异世界魔王与召唤少女的奴隶魔术 第三卷 序-1
#异能
作者: 村崎幸也
译者：黄筱涵
简介：
迪亚布罗，被召唤到与MMORPG十字幻想曲相似的异世界后，不慎将召唤他的豹人族蕾姆与精灵雪拉变成自己的奴隶，并跟着她们在异世界生活。
魔族艾德尔卡特突然现身，邀请道：「能否帮助我复活封印在蕾姆体内的魔王──克雷布斯库尔姆呢？」迪亚布罗曾与蕾姆约定好要消灭她体内的魔王，所以尽管他心底畏惧，却仍不由自主地顺着魔族的话语，发挥魔王的霸气放话道：「就让克雷布斯库尔姆复活，再由老子打倒他吧！」
冒牌魔王VS正牌魔王！？震撼全世界的魔王（演技派），以绝对强大的力量勇闯异世界的冒险物语，第三幕正式登场！
序章 揭幕
利菲里亚王国西边的最前线据点——要塞都市法德拉市。
北侧有连绵的险峻山脉，南侧有座巨大的赛普里亚湖。湖的东侧则是辽阔的森林——《湖东之森》。
《湖东之森》位于法德拉市东南方。
这里与危险的西侧不同，仍属于人族的领域，因此不太容易遇到魔兽或魔族等，连大型野兽都非常罕见。
在这个世界里，法德拉市居民将这里当成日常生活的狩猎场。
以游戏来说，《湖东之森》是『玩家好不容易到达法德拉市后，赚取经验值的地方』。
利菲里亚王国历二八四年六月八日——
迪亚布罗等人来到《湖东之森》。
自从他们在附近与精灵，以及领主加尔弗德交手之后，已超过一个星期。迪亚布罗的身体状况（MP（精神力）消耗量等）已经回复。
阳光从树林间隙洒落。
鸟鸣声不绝于耳。
鼻间盈满花草与土壤的香气。
迪亚布罗双手环抱胸前，背倚着树木——望着蕾姆与雪拉。
雪拉正利用地面的白沙画图。
「这样可以吗？」
「……虽然还很杂乱，不过……毕竟是第一次，还算可以。」
蕾姆皱着眉头认同。
雪拉奋力摇摇手说：
「才不是第一次～人家已经召唤过迪亚布罗了，所以这应该算是第二次吧？」
「……当时画出魔术阵的是我。」
蕾姆叹息道。
蕾姆·嘉蕾邬是个身形娇小的豹人族少女，从头上的豹耳、及腰长发，到从臀部伸出的细尾，都是光泽艳丽的黑色。
普通豹人族的头发都是橘色，耳朵与尾巴也以黄色为基调，蕾姆则属于较为罕见的黑豹色。
她的颈部戴着《奴役的颈环》。
残存些许稚气的脸蛋上头，拥有端整美丽的五官。猫咪般微微上扬的眼角，与她紧抿的双唇则透露出坚毅的气质。
蕾姆正在指导的人，就是新手召唤士——雪拉。
雪拉·L·古林伍德是个精灵。她拥有修长的四肢与纤细的身材，还有如金块融化般的金黄色秀发，以及海浪般蔚蓝的双瞳——精灵原本就是被赞美为最接近神族的美丽种族，更何况她还是个精灵公主。
普通精灵的胸围通常较无起伏，但或许是因为她得天独厚的身分，导致雪拉的胸部相当丰满。她身着一般狩猎者的服装，但前襟紧绷得几乎要炸裂开来，让人不禁以为她刻意想强调傲人的乳沟。
「我想想……把水晶放在魔术阵的中心就可以了吧？」
「不要踩到线。」
「我知道啦……啊！？」
「…………」
「差、差点踩到啦！人家没有真的踩到！」
雪拉「啊哈哈」地笑着，试图掩饰自己的失误。
每当雪拉弯腰时，胸前的两团肉球，就会不断地剧烈晃动。
忍不住凝视着雪拉胸口的迪亚布罗，匆匆地挪开视线。
——魔王才不会忘我地盯着乳沟！
迪亚布罗是名混魔族男性，头上长着邪气的尖角，脸上与身体则有剌青般的图腾。他从被召唤到这里开始，就一直自称『异世界魔王』。
但是，他狂妄且自信满满的态度，其实都是演出来的。事实上，他是个沟通白痴，不刻意佯装的话根本无法好好说话。
「哼！元素魔术明明比召唤兽强多了。」
「迪亚布罗只是特例！」
雪拉嘟起嘴唇。
蕾姆也同意她的说法。
「……我们就算施展元素魔术，也无法像迪亚布罗一样，产生能够屠杀魔族的威力。此外，召唤兽可以在战斗时替我们阻挡攻击。」
「随便你们怎么说，快点完成仪式吧。反正无论你们想学什么技能，最终都是要拿来战斗的。」
「嗯！」
雪拉开心地点头。
她的脚边有幅用白沙画成的图腾——由多层圆形组成，布满符号与文字。
蕾姆正式开始指导雪拉。
「听好了，魔术阵里的每个要素都是有意义的，是能够导引魔力流向，在这个世界引发明确现象的关键。」
「嗯。」
「……施展《仪式魔术》，也就是你这次打算进行的《召唤魔术》，需要适当的时间、地点、魔术阵与咒文，但是最重要的仍是施术者的魔力与专注力。」
「好麻烦喔！」
「这还只是最基本的。虽然使用召唤兽时只要丢掷水晶就可以了，施展元素魔术等《咏唱魔术》时也只要念出咒文，不过《仪式魔术》必须要做大量的事前准备。顺道一提，只凭魔术阵就能发动的魔术，称为《阵式魔术》。由于不适合用在战斗中，所以冒险者不会使用，但是在地下迷宫遇到陷阱时——」
「呼噜……」
「不准睡！」
蕾姆轻敲雪拉的脑袋瓜。
——原来是这么运作的啊。
迪亚布罗悄悄地将蕾姆的讲解内容，记在脑内的『异世界版十字幻想曲攻略本』上。
游戏里的《仪式魔术》与《阵式魔术》只有在事件里会出现，玩家无法任意使用。
因此，即使他已经在过场动画中看过这类魔术，却还是第一次亲眼目睹事前准备工作。
当然，必须耗费许多工夫的《仪式魔术》，所展现出的效果也比其他方法更值得期待。
在蕾姆的指示下，雪拉站在魔术阵前。
「……或许不太好理解，但是——透过仪式召唤异世界的召唤兽，即称为《召唤魔术》。而让现身的召唤兽听从指示，则称为《奴役的仪式》，这个仪式可以将召唤兽变成水晶。」
「这么说来，迪亚布罗没办法变成水晶对吧？」
「可能是因为他是异世界魔王，不是召唤兽的关系吧……此外，《奴役的仪式》也已经遭到反射了。」
「那～是我们会变成水晶吗！？」
「……虽然我们没试过，不过……我从没听过人族变成水晶的案例。以魔术来说，这招类似《奴隶的颈环》，若把水晶化视为『召唤兽的能力』，或许比较说得通。」
「是这样吗？」
「每当召唤兽从水晶中现身时，就会消耗施术者的魔力；但是，我们的魔力有因为迪亚布罗而减少过吗？」
「啊，没有耶！」
「所以说，这是因为迪亚布罗是异世界魔王，而非召唤兽——的关系。不过，我身为召唤主，也是不容质疑的事实。」
这两人又在吵自己才是『召唤主』了……不过，吵了那么多次也逐渐开始习惯，所以很快就能够导回正题。
迪亚布罗暗自松了口气。
他从被召唤到异世界之后，就一直担心着自己会不会变成水晶。
因为，他其实不是异世界魔王，只是个在游戏里扮演魔王角色的废宅玩家罢了……
事到如今再解释就太丢脸了，所以这成为不得不隐瞒到底的秘密。
蕾姆继续说明：
「从让召唤兽听令到使役召唤兽的魔术，都属于同一系列的魔术。所以将变成水晶的召唤兽召唤出来，也称为《召唤魔术》。」
「我知道～就跟前往餐厅还有把食物送入口中，都称为『吃饭』的道理一样嘛！」
「……以你来说，这种解释确实不错。」
「嘿嘿！」雪拉得意地挺起胸膛。
「那么，我这就试试《召唤魔术》啰！？」
「好……请往魔术阵灌注魔力。」
「嗯！看我的！」
「不用喊出来没关系。」
「嗯～话说回来，人家之前有用蕾姆练习过呢！」
雪拉促狭地笑着，双手夸张地蠕动十指。
蕾姆的脸立即涨红。
「你、你再扯这些蠢事，我就不教你了！！」
想起几天前那晚两人玩闹的过程，迪亚布罗也不禁跟着脸红。
他掩饰害羞地清清喉咙说：
「是啊，快点进行吧，我可没那么多闲工夫！」
事实上，他现在手边没有任务，一直都在旅店里慵懒度日……
雪拉点点头道：
「嗯，我要上啰！」
她将掌心按在魔术阵的边缘。
以白沙画成的图案，宛如往火堆淋下油般燃起熊熊火焰，而火焰却是绿色的。
而且丝毫不烫。
这就是魔力的奔流吗？
蕾姆低喃道：
「……精灵族的属性虽然是『风』，但是雪拉本身的魔力，说不定比较适合『火』呢。」
迪亚布罗感到兴致高昂。他原本就像选错人生道路般迷恋着奇幻MMORPG，因此对这类话题自然很感兴趣。
「这个世界的人们，天生就有自己的属性吗？」
「是的。不过体验到改变心境的事件时，属性也可能随之改变。以我自己见过的情况来说……我推测魔力属性反映的是心理状态。个性比较刚烈的时期，就偏向火属性。」
「刚烈？」
雪拉总是笑咪咪的，丝毫没有散发出『刚烈』的感觉。
「她抛弃了公主的地位、故乡，以及家人，独自踏上旅程——这行为只能用刚烈形容。」
「嗯，确实如此。这么说来，你也是火属性吗？」
「……我的属性是『土』。虽说豹人族本来就是土属性，但也是因为我现在的心境偏向忍耐。」
「原来如此……」
雪拉在古林伍德王国受到重重限制，为了自由而逃离家乡的她，心灵属于刚烈的『火』。
蕾姆被当成禁锢魔王克雷布斯库尔姆的牢笼，这样的她属于忍耐的『土』。
「以你来看，我是什么属性？」
「咦？」
「呃，不，我当然知道人族的标准无法评测魔王，可是我想知道渺小生物眼里的自己是什么样子。我允许你说出自己的判断。」
他的真心话其实是『我对蕾姆的属性诊断很有兴趣』，然而向他人询问自己的事情，有损魔王的威严，因此他决定贯彻魔王态度，用这种方法询问。
蕾姆陷入深思。
「……混魔族是『闇』属性……啊，我当然知道迪亚布罗是魔王，不过考量到你的外表类似混魔族，所以属性说不定也类似。而且之前你在魔术师公会判定等级时，镜子也变成一片黑暗，从这个角度来思考，我觉得你的属性应该是『闇』。」
「这样啊。」
魔王本来就应该是闇属性，如果蕾姆觉得他是别的属性，就不太符合他营造的形象。
「……但是，我记得闇属性的心理状态应该是……欺瞒。」
「什么？」
「我在想，迪亚布罗是不是隐瞒着什么重要的事……情……不，没事。这只是一种类似占卜的臆测而已，毕竟人心那么复杂，想用这六大属性轻易分门别类，简直是天方夜谭。」
蕾姆害羞地苦笑。
迪亚布罗回她从容一笑。
心脏却因为担心被她看透真面目而狂乱跳动。
话题戛然而止，他将视线挪回雪拉身上。
她正专注地将魔力注入魔术阵。
蕾姆点点头说：
「……虽然我很不甘心，不过雪拉确实很有天分。尽管这是她第一次开启通往异世界的大门，成果却很稳定。」
「她会召唤出哪一种召唤兽？」
「这就得看运气了。」
「喔……」
游戏里也必须凭运气。
费尽千辛万苦搜集了召唤术所需的素材后，却召唤出低等的召唤兽……这类案例屡见不鲜。攻略网站上记载的稀有召唤兽网页，总是充满了『叫不出来』、『一定没上线』、『根本是谜样生物』等哀嚎般的留言。
蕾姆将身子稍微往前倾——
「来了！」
一阵狂风卷起，吹散凝聚着绿白火焰的魔术阵。白沙漫天飞舞，遮蔽了视线。
白沙背后，有道召唤兽的影子逐渐浮现。
「成功了！」
雪拉大叫。
†
这是只与篮球差不多大小的召唤兽。
它拥有黑色的羽毛与扇子般的尾巴，俨然是只变胖的火鸡。它拍振双翅，悠闲地飞舞。
圆黑的双眼一眨一眨的。
蕾姆叹息道：
「……那是《Turkey Shoot》。」
「好可爱！就是这个！人家就是想要这种的！」
雪拉开心地绽放笑容。
「……以初学者练习来说，《Turkey Shoot》或许正适合。」
「是这样吗？它是哪一种召唤兽？」
「……说明白一点，它并不强，甚至是风属性中最弱的一种，大概与《风之精灵》旗鼓相当……但是光看战斗力的话就差多了。」
「什么——！？」
「它的特殊能力是『共享视野』，也就是说，你能够看到《Turkey Shoot》看见的所有事物。」
「啊，这功能很方便不是吗？」
「你以为能应用在侦查方面吗？事实上，这个做法会消耗魔力，无法长时间使用。不过迷路时倒不失为一种方便的功能……」
「也太微妙了吧……」
雪拉露出沮丧的表情。
蕾姆耸耸肩道：
「虽然召唤兽的种类繁多，但最终还是健壮且攻击力高的才算强。」
「这样啊……」
「你打算怎么做呢？这只就不用特别进行《奴役的仪式》吧？」
「不，既然召唤兽都已经来了，我要和它订下契约。」
雪拉从腰间口袋取出宝石。
那是一颗白色的宝石。
迪亚布罗扭过头细看——他从未在游戏中见过这道具。
「那是什么？」
「嗯？我不是很清楚，但好像很重要？」
雪拉的回答，让蕾姆面露不悦。
「……我昨天应该说明得很清楚了吧？那是《契约魔石》，要用在《奴役的仪式》里。」
「啊，没错没错，人、人家记得啦！」
原来有这种东西啊？MMORPG十字幻想曲中没有《奴役的仪式》，应该是因为在游戏中表现出来的话，过程会太过冗长，所以才省略了吧？
或许还有别的理由——让召唤兽听令的《奴役的仪式》，与把人族当成奴隶的《奴隶魔术》性质相同。或许《奴隶魔术》也会使用《契约魔石》吧？
游戏中似乎彻底排除了与奴隶有关的元素。
蕾姆递出白色的石头说：
「……虽然迪亚布罗好像对召唤兽没兴趣，但是研究拆除我们的《奴役的颈环》方式时，这个说不定能够派上用场。既然你是魔术师，身上带着一颗也好。」
「说得也是，反正不是什么碍事的东西。」
迪亚布罗接下《契约魔石》。
雪拉开始咏唱简短的咒文：
「……吾以雪拉·L·古林伍德之名命令汝，回应吾，隶属吾，遵从吾。」
接着，她轻启淡樱色的唇瓣，含住白色的魔石。
召唤兽《Turkey Shoot》降落到地面，宛如沉睡般地静待在原地。
雪拉轻吻上它的脑袋。
微弱的红色光芒从她的唇角泄出——是《契约魔石》在发光吗？
雪拉凝视着召唤兽。
只见一道黑色的幽光，笼罩住《Turkey Shoot》的颈部。
嗡……残留在耳边的低音响起，伴随着上锁般的喀哒声。
这与之前《奴役的颈环》锁上蕾姆与雪拉颈部时的情况相同。
然而，《Turkey Shoot》得到的是一副配合它纤细颈子的小巧颈环。它蓬松的羽毛，几乎遮住了颈环。
雪拉双目熠熠生辉，望了过来。
蕾姆点点头说：
「成功了。」
「太好了！」
「哼哼……恭喜你施展的魔术没有被反射。」
「呜哇～人家才不要听从《Turkey Shoot》的命令呢！」
少女们发出银铃般的笑声。
迪亚布罗受到她们的笑声感染，也忍不住勾起嘴角。
他突然想起攻略网站中的资讯——
「……《Turkey Shoot》啊……既然你会射箭，说不定可以和它组成一个有趣的组合喔？」
「咦？」
「用法就像FPS（射击游戏）里的无人侦察机（UAV）与狙击手一样，攻略网站上都有……」
「咦？咦？」
不只雪拉，连蕾姆都倍感困惑。这是当然的，她们怎么可能听得懂这些术语？因此迪亚布罗决定重新说明。
——虽然游戏里办得到的事情，在这个世界不见得能够达成就是了……
迪亚布罗与两人拉开距离，在草丛里摆上铜币。
「从你们的角度，看得到铜币吗？」
「看不到。」
「那你试着命令召唤兽飞过来。」
雪拉点点头后集中精神。
「呃……过去看看！」
接收命令的《Turkey Shoot》，啪哒啪哒地拍着翅膀起飞。
它确实很笨重。
然而，就算它被击落，也不会对召唤者造成任何损伤。
雪拉睁大双眼喊道：
「哇啊！在飞耶！啊，我看到了！」
「你知道地点的话，就能够将箭射到目的地了吧？」
「交给我！」
雪拉动作流畅地抽出腰后的箭矢，同时架好背在背部的弓。
她丝毫没摆出瞄准目标的姿势，箭矢就立刻飞射至半空中——
划出抛物线的箭矢，落在迪亚布罗的附近。
射中草丛间的铜币。
精准地贯穿它的正中央。
「成功了！」
「嗯！」
游戏里无法瞄准不在视线范围里的对手，却可以借由召唤兽《Turkey Shoot》拓宽视野，从空中确认对手行踪，准确地攻击对方。
现实生活也一样，只要知道对方的所在位置，剩下的就看弓箭手的能力。
蕾姆惊声道：
「竟然如此……！？我从来没想过有这种用法……真不愧是迪亚布罗！明明来自异世界，拥有的知识却比我们更深厚！」
「哼！这种事情稍微动动脑筋就知道了，我可是魔王。」
事实上，他只不过是记得攻略网站上看来的小技巧。十字幻想曲的玩家有上百万人，其中当然也不乏特立独行的人——似乎有人努力研究该如何运用遭玩家嫌弃的《Turkey Shoot》。
其实，迪亚布罗很佩服另一件事情——
那就是雪拉的箭术。
她射出箭矢的模样看似随性，却能够贯穿硬币。由此可知，她身为弓箭手的实力非同小可。
他拔起插入地面的箭矢，只见遭箭贯穿的铜币，从正中央断成两半。
雪拉跑了过来。
「谢谢你，迪亚布罗！我本来以为召唤到一只不怎么样的召唤兽……但是我现在真的很喜欢这孩子！」
迪亚布罗还没习惯被人道谢的感觉，为了掩饰自己的害羞，他若无其事地别开视线。
「这、这样啊……」
「嘿嘿嘿，我要多练习，提升实力！」
「嗯。」
「……练习当然是好事……但是，你这番练习会提升的只有身为弓箭手的实力吧？」
蕾姆尖锐的吐槽，让雪拉大受打击……
幕间
利菲里亚王国历二八四年六月六日——
王城格兰迪欧斯受到被称为《Seven Wall》的七面城墙环绕，而王城深处有间候见室。
凡是要觐见国王的人，都必须在此依序等候。
即使是他国的王者也不例外，因此这里选用的物品都很豪华绚烂，借此宣扬利菲里亚王国的国威。
黄金茶壶摆在水晶桌上，地板与柱子以大理石砌成，墙面覆盖带有刺绣的丝绸，天花板则描绘着巨大的众神图。
利菲里亚王国曾与魔王数度交手，并成功击退对方，因此此处也摆有许多与英雄相关的物品。
房间内——
国家骑士艾莉西亚·克里史黛拉，静静地伫立。
巨大的镜面，倒映着她的身影。
一般觐见者必须卸下所有武器，但艾莉西亚贵为国家骑士，拥有佩剑的权力。
这代表她备受信赖，发生任何事情时，一定会站在保护国王的一方。
然而，考量到她可能不慎携带伴随咒术的物品，因此随身物品都经过严格的检查。
从法德拉市回来的路上，她遇到了恶劣的天气与骑士团的袭击，导致到达的时间比预定还要晚。
她现在正排队等着觐见利菲里亚王国的国王。
房间里还有另外两位访客。
那是对年约四十五岁的人类男女。
他们身着华丽的服饰，一看就知道身分地位崇高。事实上，他们正是公爵夫妇，也是艾莉西亚的双亲。
艾莉西亚为了执行任务离开王都，回城后立即来到王宫，所以这次是睽违半个月与双亲的会面。
脸上蓄着讲究胡须的父亲，将手搭在艾莉西亚的肩膀上。
「担任国家骑士这么长的时间里，你表现得很好。」
艾莉西亚嘴角微微上扬，露出优雅的笑容回答：
「谢谢您的称赞，父亲大人。只要想到为国家奉献是至高的荣誉，就不怕辛苦与疲惫。」
「这样啊。虽然我对你很放心，但你还是要切记别对陛下失礼。」
「我会谨记在心，绝对不会做出有辱公爵家族之名的事情。」
「嗯……你真的成为一位很优秀的人。能够面见陛下的女性少之又少，你现在的待遇源自于你的优良表现。你是我们的骄傲，今后也要为了国家，变得更加优秀、更加了不起才行。」
「我知道了。」
母亲指了指眼角。
「……这个拿掉比较好吧？」
「啊，这是……」
「女性的脸上，怎么能有金属制品呢？」
她似乎见不惯女儿带着眼镜。
艾莉西亚的视力原本是没问题的，都是因为没日没夜地埋头苦读，才会造成近视。
「……那我先拿掉。」
没有眼镜的话，她就看不清他人的长相。尽管能够分辨陛下站立的位置，不过对两旁的大臣谁是谁就没辙了。
然而，艾莉西亚还是依言拿下眼镜，放进腰后的口袋里。
「很好很好。」母亲满意地说。
「关于你房里那些恶心的书……」
「……咦？」
母亲仿佛为了确认般将视线投往父亲身上。
父亲点点头，露出温和的笑容开口：
「你房间里有些败坏思想的书对吧？即便我知道你对万物都抱持兴趣，可是……一些过激的思想，以及魔族传承等知识……就算不知道那些也能好好地为陛下工作对吧？」
「所以我们帮你丢掉了。」
「…………把书扔了？」
「我们是为了你好。」
「都是为你着想啊！」
艾莉西亚笑容满面地低下头说：
「谢谢你们为我着想，抱歉让你们担心了。」
母亲开心地点点头。
父亲则放心地吐了口气。
「嗯，你果然是完美的国家骑士，也是我们公爵家的子孙。如果你是男孩就再好不过了……不，近期就帮你选个适合的对象吧。如此一来，我们公爵家的地位就更稳妥了。」
房间门响起「叩叩」的敲门声，代表轮到艾莉西亚了。
艾莉西亚再次向双亲颔首行礼。
「父亲大人，母亲大人，失礼了……」
两人面带着自豪的笑容，目送着女儿离开。
†
——如果能砍下那两人的头，不晓得心情会多么畅快啊？
艾莉西亚走在红色绒毛地毯上，左手按住腰间的剑柄。
这把剑是在法德拉市买来的。那里不愧为人族最前线的据点，这把剑虽然装饰不怎么样，砍起来的手感却是一流。
她已经砍过十名左右来袭的法德拉市地方骑士，剑刃依旧毫发无伤。
区区两名人类的头颅，这把剑绝对……
她在脑海里挥舞着剑。
——时机未到。
艾莉西亚仍需要现在的身分。
想要驱逐腐臭丑陋的人族，单凭她的力量是不够的。
她还需要魔王。
无论是公爵家千金，或是国家骑士这个身分，都能够帮助她让魔王复活，所以她还无法舍弃。
为了让世界更美好……
艾莉西亚不得不扮演一名温驯的女儿，以及认真的国家骑士。
她从腰后口袋取出眼镜重新戴上。
接着，扬起虚假的笑容，走进觐见陛下的地方。
数根柱子顶住挑高的天花板，墙壁都相距得很遥远。
这里是能够在出兵前夕，容纳大量将官的宽敞房间。
墙上挂着以红色为基调的国旗。
连绒毛地毯都是红色的。
天花板悬挂着豪奢的水晶吊灯，在蜡烛光线的辉映下，无数宝石争相闪烁。
第六代利菲里亚国王——达尔修·山德勒斯，今年将迈入三十七岁。
艾莉西亚走到坛前，止步于离王座大约八步的位置，接着跪下并低头开口：
「……国家骑士艾莉西亚·克里史黛拉，回归王都。」
达尔修开口：
「抬起脸来。」
经过允许后，艾莉西亚才抬头望向坛上。
王座非常气派，以大理石雕塑出的巨大椅子，镶着黄金与宝石，尊贵者一坐上这张椅子，立即显现出非凡气势。
现在的利菲里亚国王还很年轻。
达尔修在内政外交上的表现无过无失，然而……
这个国家本来就气候稳定，土地丰饶，连海产作物都供应无虞。
问题在于他的军事才能。
仍旧还是未知数。
自他十二年前即位以来，从未发生过大规模会战。
达尔修的眼神锐利，但说不定只是因为他的情绪相当紧绷的关系。
魔族大军逼近法德拉市，冒险者们在乌尔克桥头堡击退对方的消息，已经传到王都了。
正因如此，艾莉西亚才会被派遣到该地。
——魔王。
对利菲里亚王国来说，魔王的动向远比其他问题更加重要且危险。
达尔修身边站着六名左右的人类。
都是将军、大臣等国家的重要人物。
艾莉西亚当然十分了解他们。
坛上的视线全部投注在她身上，如果是寻常人面临这种情况，肯定会紧张到快要昏厥吧？
达尔修张开双手说道：
「欢迎你平安回来，艾莉西亚·克里史黛拉。完成这项远途的任务，辛苦你了。」
「微臣不敢当。」
「根据事前的报告，我国与古林伍德王国已交战过……把详情说给朕听听。」
他要求的不是艾莉西亚的个人意见，而是作为王的耳目得来的情报。
然而，要怎么表达端看艾莉西亚的决定。
「秉告陛下——古林伍德王国要求交出雪拉公主，并派遣军队进驻《湖东之森》，虽然没有表现出侵略的意图，但加尔弗德大人视军队进入领土为宣战的信号，击退对方后随即处决司令官——奇拉王子。精灵部队并未来到法德拉市，尽管《湖东之森》属于我国境内，不过或许没有必要杀害奇拉王子。这事件恐怕会使两国之间的关系陷入不明朗的状态。」
「嗯……」
达尔修将双臂环抱在胸前。
想必这方面领主已经提出报告，因此她只能如实陈述。
但是她仍巧妙地混入些许资讯——暗示国王应督促法德拉市领主收敛一点。如此一来，应该就能让加尔弗德的行动受到限制。
想让魔王复活的话，障碍愈少愈好。像这种经历过惨烈战事、实力超乎人族的英雄，最好能够消失在法德拉市。
然而，艾莉西亚不能强求国王。
她必须隐瞒的是其他事情。
达尔修询问道：
「……『迪亚布罗』是什么来历？」
「此人是位冒险者——加尔弗德大人的报告里，出现了这个人吗？」
「不，是专门搜集城镇情报的人传来的。」
原来如此——艾莉西亚暗忖。
看来，加尔弗德虽然曾试图消灭迪亚布罗，却对他的战斗力评价相当高。
如果加尔弗德特地向国王报告『此人十分危险』，结果国王下令『把他抓起来』，他恐怕会很头痛。
他不能让国王知道，自己竟然『打不赢』区区一名冒险者。
因此，加尔弗德的策略就是——隐瞒迪亚布罗的存在，未来遇到与他国或魔族的战争时，再私底下利用他吗？
他想藏起迪亚布罗的想法，与艾莉西亚恰好一致。
——别看我这样，我脸上可是有很多张假面具的。
面对双亲时，她是乖巧认真的好孩子。
面对迪亚布罗一行人时，她则换上人道主义者的面具，假装以助人为己任。
艾莉西亚真正的目的，就是复活魔王，歼灭人族。
因此，她必须包庇迪亚布罗。虽然他现在似乎站在人族这一方，但日后魔王的心性说不定会觉醒。更何况，她发现蕾姆体内可能藏有魔王，或许蕾姆就是让魔王复活的关键……？
所以她必须想办法转移国王的注意力。
「秉告陛下，确实有位名叫迪亚布罗的冒险者……不过微臣不认为他是个需要注意的对象。」
「不是有传闻说他击退了一○○只魔族吗？」
「那次是多亏法德拉市众多冒险者同心协力，才击退了魔族，更何况迪亚布罗只是个《元素魔术师》。」
在利菲里亚王国里，谈到魔术师势必会联想到《召唤士》，《元素魔术师》太过弱小，不值得一提。
达尔修当然也有此认知。
「……喔～所以只是单纯的谣言而已吗？」
「法德拉市里有许多亚人出没，他们散布的消息未必都是真的。」
「原来如此。」
王都里的人打从骨子里蔑视亚人。
尽管达尔修的性格高洁，对待众人的态度平等，但是价值观仍难免与周遭人相仿。
只要将这件事归于亚人间的传闻——他就不会相信有强得超乎常识的元素魔术师了吧？
艾莉西亚相信，这次的觐见会以『法德拉市无异常』的结论告终。
然而，达尔修出乎意料地执着。
「……彼那仙……」
听到宫廷占星术师的名字，艾莉西亚不禁在内心咂舌，表情却未显露任何一丝情绪。
「彼那仙大人有什么预言吗？」
「嗯，他在三天前预言『西边城市有魔王复活的预兆』，说到西边城市，应该就是法德拉市了吧。」
「原来如此，这是前所未有的具体预言呢……」
艾莉西亚费尽千辛万苦才能压抑满腔的欣喜，避免喜形于色。
占星术是用来预测未来的重要能力，更何况还是国王御用的占星术师，准确率更值得信任。
而且预言的内容还是『魔王复活』！
对艾莉西亚来说，没有比这个更值得开心的事情了。
但是，明确的预言会提高魔王复活遭阻止的危险性，这样的事态已经发生过不少次。军队或冒险者会阻断魔族的仪式，或是在魔王正式复活前将他重新封印起来……
达尔修露出烦恼的神情。
「当然，法德拉市已经做好万全准备，不仅英雄加尔弗德身边配有一万名精锐，那里还有大量的冒险者，甚至拥有大规模结界。就算魔王真的即将复活，他们也应该能够在王都的主力部队到达前，争取足够的时间才对……」
「没错，属下认为法德拉市已经做好准备，不如该说，如果将战力全都投注在西方，王都本身的防御以及对他国的戒备，反而令人不安……毕竟，东方还有威莱尔圣国。」
其他臣子也纷纷提出意见。
某位将军主张，既然魔王有所动静，就必须投入主力部队。
但是，策动大军必然会耗费庞大预算，因此掌控国库的大臣认为必须从长计议。
预算有限。假如随意浪费，会导致在真正有需求时预算不足。
如果为了重大事件征收重税，将会造成民不聊生的状况。
人民是国家的根基，若人民富裕，国家就会强盛；人民贫困的话，国家离灭亡之日也不远。
达尔修不是蠢货。
他不会因为这点疑虑就大举出兵。
但是，他似乎想做好事前的准备。
艾莉西亚往前踏出一步开口：
「既然如此，请陛下派遣微臣再次前往法德拉市吧。这次为了尽早报告古林伍德王国的事件先行赶回来……不过既然出现魔王复活的预兆，微臣就有必要调查清楚，并阻止这件事发生。」
她的嗓音里充满着正义感与使命感。
达尔修重重地点头。
「嗯，你刚完成远途的任务，本想让你休息一阵子……」
「谢谢陛下为微臣着想，可是，只要是为国家奉献，微臣就不会觉得疲累。请下令吧，陛下。」
「很好。朕有你这样的部下，堪称历代最幸运的国王。好，这件事情就交给你了——艾莉西亚，再次前往法德拉市，找出魔王复活的征兆吧！」
「微臣领旨！」
艾莉西亚低下头。
虽然出现了预料之外的插曲，但结果仍符合她的计划。这让艾莉西亚很难掩饰内心的狂喜。
当她抬头，准备开口表示自己即刻出发时——
却听到背后传来沉重的脚步声。
†
除了脚步声外，还伴随着金属碰撞的声响。
这是金属铠甲的声音吗？
现在明明不是战争时期，却在觐见时穿着铠甲……？
她不由自主地回头。
映入眼帘的，是一名气势宛如刀锋般锐利的男子。
他身着绋红色板金铠甲。
同时携带着数把剑，腰侧左右各佩两把，背部背了两把，共计六把长剑，另外还有固定在皮带上的短剑。
剑柄系着锁链——那令人不悦的金属声响就源自于此。
随着他步步接近——
血腥味扑鼻而来。
尽管他洗掉了身上的鲜血，却仍散发出深入骨髓般的血腥味。
男子脸上却顶着与这身战时装扮极不相衬的和善笑容，跪在艾莉西亚身旁。
「圣骑士萨多勒，在此呈上大主神官之信。」
他一递出书简，侍从就立即上前取走并呈给国王。
达尔修一边摊开羊皮纸书简一边点头。
「嗯……原来如此，辛苦你了。」
尽管艾莉西亚心中想着——这家伙连觐见的顺序都不遵守还真是无礼，却没说出口。
大主神官是教会中地位最高的人。
利菲里亚王国信奉着『古代之神与神族』，这股力量确实地支撑着人族的生活，甚至出现不少治疗方面的奇迹。《丰穣的祝福》实际发挥了效果。
据说从前这个世界上拥有神族与魔族。
神族之首的神与魔族之王的魔王长年交战，最后，神打败了魔王，将其撕碎，并将碎片封印起来。
接着，又对因战乱而荒芜的大地，施予丰润的恩泽。并使用神族的血，创造出入族。
也就是说，人类、精灵、矮人、草原妖精与豹人族，都是神族的后裔。
众多亚人当中也有名为混魔族的族群，据说他们是混有魔族之血的人类。
神族将受到祝福的大地送给人族后，回到了天上。
因此吾等人族，赞颂、敬畏从天上守护人族的众神，祈求现世与死后能够得到救赎。
这是法德拉王国最普遍的宗教。
教会的权力极大，大主神官的权力甚至足以与国王抗衡。
大臣们也纷纷向圣骑士致意，嗓音里甚至透露着些许畏怯。
圣骑士是『以武力代替众神，行使神的意志之人』。
他们讨伐的对象是魔族与其信徒——也就是期望魔王复活的《魔王崇拜者》。
这方面的立场与军队、国家骑士无异。但是，他们侍奉的对象不同。
圣骑士侍奉神明，依照教会的指示行动。他们遵循的不是法律，而是教义。
此外，他们嘴里说着『我们是依神的意志，判断谁是魔王崇拜者』，但实际上，不过就是依圣骑士的独断与偏见下判断。
即使对方是贵族或是富豪，只要遭判定为魔王崇拜者，就会遭受凄惨的拷问。
也就是说，圣骑士是守护教会权力的剑。
因此，就连国王身边的大臣，也不想与他们扯上关系，很怕被他们盯上。
值得庆幸的是，圣骑士的人数不多。相较于全国有一○○○名以上的国家骑士，圣骑士仅有十三人。
艾莉西亚低喃道：
「我听说您前阵子才被派遣至南方……回来得真早啊，萨多勒大人？」
「是啊，尽快拯救魔王崇拜者，是我们圣骑士的使命。虽然最初因为在南方村庄找不到可疑人物，费了一番工夫，但是在下一心遵循着神的心意……最后快速地协助了所有村民。」
「……您对村民们做了什么事？」
「我拯救了他们，一个都不剩。」
艾莉西亚顿时感到一股寒意笼罩背脊。
即便他没有明确地回答艾莉西亚，不过圣骑士的手段都差不多——无非拷问与虐杀。
只因那座南方的村庄传说有『魔王崇拜者』，结果所有村民都惨遭残酷的方式虐杀了吧。
——反正死的是人族，无所谓。
艾莉西亚对这种事情，丝毫不感到心痛。
然而，圣骑士是个莫大的威胁。
面对国王与大臣时，她已经准备好了数种说词，以应付对方怀疑她『其实希望魔王复活』。同时，她也交出了漂亮的成绩，借此避免自己遭到怀疑。
但是这些方法对圣骑士不管用。
只要让对方起了点疑心，等待她的就是毫不留情的拷问。即使她有信心不透露半点口风，却无法抹除身心将遭破坏的不安。
可以的话，她不想与圣骑士扯上关系，因此，艾莉西亚很想赶紧离开这个场所。
但萨多勒却说出了很不得了的话：
「尽管这么做很失礼，不过……在下听见了国家骑士克里史黛拉阁下接获的任务。」
「……有什么问题吗？」
「克里史黛拉阁下一听到魔王复活的预言，就决定亲自过去处理，这等奉献精神真是太伟大了！」
「……谢谢称赞。」
「但是，如果那座城镇疑似存有这样的情况，最适合前往的应该是我们圣骑士。所以请将法德拉市的任务，交给在下处理吧！」
「这……」
这么做的话会让艾莉西亚很困扰。
然而，她一时之间想不出拒绝的说词。
若反驳的方式稍有差错，被对方怀疑她是魔王崇拜者的话，艾莉西亚就会暴露在危险中。
就算是被冤枉的，她也很难提出证明。更何况，艾莉西亚真的是希望魔王复活的魔王崇拜者，根本不晓得能够隐瞒到什么程度。
达尔修也露出为难的神情，无法立即同意这个决定。
如果圣骑士想用对待南方村庄的方式处置法德拉市，他是绝对不能坐视不管的。
不管如何，领主加尔弗德应该也不会放任这种事情发生。
他身为国王，必须避免事态演变成国军与教会起冲突。
列在重臣中最后方的年轻大臣，恭敬地低垂着头。
「陛下，恕我直言……」
「喔、喔喔，是诺亚啊？你有什么好办法吗？」
现在必须想办法让圣骑士闭嘴，至少，必须想出保护法德拉市的策略。
艾莉西亚不太了解这个名为诺亚的男子。
他似乎是近期在王宫里评价扶摇直上的年轻人，不只对政治与军事了若指掌，甚至在农业与药剂方面，都拥有深厚的造诣，据说他的提案曾经造成近乎整个国家的产业革新。
艾莉西亚知道他是基文侯爵家的养子，但是尚未调查出他的身世。
金发碧眼的诺亚，拥有毫无缺陷的俊美外形，脸孔俨然就像人工雕塑出来的。不过，他不仅没有冰冷的气质，还面带温和的笑容，看起来仿佛是个短发少女。
「……无论是国家骑士艾莉西亚阁下，还是圣骑士萨多勒阁下，都是值得信任的大人物。不如同时将任务委托给他们吧？」
「嗯，是让他们两人同行的意思吗？」
「既然双方目的相同，都是想找出魔王复活的预兆……如果能够同心协力，平安地解决问题就太好了。」
「……这主意不错。」
达尔修似乎很满意诺亚的建议。
既没有拒绝萨多勒的意见，也能够监视他的行为，避免他在法德拉市乱来。
唯有被硬塞这份监视责任的艾莉西亚，在内心里不断痛骂——
——这个叫诺亚的男人，是故意要陷害我呢？还是真心想压制圣骑士的行为？
达尔修正式下令：
「国家骑士艾莉西亚·克里史黛拉，朕最信赖的部属之一。朕将与圣骑士一同寻找魔王复活预兆这等重责大任交给她，相信不会有任何问题……如何？」
如此一来，至少可以确定国王并没有打算舍弃艾莉西亚。国王对她的评价这么高，若旅途中遇到双方意见相左时，萨多勒也不能轻易地将她判断为魔王崇拜者。
除非，教会原本就存心与国王作对……
萨多勒恭敬地行礼说道：
「能够与实力坚强又勇敢的国家骑士同行，让在下安心不少。在下向神发誓，一定会找出魔王复活的预兆，并彻底阻止这件事情。」
艾莉西亚也低下头说：
「微臣将不负陛下期待，全力以赴。」
她与萨多勒一起退出了觐见的房间。
背后的大门阖上。
萨多勒仍保持着和善的笑容。
「克里史黛拉阁下，请赶紧做好出发的准备。出发时间就定在明早，你意下如何？」
「好的，这时间正好。」
「这是我第一次前往法德拉市。那里离旧魔王领地这么近，究竟会有多少魔王崇拜者呢……看来那里是座需要大量拯救的城市呢。」
「拯救……或许是如此呢……萨多勒大人……」
「怎么了？」
「您讨厌人族吗？」
「怎么会？我最喜欢人了，甚至可以说是深爱他们，毕竟大家都是受到众神祝福的神族后裔。正因如此，我才更无法原谅魔王崇拜者。」
「……原来如此，我了解了。」
这个男人是因为喜欢才杀人吗……她无法理解他的想法。
唯一可以肯定的一件事，就是『麻烦又增加了』。原本顺利的计划，竟然杀出这么棘手的程咬金，她也只能认了。
艾莉西亚极力忍住深深叹息的冲动。
宛如贴在脸上般的和善笑容，忽然从萨多勒的脸上消失。
「话说回来，克里史黛拉阁下的表情一直没变耶？」
「咦？」
「看吧，现在也是。你为什么要努力隐藏真实表情呢？你有什么不得不隐瞒的企图吗？」
他的话让艾莉西亚产生一种——仿佛遭到尖锐刀剑刺入胸口的错觉，她甚至感到反胃。
但是，长年为她遮掩真实情绪的这副假面，却做出苦笑的表情。
「我怕露出惊讶或笑容，会让人觉得我很幼稚……所以身在王宫等正式场合时，都会尽力摆出严肃的神情。对无论任何表情都能够展现出凛然气势的萨多勒大人来说，这或许是从未体验过的事吧。」
「这样啊，真是抱歉！但在我面前请别这么拘束，我不会做出以貌取人这种蠢事的。」
「谢谢您。」
「人的价值果然还是取决于内脏的颜色呢。」
「…………咦？」
艾莉西亚已经不知道该做什么表情才好，满脑子只剩下恶心的感觉。
第一章 与魔族对话
得到召唤兽的隔天——
这次，迪亚布罗一行人来到《湖西》的河边——从乌尔克桥头堡出发后，往下游步行一小时左右的地方。
虽然这里四处都是岩石，但地形算是平坦，地面的草长大约及膝程度。
他们今天接到了采集的小任务。
任务内容十分简单，不过受到近来治安恶化的影响，能够得到的报酬也相对提高，可以说是很划算的任务。
总算搜集完所需药草后，一行人吃完带来的硬面包，午餐就算解决了。
法德拉市邻近地区的季节变化平稳，就算进入夏季，气温也不会大幅提升。尽管如此，自从六月开始，令人觉得炎热的日子依旧变多了。
现在踏上归途的话，傍晚以前就可以回城了吧？
雪拉皱眉道：
「话说回来，蕾姆，你有没有闻到臭味？」
「……臭味？这里是河边，确实有水与草的味道……」
「我不是说这个，你身上不臭吗？」
「…………什么？」
「嗯～果然臭臭的。你看，我们刚才跑来跑去的，现在全身都是汗臭味。还有土壤的臭味跟……这是什么？野兽的臭味吗？」
雪拉不断地用鼻子到处嗅。
蕾姆连忙紧抱自己的身体，迅速退后数步说：
「不、不要闻啦！我才不臭！」
「可是，还是用水洗一下比较好喔！而且人家想要玩水啦！好嘛，一起洗啦！」
「唔……你……只因为自己想玩水就嫌别人『臭』，这做法太诡异了吧！？」
「才不是！是真的有味道！」
雪拉非常坚决地说。
蕾姆哑口无言。
雪拉接着将矛头转向另一个人——
「对吧，对吧，迪亚布罗也觉得蕾姆很臭吧！？」
「嗯？唔……这……」
迪亚布罗将原本停在两人身上的视线挪往他处，搔搔脸颊。
——真希望她们别在我眼前讨论体味……
虽然好不容易与她们变熟，但是迪亚布罗的真面目，其实是个连话都说不出口的宅男，所以他依然不太习惯与女性相处。
为求慎重，他还是试着嗅了嗅——
——没有臭味啊。
就像蕾姆所说的，因为在河边，所以有水和青草的味道。
至少比他以前的房间好闻多了，那里充满霉味、灰尘，还有……算了，他不想回想这件事情。
「迪亚布罗，我的味道如何？人家可是流了很多汗喔！」
雪拉刻意靠近他。crazyhome2000.com
真要说有什么味道的话，或许是因为刚才忙着摘药草，让雪拉身体暖和了起来，使女孩特有的甜蜜气息变得更明显，其实满香的。
但是，说出这种话很像变态，让他不知道该怎么回答。
「唔……嗯……」
蕾姆泫然欲泣地望着他，而且还刻意远离他。
「……迪亚布罗也觉得……我很臭吗？」
这种时候，应该想办法在不伤到她的情况下，若无其事地帮腔，并转移话题吧！
「唔……不……」
如果他说得出这么巧妙的回答，就不会是沟通白痴了。
他根本不晓得当女孩子问自己臭不臭时，魔王会怎么回答，甚至根本想像不出来。
雪拉精神奕奕地插话：
「算了啦！反正洗过就会变干净了！」
「……唔……这么一来，不就变相承认我现在很臭吗？」
「咦～不然，你过来这里让迪亚布罗闻闻。」
蕾姆半眯着眼瞪向她。
「……豹人族不喜欢被水打湿身体……毛湿掉的话动作会变得迟缓，也会比较无法掌握周遭环境……」
「那就趁这个机会，让蕾姆喜欢上玩水吧！」
「这是什么逻辑！？」
蕾姆还想反驳，雪拉就已经牵起她的手——虽然她看起来心不甘情不愿，却没有真的抵抗。
这么说来，迪亚布罗平常清洁身体时，也只是偶尔拿块湿布擦拭而已。
利菲里亚王国好像没有泡澡或淋浴的习惯，不过因为空气干燥且有风的关系，并不会觉得不舒服。
即使天气很热，仍舒适得像是穿上新衬衫，而且这种感觉还会一直维持下去。
偶尔泡个澡似乎也不赖。
†
尽管承接任务的冒险者人数大减，不过这里毕竟是摘药草的地方，应该不适合洗澡吧。因此，三人便往更下游前进。
他们发现一个小型的河岸沙洲——在弯曲的河道内侧，由沙粒与圆石沉积而成的弓状部分。
河水流势同样是近岸比远岸稳定，因此正好用来洗澡。
再加上河岸沙洲的地势低于周边，因此不必担心穿泳装的模样被别人看见。
「……嗯？泳装？」
「怎么了，迪亚布罗？」
雪拉歪着头询问。
「你们有带泳装之类的东西吗？」
「那是什么？」
「……『泳装』吗？那是什么道具？」
「难道你们打算直接穿着衣服踏进水里吗？这样可以顺便洗衣服，或许不错。」
听完迪亚布罗的话，雪拉笑着说：
「啊哈哈，这么做的话会感冒啦！」
「……就是说啊，而且还会弄坏衣服。」
雪拉将装备放在沙洲上，依序是摘下的药草、弓箭，以及装了零钱与召唤兽水晶的小口袋。
接着开始解开衣服的钮扣。
「要玩水的话，当然要裸体才行啊，迪亚布罗。」
「……这也是我不喜欢玩水的理由之一，毕竟得在他人面前解除装备。」
「我们才不是他人，是伙伴！」
「真是的……」
蕾姆耸耸肩，无意反驳。
她也放下装备，解开背后的扣环。
迪亚布罗开始冒汗，却不是因为气温的关系。
———裸·体！？
这个世界没有泳装吗！？太奇怪了！MMORPG里明明就很普通地存在着泳装装备啊！
他有些恐慌。
雪拉并未露出特别害羞的表情，她脱下狩猎服，丰满的胸部不停摇晃。
蕾姆虽然面红耳赤，却也开始脱下覆盖着单薄胸口的轻装铠镗甲。微微隆起的双峰形状优美，点缀着粉红色的小巧突起。
迪亚布罗宛如被人一拳揍在鼻尖般往后仰。
「哈噗啊！？」
「……你怎么了，迪亚布罗？」
「你没事吧？怎么了？」
两人满脸担忧。
他才担心她们有没有事咧！
「不、不是……你们不会害羞吗？」
迪亚布罗不禁露出本性。
蕾姆单手遮住胸前风光回答：
「……也、也不是这么说。如果是在其他场合当然会害羞，但既然要玩水，当然就该脱掉衣服。更何况，不盯着别人的身体是基本礼貌啊！」
「没错没错，你明明是豹人族，却跟洗衣板一样——说出这种话是违反礼仪的喔！」
「什么——！？你说什么，你这个巨乳精灵！」
「好过分！？」
两人一边争执，一边脱掉下半身的衣物。
雪拉以手指拎住内裤，蕾姆同样也将贴身短裤——这个世界不可能有弹性纤维，所以应该是棉质的吧？或者是以魔术材料制成的裤子？总而言之，她也抓住贴身短裤——
——往下拉。
便露出浑圆的臀部与女孩的私密处——迪亚布罗在看见之前就先转过身。
他的心脏强烈跳动，鼓动的力道堪称来到这个世界后最重的一次。
迪亚布罗说不定会因此心脏病发而死。
他如果能够在看见女孩子裸体的情况下，毫不介意地大方行动，或是顺从欲望凝视着对方，人生多少会有些不同吧？
——唉，我真是个胆小鬼。
他在内心叹息的同时，也不忘开口掩饰：
「我不喜欢玩水这类游憩的事情，你们去把自己身上的臭味洗掉就行了。」
两人异口同声道：
「人家才不臭！？」
「我一点也不臭！」
总而言之，迪亚布罗只能背对着她们。
聆听着淙淙流水声与她们的嗓音。
蕾姆叹息道：
「……都是你害我的形象一落千丈。我每天都有擦拭身体，就算流了点汗也不会发臭。豹人族的汗水是不会臭的。」
「真的吗！？」
「……不、不仅不会臭，尝起来也没有咸味。」
「咦～真的假的？」
「咿呀！？你在舔哪里！？」
「嗯嗯～真的耶，不会咸……吗？咦～到底是怎么回事？」
「……我绝对不会告诉你原因。」
「精灵也一样吗？话说回来，我们不容易流汗耶。不然有臭味的话，隐身在森林时很快就会被发现了。」
「……豹人族也是，我们的祖先似乎都在平原狩猎。」
「这样子啊～那你要不要舔舔看人家的汗水？」
「什么？我才没有那种兴趣。」
「那～就让我舔舔看吧！」
「住手，不要再舔了！」
啪唰！的水声响起。
「啊～居然躲进水里！」
「哼哼，这样就能把汗水都冲走了！」
「人家也要潜水！！」
水声再度响起。
啪唰啪唰的声音此起彼落。
「你为什么要抱紧我！？」
「嘿嘿嘿！在精灵王国里，大家玩水的时候都会像这样抱来抱去，或是互相追逐！但是因为我是公主，所以总是得在很远的地方清洁身体……」
「……原来如此……咿呀！？你为什么要揉我的屁股！？」
「我之前就一直觉得蕾姆的肌肉很结实！」
「你明明身为精灵，赘肉却太多了！」
「这不是赘肉！只是集中在胸部而已喔！？你看！你看你看！人家的腹部是平坦的，也有腰线！」
「唔……这里！这就是多余的赘肉！」
「咿呀！你、你这么粗鲁的话……嗯嗯……你、你不温柔一点……不行啦！」
「这个，还有这个！这么多赘肉！」
「呼啊唔嗯！嗯、嗯嗯！」
啪唰啪唰的水声，伴随雪拉带有鼻音的娇喘声，让迪亚布罗逐渐把持不住。
——偷看一下无妨吧？
反正她们也没说过『不准看』。
只瞄一眼的话……
迪亚布罗假装东张西望，悄悄地将视线挪往背后——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
雪拉的尖叫声响彻云霄。
「哇！抱歉……！？」
不对，这么惊恐的尖叫声，似乎有点不对劲！
道歉到一半的迪亚布罗，突然注意到情况有些奇怪。
蕾姆大叫道：
「这、这家伙……该不会、是魔族吧！？」
†
——魔族！？
现在不是害羞的时候。
迪亚布罗转向河边、摆出备战姿势，并将手伸往腰间的道具袋——他需要《天魔之杖》。
只见河中有蕾姆与雪拉的身影。
除此之外，还有另外一个人。
是他曾经见过的魔族。
一头银色的秀发飘然洒落，长度直达腰际。
定睛细瞧，会看见她小麦色的肌肤上，布满鳞片般的纹路。
娇小且胸型平坦的身材，以及浑圆的大眼睛，让她看起来年纪很小。但是，她毫无疑问是个魔族。金色的瞳孔中，有着类似爬虫类眼睛般的纵痕。
她是以前率领一○○只魔族攻打乌尔克桥头堡的指挥官——名叫艾德尔卡特吧？
那家伙抓住蕾姆的手臂，将她提了起来。
另一只手则握着巨大的骑枪。
迪亚布罗的背脊冷汗直冒。
蕾姆的体内封印着魔王克雷布斯库尔姆的灵魂。想解放魔王，就必须夺走蕾姆的性命。
如果这个秘密曝光，蕾姆必死无疑。她会被艾德尔卡特杀死。
迪亚布罗感到内脏渐渐发烫。
「你来这里做什么？」
迪亚布罗用连自己都讶异的刚硬嗓音开口。
蕾姆离她太近了，不管使用什么魔术，都很难只攻击到艾德尔卡特。
即使有高精准度的魔术，威力却很弱，没办法击退魔族。
雪拉害怕得浑身发抖。
她还记得那是曾在乌尔克桥头堡与之一战的魔族吧？因此，看到蕾姆身处如此绝望的境地，让雪拉的眼泪如珍珠般滚落。
「蕾、蕾姆……不要……」
「唔……放、放开我！没想到这种地方会有魔族……唔唔唔……迪亚布罗，快施展魔术！不要管我！」
说什么傻话！
迪亚布罗绝对不会舍弃蕾姆。只能赌一把了——使出能够一口气打飞魔族的高威力魔术……
——凭我的技术，绝对能够只打中魔族！
他刻意瞄准他处，让效果范围的边缘勉强扫到艾德尔卡特。
迪亚布罗开口，正打算发动魔术时——
艾德尔卡特抢在魔术发动之前，将骑枪刺入水中，再放开已经插入河底的骑枪。
「我不想～战斗，要和你比试的话，我才不会一个人来。」
「你说什么？」
「要谈？还是不谈？」
「放开蕾姆，否则我会让你灰飞烟灭。」
「我知道，了。」
令人讶异的是，艾德尔卡特真的爽快地放开蕾姆。
蕾姆慌张逃跑。
哭泣的雪拉向她奔去，紧紧抱住蕾姆。
「哇啊！蕾姆！」
「笨、笨蛋雪拉！」
「人家以为没救了！以为死定了！」
「……我也有这个觉悟……呜呜……」
或许是想起临死的恐惧感，蕾姆小巧的肩膀颤抖着。
艾德尔卡特摊开双手说：
「今天～不战斗。艾德尔卡特，是来谈谈的。」
蕾姆与雪拉不安地望向迪亚布罗。
要相信她吗？
与魔族对话有用吗？
但是，她确实放走了蕾姆。
迪亚布罗放下魔杖开口：
「哼……看来你也不是笨蛋……知道惹我生气会有什么下场。」
「艾德尔卡特很～聪明。」
「你说要谈谈对吧？既然如此，为什么要对蕾姆出手？」
「……我也有，我的苦衷。」
「喔？」
「我感受到，魔王大人的灵魂。摸了之后确定了，确实，有。」
艾德尔卡特金色的瞳孔凝视着蕾姆。
「咿！？」
蕾姆缩起身子，雪拉则像保护她似地抱紧蕾姆。
迪亚布罗咂舌道：
「呿，你说摸了就知道……？」
不久之前，迪亚布罗练习过读取魔力流向。多亏了这个练习，他只要触碰他人就能够获取许多资讯。
艾德尔卡特说的应该是真话吧？
不如该说，既然她是魔族，比人族更容易感应到《魔王克雷布斯库尔姆》并不奇怪。
——比起这个，我更不懂她为什么会盯上蕾姆？
前阵子出现在法德拉市里的魔族古雷格，似乎没有察觉到这件事情……
现在比起探究这个问题，更重要的是拟定对策。
「蕾姆的体内封有魔王的灵魂，你想怎么做？杀了她吗？还是要和我交手？」
「我～已经说了～今天～不战斗。我～不杀～这个豹人族。」
骑枪仍插在水底，艾德尔卡特丝毫没有伸手去取的意思。
艾德尔卡特是魔族。
虽然她的说话方式很独特，但她不是笨蛋——能够率领一○○只魔族的指挥官，当然不可能是笨蛋。
不管怎么说，如果杀死蕾姆就能让魔王复活——她应该会不分青红皂白地杀死全部有嫌疑的人族，不会特地确认魔王的灵魂是否存在。
「哼……看来你手上握有的情报，和我听过的不一样。」
雪拉眨眨眼说：
「什么什么？你们在说什么！？快点用人家听得懂的方式说明啦！」
蕾姆轻轻地叹了口气道：
「……没办法。我知道了，我会将我的秘密全部告诉你……」
†
艾德尔卡特站在平稳流淌的河川中，骑枪插在一旁。
河水深达她腰部。
迪亚布罗则从沙洲，走向水深及膝的位置。
还维持裸体的蕾姆与雪拉就在他身侧，从她们头发滴落的水珠，沿着肌肤落入河中。
蕾姆沉静地说：
「……我的体内，封印着魔王克雷布斯库尔姆的灵魂。」
雪拉扬声大叫：
「咦咦咦！？魔王！？你说魔王吗！？」
「……母亲告诉我，我死掉的话魔王就会复活。」
「怎么会！那你为什么要当冒险者呢！？这样不是很危险吗！？」
「我的封印是从母亲身上传承来的，以后等我生了小孩，小孩也会继承这个封印……这个封印连绵不断，会一直到克雷布斯库尔姆复活那天为止。因此……我决定亲手打败他。所以我才会成为冒险者，想练就足够获胜的实力。」
「啊，该不会……你之前在旅店说的『某个问题』就是指这个？」
「以你的脑袋来说，记得真清楚。没错！我不打倒克雷布斯库尔姆的话，就没有闲工夫经营咖啡厅。」
不久前的夜晚——舍弃故乡的雪拉说出『想和迪亚布罗、蕾姆三个人一起经营咖啡厅』的梦想。
当时，蕾姆的回答是『现在面临着某个问题，还没办法做出答覆』。
雪拉鼓起双颊说：
「这对蕾姆来说是很重要的事情，人家当然会记得！但是，我根本想像不到竟然跟魔王的灵魂有关系。」
「……假如被你这么轻易就察觉，我就苦恼了。因为知道这件事情的，只有赛勒丝与迪亚布罗而已。」
只有魔术师公会会长赛勒丝汀娜·波特莱尔，从很久以前就知道这个秘密。
迪亚布罗则是在邂逅蕾姆的当天晚上拷问她，她才坦白的。
当时两人也立下了约定——迪亚布罗会吞下她的苦衷。
雪拉露出寂寞的神情说：
「我知道这是不能透漏的重大秘密，但是……我还是希望你能够坦白地说出来。」
「……抱歉。可是，我不想让你也一起背负这么沉重的事情。」
「我虽然很弱～不过，如果蕾姆遇到什么严重的大事，人家也希望能够尽一份心力！毕竟我们是伙伴嘛！」
雪拉再度抱住蕾姆，眼泪也扑簌落下。
蕾姆十分吃惊。
「……我们瞒着你这件事情，让你打击大到想哭吗？」
「呜呜……才不是……这是……我会哭是因为……蕾姆一直自己扛着秘密努力到现在！多么辛苦、寂寞、悲伤……真的难为你了！对不起……我没有注意到……对不起！」
「……唔！」
蕾姆咬紧牙关忍耐，透明的泪珠从眼眶里溢出。
艾德尔卡特带着有些困惑的表情歪头道：
「……这个气氛，可以提问吗？如果还要很久～我就先回去了。我不想，被人族发现。」
迪亚布罗点点头道：
「我允许，你问吧。」
他也不希望这次的谈话结束在蕾姆坦诚的告白。
「你～想打倒魔王大人？那是，真心的吗？」
蕾姆点点头道：
「……我是真心的。我也有想问你的事情——我本来以为魔族知道魔王灵魂的所在处后，就会立刻杀了我……难道光凭我的死亡，无法让魔王复活吗？」
「会，毫无疑问～你死了，魔王大人就会复活。但，是～……又有一点不同。魔王大人很～敏感？只是打坏容器的话～还不够。」
「……原来如此，我曾听说需要仪式才能够让魔王复活。所以缺少的是魔族的仪式吗？」
「没错。艾德尔卡特～希望魔王大人完全复活。所以～我不会杀死你，也不会让你死！」
她以清朗的声音如此宣布。
迪亚布罗询问道：
「你知道让魔王完全复活的方法吗？」
「我知道。因为，魔族的司祭跟我说过。」
「嗯……」
雪拉眯起双眼问：
「使用那个方法，蕾姆安全吗！？该不会仪式的最后，还会用利刃刺穿她的身体吧！？」
确实，这种仪式的收尾方法很符合魔族的形象。
艾德尔卡特摇摇头道：
「……应该……没有，危险吧？不如该说，蕾姆等于魔王的母亲，所以我们会很珍惜她。」
雪拉一边回答『嗯嗯』，一边点头。
——可以相信她吗？
就算那个仪式真的会夺走蕾姆的性命，艾德尔卡特也不可能傻到在这里承认『应该会死』。
艾德尔卡特说：
「你这家伙～不相信艾德尔卡特的话吗？不相信！所以～我告诉你仪式怎么进行。你们，负责进行，魔族～不出手。相信了吗？」
「这个提议好多了。」
虽然很难真的相信对方，不过只要别让魔族接近，由迪亚布罗执行仪式的话，危险程度就会减少许多。
蕾姆的安全是最重要的问题。
另外，还有一个问题是……
——我打得赢克雷布斯库尔姆吗？
迪亚布罗望着自己的左手，上方戴着《魔王的戒指》，是能够反射所有魔术的超稀有道具。
其他还有名为《漆黑之虚》的黑色服装，以及名为《暗云之帷》的黑色披风。
头上则装备着《扭曲王冠》——他的头顶之所以长角，就是因为这个装备。
手上还握着武器——《天魔之杖》。
这些都是MMORPG十字幻想曲中最强的装备之一，为迪亚布罗打了不少胜仗。
他在这个世界经历过无数战役。
——事到如今，没有退却的理由。
他发现脑海里的杂念变少了。在挑战强敌之前，他经常会遇到这个情况——思虑变得愈来愈单纯。
许多原本担心的事情，都渐渐变得无所谓。
「就让克雷布斯库尔姆复活，再由老子打倒他！」
迪亚布罗肯定地说。
蕾姆点点头。在她对迪亚布罗坦白的那夜，他就曾放话要打败魔王。
「……我相信你……迪亚布罗。」
从她口中吐露出的，是宛如祈愿般的话语。
雪拉惊声大叫：
「什么！？你要打倒魔王！？办得到吗！？」
艾德尔卡特歪着嘴角冷笑道：
「哼……魔王大人很强～一○○只魔族一起上，也赢不了。」
想当然耳，如果魔王不强，就没必要费尽千辛万苦将他复活了。
游戏中的最终大魔王与这之前登场的中级魔王之间，实力并没有差到一○○倍以上……
这个世界又是如何呢？
现在没有能保障安全的方法。
然而，在确认安全之前什么都不做，就只是令人唾弃的单纯懈怠而已。毕竟，本来就无法保证无所作为才代表安全。
「艾德尔卡特啊……我会协助你复活克雷布斯库尔姆，在这之后就由老子粉碎这个假魔王。因为我——迪亚布罗才是真正的魔王！」
「嗯～？魔王大人～很强。因为魔王大人，很强……所以，绝对不会输。」
雪拉不安地说：
「虽然迪亚布罗很强……但是，魔王应该强得不像话吧？人家不希望迪亚布罗死掉。」
他无法保证能赢。
毕竟，游戏里没有魔王克雷布斯库尔姆这个角色，他的能力是未知数。
如果克雷布斯库尔姆是预计数年后登场的角色呢？到那时玩家们的等级上限也会跟着调整吧？或许还会出现更高性能的装备。
迪亚布罗心底的不安，数都数不完。
他其实恐惧得想抱头在地上打滚。
但是他身为魔王，无论何时都应挂着悠哉的笑容。因不安而退却、居于劣势就感到焦急、无法确认安全便不敢行动——这才不是魔王会有的行为。
——以笑容迎向强敌才是魔王吧。
所以迪亚布罗选择露出笑容。
「你怀疑我的能力吗？」
「才、才不是这样，可是……很危险耶！我们明明不晓得克雷布斯库尔姆到底有多强……」
迪亚布罗嗤之以鼻道：
「我说过多少次了？我才是魔王。既然我——迪亚布罗是真正的魔王，当然是最强的。无论打算复活什么东西来挑衅我，我会一律将它歼灭。」
蕾姆望向自己的腹部——
「……我……相信迪亚布罗，请你拯救我吧！」
「当然，感到不安之类就太愚昧了，一切交给我就行。」
雪拉点点头说：
「嗯，我知道了。虽然人家……有些害怕……但还是相信你！人家相信迪亚布罗！所以，拜托你了！帮帮蕾姆吧！」
她的表情非常认真。
他绝对不能辜负她们的信任与期待。
迪亚布罗看向艾德尔卡特说：
「我们会帮你执行复活克雷布斯库尔姆的仪式，还有什么不满吗？」
「我知道，了。艾德尔卡特，会～……教你们仪式。」
双方取得了共识。
艾德尔卡特忽然眯起单眼。
感受到杀气的迪亚布罗立即摆出架势。
但是，艾德尔卡特的杀气不是对他们发出，而是向着更后方的位置。
踏草走近的声音传来。
†
有几道身影正窥伺着沙洲。
共有五名男性。
包括豹人族与矮人族等，个个都穿着肮脏的衣物，携带着剑或斧头。
看起来不像是来摘药草的冒险者。
他们的眼神中一片混沌。
蕾姆的神情变得僵硬。crazyhome2000.com
「……唔……似乎是山贼，竟然选在这个时候……」
「讨厌！？」
雪拉立即用双手遮住身体。
她们还没穿上衣服。
迪亚布罗咂舌。
——这么说来，任务的报酬就是因为治安恶化才会提高的吧？
是受到这些家伙的影响吗？
游戏里也会出现山贼，不过他们不是NPC，定位等同于怪物。
当然，他们在这个世界里与城市里的人族并无明显差异。
领头的豹人族扬起猥亵的笑声叫道：
「嘻嘻嘻！快看！太幸运啦！这可是上等的猎物！快看，那对胸部！太雄伟了！」
他们紧盯着蕾姆与雪拉。
两人都用双臂遮掩自己的身体，表情非常僵硬。
「唔……竟然被那种人……」
「嗯，讨厌！」
山贼踏入沙洲，踩上砂砾。
「如何？要等老大吗？」
「不不，我们必须赶紧抓住他们，让他们逃掉的话会被骂死。所以，杀了男的！绑走女的！」
其中一名山贼指向雪拉。
「嗯喔？我、我、我看过这家伙！我记得她是精灵公主！她在城市里很有名！」「嘿嘿嘿！真的假的，太棒了！我早就想尝尝王族的滋味了！」「豹人族那个是黑豹耶！可以卖超多钱的！」
「然后，另外一个人——」
将视线移向艾德尔卡特的矮人，表情显得有些迟疑。
「也是很棒的货色……可是是……混魔族吗？不是吗？她的眼睛好像蜥蜴……肌肤上……似乎浮着鳞片？咦？这家伙……是怎么回事？」
其他的山贼也注意到了。
他们开始后退。
「唔喔！？喂、喂喂喂喂！该、该不会……是魔族吧！？」
「是魔族！魔族出现了——！」
山贼们四处窜逃。
这些人知道雪拉，也注意到魔族。假如放任他们逃走，城市很快就会知道迪亚布罗他们与魔族见面。
迪亚布罗举起魔杖。
那种人跟怪物没什么两样——尽管他很清楚这件事情，却仍不禁踌躇。
山贼就要逃出沙洲了。
他们踏上草地……
再这样下去他们会逃走。
迪亚布罗握紧魔杖。
「唔……唔……」
水声忽然传来。
艾德尔卡特拔起插在水底的骑枪，只见枪上发出黑色的幽光。
「……《Darkness Slash》！」
她喊出招式，同时横扫骑枪。
漆黑的闪光从枪锋射出后，形成巨大的黑色刀刃，朝着山贼飞了过去。
迪亚布罗瞪大双眼心想。
——这招用来对付山贼太狠了吧？
这是使剑者与使枪者都可以使用的《武技》，能够让SP（体力）凝聚在武器上，化为刀刃释放出来。
《Darkness Slash》的射程很远，攻击范围很广。
原本这招的威力很低……但是考量到艾德尔卡特身为魔族的基本能力值，就很难确定这招会对人族造成多么大的伤害。
《Darkness Slash》的巨大刀刃，劈开逃跑的山贼们。
「嗄……！？」
五道呻吟声同时响起。
山贼的身体全部分成两半。
简直就像低成本恐怖电影会出现的场景。
蕾姆皱起眉头，雪拉则发出细细的尖叫声。
迪亚布罗紧咬臼齿。
——她竟然毫不犹豫地杀了这些人！
雪拉朝着艾德尔卡特大吼：
「不、不必杀了他们吧！？」
「被人族看到，很困扰。所，以～杀了。你们也是，被看到和魔族见面的话～就不妙了吧？」
「是、是这样没错……但是！」
蕾姆制止了雪拉。
「以人族的法律来说，遭到山贼袭击时杀死他们不算犯罪，他们和怪物一样。因为他们尽做坏事，只值这样的下场。让山贼存活的话，他们也只会在某处奸淫掳掠、欺负弱者而已。」
虽然声音在颤抖，但她不愧是有经验的冒险者。
「我知道……山贼很坏，可是……」
雪拉双肩垂落。
迪亚布罗佯装平静，内心却震撼不已。
——他们和怪物一样？
原来这个世界是这样啊。不，就算是迪亚布罗原本的世界，杀人夺财的人也很有可能被判死刑，遭到攻击时不慎杀死对方也算正当防卫。
无论对方是怪物还是山贼，为了保护自己杀死敌人，都只是生物的本能。
反观犹豫的自己，不过是个因为在和平的国度过惯平稳生活的「和平笨蛋」。他叹了口气道：
「……多管闲事。」
艾德尔卡特耸耸肩。
「这里～不平静？所，以～……三天后……满月之夜，我在《星降之塔》等你们，仪式在那边进行。」
迪亚布罗点头。
确实，仪式执行到一半时有人干扰就麻烦了。
再者，迎战火力强大的敌人时，他也希望找个有遮蔽物的地方，不想在这么开阔的地方进行战斗。
艾德尔卡特走向河川中央，看来她在水中依然行动自如。
等魔族的身影消失后，蕾姆和雪拉才吐出闷在胸口的一股气。
然后连忙穿起衣服。
迪亚布罗望向躺在草原上的山贼尸体，在心底告诉自己——这就是这样的世界。不杀人，就等着被杀。
†
三天后——
迪亚布罗等人在《三角耳亭》用餐。
《三角耳亭》位于法德拉市的西边大街，店主是名豹人族男性。有趣的是，这是间养了猫的餐厅。
虽然吃惯的《安心亭》，做的料理没什么不好，不过他们偶尔也想换换口味。
这间店最自豪的是大份量的厚切肉排与香浓起司，对平民来说这样的餐点相当奢侈。
现在正值中午，店里挤满了顾客。
或许是因为店主与店员都是豹人族，因此顾客也以亚人居多。人类常去的高级餐厅则集中在北区。
刚开始，长角的迪亚布罗和戴着《奴役的颈环》的蕾姆与雪拉，吸引了许多好奇的视线。
然而多来几次后，其他人也逐渐习惯，就不再引起骚动了。
蕾姆很在意邻桌的对话。
迪亚布罗同样也在注意他们。
一对矮人族男女正在聊天。
「听说圣骑士来了耶。」
「真的吗～来做什么的？」
「不是有谣言说魔王会复活吗？再加上之前也有魔族现身，说不定他有接收到魔王崇拜者踪迹的消息。」
「真可怕。」
「我们也得小心一点。」
「为什么？我们又不崇拜魔王。」
「不，那个圣骑士似乎叫做萨多勒……是个不得了的家伙。他会毫无理由地逮人拷问，只要他认为你是魔王崇拜者，就会立即行刑。」
「欸～为什么！？」
「而且啊，亚人好像特别容易被盯上，所以最近还是不要出门比较好。」
「但是我得出门工作啊。」
「……从这里往东南方路程四天左右的地方，有个矮人族的聚落，那里是我的故乡，双亲都在哪里，你愿意的话……可以……」
「咦？意、意思是……真的吗？」
呿，爆炸吧！
迪亚布罗一边咂舌一边思考。
——似乎来了个跟我非常不合的家伙。
蕾姆不安地望向迪亚布罗说：
「……我们暂时不要上街比较好吧！」
她也有同样的想法吗？
雪拉点点头说：
「就是说啊，毕竟迪亚布罗身为魔王，被圣骑士发现的话会很危险！」
事实如她们所言，不过说出「好可怕啊，尽量别出门吧」，有失魔王的风范。
他哼地一声挺起胸膛道：
「无聊！虽然我没听过什么圣骑士……但是谁敢把刀指向我，我就让他粉身碎骨。」
只不过，没事的话就没必要出门了！——他在心底默默补充。
减少出门的次数应该比较好吧。
他很擅长待在家里。只要有网购，不管多久，他都有信心好好地蹲在家里。
雪拉一边用叉子戳起肉一边说：
「迪亚布罗，今晚要办那件事情……请你避免引起骚动。」
「我知道。」
想当然耳，他绝对不会在今天和他人起冲突。
——和艾德尔卡特约好的日期是今晚。
晚上大概是指日落之后，大约傍晚七点的时候吧？现在还剩下大约六个小时。
这段期间还是待在房间里比较……
一阵骚乱突然在店里扩散开来。
接着一位迪亚布罗见过的人类女性，从不大的门走进《三角耳亭》。
那是位高个子女性。
她的身形纤细，四肢修长。
红发长及腰部。
脸上戴着眼镜，散发出知性气质。
她身着便于行动的露肩轻装铠甲，披着装饰刺绣的披风。
那人正是国家骑士艾莉西亚·克里史黛拉。
艾莉西亚环顾整间店，一看见迪亚布罗等人立即走了过来。
发现她的雪拉也举起单手喊：
「艾莉西亚！」
「好久不见，各位，我回来了。」
她稍稍行了一礼。
蕾姆开心地微笑道：
「艾莉西亚，看到你平安回来真是太好了，路上没出什么问题吧？」
「是啊，完全没有。各位也没出什么问题吧？」
「……是的。」
虽然蕾姆的回答有些冷淡，但她总是经过思考后才开口，所以并不需要特别在意谈话间留下的空档。
或许她正想着今晚让克雷布斯库尔姆复活的约定吧？
蕾姆当然不可能在人满为患的地方谈论此事。
雪拉轻拍桌子。
正好空了一个位置。
「来来来，坐下吧！你肚子饿不饿？这里的起司很美味喔！」
「……你在说什么啊，雪拉？来《三角耳亭》当然要吃肉。」
艾莉西亚对行为一如往常的蕾姆等人苦笑后，开口询问：
「迪亚布罗大人，方便让我入座吗？」
「随便你，我没有拒绝的理由。」
她在前去拯救雪拉时，曾不顾立场与性命拔剑相助，因此迪亚布罗对她感激在心。
艾莉西亚带着微笑，坐在雪拉示意的位置，也就是迪亚布罗的正对面。
「请容我报告这次的状况。」
「嗯。」
看到一行人的互动，周遭的顾客开始交头接耳——
「喂，那可是国家骑士喔！」「我还以为她一定是来逮捕可疑的混魔族……」「但是她称呼对方为迪亚布罗『大人』耶，那家伙果然不是寻常人士。」「他们是什么关系呢？好可怕啊！」
总觉得其他人对迪亚布罗的偏见似乎更深了。
——魔王才不怕别人说坏话！
迪亚布罗双手环抱胸前，假装自己没听见其他人的悄悄话。
艾莉西亚开始报告：
「我向国王陛下报告，虽然日后与古林伍德王国之间的关系难以预测，但是事件仍算顺利落幕。此外，迪亚布罗大人也只是一介冒险者——国王陛下已经理解这件事情，相信未来不会再受到不必要的注目，军队也不用出动。」
——感谢！真是太感谢了！
然而，因远离军队而表达感激的魔王实在太丢脸了。
尽管如此，他也不能对辛苦处理这些事情的艾莉西亚说出「多管闲事」这种话。
蕾姆主动打破沉默道：
「谢谢你，艾莉西亚。要是军队挑在这个时期来袭的话就不得了了。」
雪拉点点头。
「就是说啊，再怎么说今晚——好痛！？」
眼看她就要泄漏秘密，蕾姆马上在桌子下飞踢雪拉的脚。
艾莉西亚补充道：
「还有，加尔弗德大人并未向陛下报告迪亚布罗大人的事情，他或许打算藏起您，日后遇到与他国或魔族的战役时再好好利用吧。」
「原来如此。」
难怪从那之后，加尔弗德并没有对迪亚布罗做出任何干涉。
「真不愧是迪亚布罗大人，光是自身的存在就能够摒除危险……身为有义务守护国家的人，我非常憧憬您。」
「哼！我从未想过要守护国家。」
艾莉西亚压低音量道：
「我还有另一件事情，想先提醒迪亚布罗大人。」
「什么？」
「……有个名叫萨多勒的男性圣骑士来到这个城市了。」
「似乎如此。」
就是刚才邻桌谈到的那个人。
艾莉西亚点点头说：
「想不到您已经知道了，真令人佩服。圣骑士萨多勒非常危险，请您多加留意。」
「刚才蕾姆她们也这么说……」
「虽然我非常了解迪亚布罗大人的实力，但是圣骑士不仅拥有骑士应有的实力，还有些神迹的加持。」
「哼，不管他有什么力量，我都不可能会输。」
他试着回想游戏里的『圣骑士』。
圣骑士与游戏剧情没什么关联，因此唯一的说明就是『侍奉教会的人』。
游戏里没有与圣骑士交手的事件，所以至今仍不晓得其能力值。
——圣骑士在游戏里，只是提侠资讯的无害人士而已吧？
他没听过萨多勒这个名字。
艾莉西亚忧心忡忡地说：
「就算迪亚布罗大人不担心，也应该顾虑蕾姆大人与雪拉公主。适度的警戒并不算太过分。」
确实，要是圣骑士与迪亚布罗对立的话，蕾姆与雪拉被盯上的可能性也会提高。
「他有这么危险吗？」
「没错……遗憾的是……只要被圣骑士萨多勒认为『疑似魔王崇拜者』，就得承受严刑拷打，痛苦会一直延续到承认自己是魔王崇拜者为止。」
「这是怎样？」
迪亚布罗皱紧眉头。
「教会保护着世界的实绩……就是靠这样做出来的。此外，社会也弥漫着一种不能与教会为敌的氛围。」
「愚蠢……意思是他们会杀害无辜的人吗？」
「由于只要将批判教会的人视为『魔王崇拜者』，减少这些人的数量，就能够削弱批评的声音。」
「我无法理解。这种做法与山贼或怪物有什么两样？为什么放任不管？」
「事实上若没有教会，这个国家也无法存在。」
迪亚布罗想起了游戏以外的知识。
「这么说来……中世纪时教会也负责大半的社会保障，取代了医院、学校、银行，连社会福利都……」
不只艾莉西亚，连蕾姆与雪拉都因他的低喃而歪了歪头表达疑惑。
这个世界没有『银行』与『社会福利』之类的，所以当然不可能有这种名词。
对于她们毫无概念的事物，迪亚布罗恐怕很难说明清楚。况且，他也还没确认这个世界的语言结构。
他决定清清喉咙蒙混过去：
「咳咳！总而言之，由于教会对国民生活来说不可欠缺，因此拥有大量支持者，等于握有庞大的权力。而你们也只好对他们的蛮横行为睁一只眼闭一只眼，是吗？」
「没错，尽管民众害怕像萨多勒这种圣骑士，却也相信魔王崇拜者正在减少，并歌颂着这种行为。」
「事实又是如何呢？」
「萨多勒的实力毋庸置疑，不过以我个人的见解来看，整个城市或村庄都是魔王崇拜者的地方应该不存在……」
「也是。」
教会并非所有人都如此自私自利吧？
然而，圣骑士却为了教会的利益杀害人族。
雪拉非常愤既。
「太过分了！人类的国家太奇怪了！」
「……他们有他们自己的想法吧，我不想和他们扯上关系。」
对圣骑士来说，批判教会的人就是敌人，就是怪物。
因此他们为了维护名声才会捏造理由杀害人族。
如果将这种行为视为自我防卫，尚可理解。
但是理解归理解，这种只求利己的行为，让人找不到与他们为伍的理由。
即使迪亚布罗因为扮演着魔王，嘴里总说着『让你粉身碎骨』，不过……
——天啊，千万不要缠上我！
艾莉西亚低下头说道：crazyhome2000.com
「各位，我希望你们尽量待在旅店里，我会想办法让他尽快回王都去的。」
「哼，我懂你的意思了，可是我想怎么做就怎么做。」
迪亚布罗在内心暗自宣告——反正我想做的就是躲在旅店里不出门！
艾莉西亚的表情略带不安，却仍点了点头。
「谢谢你们愿意听我说这些。」
雪拉开始劝她用餐：
「艾莉西亚，吃点东西吧？要吃起司吗？起司如何？」
「加点肉吧！」
蕾姆唤来豹人族店员。
艾莉西亚浮现为难的笑容开口：
「我得监视萨多勒……不过，吃点东西应该无妨吧？」
「……辛苦你了。」
「他引发问题的话，我反而更苦恼。」
店里的气氛忽然改变。
艾莉西亚回过头，迪亚布罗也望向《三角耳亭》的入口。
只见一名身着铠甲的男性站在那里，脸上带着柔和的笑容。
他携带着数把剑，系在剑柄的锁链，发出刺耳的金属碰撞声。
这里离旧魔王领地很近，因此板金铠甲不算罕见……
那个男人望着此处微笑着。
艾莉西亚立刻慌张地站起身，表情散发出急迫感。
迪亚布罗终于意识到——那个人是萨多勒！
——我果然不该出门的！
尽管迪亚布罗很想找个地方躲，但他仍站起身来。
蕾姆与雪拉也纷纷站起。
萨多勒的身后，还跟着四名穿着类似服装的人类骑士。他们跟一般骑士一样都只携带一把剑，而且都以警戒的眼神观望四周。
他们是圣骑士的护卫——侍从骑士吧？
†
萨多勒一行人走向他们的座位，开口说道：
「辛苦你了，克里史黛拉阁下。你说有事要办，就是与这几位见面是吧？」
艾莉西亚褪下原先的紧张感，露出和煦的笑容说：
「是的，我上回前来时蒙受这些冒险者的照顾，就过来打声招呼。」
「原来如此，虽然我们圣骑士都会携带侍从骑士，可是国家骑士似乎多半会与当地的冒险者合作呢！」
「能够自己解决问题的话，当然是最好的。」
两人对话时脸上都带着和善的笑容，不明就里的人看到时，恐怕会以为两人感情很和睦吧？
事实上，现场的气氛非常紧绷，几乎可以听到空气中迸射出火花的声音。
萨多勒将视线挪向迪亚布罗身上开口：
「初次见面，我是隶属于王都大主教会的圣骑士萨多勒。」
「……」
迪亚布罗只能选择沉默。
他至少得自报名号才行。
其实，迪亚布罗非常紧张。
他的态度不能太过挑衅，然而谦逊的态度又有违魔王的风格。迪亚布罗必须在维持魔王形象的前提下自报姓名，还不能说出任何多余的话。像平常一样就行了，像平常一样就行了吧。
「我是迪亚布罗！是从异世界前来的魔王！」
——啊，我刚才是不是说了魔王这个词？
他顿时直冒冷汗。
艾莉西亚惊愕地瞪大双眼——她应该是第一次无法控制自己的表情吧？
蕾姆将手贴在额头上，雪拉则歪着头面露疑惑。
萨多勒扬声大笑：
「啊哈哈哈！真不愧是乡下的冒险者，有趣的人真多！原来如此，你是魔王吗？真是败给你了。」
艾莉西亚连忙修饰表情，露出惯常挂着的那种带点苦恼的笑容。
「是啊，迪亚布罗大人真的很喜欢开玩笑呢。」
萨多勒的笑容骤然消失。
他的眼神宛如咬住猎物的野兽。
「——就算只是玩笑话，你竟然与自称魔王的可疑人物混在一起……这种问题我可不能视而不见喔，克里史黛拉阁下。」
「！？」
迪亚布罗没想到矛头会指向艾莉西亚。
事到如今，他也没办法收回说出的话。
但是，他该怎么表达才好……
艾莉西亚想破了头，都想不出辩解的话语。
萨多勒仿佛在玩弄濒死猎物般说道：
「无论陛下多么信任你，与这种可疑人士密谈，根本可以说是背叛陛下的信任不是吗？」
「他们是曾经协助过我的冒险者，我并没有做错任何事情！」
「那么……你真的没有隐瞒什么吗？」
「您想拷问我吗？您在这里说出侮蔑我的话，陛下又会怎么想呢？」
「喔～你的意思是说，陛下会冒着与教会对立的风险，保护区区一名国家骑士吗？」
「难道大主神官会宁愿蔑视陛下，也要放任区区一名圣骑士胡作非为吗？」
就算是个性温和的艾莉西亚，也露出严厉的神情。
虽然她是女性，但毕竟是国家骑士，遭到他人强行扣上罪名时，当然不可能一味地示弱。
两人互瞪着对方。
视线的交会处迸射着火花，出手干涉好像就会遭到烫伤。
突然有个人跳到他们中间，打破了僵局。
挺身而出的是蕾姆。
「……你说的话真奇怪。艾莉西亚·克里史黛拉和我们见面之后，究竟说了些什么呢？我们当上冒险者之后已经累积了一定实绩，尽管这位迪亚布罗……有些怪异，却也曾经从魔族手中拯救城市。分明是该称赞的事情，结果只是见面说个话而已就遭究责，这太奇怪了。」
萨多勒眼露杀意——
「奴隶……没资格跟我说话！」
他散发出随时要砍了蕾姆的气势。
蕾姆畏怯地将手按在脖子上。
她的脖子上戴着《奴役的颈环》，不知情的人都会将她视为奴隶。
「……唔……我才不是奴隶。艾莉西亚什么都没做错，她甚至赌上性命拯救遇到困难的人，非常伟大！曾经与她并肩作战过的我，绝对不能放任你质疑她！」
「我叫你闭嘴了吧，奴隶？」
「我已经说过了，我不是奴隶！」
「像你这种奴隶，竟敢教训身为神之使徒的我……」
遭到批判的恶劣情绪，在萨多勒的心中不断膨胀，使他完全听不进蕾姆的话。
蕾姆大胆正面对着他开口：
「……我才不管你是谁，只要你想用毫无道理的罪名诬赖他人，我就不认同你！」
考量到今晚的约定，以及体内的封印——蕾姆实在不应该强出头。更何况，这个城市里最应该躲避萨多勒的人，应该是她本人才对。
但是，看到艾莉西亚遭到怀疑，蕾姆无法坐视不管。她总是勇敢面对所有困难。
以克雷布斯库尔姆的事情来说，她其实可以毫不抵抗地结婚生子，将封印转移到小孩身上，踏上平顺的人生。
蕾姆却希望这件事情在自己身上结束，因此成为冒险者寻求强悍的实力。
现在这情况也一样。尽管萨多勒将矛头指向艾莉西亚，蕾姆依然主动挺身而出。
——真勇敢！
无论是不顾自身危险的蕾姆，还是想完成重要志愿的艾莉西亚，抑或是正努力为她们祈祷平安的雪拉……对迪亚布罗来说都很重要。
他不擅长争论，所以现在不适合出面，这么做也有更高的机会能够和平收场。但是，如果对方拔剑相向，他一定要保护她们——如此一想，迪亚布罗便提高了警戒。
萨多勒瞪着蕾姆说：
「竟然……对我说教……对我这个神之使徒……多么愚昧啊！」
「因为你错了，我才这么说！要是你真的觉得自己没错的话，就不要随便下决定，提出理由说服大家！」
「你这个奴隶亚人竟敢侮辱神！你会遭天谴的！！」
萨多勒的脸部丑恶地扭曲。
迪亚布罗忽然感受到一股魔力。
——什么！？
蕾姆忽然按住自己的脖子，金属颈环不断嗡嗡作响。
「咳咳！咳咳！」
她痛苦地咳嗽。
雪拉连忙跑到蕾姆身边，撑住她的肩膀。
「蕾姆！？雷姆！？」
「呜……唔……咳咳！唔唔唔……！？」
「这、这是……《麻痹》？」
迪亚布罗也惊愕万分。
刚才萨多勒只是瞪着她而已……
不，虽然他怒骂了蕾姆，但绝对无法趁机咏唱魔术。
他看起来也不像使用了魔导具或特殊武器，至少，从迪亚布罗的眼里看来，萨多勒并未做出特别的行动。
——难道是《无咏唱》？
这是在能力值偏向魔术师的情况下，等级到达60级时学会的特殊技能。
能够引发《麻痹》的状态异常魔术，和元素魔术等一样都归类于《咏唱魔术》。想要发动这类魔术，必须『喊出魔术的名称』。
不过只要学会《无咏唱》，就算没喊出魔术的名称也能够使用。
这在游戏里是与咏唱时间相关的特殊技能，主要用来缩短操作之后到魔术生效之间的时间。
从设定来推测的话，应该就是这个技能吧。原来这个世界的呈现方式是这样啊？
蕾姆仿佛真的遭受神明降下天谴般痛苦。
——他的等级超过60吗？
而且萨多勒似乎还具备骑士的剑技，既然如此，他的综合等级应该更高。
萨多勒的实力与其他人有着天壤之别。
这个世界的冒险者，仅追求『生存必须的强度』，生活上首重安全，大部分的军人也差不多。毕竟若不珍惜生命会死得很快，而且这个世界死了就死了，不像游戏能回到据点复活，也没有让死者复苏的魔术。
然而，萨多勒是个异类。
他和加尔弗德一样，都拥有『追求胜利的强度』。
萨多勒毫无疑问是个强敌，可以的话迪亚布罗不想和他交手。
迪亚布罗非常了解他的危险程度——
迪亚布罗嗤笑出声——
「你这个杂鱼，真是做出了无聊的举动！说什么天谴？不就是单纯的魔术吗！？」
「什么！？」
萨多勒瞪大充血的双眼。
「明明不是源自于神，却谎称是神的力量，简直就是在冒充神之使徒！也就是说，你的信仰也令人怀疑！在向周遭人扣帽子之前，先证明自己的清白吧！」
「你、你居然怀疑我的清白！？你竟然质疑圣骑士？」
「正是愚蠢的教会，才会赋予像你这样怪异的家伙地位。所以教会给你的身分，可没办法充当证据！」
「唔、唔……区区混魔族竟敢侮辱圣骑士！？」
「区区圣骑士竟敢对我的所有物玩这种小把戏，所以我才会揭穿你的真面目，你根本没有让我出言侮辱的价值。」
迪亚布罗出言嘲讽萨多勒。
大肆宣泄一番后，迪亚布罗终于察觉到自己的感情。
——我原来这么愤怒啊？
传闻里圣骑士的暴行，以及周遭的人因此而产生的畏惧。不仅想强行在艾莉西亚头上冠上罪名，还辱骂鼓起勇气抗议的蕾姆，甚至施展诈欺般的魔术……
这些情况都让迪亚布罗怒火奔腾。
考量到对方的立场与实力，避免和萨多勒对立才是明智之举。
但是，强烈的情感却瓦解了如此盘算，让迪亚布罗不由自主说出那些话。
眼看双方之间的紧张气氛瞬间升高，其他顾客纷纷躲到墙边。
所有店员以及店猫也都躲进柜台后方。
萨多勒双肩颤动说：
「你竟然质疑我的虔诚……质疑神……你惹怒神了！」
「哼，凭你这种角色就能成为神明怒气的代言人，看来神也没多厉害嘛。」
「天谴将降临于你！等你感受到神的救赎后再好好忏悔吧，然后我会把其他人都带回教会，让她们彻底明白神的救赎。」
蕾姆的《麻痹》状态仍持续着，她看起来相当痛苦。
雪拉在身旁照顾着她。
艾莉西亚则像在保护两人般站在前方，右手已握住剑柄。
绝对不能让萨多勒对她们出手。
稍微冷静下来的迪亚布罗，试图诱导萨多勒做出下一个行动。
「哼……天谴吗？既然是魔术的话就老实说是魔术如何？那么无聊的东西对老子是不管用的。」
「你这个不相信神之力的愚昧者！等你变成石头后再懊悔吧！」
萨多勒睥睨着他。
他明明表现得很急躁，却迟迟不施展攻击。
这么说来，使用了一次特殊技能后，一定时间内无法再次使用。以这个世界来说，就是使用一次特殊技能后，会无法再专注于这个行为。就像做出穿针引线这种需要专注力的工作之后，没办法立刻再做同样的事情一样。
萨多勒或许正在休息，等着能够再次施展《无咏唱》的时间到来。
无论他的考量是什么，迪亚布罗都不在意。
对方施展的毫无疑问是魔术，理论上也应是如此。
突然，萨多勒身上散发出可疑的光芒，朝着迪亚布罗袭来——
《魔王的戒指》立刻发动能力。
这个道具能够反射各种魔术。
只见萨多勒维持着瞪视的模样，整个人僵住。
啪叽啪叽啪叽……他化为灰色。
他变成石头了。
站在萨多勒身后的侍从骑士们，开始动摇，面面相觑。他们原本坚信萨多勒会赢吧？确实，他的等级之高值得他们信任。
迪亚布罗嗤之以鼻道：
「哼……你也会使用《石化》魔术啊？我明明告诉过你这招对我不管用。」
但他的内心却暗叫着『太好了！！』，并放下心中的大石头。
要是萨多勒施展的，真的是『神之天谴』这类不可思议的招数，让《魔王的戒指》无法反射，《暗云之帷》也没办法防止的异常状态，他就会变成石头。
——其实我没必要刻意承受他的攻击吧？可是，假如我主动用魔术攻击他，萨多勒说不定会死掉，而且我也不想破坏这家店。
他根本没时间取出手下留情专用的《试制大战镰》。
不管实际上发生了什么事情，顾客与店员们仍颤抖不已。
只有店猫们干脆地从躲藏的位置探出头来。
艾莉西亚确认完萨多勒的模样后，不禁震惊得忘记呼吸。
「怎么回事！？他完全变成石头了！」
「这个《石化》应该是源自于《Cement Rock》吧，是土属性的状态异常魔术。」
「太惊人了……这就是魔术反射吧？亲眼看见真的令人惊愕万分，没想到世界上竟然有如此强大的能力……」
「你没把我的实力告诉圣骑士吗？」
「如果萨多勒没有这么蛮横，也不硬是在无辜的人身上安上罪名，我或许会告诉他……」
「你原本就认为我们会互相敌对吗？」
所以才没有将不利于迪亚布罗的资讯告诉对方——这让迪亚布罗深刻地感受到，艾莉西亚虽是国家骑士，却相当值得信赖。
「这个《石化》现象能够解除吗？」
「持续时间依施术者的等级而异……魔力总会有散去的时候，在那之前只要别让他的身体粉碎，就能够解开。」
「碎裂的话他就会死吗？」
「只有断手断脚的话就还有救吧？断头应该就不行了。」
虽然是自己说出的话，但迪亚布罗还是感到背脊发凉。无论对方是何等人物，一旦想像人死去的模样，他还是会觉得很不愉快。
蕾姆咳咳地清完喉咙后，开始深呼吸。
「呼……吓死我了，没想到竟然施展《无咏唱》……」
「你没事吧？蕾姆。」
「没事，谢谢你，迪亚布罗……你又救了我一次。」
「哼……」
面对她坦率的笑容，让迪亚布罗有些害臊。
迪亚布罗摆摆手，要萨多勒『快滚』。
「把这个变成石头的蠢货搬出去，我还在用餐，店里摆着这么一尊丑陋的石像太倒胃口了。」
艾莉西亚向侍从骑士下令：
「我会向陛下报告萨多勒大人质疑我，又想残害无辜冒险者们的事情。不过，没有人希望侍奉神的圣骑士送命，所以赶紧把他搬回领主的宅邸。」
侍从骑士原本就只是跟着萨多勒来此，看见主人变成这副模样，当然也不敢违逆艾莉西亚的命令。
他们动作俐落地扛起圣骑士，逃跑似地将他搬到店外。
——别松手喔？会死掉的！
店里的顾客们总算理解情况，顿时嘘声四起：
「活该～圣骑士！竟然把亚人当笨蛋！」「我们可是有迪亚布罗大人在呢！」「还敢再来的话绝对不放过你！」「滚出法德拉市！」
刚才还在讨论要一起回故乡的矮人男女中，女方望着迪亚布罗，瞳孔闪闪发亮说道：
「太·帅·了！果然男人就应该这么强！」
「咦～怎么这样！？你以前不是说男人应该要有钱吗……」
矮人男性沮丧地垂下双肩。
爆炸吧——即便刚才迪亚布罗如此敌视他们，但看到这个情况，还是不禁有点同情他。
不管怎么说，成功化解危机真是太好了。
回到位置上的蕾姆，宛如刚才没有遭到《麻痹》一般，重新用起餐来。
雪拉仍旧一脸担忧地说道：
「你没事吧？」
「……因为是魔术造成的状态异常，所以不会留下什么感觉。可是，让我吃肉的话，我就会更有精神。」
「你高兴就好，不过那边的起司可以给我吧？」
迪亚布罗也打算再次开始吃饭。
艾莉西亚却凑到他的耳边说：
「……让萨多勒逃走真的好吗？」
她似乎觉得杀死对方比较妥当。
确实，以萨多勒的个性来说，杀死他才能够永绝后患。
然而，迪亚布罗不希望只因为『可能很危险』就杀死对方，或许他真的是个满脑和平的笨蛋吧……
迪亚布罗以魔王般的气势傲然点头道：
「我对那种程度的杂鱼死活没兴趣，但是他敢再来挑衅的话，我绝不轻饶。」
「……我知道了。他确实敌不过迪亚布罗大人，是我多虑了。」
艾莉西亚面露温和的笑容点点头。