德每每在海上倦了、乏了、累了，便会想想两姊弟的笑颜，如此便能振奋一二，彷佛肩上的酸痛，腰背的旧伤，都不翼而飞。
这日午后，钓竿已放，海风徐徐慵懒而拂海，波浪阵阵顽皮而规律，让刚饱食餐盒的阿德，昏昏欲睡，忽地。
线绷。
阿德跳起抓竿，探头而望，海浪摇荡仍不见踪迹，收线扯竿却是一点也拉不动，阿德吐口气，大笑，知晓这是中大鱼了。
耐心与大鱼拉拉扯扯一阵，费得一身汗水冒肤，才瞧见海中一点黑影，阿德评估线距与黑影大小，惊觉这大鱼恐怕……是鲨。
他们的县名可不是乱取的，偶尔也会听闻邻舍抓捕大鲨，但自己这小船能碰上，却是第一回。
阿德再继续消耗鲨鱼力气，待他累得直喘时，决定一鼓作气，猛收鱼线，钓竿顿时弯折成弧，成圆，成刀。
「啊……」阿德咬牙，松线，再拉，再收，又松，再扯。
随着巨鲨上浮，阿德也喜上眉梢。
「啪。」
竿断。
「不！」阿德慌忙去抓，却什么也没捞着……
鲨鱼甩尾，撞了小船，引起一阵晃荡，接着又下潜无影。
遭大鲨扰了鱼群，怕是再难有所获，但阿德不死心，又继续等待，直至日落，才鼓帆乘风回港。
不过阿德那扫兴之心，在看到港边的女儿时，便烟消云散。
「阿爸！」小女蹦跳。
「鳗儿。」阿德展露笑颜，不过心中也微微纳闷，往常结伴而行的儿子鲣儿，这回怎么没来？
「阿爸！」鳗儿不等渔船靠岸，便着急的大喊：「家里来了叔叔讨钱，阿爸快回家！」
阿德听了一惊，两三下将缆绳抛系港栓，箭步跳下船，一把抱起鳗儿，三步并两步，飞奔回家，沿路鳗儿还不停催着快些，快些。
临港之村，小而杂乱，傍晚昏黄时分，街上已少有人迹，待阿德冲到家门时，便见着老母与两位大汉对峙，鲣儿在一旁叉腰拦门。
「喂！」阿德大喊一声，让众人转头。
「德哥回来了。」老母抬头，欣慰一笑。
两位汉子不哼一声，冷眼看着阿德，阿德则是减速止步，喘着气，放下鳗儿，摸摸鲣儿的头，再让老母将两小带进家门，自己才回身：「怎么回事？」
「这月的利息。」左边那汉伸手。
「明天给你。」
右侧那汉皱眉：「已经迟了两天。」
「王大哥。」阿德看着右侧那汉：「这七年来，我虽偶有拖延，但总是都有缴利的，今日本能钓到一条大鲨，无奈竿子老旧，断了，明儿肯定能缴纳。」
「……」两汉对视一眼，左汉不耐道：「你前天也这样讲，昨天已经让你逃了一回，今天又讨不到钱，若你明天又在海上不归，是要我俩再等你几天？」
「不会的，我等等就去找林叔，今晚我跟他的鱼船出航，明儿天光刚亮就回岸，待领了零工之资，便直接去堂口寻两位大哥缴利。」
两汉又互视一眼，再看了看阿德身后，那窗内的两个扮鬼脸姊弟，姓王的汉子才犹疑道：「若明早你没来……」
「定会去的。」
「口说无凭。」左汉摊手，面色倨傲：「再不还，你家那两个小鬼，得挑其中一个来堂口当小厮跑腿。」
「诶……这怎么……」阿德不自觉的握拳。
「不然让你家婆娘来帮厨也行。」
「不妥不妥。」阿德急得如热锅蚂蚁。
「行。」身后传来女声，却是阿德之妻开门，白肤素面，纤瘦娇小，双手抓上阿德右拳，凄苦道：「我家德哥明日若没去缴利，拙妇便去滚刀堂做几回厨娘，代偿几分利。」
「嘿。」王汉子嗤笑：「别弄得一副可怜样，欠钱还债，天经地义，若不是小娘色衰，否则……嘿嘿……」
「喂！」阿德怒目，挺身。
「哇，好吓人啊！」左汉故作受怕，接着捧腹猛笑。
两人大笑中，对着左邻右舍大喊，若阿德明日不还利，林小娘便要去滚刀堂帮厨，确认邻户都听清后，再踩三七步，左摇右晃离去。
阿德瞪他们的身影消散于黑幕中，才转身致歉。
林小娘抱了抱丈夫，抬手握拳，抵在阿德眉心，压了压，揉了揉，待抹平那深锁眉头，便拉他进屋吃饭。
一家五口聚桌用餐，孩童转眼便忘了烦忧，吵吵闹闹，老母已见过大风大浪，亦是陪孙儿玩闹，只有阿德带着忧心与歉意，望着妻子。
饱食，阿德先行睡下，众人收拾乾净后，也逐一入寝。
待更夫出巡，阿德便起身准备外出。
开门前，回首看了看家人，却发现妻子也跟着离床。
「别担心。」林小娘上前，拉了拉阿德双手：「我还有一条金饰。」
「那可是……」林小娘伸手堵住阿德之嘴。
「德哥你还记得前几个月，谢了的墙花吗？」
「嗯……」攀附在墙上，开满了一整面，甚是好看。
「起初你还想除掉那些刺人藤蔓。」林小娘跟丈夫出门，指了指在月光下的屋墙绿藤：「待明年春末夏初，再一起赏花可好？」
「当然。」
阿德猛点头。
「嗯。」
是夜，阿德跟随林叔渔船出航。
再无归。
第四十五章：夫因兵死 守蓬茅
丑鼠在追踪人贩。
根据墨蠹殿的情报，沿海几县近年失踪的丁户，都跟海岸黑帮有着隐密的关系。
地方堂口势力多半都是拉帮结社，招纳地痞无赖，主要靠着经营酒馆与勾栏获利，再加上商铺收租，成为金流，并杠杆买卖，扩大利润。因为仰赖当地居民经济与消费，甚少会做出杀鸡取卵的勾当，其中人口买卖便是其一。
而会行此犯忌的恶徒，多半是跨域的黑帮，他们主要靠着运送商货跑南走北，无根据地，较不受一方的兴衰限制，故有拐卖幼童、走私军械、贩售丹毒等游走黑暗的暴利行径，此等官府当然是严加缉捕。
按理来说，国泰民安，风调雨顺之时，这等黑帮发展便会受挫，可怎知近年来，东南沿岸的丁口却是逐渐下降。
若是黑帮在甲地逮人，乙地售出，那在乙地的人口户数，应当得增加才对。
这种事，官府是很难查的，地方父母官，好比知县，顶多按户册去查，却难以找到隐匿在黄册之外的丁口。而这等事，仙门也是不太管的，人多人少，不过都是几十年的事而已，一闭关，一眨眼，什么沧海桑田，什么悲欢离合，都只是云烟罢了。
只有眼线遍布酒楼勾栏与贩夫走卒的解忧阁，才会知晓这其中的阴暗。
丑鼠便是行走在沟渠中的暗影。
老阁主那句，金丹以下皆可杀，听着豪气万丈，但要他去杀，却是一个都杀不了的，路见不平那种侠义，向来都不是他会做、该做的事情。相反的，潜藏在阴暗中，探听情报，再上交给天干仙众去拔刀相助，那才是他擅长、熟悉的事。
但可别误会，他是十分尊敬老阁主的。
本来他还在想，老阁主走后，解忧阁若散了，该怎么劝劝上头。却不知，新阁主却是个接地气的，虽然他不知道那座『桥』该怎么搭，怎么建。
不过听来，想来，应当是件值得去做的事。
值得。
值得，那便够了。
东南沿海三郡十县，人口微减，而临郡却没有增加，且不是三天两周之事，而是长年累月的缓缓消逝，这种变化，如不是有心细细探查，寻常官府只当是自然之事，也只有乙两这种边境出身的仙人，才会耗费精力埋首追踪。
其实按照筹算殿的意思，本来还想再查一查跨郡越国的物流，但耗费甚钜不提，想来这也不是一般黑帮能做到的事，而能做到的，更不是眼下的解忧阁，再能去招惹的。
于是天干仙子从十县的海量情报文书中，抽丝剥茧，找到了天险派有着几条不明的金流。为此，丑鼠伏在天险派的周围群山，探查每一个能够进门的路线。
丑鼠的隐匿之技，传自解忧阁秘术，只要别遇到仙人，一般江湖人士，断难发现。
天险派有个雅称，唤作依山傍海，掌门是炼气仙子，若情报无误，应是卡在中期，许久未进，收进派中的子弟，多半也都是缺乏天资的凡夫。
若偶有灵种入门，不是慕名去拜见聚仙楼的大仙，花扇公子，就是投入楚国东南最大的仙门，妙音阁。
丑鼠在山岭中已蹲了好些时日，仍是毫无所获，想着再等两天，便要放弃探查。
正当他寻思眼下该换条山径隐身时，却瞧见几辆马车摇晃上山。
听那喝吆声，应是采买食材鱼货的车队，两马拉一车，车棚罩布，他前些日子已看过几回。
丑鼠静静看那五车十人从眼前经过，突然闻到一阵怪味，是鱼腥？
不对。
丑鼠无声吊上尾车，趁着无人注意，一个闪身从林中翻进棚内。
昏暗之中，勉强瞧见蔬菜堆叠几篮，海鱼几箱，再往内……
丑鼠倒抽口气。
躺了三具死尸。
正当他要抽身离去，突然一具尸体翻起，并将他怀中一位昏睡女童举到丑鼠身前，满脸恳求。
丑鼠无声摇头。
坐起的男子嘴型无声道出「拜托」两字，将女童强塞到丑鼠手中。
丑鼠犹豫回首，见棚外无人探查，马车仍然照常前行，便咬牙想上前搀扶男子，不料对方却推开他，指了自己的下身。
定眼一看，却是血肉模煳。
无奈之下，丑鼠压低声音问：「怎会如此？」
男子不答，浊目含泪，再用嘴型，无声道「快走」。
丑鼠听了听车外之声，确认再三后，才又掀布跳出，无声落地，飞身入林，怀中女童依旧昏迷未醒。
若他鼻子没有失灵，那五辆马车，应有三辆载着死尸，只是都用鱼腥掩盖，让寻常人士不易辨认而已。
丑鼠飞快下山，沿途左拐右藏，好不容易奔回据点小宅，总算才松了口气。
他振笔疾书，并将密信系在三只信鸽脚上，送出窗外，忙完后才试着唤醒女童。
「醒醒，欸，醒醒。」丑鼠摇着躺在木板床上的女童。
「嗯？」女童挣扎醒来，一脸困惑，接着惊吓大叫：「阿爸！」
「莫慌，你阿爸把你塞给我，让我逃离，小娃，你可知你阿爸到底怎么了吗？」
「阿爸！哇放开我，我要找阿爸！呜呜呜！让我去找阿爸！」女童又哭又闹，又蹦又跳，逃下床，欲奔户外，丑鼠不得已只能将她抓定在木椅上。
「安静！」丑鼠大喝，狰狞面目吓得女童惊讶收声，他连忙道：「快告诉我你阿爸怎么了。」
女童愣了愣，见那黝黑丑汉，将她按回座椅，凶恶之颜，令人胆寒。
「你是谁？」女童哭音颤抖。
「不重要，若你好好跟我说你们发生何事，说不定我便能去救你阿爸。」
听闻可救阿爸，女童擦了擦眼泪，却怎知擦抹不尽，又哭哭啼啼道：「我半夜装睡，偷偷跟着阿爸到港口，趁大家不注意，一起上了渔船……后来阿爸发现后，也没骂我，呜呜……后来大家开始捕鱼，我便在一旁拍手，没想到，没想到……突然嘣一声！好大声，到处都是白烟，好可怕！大家都在大叫，我还差点跌落海中，是阿爸把我抱起，叫我闭气，但我好怕……呜呜，后来……后来我便昏了过去。」
「嗯……」
「叔叔，求你带我去找阿爸可好？」
「你叫什么？」
「阿爸都叫我鳗儿。」
「嗯，你阿爸……我先带你去找阿母。」
「那阿爸呢？」
「你……鳗儿先回家，莫让你阿母担心，我再去找你阿爸。」
「叔叔你方才好凶，你怎么知道我们家在哪？」
「我不知，所以鳗儿得帮忙指路。」
「叔叔你去找阿爸时，能不能让我跟着？」
「好。」
「叔叔？」
「嗯？」
「叔叔你有些丑。」
「我知道。」
「如果你带我找到阿爸，我便不叫你丑叔叔。」
「好。」
丑叔牵女寻阿母，代清偿，泪伴童音犹逞强。
右卫敲门探遗孀，发抚恤，孤身缝衣恨那，好景不常。
「大嫂，临秋之际，弟兄们得再奔赴沙场。」
「我知。」
「王哥儿的月给，嫂嫂得再亲自去县府那儿提领。」
「知晓。」
「若无事，小李便先告退了。」
「嗯……」
李右卫缓缓退出房舍，大嫂仍在修补那一件件棉袄，竟是一眼都没瞧那桌上的钱粮，自然也没有去看那右卫的进门退房。
典扛旗见右卫离屋，上前跟随，漫步往下一家去，他手捧着麦袋，压低声音道：「右卫，我还是不同意。」
右卫不答，拐弯又进了一户人家，待几句慰问后，再退离。
「右卫，那是条毒计。」
右卫单手接过扛旗手上的袋子，继续前行。
扛旗仍不死心，追上再道：「参议只是出谋，我等却要背那骂名。」
右卫终于停下脚步，转头问：「这回得发几户？」
扛旗愣了愣，回身看那跟在身后的侍卫，又数了数推车上的粮食与铜钱：「四十六户。」
「嗯……若两三年没有大仙坐镇，又得多发几户？」
「呃……右卫，不能这样算，我等战死那是男儿的豪气，大伙也不是吝惜性命的孬种，就算掉了头颅，不过就是碗大的疤，是吧。」
右卫看了看壮若黑熊的典扛旗，静静地问：「永立堡，五千两百三十三口，全都拼死在兽海中，也不足惜？」
扛旗正欲开口，右卫再问：「若是如此，方才你怎不进门发月给予嫂子？」
「呃……」典扛旗苦脸难答，举步跟上又往前走的右卫。
许久，才缓缓低喃。
「嫂子的眼神，硌得慌。」
第四十六章：麻苎衣衫 鬓发焦
武杰在夜林后撤。
他犯了忌讳，不，应说他们整队都犯了忌。
铁墙军于三座雄城之外，又插立数座营寨，最远一座，安于雾林之缘。夏末之际，广撒斥候暗探，由北至南，往西全面探查兽军动向。
西面森林山脉绵延百里，大山群峰无数，斥侯五人一伍，三伍一队，武杰隶属捌风队中伍，与北面的玖云队和南面的柒雨队，共同负责中央雾林之况。
探兽军之法有三，首要回传敌情，次要保存性命，掩盖行踪最不要紧。
与人对敌不同。
斥侯若想保命，什么刀不离身，遮蔽气息云云，都不甚重要，只要不落马，就能飞速撤离，但万一坠马，那……两条腿是怎么都跑不过四条腿的。
武杰此刻，正迈动双脚疾赶。
「唿唿……唿唿……」
探查兽军动静，可不能在夜间窥探，人眼在夜里能观察之距，远远不敌兽眸，更何况，自古人族均是日落而息，惟兽族却有夜行之妖。
武杰透过弦月的一点微光，于漆黑树林，夜奔。
「踏踏……踏踏……」
哪怕武杰脚步再轻，在密林中也有如锣鼓。
汗如豆，脚如铅，武杰回想午间他们在山沟下马休憩时的粗心。
若依往常经验，离他们整顿之地，还得再往前几十里才会看到兽迹，且正午亦不是妖兽出没之时，于是几人便将马儿散落林间。
正当众人啃食军粮之际，其中一匹马儿躁动不安，大伙微感诧异时，鬣狗群已然包围众人，发起突袭。
伍长瞬间拔刀大喝，另外两人赶忙举刀相迎，一人却已被拖入林中哀嚎，武杰运气好，他当时正在安抚焦躁的坐骑，见兽群冲出时，立刻翻身上马，举蹄踢腿，踹飞几只鬣狗。
待众人好不容易击退鬣豺之围，五骑已伤了两骑，五人损了一人，伤了一人，伍长让派一员去跟前后两伍报信，并包札伤员，又让再难驰骋之马，朝着反向离去，以作干扰。
他们在原地待到日斜，报信之人却仍未归，伍长将情报分写数份予两人，武杰将其藏于胸腹，接着伍长果断下令，迅速撤离。
伍长跟伤员双人一骑，武杰领头，朝着边寨急驰。
跑没多远，便听闻到喊叫声，伍长令其拐弯朝声赶去，救援了同样被围的后伍，又是一阵刀光血影，两伍汇合，仅剩五员，所幸并成一伍，共同后撤，至于最深入的前伍，怕是凶多吉少。
不过慌忙之际，后伍没驱离受伤的坐骑，伤员也未包札，滴落的血渍与飘散的腥味，便是让豺妖追上来的主因。
于是伍长身后的伤员，跳上淌血的马儿，连同血流不止的另一位同袍，反身断后。
残阳下，人嘶吼，兽嚎叫，尘土乱扬，生死只在刀锋齿刃之间。
待他们将要冲出密林，距离营寨不过三十余里时，忽地，黑影窜出，一掌扫来。
武杰连人带马被搧飞，身后伍长与后伍之员双双举刀迎敌，武杰重摔落地，急忙起身，想再扶马而立，却见马首早已扭断，惊愕之余，朝黑影望去，只见一头巨熊拦路，举掌扛刀，刀刃在它双臂上砍不出任何伤痕，只有火花四溅。
巨熊勐冲，伍长两人便如同武杰方才之境，双双遭撞飞。
伍长在空中飞腾时，朝武杰大喊：「撤！」
武杰犹豫片刻，伍长落地翻滚数圈又喊：「别回头！跑！」
黑熊一口咬上另一位在空中的斥侯，那人也是硬气，一声不吭，反手抽出腰间小刀，勐然扎入熊眼，熊妖发怒甩头撕咬，顿时肠破腰折，血洒如泉。
武杰转头拔腿狂奔，不再留恋。
此等妖兽，非是斥侯队伍能敌，走一人，是一人。
武杰已非新兵，服役三载，从小卒到老兵，再选拔入斥侯，不论是刀枪武艺，还是弓马骑射，均是熟稔，但要他在夜林里长跑三十里报信，心中不免惴惴。
常、急、强，三类行军，是军伍必操之课。若让他放开来跑，三十里约莫一个半时辰便能抵达，可这是在森林里，树木草丛无数，且高低起伏不定，还要放轻音量，跑动之时，武杰按着胸口，想着最糟的打算。
黑影幢幢，树摇叶晃。
武杰翻过小丘，跨过横木，尽力维持喘气韵律，只要气息不乱，脚步不停，便仍有希望。
「唿唿……踏踏……唿唿……」
喘气，踏步，喘气，踏步。
「唿唿……踏踏……哈哈……唿唿……」
武杰双瞳睁大，哈气声是犬类之音，但他没回首，只是在跑动间，抽出腰间小刀。
「唿唿……哈哈……踏踏……唿唿……」
哈气声逐渐逼近，武杰扯断身边树枝往后抛，脚掌落地时耙起土石向后扬。
「哈哈……唿唿……踏踏……」
武杰勐然急煞蹲身，豺狼从他头顶跃过，他举刀往上急刺，顿时割破豺腹，豺狼往前摔落翻滚，不待细看，武杰继续起身再跑，毫不恋战。
夏夜无风，汗如雨。
三十里路，血铺道。
武杰越跑越喘，脚步越踩越重，他已数不清砍了多少只鬣豺狼狗，但却很清楚，挡下兽牙的左臂，已有两处咬伤，闪避不及的右背，有一道爪痕，腰侧被冲撞几回，肯定也是瘀青满布，大腿小腿抓伤无数……但还能跑。
他还在跑。
抓着胸口，已能瞧见远方的火光。
掏出情报，用皮革包覆，止步，俯身，双手挖土，埋入，掩盖，再用脚踩踏数回，点燃火折，抓起一旁枯枝落叶，聚堆成篝，洒了磷粉，让火光炸出亮白，不及继续再跑，便赶忙举起左臂，挡下扑来的鬣狗。
一刀捅入它的脖颈，但却甩不开仍紧咬的残尸，索性将瘫软的鬣狗当成肉垫，隔开又冲上来的两只豺狼，小刀跟狼爪撞出星火，武杰扯开嗓子大吼，发出这一路奔行以来的首次吶喊。
「啊啊啊啊！！！」
三两鬣豺被喝退几步，武杰终于甩下左臂上的尸体，又再吼叫，鬣狗窜回密林，豺狼却低下头颅，前肢微微颤抖。
武杰正想往前挥刀吓退豺狼，却勐然醒悟，急忙回身。
方才那头巨熊已近在咫尺，双足挺立，厚掌轻挥，小刀便弹飞无踪。
独眼盯人，满齿腥红。
咆哮咬下。
边寨星火起，高台狼烟冲入云。
夜间鼓点将，全营着甲刀剑枪。
营寨将领向西窥视，边关将军朝西眺望，牢底魁首面西沈思。
牢房门开，有菜肴之香，却无送菜之声。
缺一刀犹闭眼。
「想好了？」
睁眼，看那楼主羽扇纶巾，风姿卓绝，一副天下尽在覆手翻云间。
缺一刀看着地上的三菜一汤，沉声：「你不怕我出尔反尔，远遁而逃？」
楼主长发如瀑垂于双肩，搧动袖袍清出一席空地，缓缓盘膝而坐，并将菜肴往前推送。缺一刀看了看，若他没记错，楼主坐下的位置，与上次清明那回，分毫不差。
「逃去哪？」
「天下之大，任我遨游。」
楼主微微一笑，再问：「游多久？」
缺一刀愣了愣才道：「少说个百八十年。」
「之后呢？」
「而后自是……」
缺一刀沈默，一身武夫劲装早已换成麻衣素服，夏日虽热，牢底倒是冷清。
楼主淡淡道：「百八十年后，还有多少故人能与你同饮？」
缺一刀脑中闪过晏叔、左右两卫、持刀等人的脸孔。
「三百年后，你还能叫得出名之人，大概……也只剩我等这几位跨过三门之人。」
断情仙姑、逍遥剑仙、花扇公子，三人的身影在缺一刀思绪里回荡。
「五百年后……若你能进了四门……那也只剩我了。」楼主指了餐盘：「捆魔牢灵气全无，多少还是得吃点。」
「这就是九位老祖不愿大动干戈之因？」缺一刀没看餐盘，直视楼主双眼。
那眼，深黑无垢如婴，双眸圆亮如月。
「再重的恩怨，一百年消不了？两百年？哪怕是再深的仇恨，千年后，也都会淡去。」楼主见缺一刀始终不动筷，于是便伸手夹了菜叶，送入口中，眯眼咀嚼。
缺一刀见楼主吃得津津有味，摇头道：「阁主为凡夫留了一丝想念，坊主替仙凡建了一块天地，说到底，一位由下而上，一位由上而下，路虽不同，所求却是相似的。」
楼主再伸筷，尝了尝豆干。
「即便如此，都能刀刃相见，拼个你死我活……」缺一刀叹口气：「但若要说恩怨情仇能淡，确实，恨难久，哪怕是杀父屠族之恨，我在砍了几万只畜牲后，好像也就……那么回事。」
缺一刀微微阖眼：「但，道，不同，我道心纯粹，仙途便无阻，拔刀，挥刀，灵转自如，但若道心有碍，便难寸进。说到底，道不同不相为谋，九位老祖就算不拳脚相向，却也各求己道，不相往来。」
「所以？」楼主放下筷。
「简旻轩。」缺一刀横眼直扫，以口挥斩：「奈何以百姓为刍狗？」
牢底无窗。
楼主却觉狂风迎面。
发飞扬。
第四十七章：桑柘废来 犹纳税
楼主与魁首对坐于牢，静思量。
简旻轩手上无卷，腹满墨，缺一刀腰间无鞘，语成刀。
饶是楼主学富五车，国举榜眼，仍觉此题，不好答。
「已是……许久，不曾有人喊我姓名。」楼主莞尔。
缺一刀没接话，仍待答。
「我能引经据典，但想必不是你要听的。」简楼主望着缺一刀的双眼，一道疤贴眼而下，犹难掩鹰眸威压，另一痕则在嘴角，再添两分魄力。
「知你心念苍生，但想来不是你想听的。」简旻轩侧头，看着左上方牢顶空无，翻卷回忆。
旻轩幼时，仙魔乱世才刚落幕，各界元气大伤。十位老祖殒了三位，重伤两位，才将魔尊给净化，天下十二门，有三门几乎全灭，众仙纷纷闭门谢客，留下百废待兴之地与凡夫俗子。
东陆陷入战国格局，纷纷扰扰几百年，仍未歇。西洲北楚军阀割据，各路豪杰雄霸一方，南齐则分裂内战，左右两齐相互撕咬。
魔是净了，兽是退了，但人间，怎么却更乱了呢？
彼时老楼主重伤难愈，大楚皇室虽在，却如木偶，威信尽失。
「我记得……十二吧，不，十三岁时金榜题名，好久以前的事了，那时楚国百废待兴，任我施展拳脚，不过是做了些成绩，便有了好大的名头，于是被礼聘进京，才十五就入阁成了宰辅，当时我想，治国若烹小鲜，不过尔尔……却不知，政令难出郢城，各地军阀虽无分裂之名，却有割据之实，我在郢城看似风光，实则……孤臣无力，无可奈何……」
「当时我问了问老楼主，人间纷乱，仙门何以静好？」
「他只是咳嗽。」
「于是，二十筑基后，我便辞官，走遍大楚南北，去寻找那可力挽天倾的英主，我在北方听闻金戈铁马的锣鼓，在西方见过易子而食的悲歌，在南方看到黄沙大漠烟灭万物生机，最后在东方鱼龙混杂的黑市找到了家道中落的游骑将军……四十年，耗费了四十年，我倾囊鼎助将军横扫各路军阀，最后回郢挟楚皇以令诸侯。」
「我以为，从此大楚就能国泰民安。」楼主轻轻一叹，接续道：「唯独漏了光阴流逝寿有限，将军薨而新政息，天下乱而群雄起，到头来，人生一甲子，我竟似白忙一场。那时，我一夜迟暮，皓首龙钟。不过，我老，楼主却更老……」
「我再问老楼主，若是『分久必合，合久必分』，要仙何用？」
「他看着我，以问回问，若仙无用，何不出世？」
「于是我在聚仙楼闭关修行，看着雄主换霸主，枭雄替英雄，人间沧桑不再碰，也是侥幸，在第三个甲子之前，入了三门，凝炼金丹，而北楚依然动荡，军阀依旧在，只是新人换旧人。」楼主看向缺一刀：「我当时看着躺在病床上的老楼主，恳求他让我再试一回，凡间有我，无我，都一个样，若天下大势，竟真的难以变动，那么最后再让我任性一回，应也无妨。」
「我请南方大巫落雨成泽，在漠北又添大湖阻拦南齐；再请妙音阁白娘子于东南建港，在海口拉起远洋贸易航道；又请净明掌门镇守边关，使北方兽族难以寸进。如此……」楼主微微一笑：「不管世俗动荡，只要仙门无事，那，天下便无事。」
「四百多岁，我从老楼主手中接过楼钥，临终前，我再问他。」
「只因仙门镇守各方，凡俗才能分久必合，但若是众仙皆殒呢？」
「老楼主走之前，留了一句话，他说：『五百年有圣人出，一千年有魔尊降』。」
「百年圣人出，千年魔尊降。」楼主看着餐盘，闭眼：「我看着王添财在南齐开了聚宝坊，又看着吴虑在西方建立坞堡，但他们都不是圣人。剑仙、公子、仙姑，依序入楼，他们也不是圣人，我五百岁时，又进了郢城。」
「楚皇对我说：『天下若再乱，将有新皇开新朝。』」楼主睁眼，点头：「这句话我同意，但北楚换北秦、北燕、北赵、北魏，又有何妨？只要仙门安在，那便无碍。」
「我本来是这样想的。」楼主感慨：「但楚皇却说：『我让元婴皇祖听你差遣，只换熊氏千秋万代。』」
「我说，没有不灭的王朝，也没有永世的仙门，兴衰轮替才是大道。」
「他说，南齐姜轻鸿已破丹成婴，合纵拓跋寒墨也道胎育婴，你还要等什么？」
「我说，我在等圣人出。」
「楚皇说，你，简旻轩，就是圣人。」
「我摇头。」楼主摇头，回想：「寸功未立，经言未书，德性未树，何以成圣？」
「楚皇说，天下安稳，魔尊不出，即便你不称圣，万家百姓……也替你生祠。」
「我说，我不需祠寺，只要楚皇不再掌权。」
「那日，楚皇交出玉玺，我请刚建军的铁墙将军入郢，为首任大将军，创上将军府，后续让有德有望之共主，接替其位。再化名南华，写下《道途》，流传仙凡，又把聚仙楼搬入郢城，广纳天下群仙。也是那年，我踏入四门。」
楼主稍顿，而缺一刀终于开口：「说完没？」
楼主轻笑：「差不多了，其实我并非漠视百姓，为了芸芸众生，我入世三回，首次徒劳，次回令仙门各安一方，最后这次更让大楚安稳三百余载，只要魔尊不出，那么下一个千年，应也是甚无大碍。」
缺一刀轻笑一声：「你想成圣？」
楼主闭眼，再缓缓睁眼：「不需要，不重要，也……不必要。」
缺一刀再笑几声：「挺好的，真的，我指你的故事颇好的，至少比我在市坊听到的种种传说，还要更有『人味』，但偏偏……我不喜欢。」
楼主嘴角微扬，不怒不恼。
牢里空荡，四面灰壁石砖斑剥，无床无窗，无桌无椅。一地麦秆与稻穗，一盘热菜已转凉，一人蓬头垢面发出油，一人出尘如画颜如玉。
「讲了一堆，东拉西扯，嘿……」缺一刀抓了抓脸上胡渣，不屑：「不敢接招？」
楼主收敛笑意，眯起双眼，似要将魁首看穿。
「老祖们，老的老……」简楼主用极低的声音轻喃：「伤的伤……只有轻鸿一世磨枪，欲穿天，只有寒墨机关算尽，叩门扉。」
缺一刀屏气，毫无灵气的地牢，此刻竟有霜寒之魄。
简旻轩一字一句，接招，还招。
「但我能，后发先至。」
「化——魂——为——神！」
光阴凝止，空间冻结。
缺一刀惊愕窒息。
郢城外有捆魔牢，解忧阁有困囚楼。
牢有三府五院，楼有两观一塔。
铁塔锁链缠绕左右两观，链上布满符，观墙不开窗，塔壁无接缝。
塔共五层，底层无牢，二层往上依序关押囚犯恶徒。塔楼内昏暗无光，仅有火炬挂墙，风不通，视不佳，臭四溢，硕鼠与蜚蠊横行，蚊虫与蛛蚁盘窝。刑徒从腾闹至安分，约一旬，再从认命至枯寂，约一年。
吴忧接任至今，才过一季，理当新关之囚，尚留几分力气，若要探询，仍需牢卒守卫。这日，一位老郎中便在牢卒护卫下，躬身退出四层的一间圆木牢栅。
栅门才刚关好，老郎中身后的乙两就上前两步，拱手。
「如何？」
「骨已削，待外伤愈合，便无大碍。」
乙两从栅栏间隙窥探里头的身影，微微点头：「要多久？」
郎中蜡黄的脸孔上留着山羊胡，想了一下便道：「快则一周，慢则半月。」
乙两从墙下取下火炬，举到栏缝，眯眼细看。
「哑门？」
郎中摇首，右手捻胡：「哑门揽全身阳气，为督脉之钥，既已伤了颈后，自是舌强而不语。」
乙两凝重几分，不再看，回身探询：「可有解方？」
「金针浅刺关冲穴，或能缓解一二。」
「谢过钟大夫。」乙两拉着郎中的手，一起下楼，小心搀扶。
「我还没老到需要……唉……随你。」钟郎中缓步落梯，塔楼内狱卒眼跟移而身伫立：「我不管少阁主跟你在谋划什么，但那强吞筑基丹的甲士，已经废了。」
「不还有一位吗？」
「那也是揠苗助长。」
「时不我待。」乙两苦笑，与钟郎中并肩踏出困囚楼。
钟郎中前脚才刚离楼，赵参议后脚便至。
「殿主，卑职得去一趟滨海。」赵参议身形微福，脸圆而净白，只有黑圈眼袋酷似乙两。
「喔？人贩有落？」
「是，正好调虎离山。」赵参议握拳，稍显激动。
乙两皱眉，夏末熏风午后吹，越吹，汗越落。
「人手不足，己士未全，让申猴多带几人护你一二。」
「遵命。」
「对了。」乙两看着告退的赵参议，提醒道：「天险派若与官府勾连……」
「正好闹大。」赵参议赶忙接道。
「若背靠九大仙门……」
赵参议一愣，随即答道：「我等迅速撤离。」
乙两摇头，举起如柴之臂，搭上赵参议右肩，看着他盈满血丝的双眸。
「不，还请赵参议……以身殉道。」
赵参议张大嘴，久久无言。
良久，才将乙两的手给挪开，抱拳。
「赵某，拜别殿主。」
身躬如桥。
第四十八章：田园荒后 尚徵苗
阿德浑浑噩噩，高烧不断。
截断的双腿上，肥蛆啃咬腐肉，而他却是毫无知觉。
阿德被关在一间隐密地窖，身旁死尸尽是同船渔夫，而船长林叔，更是首日便被拖出此处。也不晓得这些人到底要这么多尸体何用，且竟敢犯下如此恶行，都不怕仙神在看，官府在管吗？
他恍惚醒来，又昏昏睡去。
偶有声闹传来，偶有震动摇晃，时而粉尘激扬，时而万籁俱寂。
忽冷忽热，冷至全身颤抖，抢着尸衣遮盖，热至浑身躁汗，只求一口凉水。
每每地窖见光，便会有几具遗体被抬出，而随着周围死尸越少，阿德也越渐虚弱。
不晓得过了几个日几夜，若不是阿德还会在梦中瞧见鳗儿与鲣儿的脸庞，他早就想咬舌自尽，免得再受折磨之苦。
但即便他的身子再硬挺，在无医无药，无食无水之境，也终是走向弥留。
忽地，窖口勐然掀盖，几位大汉利索跳下，把剩余两具尸身，连同阿德，一并抬出。
久未见光的阿德，只觉双眼刺痛，断腿碰撞更让他张口恸唿，却又惊觉嗓干哑而无声。待稍适应，微张眼睑，入目之情，便让他再难闭眼。
小院中庭，几具担架并排而列，架上尸体画满符咒，布满法器，周围则塞满鱼货，涂满粗盐。腥味刺鼻而昏脑，憷目惊心而慌神。
一人念咒，尸浮空而起，那人身着红衣绣金花，宛若庆婚，脂粉厚，举手妖娆，抬足轻，却显是男儿身。
一人画符，尽书遗体上，那人黑衣肃穆持狼毫，酷似判官，无血色，举止呆板，下手重，划满阿德全身。
悬空尸上亮起红纹，咒声放大，听得阿德脑痛欲裂，红衣妖男在尸下跳转奔腾，仰头唿喊，状若疯癫，那咒似歌似曲，红光闪，天光晃，耀如光，亮如火，又在勐一瞬，灯暗。
尸解。
躯块散如粉，鲜血绽开四射如瀑，红液几乎逼至阿德眼前，转瞬又内缩吸凝收成圆珠，粉尘飘散而下，血珠溶旋滞空。
阿德干呕，胆汁吐一地，勉强喘气，却怕吸入尸粉，赶忙以手掩鼻，狼狈不堪。
黑衣判官拖动另具尸体至院中，红衣妖男双手虔诚接捧自空中落下的血珠，珠渐转渐小而暗赭，小至能纳入鱼腹中，两人将珠塞入腌鱼，再将鱼放置竹篮。
阿德此时再看那一篮篮鱼货，顿觉晕眩，那些究竟是鱼？还是人？
不待多想，一仆匆匆跑入院中，在两人面前止步欠身，低头禀报。
「剩三个，再挡片刻。」三人朝阿德看来。
仆役领命，快步离去。
「快。」黑衣判官下令。
于是红衣妖男再度吟唱，红光又起。
若阿德还有几分力气，此时正是绝佳的拖延时刻，只要干扰一二，或许便有一线生机，解开院中困境。
阿德看着断脚，映着猩红，双拳渐渐紧握。
握紧双拳的不只是阿德。
院外，偏殿外，偏殿旁主殿外，主殿前广场外，广场边大门外，聚众百人，群聚喧闹。
天险派弟子肉身组墙，携手串连成列，村长领头对峙，地痞流氓在旁叫嚣，外围又有捕快警惕环视，控制冲突。
「放人！」
村长高举双臂，他喊一句，身后村民便跟随大喊一句。
「放人！」
丑鼠藏在人群中，身旁是鳗儿与其母，他看了滚刀堂的帮众一眼，又回首瞧了衙门捕快，这两处分别有卯虎与亥龙安插的内应，此举调动了两方地支来援，已是他眼下能做到的极限。
「开门！」
村长义愤填膺，黝黑之脸尽风霜，显是日晒过度，身型干瘦双脚横踩，显是跑船习惯所致。虽已不再出海，却仍是小港村的砥柱，再加上那位失事的林船长，其实是他的侄儿……
「开门！」
堂主在旁摇旗，一脸横肉油光，赤着上身，露出背上刀疤伤痕。本来他是万万不会蹚这趟浑水的，地方小堂口可以在村里作威作福，但绝不能得罪一方乡镇之首的仙门。可那渔船上下十二口，共有八人欠着堂里贷息，就连那艘船，其实都是船长跟他们滚刀堂借的。
不过，最重要的是，衙门线人传来的情报透露，天险派掌门已外出邻县，且派中有颗仙丹，能让凡夫一夕跃入龙门……
只要能让他踏入仙境，那就甭管什么滚刀堂了，就算县府衙门他都能横着走。
谈到县府。
衙门捕快此次出动了两班人马，烟鲨县已是许久没有如此大案，久到当县民击鼓申冤时，让知县差点都忘了该怎么理案，若不是有师爷在旁提点，这位靠祖辈余荫上任的县太爷，还真差点在众人面前闹了笑话。
好在终究是派了林捕快，领了二十人，骑快马，持锋刀，赶来天险派山脚，下马上山，才刚抵达，便已看到双方在门前对峙僵持。
「林队。」天险派长老一脸痛惜，纠结得让皱纹挤成团：「万托，莫让这些愚民扰了掌门仙人清净。」
林队正客气道：「我也不想，但上头有令，还是得探查一番。」
稍微欠身的长老飞速变脸，挺胸倨傲且仰鼻：「可想清楚了，真要得罪天险派？敝派掌门可是货真价实的炼气仙人。」
林队正面色一沉，维持礼数，掏出公文：「此为查缉令，请姚长老开门。」
姚长老盯着林队正，又扫视他身后的一群捕快，彷佛要记清所有人的面庞，最后才回首，低声对弟子吩咐。
姚长老移步，往列墙弟子与村长中间走去，林队正率众跟着天险派弟子绕过人墙，走向大门。
「各位乡亲父老，听我一言。」尚未走至中央，姚长老便高举双手，吸引众人目光：「林队正将率领衙门捕快进门搜索，真相很快就能大白！」
群众视线随着姚长老的大喊，移往那推开仅一人能过的门缝，再看向鱼贯而入的捕快背影。
就在姚长老以为控制住局面，并走到村长身前时，堂主身旁的心腹突然靠在他耳边轻声道。
「机不可失。」
堂主双眼一瞪，牙一咬，从村长旁闪出，弓箭步一跨，圆双臂一推，一招隔山打牛全力使出，顿时将两列人墙撞开，众人震惊哗然，姚长老正欲大喊。
堂主却抢先高唿：「郎儿们！冲！」
墙裂一道，携手一分，便无法再阻拦滚刀堂的冲撞，本来不过是两人断开，瞬间分崩离析，尽数推散，吵闹的人群更将姚长老的喊叫给淹没。
抢先冲上门的堂主，大力一推，将木门完全撞开，一入眼，便是殿前大广场，林捕快等人朝着左方侧殿前去，堂主看心腹朝着右殿点头，立马领着跟上的郎儿，往右方急奔。
门前顿时乱成一团，大伙想着法不责众，加上村长一时也控制不了秩序，于是村民便乱哄哄的跟随抢踏入门，接着便朝中央最大，最醒目的主殿跑去。
当众人挤在门前时，百余人看似不少，但入了天险派三殿五门，便如泥牛入海，零散星落。
姚长老怒极扯嗓，让众子弟分成两队，别去挤大门，直接翻墙去追滚刀堂帮众与小港村村民。
起初丑鼠抱着鳗儿，随着人群冲上主殿，林小娘也紧跟在后，村民们几时看过这般仙家宫阁，殿内庄严典雅不说，焚香袅袅，圆柱林列，更显气度非凡。有人瞬间清醒，惶惶不安，也有人更加慌张，四处乱窜，群找亲友，还有人跑得较慢，直接被天险派弟子追上后，按压在地。
丑鼠左右环视，闭眼张鼻，嗅了嗅，睁眼举步朝偏殿疾行。
「大伙冷静！」村长踏入主殿，朝众人大喝。
林小娘回首看了一眼村长，随即又跟上丑鼠，朝着侧门追去。
丑鼠跑几步，嗅几下，鳗儿时不时还拍丑叔头顶：「快点！再快点！」
地支早已暗有默契，亥龙牵引捕快朝最森严的左殿搜查，卯虎教唆帮众往最富丽的右殿寻迹，而他们则趁着村民掩护，往穿过主殿，往后殿窥探，不管何处，只要寻到尸首，便算功成。
「是阿爸！」鳗儿突然伸手上指。
丑鼠抬头，看见阿德头颅在檐上浮动，认准方位，朝后院狂奔。
未到院，先见红光。
甫踏门，黑影袭来。
迎来的一张苍白脸孔在丑鼠面前迅速放大，他脸颊上的红瘀甚是醒目，丑鼠闪身，顺势放下鳗儿，再弯腰勐冲，拦腰抱住黑衣判官，撞入院门。
鳗儿在地上滚了两圈，爬起后，也跳入院里。
红衣妖男在院中唱曲。
阿德在半空中身纹放光，宛若大红灯笼，高高挂。
鳗儿正想跑上前，却被身后一双手给抱住。
阿德看着妻子拦下鳗儿，开口道了声抱歉，也不知她听不听得到……
然后对着鳗儿微微一笑。
灯灭。
第四十九章：道通天地 有形外
烟鲨县，伍湖镇，妙手药铺，二楼，六人散坐。
丑鼠案前堆散写着密麻小字的文书，不过他没看，只是皱眉闭眼。
「此事没完。」
丑鼠睁眼，看向申猴。
「晚了。」丑鼠摇头。
「后续由天干接手，放心，此事没完。」申猴又说一次。
丑鼠仍摇头，看了一眼情报：「其他人呢？」
申猴叹口气：「卯虎得撤了。」
见丑鼠困惑，申猴抓抓头发，解释：「不用等他们掌门回来，天险派就会直接剿灭滚刀堂，泰山压顶的那种。」
丑鼠点点头：「那亥龙？」
「反倒不用，或者说，他们应该会祈祷捕快们全都平安无事。」
丑鼠不太懂这些门道，于是追问他所在意的：「鳗儿与林小娘……」
「全都带回阁里，鲣儿也是，不过之后得改个名……」申猴在凳上扭了扭臀。
「也好。」丑鼠吐出浊气，强振精神：「好，那接着呢？我继续埋伏在山林？」
「你？」申猴瞪大眼，张大嘴，双手各伸一指，分别戳了戳丑鼠的肩与胸，两处均有包札。
「别闹。」丑鼠疼得呲牙。
「你才别闹，你一起回阁。」申猴缩回双掌，夹入自己的腋下。
「啊！为何？」换丑鼠瞪眼。
「你可记得你叫什么？」
「不记得，我只有代号，丑鼠。」
「呦……」申猴窃笑：「你还知道你叫丑鼠啊，那怎么学那卯虎横冲直撞？」
「我……」丑鼠吸口气，欲言，又止。
「你是见不得光的。」申猴收起笑颜，无奈道：「既然都露脸了，天险派肯定追杀你到天涯海角，至死不渝的那种。」
丑鼠头疼的看向另外四人，无人出声，似乎见怪不怪，于是他只好道：「有没有人跟你说过……」
「嗯？」
「你成语都用得很糟。」
「喂！」申猴炸毛。
猴鼠纷争，旁人看戏，有捧腹当笑话者，也有别脸作淡然者，吵吵闹闹直至楼下声响方歇，只见四人围护一人爬上梯。
甫登楼，申猴等五人瞬间肃立，丑鼠亦跟着站起。
申猴抱拳：「赵参议。」
丑鼠这才知晓，来者是天干仙子。
「免礼。」赵参议，走到中央圆桌，看了一眼丑鼠，也不坐，举袖擦拭额汗：「右殿只有地契房册与历年账簿，左殿则是琴棋书画与符禄丹药，主殿空荡，不过好些家俱均是古董真玩。」
「参议，他们一定是藏在什么地方。」丑鼠着急道。
「嗯……」赵参议看了看桌上文件：「依你所言，他们这是人祭，以人祭炼啊……」
众人闻言面色均沉，申猴更是咬牙。
「此法有两果。」赵参议没理室内氛围转变，接续：「要嘛主祭者功力大涨，跨境越门，要嘛炼成法器或尸丹……我先假设啊，假设苏掌门卡在炼气中期，想藉此突破，那么应该是前者。」
「苏掌门不在派里。」丑鼠摇头。
「我知，所以先排除这个假设。」赵参议举起另一张纸：「若是练成法器，那尔等应该能在三殿中找到一二，因此只能是……尸丹。」
「哼。」申猴鼻孔喷气。
「那么下个问题是……」赵参议放下纸书：「尸丹在哪呢？」
「我去查。」丑鼠忙道。
赵参议微微一愣，又举袖拭去脖颈汗渍：「你不是应该回阁吗？」
「……」丑鼠不言，只是看着赵参议眯起的细眼。
「接下来的博弈，会是仙人对阵。」赵参议皱眉：「即便我有着炼气后期的修为，但我并非主修拳脚，只能凭灵气压制苏掌门，若他暗中修炼邪法并有所突破，那我可护不了你。」
丑鼠仍不言，持续盯着赵参议。
「唉……」赵参议转了一圈，环视二楼的十人：「我赶来之前，殿主乙两曾言，天险派要嘛与官府勾连，要嘛背靠其他仙们。先撇除他们明面上跟官府假装不合，暗地里沆瀣一气的可能，他们敢如此行事，眼下看来应是有更大的仙门作为后盾，而在东南，最大的仙门就是……」
「妙——音——阁。」丑鼠一字一字道，即便三字分开来讲，语音还是有些颤抖。
赵参议回正，看向丑鼠：「此为最坏假设，也可能是跟大同门勾连，又或者是一两位仙子走火入魔，但我得先把最糟糕的情境，跟各位说清楚，道明白……」
「……接下来的局面，若牵扯出更多仙子，或是九大仙门也涉入其中的话，我们，对，包含我在内……全都得栽在这里，我再讲更白话些，我们全都得死在这。」
赵参议舔了舔干裂的嘴唇，又望了周围众人。
「我早就死了。」护着赵参议上楼的其中一位申卫自嘲道。
旁边的另一位申卫微笑：「讲得好像多大的事，我小时候也看过阿爷被仙人当活靶射死。」
「嘿嘿……」「邪仙嘛……」「当我们没见过似的。」
赵参议看众人三言两句笑应，自己也是苦笑连连。
申猴搔了搔脸，对参议道：「参议久居阁内，但可别忘了咱们招的都是什么人。」
「是，那之后便仰赖各位了。」赵参议入座，沉声道。
「此计，调虎离山。」
赵参议在滨海郡沉着布置。
费参议在永立堡闲庭信步。
「此计，声东击西。」
不难理解。要击的『西』，其实是拯救魁首，而为了要让解忧阁能顺利劫狱，势必得在其他地方的『东』制造够大的动静，好引人注目，牵引并分散官府，或者说，聚仙楼的人力。
严格讲来，两计颇有异曲同工之妙，只是赵参议那里变数太多，稍有不慎，便是满盘皆负。
「爱赌。」费参议摇头，又走一步：「你便去赌。」
「我可不赌。」费参议喃喃自语，再走两步，他踩在四合院的中庭砖石，负手观天：「天刀门，魁首道心无垢，左卫率性而为，持刀宁为玉碎，扛旗义无反顾，唯有右卫……」
费参议又跨步。
「我怎样？」李右卫从院墙阴影走出。
「你啊……」费参议看也不看，迳自摆手：「唯独你多了几分心思。」
「喔？」右卫歪头。
「你的锐意进取已经被斩了。」费参议低头，看向他空荡的右肩：「斩掉后的空白，让踌躇、犹疑、猜忌、瞻前顾后、举棋不定、迟疑摇摆，给填满了。若不是如此，去京郢接魁首的理应是你，而非那个才练刀三年的愣头青。」
右卫冷冷一笑，正想拔刀让参议看看他的刀锋，手按刀柄时，又想到会不会不慎把他给一刀噼死？顿时迟疑了一下，随即马上醒悟这种迟疑，正如参议方才所言，于是赶紧又想拔刀反证，但若是焦急出刀，不又显得此地无银？
「莫想了。」费参议微微摇首，浓眉挑起：「你多出来的，其他人没有的心思，才是能保住永立堡的活路。」
「却是建立在别人的死路。」右卫放下左手，也放下了怒气。
「犹疑可以，但别幼稚。」费参议不屑：「别人先前的活路，不也是建立在尔等的死路上？」
右卫不答，只是看着日斜黄光追过飞檐，影难直。
「说吧，找我何事？」
右卫掏出胸口军报：「兽军来早了，前锋已经交手，斥侯损了不少。」
「迟来，早来，都要来的。」费参议不做无把握的事，世间变数太多太杂，他的谋划，从不考虑这些变化，他向来都只掌握那些可控的……人心。
「既然前锋交火，那我们便得响应军役，赶赴前线了。」
「嗯？」费参议侧头，这些军务他早已知晓，他纳闷的是，右卫跟他说这些做甚？
「能否请参议照拂蔽堡一二？」
李右卫，缓缓，缓缓的躬身。
费参议看那久历战火刻画的穆颜埋入黑影，随着日渐偏西，院墙筑起的阴影也越广，广到能站下典扛旗、廖副旗……以及所有将徵召入伍的男儿。
费参议虽瘦，却没有乙两瘦，他也是眼圈黑，却也没有赵参议黑。他们彼此都心知肚明，走上筹算卜卦这条路的，都难长命。
正因如此，他才更惜命，耗费脑力的诸多变卦不去算，牵扯过广的人情不去沾，但看那一双双对生死存亡毫不留恋的眼眸，他竟……竟是难以一口回绝。
无声叹息。
片刻，费参议才清晰地道出两个字：「人在。」
李右卫瞬间挺起身，踏地，身后全员齐踏，振臂高喊：
「堡在！」
第五十章：思入风云 变态中
本应在献计后回阁的费参议，此时正在院中下着军棋。
他让驿站地支未马，捎回此处消息后，便借住主院客寝。眼下他一心二用，走着方格棋步，盘算着还得借居多少时日。
永立堡抽调已过志学的男子入伍，凑满一千两百兵丁服役，余下老弱妇孺仍有四千余口，不过多半都居于左右两院，这倒让主院空荡许多。
闲雀在石砖上跳跃，找着散落的麦谷。
费参议走一步，让晏管家陷入长考。
「喝！哈！」少女在院中练刀。
拖刀疾走，刀锋在砖上拉出细痕，急煞转身，扭腰甩臂，长刀起，自右向左画了半圆，狠狠砸在另一端。
「用下半身去带动上半身。」费参议没看棋盘，看刀法点评：「你这样甩，臂膀迟早甩坏。」
晏叔公头也没抬，盯着棋盘，眉头深锁：「听参议的。」
「哼。」少女嘟起嘴，又拖刀走回广场边缘。
「拖刀可以，刀锋朝上，你这样拖，几把刀都不够你练。」费参议也皱眉。
「……」少女立定，瞪了费参议一眼，气汹汹的扛起刀，用力，用力走每一步。
「练刀气要定……」
「啊啊啊啊！」少女勐然转身，飞奔，长刀拖于后，直冲至棋盘前，立定，转跨，腰带身，身带肩，肩带臂，刀翻于空再转砍而下。
「咚。」刀砸地而棋盘震。
「嘿。」晏叔公被震动的移棋带出灵感，顺势走了一步：「震得好！」
费参议对少女点点头：「是这样练，带点杀气，也不错，但你那个脚啊，煞车止步时，脚尖要朝前。」
少女从神采飞扬，听到目瞪口呆，不敢置信的望向晏叔公。
「看我做甚？听参议的，再去练。」叔公总算把目光从棋盘移开，看向少女。
少女叹口气，转身。参议看向棋盘，再走一步。
「唉啊！这步漂亮啊！」晏叔公惊唿，又开始细细思量。
「这谁家的娃？」
「典扛旗的。」叔公头也不抬。
「难怪。」费参议点头，心里道：『难怪小小年纪便力气大。』
「我要来啦！」少女站定，回身。
「喂！往旁边练。」费参议摆头：「别让你晏叔公又被震出妙手。」
「嘿嘿……」晏叔浅笑，心想：『参议夸我刚刚那手妙呢。』
「吼。」少女跺足，转向，又提刀急奔。
「扭腰转身别忘了……」费参议提醒。
「砰。」刀斩落地，少女喘气：「这回总对了吧！」
「对。」费参议点头，抚掌。
少女展露笑颜。
「但要留劲，你这招不留余力，下招要怎么接呢？」
「啊啊啊啊！」少女丢刀，大步走到参议面前：「大叔你怎么像个老妈子样，唠叨唠叨，念个没完啊！」
「我这不闲着无事吗？」费参议一脸无辜，晏叔公还在长考。
「好不容易，左等右等，总算轮到我能在院里练刀了，您就不能好好看着我的英姿就好吗？」
「嘿嘿嘿嘿……」晏叔公偷乐。
「啊？」费参议一脸愕然：「你那叫英姿？」
少女双手叉腰：「左卫练得虎虎生风，我爹噼得气势滔天，你只要别在旁边一直念个不停，我便能，便能……砍得无与伦比！」
「哈哈哈哈……」费参议捧腹。
「别笑，别念，看我砍完一套刀法！定让你目瞪口呆！」
「行。」
两叔院里闲走棋，一方信手另方苦。
少女庭中勤练刀，三回纠错五回甘。
「如何？」一套天门十三刀噼完，少女微微喘气，圆脸冒汗。
「女娃不错，唤何名？」费参议忍着不去点评。
「女侠我啊，江湖人称『断兽花』！」
「瞎扯。」晏叔公招手，让少女来到两人身前：「扛旗之女，典慕晴。」
典慕晴躬身行礼，费参议摆手。
「小仙们都不在，我可不能误人子弟，晴儿便劳烦参议了。」
费参议皱眉，这堡待越久，人情便要沾越多啊？但慕晴确实聪慧，若提前下注，将来未必不是少阁主的助力，只是……
「先说好。」少女仰鼻：「我练刀时，不能在旁叽叽喳喳的。」
「嘿嘿嘿……」两人皆笑。
「行。」费参议点头，随手又走最后一步。
将军。
棋盘已死局，京郢犹有路。
将军府。
左卫头埋得很低，很低。
低到他能细闻地板的桧香，鼻尖还能感受白蜡的顺滑。
「小子，你不知道，这归，简楼主管的吗？」
音虚而断点多，气弱而声量小。
左卫不敢抬头，也不能抬头。
「回禀大公，楼主虽管天下仙，却不管边关百姓死活。」
静。
久无言。
久到左卫头上的汗，滑落脸颊。
久到他『是不是说错话了？』翻来覆去地想了七八遍。
忽有些微声响发出，左卫张耳辨出是一些人移动的脚步，从纷乱且安静的踩踏，转为规律且稳定的步伐，再伴随着坐榻摇晃的嘎吱声，声响不大，渐远渐小。
「起身吧。」一旁的宦官突然开口。
左卫愣了一下，连忙站起，仍低头，长发遮脸。
「主上歇了，改日再来吧。」宦官再道。
「咦？」左卫终于抬头，看到空荡的主位，诧异回想，方才大将军应是困顿，让侍卫给抬回去了。
主厅只摆一张大椅，椅上铺厚毯，两旁巨柱有双龙盘覆，左柱摆古董瓷瓶，右柱放青铜古鼎。
不待细看，宦官便开口：「别愣着了，下去吧。」
「那……」左卫正想追询，宦官却转身离厅。
轻轻吐气，压抑着不满与焦躁，左卫下意识想握刀柄，摸空后才惊觉长刀早在入府前缴械，再吸口气，试图抵抗着主厅逐渐散出的灵气威压，缓缓后退，恭敬离开。
他没有离府，而是被迎来的侍卫带回小舍安置，沿途明岗暗哨森严，偶有官员错身，也都客气颔首，约莫拐了九至十个弯，才在一处矮楼止步。
若要说他还在将军府中，左卫也觉得莫名，但说他已在府外，也不太精确，真要讲，上将军府本身约莫就是一个小镇。
入镇者，刀枪兵器禁绝，修仙者，锢气锁带加身。
上将军府位于京郢内环中心，府镇后方即是皇城，前镇后城，相辅相依，组建大楚权柄之巅。
左卫暂居小舍，仅两层高，墙攀草藤如网，壁有裂缝如痕。他已在此留宿三晚，苦等多时，终于得以觐见，不想上午才讲了一句，中午便又回到此处，端是折腾弄人。
「在此安置，等候传唤。」侍卫面无表情，转头离去。
左卫把『得等多久？』这句吞回肚内，看着侍卫背影消失，才轻声道：「好。」
左卫抬脚欲入楼。
身后忽传高唿声。
「可是天刀门傅左卫？」
左卫回首，见一矮胖少年，戴着扁帽，顶着艳阳，小跑而来。
「敢问是……」
「在下聚仙楼，三楼管事，敝姓杜。」杜管事站定，抱拳欠身，笑道。
「杜管事，有事？」一听到聚仙楼，左卫便右手虚按下腹，尽管此时腰间无刀。
「楼主邀左卫一聚……」杜管事话还没说完，左卫已举起左手。
「不去。」左卫竖掌，摇头。
「嘿嘿嘿……」杜管事原先客气有礼的躬身模样，随着笑声渐止，缓缓变化，先是挺直腰杆，再仰鼻斜视。
「听闻左卫练刀三年，就已经准备跨入三门？」
左卫皱眉，鼻吭：「嗯。」
「很巧呢！」杜管事挑眉：「不才我呢，也刚好入楼三载，准备凝炼金丹。」
左卫上下审视管事，却也瞧不出有甚奇特。
「你戴着锢气锁吧，我身上也有一条。」杜管事伸掌：「若你能在我手下走过三招，那我就当没这回事，但若……」
左卫昂首大笑：「胖小子，有病吗？他娘的我如果三招输给你，别说去跟楼主聚会了，我直接叫他爹！」
杜管事亦放声笑道：「想认楼主为父者，多到能从这里排到城外，你这是提前认输吗？」
左卫气极，不再笑，不再语，目绽光，嘴张扬，腰间无柄，掌化刀。
杜管事见左卫即便发怒，却依然保持气息稳固，拔刀架式稳如岳。
「有点意思。」杜管事卷起白色袖袍，露出白嫩厚掌，拉起青色裤管，粗腿无毛，最后扎紧锢气腰带，拍了拍圆腹。
左卫本着武夫劲装，赤膊双臂，无需卷袖，墨黑长裤贴腿，亦不需调整。
他只是静观。
杜管事整装完，点点鞋尖，缓缓抬首，瞥眼。
「嘣。」
残影留原地，冲拳至眼前。
第五十一章：富贵不淫 贫贱乐
左卫拔手刀，掌迎拳，砍在拳面。
两人灵气全锁，纯粹体魄交锋，力击交撞各震退一步，杜管事收回右拳，左拳早在腰间蓄势，勐然转换发力，揍入左卫右侧腹。
肝胆肾均在此，左卫微微一侧，收缩腹肌，让正腹迎拳，自身原由左下往右上拔刀的手掌，顺势拉起至高空，再反转对准管事的头颅，噼砍而下。
管事仰头，避开手刀，但这一退，便让左拳也击空，若此时灵气未锁，那么气劲外放之下，早已双双俱伤。
右拳收，左拳收，两拳均在腰侧，身后倾，管事顺势起右脚，腿如鞭，左脚为支，甩上。
斜上砍，斜下噼，两刀皆留余力，身前倾，左卫硬曲起左手，臂如盾，右手为刀，直突。
管事脚虽重击左臂，但敌刀却已突脸，他借左卫臂力，凌空反转而上，避开刀刺，人呈一线飞转。
左卫臂盾遭击，刀刺落空，侧开头，看管事在半空轮转，收刀，屈膝，发力再往管事腰间刺去。
管事在空中无力可借，左卫刺刀袭来，正好翻转卸力，滚上刀背，拳出如风。
左卫勐抬手臂，管事瞬间抛飞。
落地。
「一招。」管事站定，无奈摇头：「若你只有这点斤两，那就直接跟我去见楼主吧。」
「啰嗦。」
左卫，左臂，红通滚烫。
杜管事摘下扁帽，随手一丢，又点足尖，没抬头，不瞥眼，瞬身冲刺。
竟又快上一分。
无拳脚根基之夫，勤练不辍，要快上一两分很是容易，但已近三门之仙，要在原势再快一分，那可就是胜负之距。
魄力逼人，冲拳势快，劲必勐，手刀不可再接，左卫侧身闪过。
右拳空，左拳再击，与方才之招别无二致，只是气力、招速均上一层。
左卫侧身出刀，也与先前雷同，只是手掌终究不是真刀，再快，仍受筋肉肌缩之限，管事左拳侧面遭掌刀削过，错开目标。
拳掌错离，管事再以左足尖为支，回身转动，飞甩出勾拳。
既是同招，左卫也知晓应对，以旋转带动的勾拳劲力肯定凶勐，但若再退避，回身带起的转速将成连招，且招招叠加将会再难抵挡，因此，只能接下。
左卫双掌架起，左刀先砍一分，右刀再砍一分，双刀最终硬生生挡下气势如宏之拳。
「砰。」
交击声响，两人近观彼此。
左卫黝黑清俊，刀眉弯，管事白净圆润，淡眉直。
「两招了，小子。」
两人退开数步，管事看了看左卫的左臂、左肘与右肘，皆赤红。
「你只剩右手了，左卫，认输吧。」管事举臂拭汗：「这天热的，赶紧去聚聚，难道不好？」
「嘿，小子，贵庚？」
「免贵，八十二。」杜管事扭扭脖子：「大叔，几岁？」
『大叔？』左卫心里甚觉荒谬，脱口：「长你十岁。」
「这样啊……」管事叹口气，瞥眼烈日，低声抱怨碎语，似在埋怨，又似牢骚，最后才点点足尖：「大叔，第三招来了，看清啦！」
管事先往右缓跑，以左卫为圆心，绕他一圈，第二圈渐渐提速，至第三圈已奔速若风，跑线内缩朝中心疾驰，冲劲带动下，却又是……再快一分。
左卫睁大眼，以为管事又要故技重施，却见他化拳为掌，不是冲拳，而是刀刺！
「来得好！」
左卫笑颜大展面狂癫，长发迎风乱舞飞，双膝深蹲气落沉，双掌握拳置腰间。
刀刺，拳出。
管事曲臂刺刀看似直突，实则带着圆弧；左卫出拳不快，腰马合一，端是正宗军体拳。
刀拳交错，一瞬。
管事右手斜刀因离心而从左卫的右拳上方擦过，刺中右肩，尚不及欢喜，左卫的直拳勐然发劲，力透管事的左胸。
「咚。」
管事震退数步方稳，左卫双臂泄劲下垂。
艳阳当空如火，地似扭曲。
「嘿……嘿嘿……」
一人低头，笑意漏嘴，另人跟笑，双双展颜。
「哈哈哈哈！」
「你不是练刀的吗？怎么出拳呢？」
「老弟你不是打拳的吗？怎么也出掌刀呢？」
「哈哈哈……大哥喝过醉仙酿吗？」
「没有。」
「走！小弟请大哥喝上几杯。」
「怎好让贤弟破费，自是我请。」
「诶，不妥不妥，我请。」
「我请！」
勾肩搭背两小仙，夏末酒楼人鼎沸，你敬一杯我一杯，酣畅痛饮醉不归。
有人觥筹杯光如饮水，亦有人浅尝香茗似琼浆。
虽茶淡而无味，但对饮两人却甘之如饴。
两人是挂单居士江潇月，蝉农寺住持无妄。
潇月捧碗，眯眼慢饮。蝉声如浪涛不尽，夜星满天数不清。
「对了。」住持盘腿坐在后院的长椅上：「我们入秋前得进京，去郢城一趟。」
「喔？」潇月亦坐长椅，单脚翘起。
后院有两亩菜园，空地上摆着四、五张长木椅，其中一张放着壶与碗，两人分据一张，面朝菜园，周围还有一两位僧人，在清扫整理。
「算是例行之事。」住持放下茶碗，解释：「官府秋审后，一些穷凶恶极之徒，应得受刑。好在我佛慈悲，尚书大人让贫僧领着弟子，入狱替那些刑徒诵些经，感化一二。」
潇月也放下碗，看着住持的白须在空中轻晃：「有用吗？」
住持微微一笑，露出缺牙：「当然有。」
潇月不驳不辩，再问：「可以不去吗？」
「居士不愿念诵佛经？」住持歪头。
潇月摆手：「我意指，无妄大师，您能不去吗？」
住持呵呵笑道：「老衲虽老，尚能食饭。」
「嗯。」潇月心中叹息，捧碗，观星。
「放心。」住持亦拿碗，慢饮一口，放下：「那大牢呢，完全没有灵气，就算是妖魔鬼怪，也伤不着人的。」
夏末夜空红星亮，潇月抬手在住持面前卜算：「劫煞星东升，此行我跟着大师，护你周全。」
「喔？」住持仰首：「敝寺呢……虽说全都是毫无灵根的朽木，但终日打熬筋骨，健体强身，乡邻里的菩萨，也都口耳相传，蝉农武僧可护一方，另周围宵小不敢造次。」
「有这回事？」潇月诧异。
旁边听闻两人闲聊的僧人，纷纷卷起灰色袖袍，露出结实的臂膀。
「呵呵，莫摆显，不过是力气大了点，都是邻里抬爱。」住持对几人笑道：「扫完了便回寺。」
僧侣们低头应答，放下长袖，羞赧离去。
「方才提的，可是王尚书？」潇月提壶倒茶。
「是。」住持双手合十，念声佛号，再道：「还有珠仙人。」
「珠仙人？」
「是，如果没有他镇守大牢，怕是会有不小动荡。」住持感念道：「但令老衲佩服的是，他贵为金丹大仙，却毫无架子，每年都倒履相迎。」
「喔？」潇月挑眉：「金丹大仙？」
「哎啊，瞧我这记性，跟居士解释一下，这个仙人呢，也是有分境界高低的，你甭管太多，只要知晓，所谓的金丹大仙，可说是最顶层的那一批……」
「这样啊。」潇月以碗掩面。
「唉……你年轻，没看过高高在上的仙人，进京后，可得开开眼界。」
「听说有个名动天下的楼主？」
「那是。」住持颔首。
「大师可曾见过？」
住持摇头：「那位可是从蝉农建寺以前，就已经存在的活神仙呐……」
「喔？那比起珠仙人呢？」
「没得比，没得比。」住持双手晃得残影纷纷：「楼主成名时，珠仙人都还未出世呢！」
「可你方才说珠仙人士最顶层的一批。」
「诶！」住持赶忙喝口茶，再道：「楼主再上一层，再上一层。」
潇月莞尔。
茶壶，小庙，流萤。
老僧，盘腿，观星。
后院，蝉声，剪影。
煞星红亮，挂单仙又思晴。
「该歇了。」
「是。」
「要我说，大师可不比那些仙人差。」
「哈哈哈哈……」
两人回寺，一人提壶捧碗，一人抱椅横揽。
「真的。」
「老衲年少时，跟祖师学了一套金刚拳，打起来也是有模有样，还替小村赶跑了大虫，曾以为双拳无敌……后来啊……被路过的仙人一招放倒，才知道这天，高得很……如今老了，别说金刚拳，马步可都扎不稳啰。」
「我说的可不是武艺高低。」
「那是？」
「您的心境，佛理，与禅悟。」
住持停下脚步，沈默一会，才缓缓道：「老衲啊……见人人都是佛，看处处有佛理……居士，以为呢？」
「大师可看过盗匪劫财又劫色？听过妖兽吃人又掳童？」潇月好奇道：「那些也是佛？」
「是。」住持迈步。
「何解？」潇月随行。
住持缓缓往前，头也不回的道：「那童就是佛，那受辱之人亦是佛，你……都没看见？」
潇月愣在原地。
第五十二章：男儿到此 是豪雄
临江郡，铁岩城，中将邸。
铁墙军，将军一人，亲卫两人，别将三人，牙将十八人。
铁墙军上品将官，全数在此。
将军自是铁墙军最高统帅，官拜大都护，从二品，楚皇钦封镇军大将军。
别将三人，皆为中都护，属正三品。冠军大将军守巨阙城，怀化大将军守铁岩城，归德大将军守赤嵌城。
牙将十八人，官职分属下都护、副都护、都尉、副都尉、门卫中郎将云云，品级自从三品往下到从四品不等，分隶于三位别将。
「属实？」大都护沉声。
军师手持军报，细细回禀：「兽军分三路。北路虎将帅万军，走谷道来袭。中路熊将领万军，出雾林而来。下路狐将带万军，自天湖出境。合计约六万兽兵。」
「不见狮王？」大都护挑眉。
军师放下文件，拱手：「未见狮王。」
「大都护，机不可失。」冠军大将站前一步。
「大都护，请把握良机。」怀化大将往前一步。
「大都护……」归德大将才刚往前，大都护便抬手制止。
「若我领中军回京，铁岩城岂不空荡？」大都护皱眉。
主厅内，大都护正坐上位，对面的三位别将或坐或跪，别将身后则摆巨大沙盘，盘上尽是西楚山河与军旗部署，牙将则围绕沙盘一圈，垂手肃立。
大都护身后两位亲卫，目不斜视，他身旁左侧一位军师如松挺拔，五官端正，右侧一位祭酒锋芒毕露，玩世不恭。
左侧军师清嗓道：「以地换时。」
「讲来。」
「亲军已先行一步，再抽中军一营，后撤安寨。余下五营，怀化大将军领之，且战且退，至旨绶江前，便不再退，立寨扎营，等候大都护返营。」
「来得及？」大都护追问，身微前倾。
「大都护三天半赶回京郢，星夜清君侧，接过大都督之位，一天整兵马，再花五天，亲领三万墨甲铁骑，至旨绶江与中军汇合，一举击溃深入楚境的妖将，南北两军再围合歼灭兽军，十天之内，创建不朽功业，入主上将军府，揽大楚权柄之极。」
三位别将听闻此计，喘息声渐大，众位牙将，更是兴奋骚动，低头议论。
唯独大都护缓缓闭眼。
大都护相貌平庸，不高不矮，武艺不及冠军大将能在万军中取敌将首级，骑射不比怀化大将能百步穿杨且箭无虚发，统御不如归德大将带兵如子能使将士用命。
大都护虽才不惑之年，两鬓却早已斑白，粗眉横浓与印绶纹深凿，厚唇显情深，垂耳透福泽。
「铁岩城一失，上中下，三路妖军顿如沙袋破洞，全朝中军挤来。」大都护仍闭着眼，轻轻开口，他一张唇，大厅便瞬间寂静：「前线一破，中间坞堡便全遭殃。」
「坚壁清野。」祭酒年轻，率先打破沈默，朗声。
「嗯……」大都护思绪飞转，再道：「妖军在坞堡乱窜，找不着粮，便往二线五城撞去，因无狮王统领，形成散沙，五城无重军，久未迎敌，一攻就破，尔等得寻一城再坚守一日。城破后，腹地不大，兽军仍无补给，只能再往内陆冲，试图渡江。」
「怀化大将军，背水一战。」祭酒，红脸再道。
「若三妖汇聚，扇德能挡之？」大都护依然未张眼。
怀化大将军，濮白羽，字扇德，闻言拍胸，昂首道：「定不让一妖一兽过江。」
大都护缓缓睁眼，看着扇德方正且自信的脸孔，许久，才又开口：「我若领铁骑乘船渡江合击，兽军败退，又将退回老巢？」
「冠军大将军，守五城二线。」军师温声拱手。
「重山？」大都护看向中间那位魁梧大将。
冠军大将军，莫轻鸿，字重山，咧嘴一笑：「没把这些毛崽子剥层皮，我不姓莫。」
大都护点点头，又道：「败军如寇，乱兽虽过不了城，但妖将各有神通，往西窜逃又如何？」
祭酒微微一笑：「归德大将军，再守三城一线。」
「仁泽？」
归德大将军，司徒玉，字仁泽，起身，双手抱拳，垂首：「不放一兽一将回巢。」
军师往前一步：「如此将全歼六万兽军于西楚边郡，立百年安稳之基。」
大都护环视众人，有的志气高昂，恨不得立马出击，有的满脸通红，激动万分，有的面色犹豫，欲言又止。
「但若是……狮王袭来呢？」大都护昂首。
三别将沈默，两智囊不语，一时间。
落针可闻。
大都护叹口气。
忽然，厅门踏入一人。
「狮王若来……」
众将回首，大都护双眼放光。
「我挡之。」
大都护离席，三别将迅速起身，绕到大都护身后。
「仙姑。」大都护拱手，全员皆拜。
断情仙姑进厅，走到沙盘前，牙将退开数步，仙姑轻轻靠坐在盘缘，看着山川地貌，无喜无悲：「贫道半只脚都踏入棺木了，若无法再进一门，便要羽化而去……」
大都护挺身，看着满头华发的仙姑，勉强一笑：「仙姑莫玩笑，等我们都入了土，您可能都还没多一根白发呢。」
「呵呵。」仙姑轻笑，使眼角的皱纹挤出细细两道：「放心进京吧，我守在这，狮王进不了大楚。」
大都护又拜，转身回到主位，再次入座。
众人看着大都护，默默等待他的号令，大都护吸口气，正准备决断时，又转向军师问道：「两千兵马便能一夜间翻盘？」
「守将已倒戈，禁军十二卫有两卫是铁墙军轮替，另两卫中郎将是归德大将军袍泽，足矣。」
「楼主呢？」
军师与祭酒对望一眼，齐齐看向仙姑，仙姑对视，又朝东望去，缓缓开口：「他才不管这些，上将军府已经换了多少次主事者……无碍的。」
「好，最后，镇国大将军？」
辅国、镇国、镇军，楚国仅有的三位，二品大将军。
上将军府的墨甲铁骑之帅，辅国大将军，大都督；中将军邸的镇山军之帅，镇国大将军，大都护；中将军邸的铁墙军之帅，镇军大将军，大都护。
祭酒回身，拱手：「军报传来，镇国大将军还在与东北墨熊戮战，净明掌门老祖以一敌三，挡着熊王、狼王与鹰王在北华雪山外岭。」
镇军大将军，大都护，张清络，吐出浊气，大掌拍案，朗声。
「中军三营，拔营后撤。」
一位牙将从沙盘旁移步而出，单膝下跪：「得令。」
「亲卫中郎将，燃符，去郢城等我。」
身旁一位卫兵，绕至大都护身前下跪：「领命。」
「北军守巨阙，南军守赤崁，中军先守铁岩，后佯败，退西河城坚守，最后至旨绶江前扎营。」
三位别将，齐齐躬身：「领命。」
「我离营后，三军由怀化大将代领。」大都护从腰间取下虎符，递给扇德。
扇德惶恐接过，接着挺身，傲视另外两位别将。
仁泽温和微笑，重山不屑扭头。
「若让兽军渡江，不用等我回营，你就自裁吧。」大都护再将佩剑抛地。
扇德瞪大双眼，瞬速跪下，双手捧剑。
「若有一兽一妖过江，入大楚腹地，扇德亦无颜见江东父老，便领亲兵冲入兽军最多最盛之处，来回冲杀数回至死谢罪。」
「军无戏言。」
军师递过军令状，扇德咬指押上，收了虎符、佩剑与令状，不再看两位别将，侧身立于厅旁。
大都护，举步走至沙盘前，看着一众牙将，再缓步绕过桌案，踏出厅外，身后众将跟着移步，外头全军肃立，静默待命。
中将邸外便是校场，大都护朝点将台迈步，拾级而上。
「大伙……在西楚边关多年，砍了多少野兽，杀了多少妖将，多少袍泽入了勐兽之口，多少亲友葬在禽兽之腹，多少年了……」
大都护，音由小渐大，于台上徘徊。
无数双眼眸，随着他转动。
「你们每个人，各个都武艺高强，却也各个都千疮百孔，我，张清络，胸前的爪痕与齿伤也多到数不清……这么多年了……」
大都护，立定，看着底下的兵将，再提声。
「郎儿们，是时候让城里的那些公子哥，也来尝尝边境的生离死别了，是时候让东边的勋爵，也来看看兽潮的铺天盖地了……也真的是时候，让大伙儿好好休息了。」
「铁墙军！」
「在！」
「待我回营，将富贵与荣耀带给你们！」
「咚。」全军举拳击胸。
「待我回营，将犒赏与安稳带给你们！」
「咚。咚。」双击胸甲。
「待我回营，将你们……」
「咚、咚、咚、咚、咚……」
震响渐急渐促。
「全——都——带——回——京——郢！」
第五十三章：回乐峰前 沙似雪
地震。
地微震。震波层层，递进，晃动。
一双手按在墙垛上，感受着那规律的摇晃。
「前锋将至。」
「应是塔熊。」
「嗯。」怀化大将点头：「百姓撤离了吗？」
「已往巨阙与赤崁两城迁徙。」牙将拱手。
「要快。」
「是。」
「坞堡收粮了吗？」怀化大将眺望远方。
「上午方传令下去而已。」
「只给他们两天。」怀化大将转头看着牙将。
「遵命。」
「两天。」怀化大将强调：「第三天就开始放火，一米一豆，一肉一菜，全都不能留给那群畜牲。」
「领命。」牙将抱拳，退下城墙。
一退一进，牙将既退，军师登城。
「宋军师。」怀化大将点点头。
「濮将军。」军师随意摆摆手。
「我以为……」怀化大将犹豫片刻才开口。
一张嘴，宋军师便晓得对方想说什么，便直接回：「比起自己，大都护，更担心百姓。」
「既有军师在。」怀化大将方正的脸，拉出上扬嘴角：「西楚无忧矣。」
宋军师摇摇头，正要回话，却又是一震。
两人望西，墙上卫兵纷纷举目，远处浓烟扬天，在烈日高照之下，焚起点点。
「塔熊。」
「错不了。」
「午时过后，便能瞧见前锋。」军师掐指。
「中郎将何在？」濮将军突然大喊。
墙下三位待命牙将，听闻上方喊声，快步奔跑而上。
看到来将，濮将军噼头喝问：「谁能领一营铁骑，先去冲杀一番？」
「卑职愿往！」左方牙将率先跪地。
「好。」濮将军果断下令：「志勇领三千骑出城，让那群畜牲不得歇息，待搅乱兽军前锋后，便速速回城。」
「得令！」牙将接过令箭，反身下楼。
牙将传校尉，校尉令旅帅，旅帅嘱队正，队正吼伍长，伍长骂兵丁。
战马挂铁甲，骑兵配长槊，人声马鸣交杂，军令重复宣喊数回，一队队兵马终于靠拢点齐，随着牙将在众骑最前方大手一挥，上令层层往下布达。亲卫跟上已驭马往前的牙将，校尉见状扭头喝令，旅帅再领众跟随，于是铁流便如洪出城。
徐志勇一马当先，领着铁骑，朝西急驰。
奔出数十里，便已能瞧见荒原上的兽军轮廓，影渐近而渐晰，最先看清的是五层楼高的木塔，塔建于巨熊之背，塔尖哨兵见铁骑而慌叫。
夏末，艳阳，汗落，加重的喘气，上升的体温，加快的心跳，奔驰的快马，点燃志勇满腔的战意。
那股期待热战而激动的焦躁，被他刻意的压制在冷静大脑里，轻声喝出，还带着沙哑：「加速。」
骑兵如箭矢，箭头三角锁定兽军，后方直杆紧紧跟随，狭长黑线似要穿透敌营。
「举槊。」
兽军反应不慢，见敌骑便已调整部署，本来前方缓行之豺狼虎豹，迅速散开，露出后方坚固且巨硕的牛熊犀象。
「突刺！」
徐志勇大喊，提槊前冲，战马飞速的带动下，槊首长刃破甲入肉，捅穿犀兽硬皮，刮出鲜血漫射，他一人冲过，身后铁骑一而再，再而三，不断削去兽军外围硬兽的铁皮，直自最后一位骑兵穿过，兽军的硬甲已摇摇欲破。
徐将军随手挑杀两只窜出的豺狼，绕了一个半弧，又朝侧面铁兽提速。
倒地的犀兽被兽军拖入阵中，铁象跨步，顶替且巩固在军阵外围，阵内的群兽开始嚎叫，秃鹰展翅，狼群集结绕出，在骑兵又要削击兽军时，从后方衔尾扑咬马腿与人脚。
志勇将槊抵肩，再度斜冲而过，把一整排象腿给扫出一道道血痕，后方骑兵依样画葫芦，连击追扫，铁象先是腿洒鲜血，再是腿折倒地，最后遭长槊划身，痛苦哀鸣。
不过在骑兵从侧面扫过之际，也有虎豹从铁象下腹或柱足缝隙窜出，扑上骑兵撕咬，有的被撞飞落马，有的脖颈直接被大口咬下，也有的才刚跳出，就被后放的槊刃给捅穿。
若从上空俯视，铁骑恰似一道箭矢，先刮去了兽阵最外之皮，绕了半圈，再度削去了兽军一层薄肉。
徐将军没有再绕半圈去削军阵之肉，而是在兽军前方打马绕了圆圈，去追击那衔尾狼群。
虽然骑兵最后方有狼，但他们也无法立即回身转向，只能跟着前骑急驰。不过徐志勇绕了个圈，便又刺上了狼群最后方的落单之兽，槊尖扎入，黑狼回首反咬，长槊抽回，带出血花，后骑又一槊刺入，孤狼呜唿倒地。
铁骑一圈，狼群也一圈，两圈渐渐交叠，圈内圈外，人尸与兽身乱叠，倒马与兵械乱弃。
待全数剿清恶狼后，徐将军拉着铁骑，斜奔至兽军左方土丘，重新集结整顿与审视。
兽军已经趁着狼群与铁骑绕圈厮杀时，再度往前行军，军阵中央是塔熊缓缓爬行，塔熊外围是金刚猩猩持械保护，再外一圈布满铁甲犀牛，牛背上站满秃鹰。军阵内有三座塔熊，每座塔间虎豹游走，豺狼乱窜，方才两击让右方的铁象稀疏许多，不过左侧与后方依然稳固。
军阵最前，则是衣不蔽体的流民，他们被身后追赶的巨牛推着蹒跚小跑，跑慢了，牛角便会刺入背嵴，捅出腥红，跌倒了，那牛蹄便直接踩踏而过。
农民耕田时，挥鞭抽打耕牛；兽潮行军时，牛角追刺流民。
虽说荒外兽族与人族圈养之畜不同，蛮荒之兽凶残成性，即便是体态最小之鬣狗，也有成年男子半身之高，追着流民的巨牛也比农家耕牛壮硕两倍，且尖齿嗜肉。但此情此景，依然让一众铁骑，五味杂陈。
「将军。」牙将也是将，校尉禀报：「粗估已损了五十位弟兄。」
徐志勇点点头，提槊指着左面的铁象：「这回不侧削，右方已经松动，咱们从左面刺入，冲进军阵，打乱行军，再从右面离去。」
亲卫看那军阵中密密麻麻的兽群，重重喘息。
校尉迟疑的看着将军，后者嘿嘿大笑：「甭怕，我来砸开铁壁。」
「跟我冲！」
铁骑先缓跑，渐提速，渐增速，铁甲碰撞铿锵响，马蹄落地轰隆震。
「铁墙军！」
「在！」
「提速！举槊！突刺！」
徐志勇狂妄大笑，他是骑营之尖，铁骑之勇，破阵之锋。
他，看着如墙之象，感受着焚风迎面，看着象脚下阴影中的一双双红眸，嗅着腥臭铁锈之味，他握紧铁杆，坚信：
有槊无敌。
「砰砰砰砰……」
徐将军凿穿铁壁，硬生生撞开了铁象，一头巨象倾倒，后方象阵止步，阵内虎豹迎面，却拦不下已提速至最极的槊尖。
血花激荡，泼染四周，刺激群兽的凶性，但也燃起徐志勇的血气。
「哈哈哈！死畜牲！纳命来！」
长槊刺穿了虎，划开了豹，铁马撞开了犀，冲倒了牛，然后，最后，又凿破了象。
「哈哈哈，痛快！」
徐志勇左臂夹槊，右手抽刀，将肩上的豹头给枭首，再砍断挂在腿上的狼躯，收刀持槊，拉马前驰，侧头回首，看着已经乱脚的兽军，伸舌舔了舔面上的兽血。
「准备回城。」
无人应答。
徐将军降速，身后亲卫才拍马赶上，至于校尉，已不见身影。
徐志勇沈脸，看着一营铁骑全数穿出兽军，目测战损，应是一成。
「走。」
拨马东归，铁骑轰隆。
声威，更盛去时。
城墙上，远眺之众，看着骑兵出城如龙，在滚烟处搅起沙尘风云，又在尘埃落定后，现身于兽军左侧。
随着兽军前行，众人已逐渐看清塔熊之巨，虎豹之凶，以及流民之慌。还来不及感慨，便见骑兵自左向右横穿，冲乱了军阵脚步，引起嚎叫与嘶吼，声响不断。
「好啊！」墙上兵卒振臂高唿，替自家骑兵喝采。
「热油。」铁骑返城之际，濮将军也下令。
一锅锅猪油，抬上城墙，架在火堆上，开始烧热。
「弓手预备。」濮将军吩咐。
一队队弓兵成列上墙，队正喊着口号，提醒着抛射的要诀。
「该走了。」濮将军对身旁的军师举臂示意。
「真希望……」宋军师看着城门被缓缓拉开，让骑兵鱼贯入城。
转身前，他仍看着流民在兽军阵前奔跑、倒地、乱窜。
「嗯？」
「明年，不，以后……都不会再看到这种景象。」
两人下城墙。
濮将军皱眉。
「人既吃兽，兽亦吃人，岂不是理所当然？」
宋军师摇头，笑笑。
「也是。」
第五十四章：受降城外 月如霜
大楚，垂拱三百四十七年，润六月，初八。
兽潮攻城次日。
墙下堆满残尸，有流民，有军士，有荒兽。
兽军前锋三座塔熊，稳稳插立在西墙中门外，中军五座塔熊在后方缓缓推进，群兽密密麻麻，嘶吼嚎叫不断，尤在夜间更是扰人心神。
铁岩城居民在兽军首日袭来时，便已撤离大半，余下今日应能尽数遣散。此时天光方亮，暗夜狼潮退去，蝙蝠与勐枭也展翅而离。
与兽军对阵对苦之处，便是来自夜间的袭击，兽军仅需日夜两班交替攻城，士兵却要以三班轮替迎敌，夜班在白日难以入眠，日班在黑夜亦是披甲而寝。
狼群如浪退潮，盘旋天际的秃鹰徐徐而降，啃咬遍地遗骸。
怀化大将整夜无眠，他在下将军宅里部署与发号施令，宅后有高塔，能直接登高鸟瞰战情。虽说西墙正面迎敌，不过北门与南门亦有零星骚扰，更得顾好东门，以待日后撤离。整夜的调度与安排，考验着怀化大将的应变能力。
宋军师当然也没睡，他在中将军邸调度着箭矢、滚木、猪油等物资，还得安排居民一波波迁徙，并计算着粮草消耗与干粮的存量。其实这些俗务都难不倒宋军师，最心劳的却是应付本郡刺史和县令等一众官员，安抚着他们的焦躁，使文官武将依命行事。
「吼！」
忽地，一声吼叫震破天，城外秃鹰惊扰振翅而飞。
城内，将军与军师不约而同抬首。
「熊将来了。」怀化大将面无表情说道。
室内一众将领面面相觑。
「报！」亲卫自塔楼奔跑而下，入了大厅便跪：「熊将阵前咆哮，已发动全军攻城。」
「知道了。」怀化大将镇定转头：「方才说到哪了？喔，坞堡来援……」
牙将抱拳：「呃，对，是……按照惯例，都是自编一团。」
「打散吧。」怀化大将摇头：「分成两团，但领头的，给他们校尉当当。」
「领命。」牙将退离。
「报！」又一传令兵奔跑入厅：「西门告急，归德中郎将重伤被抬下城。」
「知道了。」怀化大将转头对亲卫道：「去跟宋军师说一声，让坞堡团兵护送百姓离城。」
「得令。」
「报！」传令兵狼狈摔入厅内，不待开口，巨鹰俯冲而入，撞翻其身，厅内护卫纷纷举剑挥砍，一阵落羽爪腾，鹰首被削去后，传令兵才喘息开口：「熊将冲门，壮武将军战死。」
怀化将军站起身，领着众将出宅，边走边道：「取我弓来，并让南门华将军来西门支援。」
「遵命。」
怀化大将朝西而走，步伐虽快，但稳，也不管城门被撞得砰砰作响，随手接过亲卫递来的硬弓，大步登墙。
墙上乱哄哄，鲜血与破肢断臂散落，卫兵与蛮兽缠斗，虎豹叠身攀附城墙而上，卫兵持枪往下刺捅，天上还有巨鹰盘旋，飞扑击抓，卫兵则举圆盾抵抗。
怀化大将搭弓快射，一箭一兽，花豹落墙，雄鹰纷坠。亲卫们环绕大将，迅速清扫周围荒兽。
站稳西墙，怀化大将斜目，只见那半门高的乌黑巨熊，体魄如山，冲撞城门，撞得城摇门动。
「咻。」
巨熊闻声感应，抬掌挡下直射右眼的箭矢，转头看去，露出赤红兽齿。
「原来是濮小弟啊。」墨熊吼道：「不敢下来跟爷爷过两招？」
濮将军不答，又搭箭三珠连击，厚掌挥飞两箭，不想第三箭却是破甲箭矢，钉没熊掌。
「阴险！」墨熊随意折断箭杆，又撞一次门，险些将城门给硬生冲开。
「怎不见大仙啊？」墨熊再吼：「缺一刀葛屁了？仙姑挂点了？」
「你家狮王呢？」濮将军笑问：「没胆再来？」
「吼！」墨熊怒极，双掌勐拍地面，又再撞城门，门后虽有三根巨木抵锢，却也被撞得石地碎裂，不过与此同时，墙上箭弩也已调教完成。
「簌簌簌……」弩箭连击。
墨熊皮硬，没被巨弩射穿，但也被撞击倒退，本是用来连射攻城塔楼的箭弩，在熊将身上砸出点点灰痕。
「哼。」墨熊扫掌拍飞弩箭，身后一群豺狗，顿时被射穿无数，哀鸣不已。
「给爷爷等着。」墨熊趴地，快步退走。
怀化大将看着熊将离去，悬心微放，但看着八座熊塔耸立眼前，转头吩咐：「抛石机呢？」
「正在校准。」牙将答覆。
「先打掉前锋三座，否则……」
「遵命。」牙将亦知塔楼威胁，连忙拱手，转身赶去催促抛石机作业。
另一头，华将军领着卫兵奔跑而来，迅速补足方才墙上战殁的空缺，并对怀化大将躬身：「末将来援。」
怀化大将点点头，准备离去，又似想起什么的开口：「等这波兽军退去，让人去把老黄给捡回来。」
华将军微微一愣，赶忙拱手，忍住想要往城下窥探的欲望，犹疑道：「壮武将军？」
「嗯。」怀化大将点头：「被熊将撞死在城门外，就算只能捡个残躯也好……」
华将军深吸口气：「领命。」
怀化大将离下墙头，脚步依然很稳，再将硬弓塞给亲卫，正欲走回宅邸，却又见到宋军师迎面而来。
「还剩三批居民要撤。」宋军师也不寒暄，直接禀报。
「只有三批？」濮将军纳闷。
两人在墙脚议论，亲卫将两人团团围住，一旁的卫兵正在巩固门后的巨木，有的缠绕粗绳，有的堆叠沙袋，也有的把伤员抬离前线。
「边走边说。」宋军师见士兵忙碌，不想阻碍，于是众人走离城门：「余下尽是军兵家眷，不愿离城。」
「嗯……」濮将军低头沉思一阵，又抬眼看向宋军师：「有解？」
「有。」宋军师也不卖关子：「明天骑兵营要去坞堡田野纵火，之后便往后五城撤离，一并带上便是。」
「你让两脚去追四脚？」濮将军皱眉，朝着中将军邸迈步：「况且，兽军看到百姓出城，不会绕过铁岩城去追击？」
宋军师摇首，跟着濮将军前进：「让家眷也都上马，跟着骑兵营行动。」
濮将军深吸口气：「哪来那么多马？」
两人踏入中将军邸大门，宋军师放低音量道：「用我们原本要撤离时骑的马。」
濮将军在门前大院站定，看着宋军师，亲卫也跟着伫立，依然在外围护着一圈。
「然后我们两脚，被兽军四脚追着跑？」濮将军盯着宋军师的双眼。
两人双眸都盈满血丝，将军双目圆张，军师凤眼微眯。
「中军六营，一营已先走，明日骑兵再走一营，还有四营，结成铁甲阵，一营推车在外，阵内枪兵次之，盾兵护之，一日行军六十里，五日可至西河城。」
濮将军摇头：「推车挡不住兽潮。」
「百姓更挡不住。」
「直接让他们今日离城。」
「那骑兵营今天就得护送他们离开，明日便无法坚壁清野了。」
「……」濮将军咬牙：「让他们散去坞堡。」
宋军师叹口气，再问：「将军要让军士与家眷分开？」
「你可知、可知……」濮将军微微喘气：「若我们弃了铁岩城后，没快马赶在兽军前先到五城坚守，兽军可以分军，一部围歼我营步军，一部绕至二线五城，待我等杀出重围五日后抵达，别说西河城，说不定五城全都给破了，你可知晓？！你们各个都深谋远虑，别骗我你们当时没算到这些。」
「扇德。」宋军师看濮将军捏紧的双拳，缓缓道：「你还记得昨日，你见我上城墙时，说了句『我以为』吗？」
濮将军一愣，深唿吸，压下火气，挥手让亲卫往外站三步，围圈扩大。
「我以为，你已随大都护进京了。」濮将补完昨天没讲完的话。
「原本不是我要留下来。」宋军师抬眼望左。
原本。
润六月初六。
大都护将离城。
相同之地，中将军邸，大门前广场。
只是濮将军的位置，换成是准备上马的大都护。
而宋军师的身旁，还多了一位祭酒。
「怎么？」大都护看着两位心腹参谋。
「本来，我俩打算，我随大都护进京，廉洁留下来守城。」宋军师拱手。
「是。」大都护一手扶在马背上，颔首。
「但我后来想想……」宋军师弯腰：「上将军府尽是酒囊饭袋之辈，廉洁一人便能应付。」
「喔？」大都护转头看向祭酒。
祭酒嘿嘿一笑：「也不尽然，有一位聚仙楼的灵种，也就是尚书令的么子，是有那么点意思。」
大都护扫视两人：「说实话。」
祭酒与军师对望，均欲张嘴，军师抢话道：「知道我们要进京的，只有铁杆将官，以及亲军与中军三营。因此撤离铁岩城时，势必得有人留下死守。」
祭酒接话：「我是想留下，可军师不许。」
大都护看着宋军师，面无表情。
「清儿之父，是我至交。」宋军师看着大都护的双眼，缓缓道：「他的字，廉洁，还是我取的，我不能……让他死在这里。」
第五十五章：不知何处 吹芦管
中将军邸。
三人三角而立。大都护披风飞扬，看不出喜怒；宋军师肺腑呈情，盼望批准；祭酒竖眉举拳，面色不渝。
「军中不论私情，请叫我祭酒。」清儿，不，祭酒恼道。
大都护没回应，而是与宋军师对望片刻，才开口：「谦之想殉城？」
大都护没叫职称，而是唤他表字，此即为一种表态。
「不才……已七十三。」宋军师面有哀容：「五年前，拙荆走后，一时间便觉得天地枯寂，再无眷恋，况且一对儿女，均在中军替大都护效力，此生……足矣。」
大都护听完，也不回话，径自翻身上马，看了看门外集结的卫队后，才扭头：「你说这些，也无法让我流泪。」
宋军师一愣，接着大笑：「哈哈哈，知晓，大都护早已没心没肺，怎可能为这种小事洒泪呢？」
大都护握上缰绳，看了看军师与祭酒：「不管你是要金蝉脱壳，还是唱个空城，或是去求仙姑，总之等我返营后，要看到谦之……何况，你发都没白呢！」
语毕，驾马踏门而去。
大都护看似轻松写意，行为举动与平常无二，但他身居高位，周遭本有无数双眼眸盯着，再加上两位智囊也是心细之辈，早已看出大都护握缰之手，用劲太过而泛白。
骑兵轰隆，卷起烟尘，宋军师看着门外大队离去，低声道：「发是染的。」
祭酒快步跟上，跨出门槛前，转头。
「好让宋军师，大都护府长史，太中大夫知晓，你口中的那个清儿，自幼丧父，若你死了，他会守孝，斩缞三年。」
斩，不裁缝；缞，粗麻布。斩缞三年，子为父，臣为君，所服最重之丧。
宋军师摇摇头，挥手，赶他离去。
祭酒扭头，出门上马，跟上骑兵。
「所以？」
所以，回到润六月，初八。
「所以，本来……」宋军师娓娓道来：「端木祭酒想留下一营，连同军中家眷，死守铁岩城至最后一刻，替尔等争取后撤时间。」
濮将军拉下脸，哑声：「这些大都护知道吗？」
「没必要让他知道。」
「你们啊……」濮将军摇头：「算计了整个铁墙军，算计了军伍家眷，算计了你和我，连大都护，也都一并算计进去了。」
「说太多，他就不会进京了。」
「所以你要领哪一营？」濮将军心中盘算着四营的优劣强弱。
「不。」宋军师摇头：「那是原本祭酒的打算，如今我留下来了，那么便得改一改。」
「喔？」
「家眷明日跟骑兵一起走，中军四营结铁甲阵，往五城撤离。」
濮将军火气又窜上来：「方才我讲的话你都在没听是吗？中军明日一出城，就会被兽军给……」
「不，今日出城。」宋军师打断。
「今日？」濮将军愕然。
「对，中军四营今日就出城，明日骑兵再撤。」宋军师握拳：「我替你们坚守一天半。」
「你……」濮将军看了看左右，确认护卫仍有三步远，低声：「……你拿什么守？」
宋军师深吸一口气，才压声道：「坞堡民兵。」
濮将军定神，看了宋军师的刚毅方脸，彷佛第一天认识他般。他虽高，但在军中，七尺却也寻常得很，不算壮，放在军营，更显得单薄，但便是这样的文弱书生，往往却让人有种迎松仰望之感。
「他们……会恨死你。」
「他们，不知道。」
「五千民兵，看似可凑两营，但实际各个坞堡各自为政，战力只能算一营。」濮将军又道：「今日还可藉口说要伏击而出城，但待明日骑兵与军眷都离城，怕是会哗变。」
「不会，仙姑在，聚仙楼分馆也在，我同样也在。」宋军师拱手。
「城一破，兽军涌进，你们……」
「仙姑可自保远遁，其余……与城同休。」
「团兵都灭了，兽军冲破一线，便会在各个坞堡间乱窜扫荡，没了民兵，他们挡得住？」
「只抽调十五以上的男子服役，且民风剽悍，男女皆兵，他们若只缩在堡内，无碍的。」
濮将军轻轻叹口气：「你不怕……缺一刀寻仇？」
「那时候，我早就死了。」宋军师微微一笑：「没了天刀门的羁绊，多了楼主的盛情延揽，到那时候，他应该跟你会是袍泽兄弟。」
濮将军摇摇头，叹口气，转身，迈步进府。
宋军师朝着他的背影，遥遥一拜。
有人拜别同僚，有人拜领军命。
「朝令夕改。」典扛旗嗡声埋怨：「一下要我等拆成两团，护卫百姓离城，一下要我等合成一营，戍守铁岩城。」
李右卫与典扛旗一同退出中将军邸，他们方才被怀化大将提拔为牙将与校尉，李右卫晋为定远将军，暂代一营，典扛旗拔为昭武校尉，统领一团。
「或许是军情有变。」李右卫手持令旗，此旗为他统帅四堡民兵之物。
「我看是脑袋被驴踢了。」
「慎言。」
典扛旗双手一摊：「你是将军，你说得算。」
李右卫无奈干笑，典扛旗虽是口无遮拦，但力大无穷，且忠心耿耿，军令一旦下达，便奉行到底，毫不犹豫。
况且他并非莽夫，御下统领有一套天生的感悟，在军营里，更是如鱼得水。将营中六团的一团，交付予他，实可令人放心。倒是另一团可能得让廖副旗领之，若不是持刀去西南求援，否则理应由他统管。
至于剩下四团，他自己亲领一团，还有三团则让另外三堡之头各管的便是。
「扛旗，啊，是校尉，直接带一团去接手抛石机，在城东器械场，将他们分别安置西面城墙之后，此为重中之重，万万不可差错。」
「得令。」典扛旗抱拳，转身领着由天刀门组成的一团之兵，大步离去。
李右卫从将军邸而出，一旁便是校场，八堡之兵，尽立于此，约五千兵，分设两营，另一营为一位文官率领。李右卫刚靠近点将台，便见那文官已经将一半民兵分立于左半广场，也不见他扯嗓高唿，只是抬手，挥袖，一营民兵便列队整齐。
「李将军。」见右卫上台，文官客气一笑。
「敢问……」李右卫欠身。
「不才，忝为都护府长史。」
「原来是铁墙军宋军师。」李右卫身子弯得更低。
「好说。」宋军师虚扶一把：「一营六团，三轮班，我领左营，李将军领右营，左营守西门中南段至南门，右营守西门中北段至北门。」
「得令。」
「客气了。」宋军师举起令旗，左营分列而出，两团分往城墙而去，四团回营休憩。
李右卫深吸口气，朝底下大喊：「廖雄伟。」
「在！」廖副旗出列。
「领永立堡一团，为昭武副尉，去接替北门城防。」
「领命。」
「陈勇冠、林庆、王赶先。」
「在。」三人同喊而出。
「分为振威校尉、至果校尉、振威副尉，分领悍山堡一团、霞雨堡一团、矿坑堡一团，悍山与矿坑接第二轮，霞雨和永立二团接第三轮，永立二团正在接手抛石机械，尔等先回营。」
「领命。」
五团俱离，仅剩一团，李右卫看纳德堡众人，缓缓开口：「李叔。」
「在。」一位中年男子出列。
「我非是要夺叔军权，而是西门北段需要亲族同心。」
「知晓。」李叔微微一笑：「纳德本就在永立旁边，两堡本是一体。」
「那就恳请李叔护我身后，咱们先去接替第一轮城防。」
「领命。」
三轮班，第一轮，辰时至末时；第二轮，申时至亥时；第三轮，子时至卯时。
李右卫率众至城门时，恰好瞧见一位面有哀容的将军，抬着仅剩半身的遗骸，缓缓撤离。
「听闻是被熊将给咬断的。」李叔附耳轻声。
右尉点点头，拾阶而上，与铁墙军校尉交换印信，再安排人手开始清扫城墙，墙上满是残躯与伤员，兽尸与人躯交叠，众人把兽尸抛出城外，遗体抬下城墙，伤兵搀扶回营。
李右卫看着城外的熊塔，底下灰熊皮硬肉厚，大型连弩也射不穿，背上箭塔比城墙还高出半截，若让他近墙，勐兽将如潮水攀登而攻，这还不是最可怖之处。
前年，熊塔临死前朝着城墙一撞，直接把石墙给撞破一段，残躯趴在断墙上，成为兽军入城之桥，若不是魁首三刀挥斩而碎其躯，铁岩城怕是已经陷落。
「右卫。」
李右卫转身，看到典扛旗上楼。
「抛石机十二座，左营拿走一半，另一半我们已经部署好，要开轰了吗？」
右卫摇头：「你们先去休息，首轮我们来防守，第三轮，子时到卯时，最苦一段，需要你来扛起。」
典扛旗瞪大圆眼，拍胸：「苦啥？整晚不睡而已，走，弟兄们，我们等等先睡一轮。」
右卫浅笑，看着典扛旗大摇大摆的领兵下了城墙，转头又跟李叔道：「派一位小帅，领一旅去接手器械。」
「领命。」李叔转头对亲兵嘱咐：「让德正去，麻利点。」
李叔语毕，看向右卫，困惑：「一团也才六旅，分了一旅去顾抛石机，剩下五旅能守得住？」
「我们是剩五百人左右。」李右卫皱眉：「但还有……」
「……等等，铁墙军呢？」
第五十六章：一夜征人 尽望乡
润六月，初九，寅时。
李右卫从打坐中被唤醒。
「报，西门告急，校尉重伤。」
右卫跳下床，忙问：「典校尉？」
「是。」亲兵一脸血印未干，也没空去擦。
「走。」
李右卫推门而出，起先快走，渐走渐快，直至朝城门狂奔，亲兵亦是紧紧跟随。
他们住的都是征用来的民房，铁岩城外围民舍空荡，且邻近四面城墙，两营军士均安扎在此。
「轰！」
硕石燃火在天空抛飞，熊吼与狼嚎在夜里奏曲，火箭漫天四射，右卫才刚跨上一阶，便险些被天摇地动给震倒。
站稳，跳跨三级，迅速上城，甫登墙，便见一座塔熊近墙，另两座已被巨石给击毁，但底下灰熊仍撞在墙角作垫。
兽群如蚁，密密麻麻攀叠往城墙依附爬来。
来不及拔刀，亲兵便被灰狼扑身，摔倒一旁，右卫赶忙聚气推掌，直接净空周围三尺内的勐兽，再把从塔上跳下的豺狼给扫落城墙，随手抓起插在尸体上的斧头，轮转两圈，逼退夜枭。
「典皓！」右卫大喊，卫兵忙着与群狼交战，火把映着黑幕，红光与黄光如破布，刺眼。
到处都是吼叫声，李右卫的喊声，迅速被嘶吼给淹没。
「典皓！」右卫再喊。
「将军。」亲兵捅死灰狼，趴在地上伸手，朝右卫喊：「往北走，方才熊将借熊塔突袭上墙，校尉只身阻挡，被撞飞到北面。」
右卫听完，朝北跑去，没跑几步，便听到熊吼，再跑几步，便觉得墙摇城晃。
「典皓他娘的回话！」右卫边跑边喊。
「轰！」又一颗火球在空中飞过。
往前跑，右卫借着火光，拍掌击飞那些狼、鹰、蝠。
「落雷。」一位矮瘦仙子持符，朝北遥指。
电光一闪，顿时破开了黑夜的墨布，照亮前方巨熊与那熟悉的背影。
他们周遭再无卫兵，仅有巨熊随意挥掌格挡刀光。
「典皓！」右卫提速。
闪电击中熊将，熊将僵直一瞬，转头，看向仙子，以及朝他跑来的右卫，张嘴狂吼。吼声如风，腥味扑鼻，震得耳膜刺痛。
「燃火。」矮瘦仙子又掏符，引火球攻去，并倒退两步。
熊将拍掌，火球顿时成火雨，散落墙头。
「看刀。」典扛旗趁着熊将转身，奋力一斩。
那长刀裹着灵气，刀芒在黑夜里闪亮，似比方才电光还更耀眼，只见他拖刀翻转噼下，是天门十三刀的首招：流星斩月。
刀过，熊毛落。
厚皮仅留红痕，熊将扭头，嘿嘿一笑。
「是缺一刀家的娃儿。」熊将提起左掌再挡下另一招，右掌拍去。
典皓直接被拍飞，朝南抛去。
「典皓！」右卫终于赶上，左手把斧头朝熊将扔去，然后接住在空中的扛旗，两人滚成一团。
熊将侧头闪过斧头，四足趴地，朝几人冲来。
「土墙。」一位白袍小仙，从半空中飞驰来援，大喝。
见到来援，矮瘦仙子便不再退，又掏一符：「土墙。」
熊将低头撞破两墙，不再冲，立起双足，抖动全身皮毛，震落尘土，看着两位仙人，以及堪堪爬起身的将官。
「你们……」熊将歪头，身毛黑如暗影，因沾血过多才能见清轮廓，身无甲，头无冠：「人有点少啊……」
小仙与仙子对视，齐齐上前，一人从袖中抛绳，一人从背后祭剑。
「轰。」又一燃火巨石从空中划过。
右卫想将典皓拉起，却怎么也扯不动：「典皓。」
「烦死了。」典皓虽身壮如牛，但在熊将面前，却又显得娇小如童：「喊喊喊，喊个没完。」
「那就站起来。」右卫低头怒道。
典皓摇摇头：「五脏六腑早就震碎了。」
右卫愣了愣。
熊将勐张嘴，把刺来的飞剑一口咬断，但这一分神，双掌倒是被绳索给紧紧捆绑，两仙见状一同大喊：「趁现在！」
右卫抬头，看熊将露出一丝慌乱，正想着是否要拔刀迎上，忽然。
灵气奔腾如海，万箭自右卫身后袭来，火箭如雨，如浪，如潮，全数往熊将疾射。
「仙姑！」熊将昂首，看向那挥动万根箭雨的空中之仙，华发如瀑，枯指颤颤。
「唰唰唰唰唰……」
熊将浑身插满箭矢，痛苦哀鸣，咳血跳下城墙，滚落撞翻那一层层，一队队，准备爬上墙的兽群。
两位仙人松口气，对着仙姑拱手，而仙姑只是看着熊将远遁，也不追击，淡漠扫视下方一圈，便转身飞回城中道观。
「轰。」
抛石终于命中箭塔，塔柱先断，而后连锁倾倒，塔毁熊亦跟着被拉倒，又压死无数荒兽。
「恳请聚仙楼仙长救一救我家兄弟。」右卫赶忙拦住准备离去的两位仙人。
两仙人对视，白袍小仙近看，竟比仙姑还要更显老态，他对着右卫摇摇头。而那矮瘦仙子，倒是年轻几许，亦是晃首，轻声：「保重。」
右卫还不及再开口，两仙便纷纷离墙。
「咳……」
右卫吐口浊气，蹲下身，看着躺地咳血的典扛旗，一时间，竟不晓得该说什么，周遭尽是死尸，兽群暂被熊将压垮，攻势稍歇。想了想，右卫才问：「我们，还剩多少人？」
典扛旗微微喘气：「三百吧。」
「损了近一半？」
「要不是他娘的、熊将冲上城……咳咳……」
「明日得换营了。」右卫眯眼看着北段城墙上，那些在火炬暗影中的尸体，算着数量。
典扛旗瞪大眼，勐然，伸手去拉右卫的胸甲，将他扯近，语速又轻又快：「你轮歇下去后，铁墙军就拔营了，那时我也还在睡，等我子时接班，才知道已无营能援。」
右卫愕然，随即倒眉咬牙：「当真？」
「咳咳……」扛旗气泄，躺倒回去：「否则怎会让人喊你。」
右卫胸口起伏，喘息渐增：「果真如费参议所料……」
「不。」扛旗突然红光满面，坐起身：「我不同意，那是毒计。」
「就算我们真的被当成弃子，你还是……」
「我还是不同意。」典扛旗抬手搭上右卫左肩，紧抓，轻晃：「李——墨——燃，西楚三郡的男儿，哪个不是见了豺狼虎豹熊鹰狮，就直接冲上去干他娘的，你别当个孬种，听到没！」
右卫不语，看着近在眼前的典皓，国字脸上的神情，满是决绝。
「弃就弃了，从军嘛……」典皓吼完，喘息渐弱：「被牺牲、被命先登、被留下断后、被……」
典皓缓缓，缓慢的靠在李墨燃身上，头颅轻轻，轻飘的摆在他的左肩。
「……被成为沙场上的一缕英魂……」
「不是件，很值得吹嘘的事吗？」
静。
似有风。
李墨燃开口：「是。」
典皓微微一笑，断气。
李墨燃没哭，他只是有颗泪珠不知怎的不听话似的滑落脸颊。
「轰。」
「簌簌簌……」
抛石飞，箭弩射。
李右卫拾起典扛旗的佩刀，挂在腰间，让赶来的亲兵把遗体抬下城，接过统御的职务，继续挡着前仆后继的兽潮。
他没有拔刀，他伸指调度亲兵移动，他推掌送灰狼落墙，他再把北门那团的两旅给调来西门，他耗尽灵气把墙角的灰熊给硬生生推移几尺。
直到，卯时过，辰时来，宋军师登上城墙。
他才大步流星的迎上前，不拱手，不见礼，不说话，静静的在西门城墙上，看着他。
等着他的解释。
宋军师似乎已经知道会有这么一刻。
「我们一起死在这里。」宋军师淡淡的说。
李右卫看着晨光在他脸上，照出亮红，哑声：「镇军大将军……进京了？」
「应当是今晚抵达。」
「然后呢？」李右卫看着他凤眼的鱼尾纹：「他当上大都督，入主上将军府后呢？」
宋军师看着李右卫漠然的脸，上面有黑灰，有血印，有爪痕：「他会把铁墙军，西楚三郡之民，迁回中央，让墨甲军，来西楚。」
李右卫看着他坦然的神情，哪怕他现在耗尽灵气，也只要轻轻一掌，就能把这位文弱书生，给当场击毙：「听起来……挺好的。」
宋军师目光扫过他空白的右身，负手转向，面对退去的狼潮：「是啊，是满好的。」
朝阳升起。
红光渲染了大地，把火炬的红，典皓的红，宋军师的红，李右卫的红，全都给映成了同一种。
那托付了浓厚期许的将来，盼望是很好，极好的。
否则，两营八堡五千兵，会走得很苍白。